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Brisant les stéréotypes des golfeurs professionnels traditionnels, Rickie Fowler a fait irruption sur le PGA Tour dans les années 2010 avec ses cheveux longs distinctifs et ses choix colorés de tenues tout en jouant. Même s’il ressemblait plus à un surfeur qu’à un golfeur, Fowler a montré qu’il était sérieux sur le terrain de golf. En 2012, il a remporté le championnat Wells Fargo, sa première victoire sur le PGA Tour. C’était une performance incroyable car il a commencé la dernière journée à la troisième place et a fait un retour, ce qui était d’autant plus impressionnant qu’il n’avait que 23 ans à l’époque. En 2016, Fowler était classé quatrième meilleur golfeur au monde et cette même année, il était l’un des quatre seuls golfeurs à avoir représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, au Brésil.
Pourtant, ce qui a commencé comme une carrière prometteuse pour le jeune joueur s’est transformé en revers et en luttes. Une année s’est écoulée sans victoire sur le PGA Tour. Puis un deuxième, un troisième et un quatrième. Enfin, en 2023, Fowler a mis fin à sa séquence sans victoire avec une victoire au Rocket Mortgage Classic. « C’était difficile juste parce que tout le reste de ma vie était incroyable et ensuite avoir la seule chose que j’aime évidemment faire … C’était en quelque sorte le chaînon manquant », a déclaré Fowler aux journalistes, par CNN. « Je vais évidemment m’imprégner de celui-ci et célébrer un peu … La route a été longue », a avoué le golfeur. C’est la vérité indescriptible de Rickie Fowler.
Rickie Fowler a prévu son avenir
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Californien d’origine, Rickie Fowler est né en 1988 dans la ville de Murrieta, située entre Los Angeles et San Diego. Pourtant, Murrieta est loin d’être une ville balnéaire et dispose de grands espaces. « En grandissant à la campagne, il n’y a pas beaucoup de voisins ou d’enfants, alors Rickie a littéralement construit son propre parcours de golf de neuf trous », a déclaré sa mère Lynn au PGA Tour. Quand Fowler était un jeune garçon, il aspirait déjà à devenir golfeur professionnel. Pour Halloween de 1996, il est allé comme Fred Couples, le golfeur légendaire. Dans une adorable photo de retour qu’il a publiée sur Instagram, Fowler a recréé le même costume d’Halloween en 2014 en portant une visière blanche et une pancarte sur sa poitrine indiquant « Fred Couples Pro Golfer ».
L’héritage de Fowler est en partie japonais à travers la lignée de son grand-père maternel nommé Yutaka Tanaka. C’est Tanaka qui a initié Fowler au golf pour la première fois, qui a commencé à balancer des clubs alors qu’il n’avait que trois ans. Encore plus impressionnant, la compétence de Fowler est venue naturellement avec un swing autodidacte. En grandissant, Fowler se rendait souvent au practice de Murrieta et recevait des balles gratuites à frapper grâce à un accord conclu par son père pour livrer du sable au champ de tir afin que son fils puisse se balancer et s’entraîner. À l’âge de 12 ans, Fowler était déjà une force dans le golf et a marqué son premier tour de 70 coups.
Le jour où tout a changé pour Rickie Fowler
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Bien que le golf ait représenté le côté le plus serein et le plus stable de Rickie Fowler, il avait aussi un côté sauvage en matière de sport. Sa mère se souvient que le jeune Fowler utilisait un tracteur pour construire des rampes de lancement avec ses motos et son vélo BMX. Son amour des sports d’action vient de son père Rod. « Mon père aimait les vélos de course. Il m’a fait commencer à faire du vélo tout-terrain quand j’avais trois ans », a déclaré Fowler au PGA Tour. « Quand il avait cinq ans, il sautait 15 pieds de rampe en rampe. Il a toujours été un peu casse-cou », a révélé Rod à propos de son fils. Les deux feraient des motos ensemble dans le désert, mais les journées de conduite de Fowler se sont terminées brusquement après un accident effrayant. Quand il avait 14 ans et juste avant de commencer le lycée, Fowler s’est cassé plusieurs os du pied en faisant du vélo tout-terrain. Heureusement, il a récupéré et, par conséquent, Fowler a commencé à se concentrer davantage sur son jeu de golf.
De toute évidence, le changement a fonctionné pour Fowler et bien que ses jours de conduite soient terminés, il était toujours en mesure d’utiliser son expérience de motocross tout en jouant au golf. « Comment pourrais-je être nerveux sur un terrain de golf après avoir roulé à toute vitesse sur une gigantesque colline de terre? Le motocross m’a rendu un peu intrépide sur le parcours », a déclaré Fowler à Golf Digest (via Sportscasting). « Une fois que vous vous êtes engagé, vous y allez. Il en va de même pour un coup de golf », a-t-il ajouté.
Rickie Fowler a dominé à l’université
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Pour l’université, Rickie Fowler a parcouru un long chemin depuis chez lui pour fréquenter l’Oklahoma State University. Depuis sa première année à l’école en 2007, Fowler a joué dans l’équipe de golf Cowboy de l’école et il a immédiatement fait connaître sa présence. Alors qu’il n’était qu’un étudiant de première année, Fowler a remporté le prestigieux prix Ben Hogan, un prix annuel décerné au meilleur joueur de golf universitaire des États-Unis. « Je considère Ben Hogan comme le roi du golf. Gagner un prix qui le représente, son éthique de travail et tout ce qu’il a fait pour le jeu m’inspire à sortir et à travailler dur », a déclaré Fowler après avoir été le premier étudiant de première année à accepter le prix, a rapporté Big 12 Sports. En repensant à ses jours à Stillwater, Oklahoma, Fowler aimait passer du temps avec ses coéquipiers, voyager et bien sûr gagner des tournois, a-t-il déclaré à OSU Athletic.
Après deux ans à l’école, Fowler a abandonné. « J’ai décidé de mettre fin à mes études et de commencer le rêve de toute une vie de jouer au golf professionnel », a-t-il écrit pour Yahoo! Nouvelles. Le golfeur a ajouté : « L’état de l’Oklahoma était devenu une famille, et j’étais un cow-boy pour la vie ! » Il a tenu cette promesse à son alma mater car on peut le voir porter de l’orange le dernier jour de tout tournoi de golf auquel il participe.
Les débuts torrides de Rickie Fowler
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En plus de dominer les tournois en tant qu’étudiant-athlète à l’Oklahoma State University, Rickie Fowler a commencé à exceller dans les tournois amateurs à travers le pays, comme rejoindre l’équipe américaine de la Walker Cup en 2007. Cette même année, alors qu’il n’était qu’un étudiant de première année, Fowler a obtenu la première place sur la liste du classement mondial du golf amateur. Il n’a fallu que quelques années de plus à Fowler pour devenir officiellement professionnel et en 2010, il a été nommé recrue de l’année du PGA Tour, élu par d’autres joueurs. Encore plus impressionnant, Fowler a remporté ce titre contre d’autres recrues comme Rory McIlroy. Fowler était le plus jeune golfeur depuis que Tiger Woods a remporté le même titre de recrue de l’année en 1996.
Alors que certains pensaient que McIlroy aurait dû remporter le prix, le concurrent a déclaré que le bon golfeur avait remporté le prix. « Rickie a eu une année incroyable. Il le mérite », a déclaré McIlroy à la PGA. Fowler a continué à exceller sur les terrains de golf et, en 2011, il a remporté son premier titre professionnel à l’Open de Corée, remportant plus d’un quart de million de dollars pour la victoire. Pourtant, malgré tous ses succès et son aspiration à être le leader à la fin de n’importe quel tournoi, Fowler connaît également l’importance de son temps hors du green. « Gagner, c’est bien, mais il y a bien plus dans la vie que ça », a-t-il déclaré SCS.
La vie en tant que idole et favori des fans
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Le golf professionnel compte certainement de nombreux joueurs plus âgés sur le circuit. Lorsque Rickie Fowler a commencé à jouer, il représentait une nouvelle race de jeunes phénomènes. En conséquence, une nouvelle génération de fans a commencé à se rendre aux tournois pour l’encourager. « J’attire un public plus jeune qui peut s’identifier à moi », a déclaré Fowler à GQ. En tant que joueur élégant et beau, Fowler est également devenu un idole et ses collègues joueurs l’ont souvent remarqué. « Hé, Rickie, j’espère qu’il y a des filles qui te suivent aujourd’hui », se souvient-il en plaisantant avec ses concurrents. Comme Fowler l’a expliqué, les fans lui donnaient parfois leur numéro de téléphone tandis que d’autres « filles fans m’envoyaient un message en ligne, disant: » Tu es la raison pour laquelle je regarde le golf « . »
Une partie de sa popularité va bien au-delà de son apparence et est plutôt due à sa gentillesse. Il a été rapporté qu’il prenait gracieusement des photos et parlait avec des fans tout en restant dans les parages pour signer son autographe à quiconque en voulait un. Lorsqu’une famille avec une jeune fille est venue le voir jouer, Fowler a invité la famille au salon du joueur. « Le regard sur le visage de cette petite fille chaque fois qu’il ouvrait la porte et qu’il l’attendait, elle pouvait à peine parler », a déclaré un publiciste à l’Oklahoman. Preuve supplémentaire de sa gentillesse, la National League of Junior Cotillion a nommé Fowler comme la célébrité la mieux élevée au monde « pour sa conduite toujours bien élevée sur et en dehors du terrain de golf ».
Détails de sa rivalité et de son amitié avec Rory McIlroy
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Lorsque Rickie Fowler est devenu professionnel, il n’était pas le seul nouveau visage du sport. Rory McIlroy d’Irlande du Nord et seulement cinq mois plus jeune que Fowler, montrait également ses compétences. Après une année impressionnante pour McIlroy en 2014, Fowler ne pouvait que tirer son chapeau à son concurrent. « Rory est le meilleur joueur du monde en ce moment, il l’a prouvé l’année dernière. J’ai vraiment hâte d’être en 2015, d’avoir d’excellents matchs avec lui », a-t-il déclaré au Guardian. Compte tenu de leur jeune âge par rapport à beaucoup sur le circuit professionnel, Fowler était convaincu que le couple se verrait pendant de très nombreuses années à venir. « Ce n’est vraiment que le début. J’ai l’impression que nous allons parfois avoir des batailles amusantes et passionnées », a ajouté Fowler.
Bien sûr, les gars se soucient de gagner, mais les deux sont également conviviaux l’un avec l’autre. Par exemple, Fowler a été l’une des premières personnes que McIlroy a appelées pour jouer à l’Open d’Irlande 2015 organisé par son association caritative. « Nous sommes devenus de bons amis depuis que nous avons joué au Royal County Down lors de la Walker Cup en 2007, donc ce sera spécial pour nous deux d’y retourner », a déclaré McIlroy à la PGA. Les deux ont continué à rester amis et même lorsque Fowler était dans une crise, McIlroy lui a souhaité le meilleur. « Rickie est un de mes amis proches et je veux le voir bien faire », a-t-il déclaré à Golf.
Ce que signifient vraiment les tatouages de Rickie Fowler
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Sur l’avant-bras droit de Rickie Fowler, le golfeur a un tatouage des anneaux olympiques. Le golfeur a obtenu l’encre pour commémorer sa participation aux Jeux olympiques d’été de 2016 en tant que représentant des États-Unis. Sam Dorman, un plongeur de l’équipe américaine, posté une photo sur Twitter de lui et de Ricky après avoir reçu des tatouages assortis des cinq anneaux. En fait, Fowler a plusieurs tatouages différents. À l’intérieur de son biceps gauche, Fowler a un tatouage du texte japonais du nom de son grand-père maternel Yutaka Tanaka. Yutaka est aussi le deuxième prénom de Fowler. « Génial de pouvoir l’avoir ici cette semaine se promener et sur mon bras pour toujours », a écrit Fowler sur Instagram à côté d’une photo de lui montrant le nouveau tatouage. « J’ai pensé, Wow, c’est un endroit tendre; ça devait faire mal », a déclaré Tanaka à Golf Digest à propos du tatouage de son célèbre petit-fils. « Rickie a fait ça avec un sentiment profond. Ça m’a plutôt touché », a-t-il ajouté.
Un autre tatouage que Fowler doit honorer une autre personne se trouve à l’intérieur de mon poignet gauche. « J’ai un tatouage de la signature de Barry McDonnell. Big B a été mon entraîneur depuis son enfance jusqu’à son décès en 2011 », a déclaré Fowler à Australian Golf Digest. En plus d’un « F » tatoué pour Fowler et d’un « XV » pour commémorer son anniversaire de mariage, Fowler a également son premier tatouage, la lettre « G » en l’honneur d’une jeune fille nommée Georgia atteinte d’un trouble cérébral rare.
De revers en retours pour Rickie Fowler
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Après avoir remporté le prix PGA Rookie of the Year, il semblait que Rickie Fowler était destiné au succès sur le circuit. Pourtant, Fowler a douloureusement atteint si près de la victoire mais n’a pas pu repartir avec un trophée. En 2014, il est devenu le seul joueur à s’être classé parmi les cinq premières places des quatre tournois majeurs – The Masters, The US Open, The Open Championship et The PGA Championship – sans en remporter aucun.
À partir de 2020, Fowler pour la première fois n’était pas éligible pour participer aux Masters. Cela a continué pendant plusieurs années et vers la fin de 2022, Fowler a chuté jusqu’à 185 sur le classement mondial de golf, un creux personnel. En conséquence, il a de nouveau raté la coupe pour jouer au Augusta National Golf Club et n’a pu regarder les Masters en tant que spectateur qu’en 2023. « Je veux dire, honnêtement, ça craint, mais sachant un peu ce que j’avais fait et en quelque sorte remonté le classement mondial, cela m’a au moins donné quelque chose à espérer de savoir que je serais dans les Majors à l’avenir et j’espère être de retour à Augusta l’année prochaine « , a déclaré Fowler à Golf Monthly. « Nous étions proches, mais je me suis mis dans un trou un peu trop grand pour y revenir », a-t-il déclaré à propos de son échec à jouer au Masters. Avec l’aide de l’entraîneur Butch Harmon, Fowler a retrouvé son swing et a commencé à afficher des rondes impressionnantes en 2023.
Le côté caritatif de Rickie Fowler
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Déjà un favori des fans sur le terrain de golf, Rickie Fowler inspire également les gens en dehors du jeu. En 2011, il a fondé la Fondation Rickie Fowler pour aider à l’éducation des jeunes mal desservis. Plus précisément, le golfeur s’est concentré sur l’aide aux communautés japonaises et amérindiennes, qui vient de son propre héritage. Pour sensibiliser encore plus ces communautés qui lui tiennent à cœur, Fowler est devenu le producteur exécutif de la série Netflix « Basketball or Nothing » sur une équipe de basket-ball de lycée avec de nombreux joueurs Navajo. « Ma grand-mère a grandi dans la réserve et j’ai toujours voulu pouvoir faire plus de choses avec la communauté autochtone, donc c’était parfait », a déclaré Fowler à Forbes. « Peu de gens savent ce que sont les réserves, pourquoi elles sont là et quelles sont les conditions de vie là-bas. Cela leur donne un aperçu de ce monde », a-t-il ajouté.
Naturellement, Fowler a également utilisé ses impressionnantes compétences en golf pour aider les autres. Comme lorsqu’il a participé à l’événement de golf annuel Els For Autism d’Ernie Els. Lors de l’événement de 2016, les joueurs ont tenté de frapper un trou d’un coup au 19e trou pour gagner 1 million de dollars pour la fondation d’Els. Une vidéo montre Fowler alignant son tir à 111 mètres et quelques secondes seulement après avoir balancé, la balle a roulé dans le trou. « Cela n’arrive pas très souvent, mais c’est plutôt cool de pouvoir faire ça pour Ernie et la fondation », a-t-il déclaré à Golf Channel.
Avec qui Rickie Fowler est-il marié ?
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Au début de sa carrière de joueur, Rickie Fowler a pu être vu lors de tournois avec sa petite amie Alexandra Browne. Après s’être séparé, Fowler s’est associé au mannequin Alexis Randock, qui était autrefois son caddie personnel au tournoi de golf Masters. Cette relation a également pris fin et pendant un certain temps, Fowler est resté célibataire. En fait, il était l’un des seuls joueurs célibataires du circuit de golf professionnel. Après avoir remporté la Ryder Cup en 2016, ses coéquipiers américains ont tous célébré avec leurs partenaires tandis que Fowler était seul. Ensuite, Fowler a montré sa petite amie Allison Stokke sur son Instagram après que les deux ont assisté ensemble à un événement de course en 2017. Stokke était un autre athlète – un sauteur à la perche professionnel. « Je l’ai contactée sur les réseaux sociaux. Cela semblait être quelqu’un avec qui je me sentais assez bien. Très authentique, évidemment magnifique et quelqu’un qui, selon moi, serait amusant à côtoyer », a révélé Fowler à Rocket Mortgage.
Quelques jours avant de jouer à l’US Open, Fowler a posé la grande question avec l’aide de son collègue golfeur Justin Thomas. « À la fin de la journée, nous étions les seules personnes sur l’une des plages, et Rickie a demandé à Justin de nous prendre en photo. Après quelques photos, j’ai regardé et Rickie était à genoux avec un grand sourire sur le visage », a déclaré Stokke à Vogue. Les deux ont eu un mariage à destination au Mexique et sont devenus mari et femme en 2019.
La vie de papa pour Rickie Fowler
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Rickie Fowler et Allison Stokke ont annoncé une grande nouvelle familiale sur Instagram lorsqu’il a publié une image en 2021 en l’embrassant sur la joue. « Réservation pour novembre… Fête Fowler de 3 #GirlDad », a-t-il écrit dans la légende. « J’attendais un peu de pouvoir partager avec les gens, et c’est à ce moment-là que ça commence à devenir réel », a expliqué Fowler à Golf Channel. S’il a admis être ravi d’avoir son premier enfant, le golfeur savait également que devenir papa entraînerait de nombreux nouveaux changements. « Elle sera l’essentiel. Tout le reste passera en quelque sorte au second plan. Mais j’ai hâte d’essayer de tout gérer, de garder les choses aussi efficaces que possible et de pouvoir partager mon temps entre elle, sa famille et le golf également », a-t-il déclaré à propos de sa femme et de sa fille. Fowler a posté une photo à Thanksgiving cette année-là avec Browne et son nouveau-né tous ensemble avec la légende : « Maya Fowler née le 18/11/21. Mon cœur est plein !! »
Après une victoire émouvante au Rocket Mortgage Classic 2023, sa première victoire sur le PGA Tour en quatre ans, Fowler a célébré tout en tenant sa fille. Pour lui, rien n’était mieux « à la fin de la journée, pouvoir la tenir dans ses bras, traîner avec Maya et ma femme », a-t-il déclaré à CBS. Maya est souvent avec son père sur le terrain de golf, comme on le voit dans une vidéo où elle a déjà trotté pour interrompre le swing de Fowler.
Rickie Fowler a de nombreuses façons de divertir
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Alors que les groupes de golf et de pop peuvent sembler complètement opposés, Rickie Fowler a prouvé que les deux étaient possibles. Avec leurs collègues golfeurs Bubba Watson, Hunter Mahan et Ben Crane, les quatre gars ont formé un groupe appelé les Golf Boys. Bien qu’ils soient définitivement faits pour plaisanter, les gars ont travaillé sérieusement sur le projet et ont sorti plusieurs vidéoclips. Par exemple, la vidéo de 2011 de leur chanson « Oh Oh Oh » montre les gars portant des tenues ridicules comme Fowler torse nu sous une veste à capuche noire. « Smash, bang, tu dois frapper la balle loin et la foule va woo », rappe-t-il pendant la chanson. Plus que divertissante, la vidéo a également permis de récolter des fonds pour des œuvres caritatives. Farmers Insurance a promis de faire un don de 1 000 $ à divers organismes de bienfaisance pour 100 000 vues de « Oh Oh Oh ». En 2023, la chanson comptait plus de 8,5 millions de vues sur YouTube.
Deux ans après leur premier single, les Golf Boys sont revenus avec leur prochain hit, « 2.Oh » et cette fois ont réalisé une vidéo pour aider à collecter des fonds pour Charity: Water. Avec une plus grande valeur de production, les quatre gars ont continué leurs ébats et leurs raps. Watson a expliqué que l’idée du groupe de garçons s’est produite pendant le dîner avec « Ben, sa femme, moi et ma femme, puis notre cinquième roue était Rickie Fowler », a-t-il déclaré à Golf. Marre d’être choisis comme des golfeurs ennuyeux, les gars ont pensé : « On veut juste être des enfants, nous trois. On s’est dit : « Mec, ils s’amusent. Pourquoi ne pas faire quelque chose d’amusant ? » »
Rickie Fowler explique son style vestimentaire
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Rickie Fowler se démarque sur le parcours de golf bien sûr pour son swing fluide et précis mais aussi pour ses choix audacieux de tenues. Par exemple, les fans ont repéré le golfeur portant des chaussures de golf montantes en jouant en 2016. Encore plus, au lieu des pantalons traditionnels, Fowler a complété le look avec des bas de jogging. Les chaussures étaient en fait une conception personnalisée du joueur pour Puma. « Chaque saison, nous travaillons en étroite collaboration avec Rickie tout au long du processus de développement et de conception de vêtements et de chaussures pour nous assurer que nous repoussons les limites en matière de performances et de style », a déclaré Grant Knudson, responsable des chaussures chez Puma Golf, à GolfWRX. « Lors d’une récente réunion, Rickie a exprimé son intérêt à porter une chaussure à crampons montante qui pourrait être portée avec des vêtements plus progressifs », a ajouté Knudson. Fowler est sponsorisé par Puma et c’est la raison pour laquelle on le voit souvent sur le terrain de golf portant des chapeaux avec la lettre « P » sur le devant.
Fowler repousse les limites des vêtements de golf traditionnels à travers des silhouettes uniques comme ses hauts et aussi des couleurs vives. Cela a commencé par porter de l’orange en jouant à l’université. « De toute évidence, peu de gars portent de l’orange, donc c’était une façon d’être mon propre homme là-bas », a-t-il déclaré à Golf Monthly. Cela a continué quand il est devenu professionnel. « J’ai toujours aimé avoir mon propre sens du style; c’est juste une façon amusante de se démarquer. C’est amusant de porter ce que je veux porter et montrer », a-t-il déclaré.
