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L’ancien président américain George H.W. Bush est décédé le 30 novembre 2018. Quelques jours plus tard, une photo de son chien d’assistance Sully, recroquevillé à côté du cercueil drapé de son propriétaire, est apparue sur Instagram avec la légende « Mission terminée ». L’image dénotait la vie bien vécue du 41e président des États-Unis, qui était un père de famille, un héros de guerre décoré et un diplômé de l’Ivy League. Sa présidence a supervisé la fin de la guerre froide. Il a conduit les forces américaines à la victoire dans la guerre du golfe Persique, a donné des protections au travail aux Américains handicapés et a adopté une législation qui, littéralement, nous a aidés à respirer plus facilement. Mais surtout, il était connu pour sa gentillesse.
Bush a cherché à créer une «nation plus douce et plus douce». Cependant, son empathie n’était pas toujours visible à la surface. Malgré son curriculum vitae – du membre du Congrès à l’expert en politique étrangère – son personnage public a été un paradoxe constant. Il a été marqué comme une mauviette, mais s’est porté volontaire à l’adolescence pour servir dans la Seconde Guerre mondiale, où il a sauté en parachute d’un avion de chasse qui tombait. Il a été perçu comme ambivalent envers les Américains moyens, mais a mis « réconforte ceux que j’ai blessés et abandonnés » sur sa liste de tâches à la suite de son échec de sa réélection. Il a appelé à un nouvel ordre mondial sans terreur, mais a laissé Saddam Hussein maintenir son pouvoir. En vérité, Bush était humain et aussi paradoxal que la plupart. Il détestait le brocoli et aimait sa femme. Son héritage reste plus grand que ses plus grosses erreurs.
Il a interdit le brocoli sur Air Force One
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La fatigue des nouvelles est réelle, mais George H.W. La présidence de Bush s’est jouée pendant le début des informations par câble 24 heures sur 24. Cela fait des décennies que les médias sociaux ont donné au président le pouvoir de diffuser tous ses caprices. En conséquence, même les aspects les plus banals du mandat de Bush sont devenus les gros titres nationaux. L’interdiction du brocoli de 1990 ressemblait plus à un symptôme de l’époque qu’à une véritable nouvelle. Néanmoins, il est venu pour définir Bush, non seulement comme un président, mais comme un vétéran de guerre estimé qui n’a jamais appris à manger ses légumes.
Le 23 mars 1990, Bush a déclaré officiellement un nouvel ennemi national: le brocoli. Selon un rapport publié en Le New York Times, le président a effectivement interdit le vert sain d’Air Force One. « Je n’aime pas le brocoli », a-t-il déclaré (via Le New York Times). «Et je ne l’aime pas depuis que je suis petit, et ma mère m’a fait manger. Et je suis président des États-Unis, et je ne mangerai plus de brocoli! »
Après l’interdiction du brocoli de Bush, les agriculteurs californiens ont envoyé plus de 10 000 livres de produits à la Maison Blanche. Selon C-Span, l’événement a été surnommé « La présentation du brocoli » et les produits ont été donnés à des banques alimentaires à travers Washington (bien que plusieurs boîtes aient également été laissées à la Maison Blanche pour le non-plaisir de Bush).
Il a refusé de jubiler sur le mur de Berlin
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Selon The Washington Post, La présidence de Ronald Reagan a été partiellement définie par sa fameuse citation de 1987 appelant à l’unification de l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest: « M. Gorbatchev, abattez ce mur ». Cependant, plutôt que de dénoncer l’Union soviétique comme un « empire du mal » comme son prédécesseur, Bush est resté relativement discret. Cette distanciation perçue a été largement critiquée dans la presse, mais lui a également permis de négocier avec succès avec l’Union soviétique.
Selon Fox News, Bush a profondément frustré ses collaborateurs lorsqu’il a refusé de s’adresser à la nation après l’effondrement du mur de Berlin – et donc l’effondrement du communisme – en Europe de l’Est. Ce jour-là en 1989, le attaché de presse Marlin Fitzwater l’a exhorté à prononcer un discours sur la « victoire de la démocratie », mais a refusé de se mettre devant la caméra. « Écoutez, Marlin, » dit-il (via Fox News). « Je ne vais pas danser sur le mur de Berlin. La dernière chose que je veux faire, c’est me vanter de gagner la guerre froide ou de faire tomber le mur. »
Bush a finalement fermé le livre sur la guerre froide après avoir noué une amitié avec le président soviétique de l’époque, Mikhaïl Gorbatchev. Soit dit en passant, quelqu’un a fini par danser sur le mur de Berlin. Ce n’était tout simplement pas 41. David Hasselhoff a obtenu l’honneur plus tard cette année-là.
Guerre froide, amitié chaleureuse
Dans le climat politique actuel, il semble presque impossible de croire que la fin d’une menace imminente de guerre nucléaire pourrait provenir d’un jeu amical de fers à cheval, mais peu de présidents semblent avoir abordé les affaires étrangères avec la même gentillesse et compréhension que George H.W. Buisson. Suite à son refus de faire un spectacle politique de la chute du mur de Berlin, 41 tendit la main au président soviétique de l’époque Mikhaïl Gorbatchev et l’invita à Camp David.
En 1990, avant l’effondrement de l’Union soviétique, Bush et Gorbatchev ont réussi à se forger une amitié tout en conduisant à tour de rôle une voiturette de golf (surnommée en plaisantant «Golf Cart One», selon Fox News) et jouer au fer à cheval. Gorbatchev, qui était nouveau dans ce sport, aurait « obtenu une sonnerie lors de son premier lancer ». Plus tard, Bush « fit monter le fer à cheval sur une plaque » pour le président soviétique comme cadeau de départ. La visite de Gorbatchev à Camp David a marqué le début d’une longue amitié, qui, selon The Washington Post, a vu Bush signer « deux accords de désarmement nucléaire avec Moscou ».
Après la mort de Bush, Gorbatchev a félicité l’ancien président (selon la Presse associée) Pour sa «gentillesse et sa simplicité» à une «époque de grands changements».
Watch-Gate a raté son personnage public
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La plupart des gens ont une partie de leur travail ennuyeuse – même le président des États-Unis. Cela n’était pas plus apparent que lors d’un débat de campagne de 1992 où George H.W. Bush ébouriffa les masses en jetant un regard désinvolte sur sa montre, soucieux de se remettre au travail. Au moment où Bush se préparait pour sa campagne de réélection, il avait déjà acquis la réputation d’être déconnecté des électeurs. Alors que Bill Clinton jouait du saxophone à la télévision tard le soir, Bush livrait un son désastreux MTV News entretien. Watch-gate, aussi anodin que cela puisse être à l’échelle des bévues présidentielles, n’a pas aidé à changer la perception du public. Politico a fustigé le moment comme l’une des « 8 plus grandes erreurs non forcées de l’histoire du débat ».
Le débat de style mairie avec Bush, Clinton et Ross Perot était le premier du genre mettant en scène un public d’Américains ordinaires. Le réflexe sans entraves de Bush a été diffusé à travers l’Amérique au moment même où il recevait une question chargée sur la façon dont la récession l’avait personnellement affecté. Alors, à quoi pensait-il pendant ce fameux moment? Selon Politico, « Seulement 10 minutes de plus de cette merde » – une réponse honnête d’un président annoncé pour son honnêteté. « J’ai fait mon travail de président, je n’ai tout simplement pas exposé mes sentiments intérieurs », a admis Bush lors d’une interview en 1999 avec Larry King, ajoutant: « Peut-être, si j’aurais été un peu plus émotif ou plus révélateur de la personne , pourquoi, ça aurait peut-être dû aider. »
Il a vomi sur un premier ministre
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George H.W. Bush est historiquement connu pour sa myriade de réalisations – faire sortir les États de la guerre froide, amender une politique environnementale historique et devenir un champion des personnes handicapées. Sa victoire dans la guerre du golfe Persique lui a valu les notes d’approbation les plus élevées de l’histoire présidentielle, pour être brisée une génération plus tard par son fils. Malgré cela, l’une de ses réalisations les moins notables est aussi celle qu’aucun de nous ne semble oublier: Bush est le premier (et peut-être le seul) président de l’histoire à vomir sur un Premier ministre japonais.
Selon Newsweek, Bush souffrait de la grippe lors d’un voyage de 12 jours à travers l’Asie en 1992. Les choses ont mal tourné lors d’un dîner d’État à Tokyo, qui a été risqué dès le départ. Après avoir ignoré les conseils de son médecin, l’ancien président s’est excusé pour vomir pendant la ligne de réception. Il s’est évanoui plus tard entre le deuxième et le troisième plat avant de vomir sur le pantalon du Premier ministre Kiichi Miyazawa. Un agent des services secrets a héroïquement attrapé le président malade avant qu’il ne tombe de sa chaise et, avec l’aide de Miyazawa, l’a ramené en sécurité sur le terrain. À son réveil, il aurait dit: « Roulez-moi sous la table jusqu’à la fin du dîner. »
L’incident a été parodié Saturday Night Live, mais pour être juste, voyager « à travers 16 fuseaux horaires en 10 jours » et transpirer dans un match de tennis exténuant aurait suffi à rendre quelqu’un malade.
Et toujours apprécié une note sentimentale manuscrite
À l’ère des médias sociaux, il est extrêmement facile d’atteindre les masses avec une courte phrase de 280 caractères sur les médias sociaux. Chaque jour, d’innombrables e-mails sont filtrés dans les boîtes de réception et relégués dans des poubelles numériques pour être ignorés pour l’éternité. Mais George H.W. Bush, un jour fustigé pour sa réticence à s’adresser aux masses sur certaines questions, s’est délecté de la simplicité de la lettre manuscrite personnalisée.
Selon The Washington Post, Bush était « l’un des grands écrivains de l’ère moderne », et personne n’était trop petit ou sans importance pour être à la merci de sa gentillesse et de ses louanges uniques. Des dirigeants étrangers, qu’il félicitait régulièrement pour ses réalisations mineures, à sa petite-fille («Je suis un heureux Gampy parce que tu es ici») à Frito-Lay («Merci sincèrement pour toutes ces écorces de porc»). Il a même écrit une lettre à un Marine qui a accidentellement laissé tomber son fusil lors d’un défilé: « Je tiens à vous remercier, vous et les autres membres du peloton, pour une super performance … Merci de remercier tous ceux qui ont participé à l’exercice. »
Bush aurait passé la plupart de ses nuits à écrire des notes de remerciement, qui sont décrites dans les mémoires de 700 pages Meilleurs vœux, George Bush. Sa note finale, et le seul message qu’il a demandé à graver dans sa pierre tombale, a fait l’éloge de la seule réalisation qu’il voulait définir: « Il aimait beaucoup Barbara. » Le couple était marié depuis 73 ans. Barbara Bush a précédé la mort de son mari le 17 avril 2018.
Ses derniers mots étaient «Je t’aime»
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George H.W. Bush a été longtemps vénéré pour ses valeurs familiales – de soutenir Barbara à travers la dépression après la perte de leur enfant de 3 ans, jusqu’aux derniers mots jamais prononcés à son fils, l’ancien président George W. Bush. Selon Le New York Times, H.W. Bush avait été cloué au lit pendant quelques jours avant son décès. Il a été visité par l’ancien président Barack Obama et plus tard par James Baker, un ancien secrétaire d’État. Baker aurait regardé le président en difficulté savourer un copieux petit-déjeuner composé de « trois œufs mollets de cinq minutes, un favori, ainsi qu’un bol de yaourt et deux boissons aux fruits ».
« Il a dit: » Hé, Bake, où allons-nous aujourd’hui? » et j’ai dit: « Eh bien, Jefe, nous allons au paradis », et il a dit: « Bien. C’est là que je veux aller », a déclaré Baker. CNN (via États-Unis aujourd’hui). Baker est revenu plus tard dans la journée pour découvrir que la santé de son ami de longue date et allié politique déclinait rapidement. Il a passé ces dernières heures avec H.W. Bush, qui aurait appelé ses proches pour lui dire au revoir. Selon Le New York Times, son dernier appel était à George W., qui lui a dit qu’il avait été « un » papa merveilleux « et qu’il l’aimait. »
« Je t’aime aussi, » répondit-il. Ce furent ses derniers mots.
