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Avec sa présence d’un autre monde et sa capacité à inspirer, à s’unir et à faire des choses comme donner des voitures à un studio de télévision plein de gens et amener Tom Cruise à sauter sur des meubles, il est parfaitement naturel de supposer qu’Oprah Winfrey – ou tout simplement Oprah, parce que le monde l’aime tellement c’est sur une base de prénom avec l’animateur de talk-show / magnat des médias / gourou culturel – est une sorte d’entité surnaturelle. Mais non, Oprah est née de chair humaine, de parents humains, et le monde l’a rappelé lorsque sa mère, Vernita Lee, est décédée en 2018.
Lee a donné naissance à l’adolescence à sa fille très spéciale en 1954. En tant que jeune mère afro-américaine souvent célibataire dans le sud isolé au milieu du 20e siècle, la vie était souvent brutalement difficile pour Lee, mais elle a persisté et a résisté et a vécu une vie longue et intéressante. Selon des informations publiées par sa famille, Lee est décédée le jour de Thanksgiving à 83 ans. Voici un aperçu de la vie de Vernita Lee, la femme également connue sous le nom de « mère d’Oprah ».
Elle était une maman adolescente
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Née en 1935, Vernita Lee a été élevée dans le Mississippi rural, a rencontré un jeune soldat nommé Vernon Winfrey et, à l’âge de 18 ans, a donné naissance à une petite fille qu’elle a nommée Orpah. Selon États-Unis aujourd’hui, son premier-né « est devenu Oprah parce que tout le monde a mal prononcé » son vrai nom. Les nouveaux parents n’étaient pas mariés ou ne vivaient pas près les uns des autres lorsque leur paquet de joie est arrivé. The Washington Post a rapporté que Vernon a appris qu’il était père lorsque Lee lui a envoyé un extrait de l’annonce de naissance avec une note jointe qui disait « Envoyez des vêtements! » Ni maman ni papa n’étaient bien placés pour s’occuper d’un bébé à ce moment de leur vie.
Lee voulait gagner sa vie décemment, et donc, à l’âge de 20 ans, elle est partie pour Milwaukee, laissant Oprah derrière au Mississippi pour être élevée par sa mère – la grand-mère maternelle d’Oprah. À l’âge de 6 ans, Oprah a rejoint sa mère à Milwaukee, où Lee a travaillé comme femme de chambre, un emploi qu’elle occuperait pendant de nombreuses années.
Elle a envoyé Oprah pour vivre avec Vernon
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Déménager à Milwaukee pour vivre à nouveau avec sa mère n’a pas été une transition facile pour Oprah, 6 ans. « J’ai soudain atterri dans un endroit qui m’est complètement étranger. Je ne connais personne », a expliqué Oprah. The Huffington Post. Lee vivait dans une chambre louée dans une maison, donc Oprah aurait dû dormir dans « un petit foyer / porche ».
Quand Oprah avait 8 ans, Lee l’a envoyée vivre avec son père, Vernon Winfrey, à Nashville, mais juste un an après ce changement, Lee a dit à Vernon (photo) qu’elle voulait qu’Oprah la rejoigne pour l’été 1963. Tout allait bien, jusqu’à ce que Vernon vienne chercher sa fille à la fin de la saison. Lee n’abandonnerait pas Oprah. Vernon Winfrey a dit The Washington Post que c’était la seule fois où il avait pleuré à propos de sa fille. « Nous l’avions fait sortir de cette atmosphère, d’une maison dans une maison, donc je savais que ce n’était pas bon pour elle, d’être à nouveau dans cet environnement. » Malheureusement, il avait raison …
Elle avait une relation tendue avec sa célèbre fille
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Alors qu’elle vivait à nouveau avec sa mère, à partir de l’âge de 9 ans environ, Oprah a déclaré qu’elle avait été agressée sexuellement par trois membres de sa famille. À 14 ans, l’une de ces rencontres non désirées a entraîné une grossesse. Oprah a révélé plus tard que la mère punie sa pour être tombée enceinte et tenté de l’enfermer dans un établissement pour filles capricieuses. Parce qu’il n’y avait pas de postes vacants à cet endroit, Vernita aurait renvoyé Oprah au Tennessee pour vivre à nouveau avec son père.
Le bébé d’Oprah est décédé à l’hôpital peu de temps après sa naissance, et pendant des années, elle a gardé la grossesse secrète du public, alors même que sa renommée et sa fortune grandissaient. « Seule ma famille et mes amis les plus proches le savaient », a-t-elle déclaré New York Post. Oprah craignait que la vérité ne nuise à la carrière pour laquelle elle avait travaillé si dur. « J’imaginais que chaque personne dans la rue allait me pointer du doigt et crier » Enceinte à 14 ans, méchante fille … expulsée! « » Quand la vérité est finalement sortie, à la surprise de Winfrey « , personne n’a dit un mot … pas des étrangers, pas même des gens que je connaissais. J’ai été choqué. Personne ne m’a traité différemment. Depuis 20 ans, je m’attendais à une réaction qui ne s’est jamais produite. »
Oprah a payé ses factures
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Toute cette histoire profondément triste et toxique a conduit à une dispute entre Oprah Winfrey et Vernita Lee. En octobre 1993, Oprah a déclaré Ébène qu’elle n’a pas communiqué avec sa mère pendant de nombreuses années. « Je n’ai pas vu ni entendu ma mère », a expliqué Oprah. « Cela faisait sept ans. Alors quand elle se présente, je me dis: » Eh bien, qu’est-ce que je suis censé ressentir? Qu’est-ce qu’une fille est censée ressentir? « » Winfrey se tourna vers sa foi pour l’aider à comprendre ses émotions. « Ce que vous devez à vos parents, c’est l’honneur et le respect parce que c’est ce que la Bible me dit », a-t-elle déclaré. « Et donc j’ai fourni une vie économique formidable à mes deux parents. » En d’autres termes, elle s’est sentie obligée de payer le chemin de sa mère dans la vie, et c’est ce qu’elle a fait.
En fait, le magasin de vêtements fantaisie de Milwaukee, Valentina, aurait poursuivi Vernita Lee en 2008 pour un montant de plus de 155 000 $. La défense de Lee était une contre-poursuite, arguant qu’elle n’était pas responsable de sa dette parce que le magasin exploitait son « manque de connaissances, de capacité et / ou de capacité » lorsqu’il lui offrait une généreuse ligne de crédit. Finalement, les deux parties sont parvenues à un accord. Selon TMZ, Valentina a obtenu ce qui lui était dû … parce qu’Oprah est intervenue et a écrit un chèque.
Elle a renoué avec la fille qu’elle a abandonnée pour adoption
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En 2010, Oprah Winfrey a révélé au monde ce qu’elle appelait « un secret de famille explosif ». Cette bombe de vérité: elle avait découvert qu’elle avait une demi-sœur nommée Patricia Lee.
Alors qu’elle vivait à Milwaukee en avril 1963, Vernita Lee aurait donné naissance à une fille et l’a placée en adoption (Oprah vivait avec son père à l’époque). « J’ai été laissée à l’hôpital pendant environ un mois », a révélé Patricia sur Oprah. spectacle. Après avoir passé environ sept ans dans des familles d’accueil, Patricia a été adoptée, mais elle rêvait souvent de retrouver sa mère biologique. « J’avais un peu d’incrédulité à l’idée qu’elle ne voulait pas me mettre en adoption. Je souhaiterais toujours que ma mère biologique revienne me chercher », a-t-elle déclaré.
À la demande de ses propres enfants, Patricia a recherché sa mère biologique par les voies appropriées et a découvert qu’elle avait des frères et sœurs (les autres enfants de Vernita). Ces frères et sœurs comprenaient un demi-frère du nom de Jeffrey décédé en 1989, une demi-sœur également nommée Patricia décédée en 2003 et une demi-sœur qui s’est avérée être Oprah. Vernita aurait refusé les tentatives répétées de Patricia Lee de se connecter, mais finalement, en 2010, Patricia a eu l’occasion de rencontrer Oprah et sa mère à différentes occasions.
Elle est morte à Thanksgiving
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Le 26 novembre 2018, les proches de Vernita Lee ont annoncé que leur matriarche était décédée le jour de Thanksgiving. Lee serait décédée à son domicile de Milwaukee. Oprah Winfrey n’était pas avec elle à l’époque, mais sa célèbre fille a partagé un beau souvenir de sa mère de 83 ans sur Instagram. À côté d’une photo de Lee entourée de ses proches, Oprah a écrit: « Merci à tous pour vos aimables paroles et condoléances concernant le décès de ma mère Vernita Lee. Cela donne à notre famille un grand réconfort en sachant qu’elle a vécu une bonne vie et qu’elle est maintenant en paix. » La mort de Lee a été annoncée après que la famille a organisé un service commémoratif privé au cours du week-end de vacances. La famille a demandé à ceux qui souhaitent célébrer Lee de le faire en faisant un don à Feeding America.
