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Barack Obama a eu une enfance unique et bien trop commune. D’une part, il était le fils d’une mère célibataire qui devait parfois recourir aux bons d’alimentation pour subvenir aux besoins de sa famille, même si elle était très instruite. Stanley Ann Dunham et Barack Obama Sr. ont divorcé en 1964, alors qu’Obama avait 2 ans. Mais son père était déjà parti à ce moment-là, les ayant quittés l’année précédente. Le départ d’Obama Sr. a laissé le jeune Obama aux prises avec son identité de garçon métis pendant le mouvement des droits civiques.
D’un autre côté, la vérité sur la réalité d’Obama était complexe. Les parents d’Obama étaient des universitaires déterminés qui souhaitaient voir des changements positifs, bien qu’à travers des approches différentes. Dunham n’en voulait pas à Obama Sr., mais le jeune Obama en subissait quand même les conséquences. « Je connais les conséquences que le fait d’être parent seul a eu sur ma mère… Et je sais les conséquences que cela m’a coûté », a-t-il déclaré dans un discours prononcé pour la fête des pères en 2008 (via Politique). Pendant une période difficile, Dunham a laissé son fils de 10 ans avec ses parents et a volé à l’autre bout du monde.
Le travail de la mère d’Obama l’a également amené en Asie du Sud-Est, où il a été exposé à une réalité si étrangère – et souvent si cruelle – qu’elle ne lui a laissé d’autre choix que de changer désormais sa façon de voir le monde. « »Le monde est compliqué, Bar », disait-elle. « C’est pour ça que c’est intéressant », se souvient-il dans un Instagram poste. Les années de formation d’Obama ont été remplies de luttes – mais aussi de leçons puissantes.
Le père de Barack Obama est parti quand il était enfant
Barack Obama Sr. était un homme ambitieux. Lorsqu’il a obtenu son baccalauréat en économie à l’Université d’Hawaï en 1962, il envisageait de grandes choses pour son avenir. Il a déménagé aux États-Unis pour poursuivre des études afin de pouvoir retourner dans son pays d’origine. Le mouvement indépendantiste du Kenya couvait depuis le soulèvement des Mau Mau contre les dirigeants britanniques dans les années 50. Obama Sr. voulait faire partie du changement. Après tout, son père avait été kidnappé et torturé par les Britanniques lors des événements.
Ses objectifs n’ont pas changé après sa rencontre avec Stanley Ann Dunham ou après qu’elle ait donné naissance à leur fils, Barack Obama, en 1961. Lorsqu’il a obtenu son diplôme un an plus tard, il n’a pas hésité à passer à l’étape suivante. Même s’il a reçu des offres de bourses d’autres universités qui lui auraient donné suffisamment d’argent pour subvenir aux besoins de sa famille, Obama Sr. a choisi l’offre la moins substantielle de Harvard. « Barack était un salaud tellement têtu qu’il a dû aller à Harvard. ‘Comment puis-je refuser la meilleure éducation ?’ il me l’a dit », a déclaré Dunham, comme l’a rappelé le jeune Obama dans « Rêves de mon père. »
En 1963, alors que son fils avait 2 ans, Obama Sr. est parti. Selon un ami, ce n’était pas une décision facile. Il aimait sa famille, mais il pensait qu’il faisait la bonne chose. « Il attendait de grandes choses de lui-même et il allait les réaliser », a déclaré Neil Abercrombie au Chicago Tribune en 2007.
Barack Obama a vu son père pour la dernière fois quand il avait 10 ans
Barack Obama était trop jeune pour se souvenir de son père lorsqu’il était avec sa mère. Il ne reverrait Barack Obama Sr. qu’une seule fois par la suite. Il est venu aux États-Unis pour rendre visite à son fils au début des années 70, quand Obama Jr. avait 10 ans. « Ce voyage a été la première et la dernière fois que je l’ai vu; après cela, je n’ai eu de ses nouvelles que par le biais de lettres occasionnelles », a déclaré le le jeune Obama a écrit dans un article de mars 2021 Facebook poste. Obama Sr. lui a offert un ballon de basket et lui a appris la musique jazz, et c’est tout.
S’il est vrai qu’Obama Sr. a quitté Stanley Ann Dunham pour élever seule son fils, la réalité était également plus nuancée. Dunham était également une aspirante anthropologue qui avait également quitté son mari. En 1961, Dunham a déménagé à Seattle pour étudier à l’Université de Washington, emmenant avec elle son fils nouveau-né. Elle savait que l’homme qu’elle avait accepté d’épouser voulait participer à la transition démocratique au Kenya. En fait, Dunham avait accepté de déménager avec lui en Afrique.
Mais entre l’opposition véhémente de la famille Obama au mariage et les conflits sanglants qui font rage, Dunham a changé d’avis. « Ce n’était pas la faute de ton père s’il était parti, tu sais. J’ai divorcé », a-t-elle déclaré dans « Rêves de mon père. » Elle espérait que son fils, maintenant adulte, pourrait comprendre la complexité de leur situation. « J’espère que vous n’éprouvez pas de ressentiment envers lui », a-t-elle déclaré.
La mère de Barack Obama l’a laissé avec ses grands-parents
Ambassade américaine à Jakarta/Flickr
Quand Barack Obama avait 10 ans, il a emménagé avec ses grands-parents tandis que Stanley Ann Dunham est restée en Indonésie. Pendant quatre ans auparavant, Obama avait vécu là-bas avec sa mère et son beau-père indonésien, Lolo Soetoro, et sa demi-sœur, Maya. Mais Dunham craignait que la vie à Jakarta n’entrave les chances d’Obama d’obtenir les opportunités dont elle disposait. Alors qu’il fréquentait une école locale, sa mère l’a réveillé avant l’aube pour compléter ses études d’anglais.
C’était une épreuve éreintante. « À un moment donné, elle a décidé qu’elle ne servait pas bien ses intérêts en le gardant en Indonésie et dans les écoles indonésiennes », a déclaré la biographe Janny Scott, auteur de « Une femme singulière : l’histoire inédite de la mère de Barack Obama ». Radio Nationale Publique en 2011. En 1971, elle a renvoyé Obama à Hawaï pour vivre avec ses parents. Elle lui a rappelé les bons moments qu’il avait passés avec ses grands-parents.
Mais c’est un autre argument qui l’a convaincu. « ‘Vous n’aurez pas besoin de vous réveiller à quatre heures du matin’, a-t-elle dit, un point que j’ai trouvé très convaincant », a-t-il écrit dans « Rêves de mon père. » Dunham et Maya le rejoignirent à Hawaï un an plus tard. Lorsque sa mère est revenue en Indonésie pour faire du travail d’anthropologie trois ans plus tard, c’est Obama qui a voulu rester. « J’étais parvenu à un pacte tacite avec mes grands-parents : je pouvais vivre avec eux et ils me laisseraient tranquille tant que je gardais mes ennuis hors de vue », a-t-il déclaré. a écrit.
Barack Obama a vécu un choc culturel en Indonésie
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La petite enfance de Barack Obama à Hawaï n’a pas toujours été facile, car Stanley Ann Dunham a souvent connu des difficultés en tant que mère célibataire. Mais c’était quand même une vie d’abondance comparée à ce dont il a été témoin après avoir déménagé en Indonésie en 1967, quand il avait 6 ans. Obama s’est retrouvé dans un endroit qu’il n’aurait pas pu imaginer. Dans des lettres à ses grands-parents, il partage ses expériences dans cette nouvelle terre. Mais il lui manquait la compréhension nécessaire pour transmettre une grande partie de ce qu’il avait vu.
« Je n’ai pas parlé à Toot et à Gramps du visage de l’homme qui était venu à notre porte un jour avec un trou béant là où son nez aurait dû être : le sifflement qu’il faisait en demandant à manger à ma mère », a-t-il écrit. dans « Rêves de mon père » (via Le gardien). Il n’a pas non plus écrit sur le petit frère de son camarade de classe, dont la mort était attribuée aux esprits amenés par le vent, ni sur l’air désolé des visages des agriculteurs face à la sécheresse une année et aux inondations l’année suivante. « Le monde était violent, j’apprenais, imprévisible et souvent cruel », écrit-il.
Cependant, son expérience lui a appris de précieuses leçons sur les privilèges et les droits fondamentaux. En Indonésie, il a appris que ses amis viennent de tous horizons et il est reconnaissant à Dunham de lui avoir donné cette visibilité. « Elle croyait profondément en notre humanité commune et elle veillait à ce que je reconnaisse la dignité inhérente à chaque personne », a-t-il écrit dans un communiqué. Instagram poste en son honneur.
Barack Obama a expérimenté la drogue au lycée
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Alors qu’il vivait loin de sa mère et sous la surveillance relâchée de ses grands-parents, Barack Obama a tenté de se découvrir et de découvrir son identité d’homme noir élevé par des Blancs. Sa quête de découverte de soi est devenue une obsession. Il a écrit lettre après lettre à son père dans l’espoir d’avoir la réponse. Il ne l’a pas fait, alors Obama a arrêté d’écrire. « J’en avais assez d’essayer de démêler un désordre qui n’était pas de ma faute », a-t-il écrit dans « Rêves de mon père. »
Obama a alors voulu arrêter les recherches, cesser de s’en soucier. Mais c’était dur. « Le pot et l’alcool ont aidé ; peut-être un petit coup quand on pouvait se le permettre », a-t-il écrit, admettant avoir consommé de la marijuana et de la cocaïne pour l’aider à engourdir ses sentiments. Un ami a tenté de le convaincre de continuer à expérimenter des drogues plus puissantes, notamment l’héroïne. Il s’est arrêté à la cocaïne. « Pas vraiment, cependant – Mickey, mon initiateur potentiel, était juste un peu trop impatient pour que j’aille jusqu’au bout », a-t-il ajouté.
Même si l’honnêteté d’Obama quant à son addiction à la drogue dans sa jeunesse le distingue des autres présidents, il n’en est pas fier et regrette de ne pas l’avoir fait. Il considère cela comme l’un de ses plus grands échecs moraux et attribue ses expérimentations à son égocentrisme de l’époque. « J’étais tellement obsédé par moi et les raisons pour lesquelles je pouvais être insatisfait que je ne pouvais pas me concentrer sur les autres », a déclaré le sénateur Obama de l’époque lors d’un forum organisé en 2008 par le révérend Rick Warren (via CNN).
