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Brett Favre est l’un des quarterbacks les plus emblématiques de l’histoire de la NFL. Il a passé 20 saisons dans la ligue et ses 16 années passées à jouer pour les Packers de Green Bay ont été l’une des plus légendaires de l’histoire du jeu. En tant que joueur trois fois MVP et vainqueur du Super Bowl, Favre a consolidé son héritage en tant que l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Cependant, la réputation du membre du Hall of Fame a pris un sérieux coup, non pas à cause de ses échecs sur le terrain de football, mais plutôt à cause de son implication présumée dans une fraude au gouvernement de l’État du Mississippi.
Si ces allégations vous surprennent, ne vous inquiétez pas, car le lien de Favre avec le détournement de fonds fédéraux d’aide sociale n’est pas évident à moins que vous n’ayez suivi la vie post-NFL de l’ancien quarterback. Favre, originaire du Mississippi qui a obtenu ses galons de joueur de basket-ball universitaire à l’Université du sud du Mississippi, s’est retrouvé empêtré dans le scandale à l’été 2017 lorsqu’il a commencé à demander au gouverneur du Mississippi, Phil Bryant, de financer une nouvelle installation de volley-ball pour le sud du Mississippi.
Favre a également été impliqué dans le scandale en versant des cachets d’entrée qui auraient été versés par l’État. Il a également été impliqué dans une demande de fonds publics destinés à financer un terrain de football en salle pour l’USM. Favre a nié avoir eu connaissance de malversations lorsque le scandale a éclaté, mais une enquête plus approfondie a révélé des liens évidents entre l’ancien footballeur et le détournement de fonds.
Favre a été payé avec les fonds sociaux de l’État du Mississippi
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Brett Favre avait déjà montré son côté obscur avant que ce scandale n’éclate, mais il y a une différence entre une mauvaise publicité et une responsabilité légale, voire pénale, potentielle. Malheureusement, le scandale des aides sociales de l’État du Mississippi va bien au-delà de Brett Favre. Comme l’a rapporté le Comité des voies et moyens de la Chambre des représentants des États-Unis, environ 77 millions de dollars de financement pour l’assistance temporaire aux familles nécessiteuses ont été mal dépensés dans le Mississippi entre 2017 et 2020, selon le témoignage du vérificateur des comptes de l’État du Mississippi.
Le FBI a interrogé Brett Favre sur sa participation à cette affaire, l’État du Mississippi ayant versé à Favre 1,1 million de dollars en frais de comparution en 2017 et 2018 pour des comparutions qui n’ont jamais eu lieu. Comme l’a rapporté l’Associated Press, Favre a remboursé à l’État 500 000 dollars en mai 2020 et 600 000 dollars en octobre 2021, mais le vérificateur des comptes de l’État du Mississippi, Shad White, a affirmé que Favre devait à l’État 729 790 dollars supplémentaires en intérêts sur ces paiements initiaux.
Le conflit entre Favre et White n’a fait que s’amplifier depuis, puisque le Mississippi Free Press a rapporté que Favre avait déposé une plainte en diffamation contre White. Dans ses documents judiciaires, Favre a déclaré que « White a fait des déclarations manifestement fausses et diffamatoires accusant Favre de « voler »[ing] Favre a également intenté des poursuites en diffamation contre les commentateurs sportifs Pat McAfee et Shannon Sharpe pour leurs discussions sur l’incident dans l’émission « Skip and Shannon: Undisputed ». Cependant, Favre est encore assez loin d’être tiré d’affaire dans cette crise.
Favre a nié toute implication, mais le contrecoup a été majeur
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Brett Favre a toujours nié toute responsabilité dans le scandale des aides sociales du Mississippi, mais des articles publiés par Mississippi Today ont brouillé les pistes quant à la véritable origine de l’argent. Malgré son innocence proclamée, le fait que son nom ait été impliqué dans une conspiration aussi massive visant à frauder le gouvernement a indéniablement porté préjudice aux résultats financiers de Favre.
Favre était un investisseur important dans une société pharmaceutique appelée Prevacus, qui est maintenant connue sous le nom d’Odyssey Health. La société aurait reçu 2,15 millions de dollars du fonds fédéral détourné et aurait offert au gouverneur Bryant « un package d’entreprise pour tous [his] aidez-moi. » Dans une interview avec Mississippi Today, Bryant a déclaré qu’il avait refusé la proposition, mais le problème semble avoir affecté la position de Favre dans l’entreprise, car le quart-arrière à la retraite ne figure plus au conseil consultatif sportif d’Odyssey Health. De même, Favre a apparemment été abandonné par Hallow, une application de prière catholique qui s’est associée au joueur de football en 2018. Bien qu’aucune déclaration publique n’ait été faite, la société a apparemment coupé les ponts avec Favre en 2022, alors que leurs promotions publiques ont pris fin brusquement.
Il n’est pas trop tard pour que l’athlète fasse son retour, même si l’histoire de Brett Favre en matière de retours au jeu n’est pas des plus brillantes. Bien que le monde de Brett Favre ait déjà été secoué par des scandales, ses liens avec l’affaire de fraude du Mississippi pourraient bien être la plus grosse tache sur son CV.
