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Shannon Sharpe est connu des fans de football pour ses 14 années dans la NFL en tant que tight end pour les Broncos de Denver et les Ravens de Baltimore. Durant ces années, le football n’était pas seulement son travail, c’était une passion dévorante qui éclipsait tous les autres aspects de sa vie. « Je mangeais, je buvais, je dormais et je pensais au football », se souvient Sharpe à propos de son éthique de travail dans la NFL lorsqu’il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame. « C’est tout ce que je voulais faire », a-t-il ajouté. « Je ne prenais pas de vacances, je n’avais pas de yacht, je n’avais pas beaucoup de passe-temps à part m’entraîner et me préparer pour la saison à venir. »
Bien sûr, depuis qu’il a pris sa retraite de la NFL, Sharpe s’est réinventé en tant que personnalité médiatique. Non seulement il est devenu célèbre pour ses opinions audacieuses et parfois controversées en tant que commentateur de football, mais il s’est également taillé une place dans le milieu compétitif des podcasts, où il divertit des millions d’auditeurs qui continuent à l’écouter interviewer un éventail de célébrités, allant des athlètes aux comédiens en passant par les stars d’Hollywood, et tout ce qui se trouve entre les deux. Pour en savoir plus sur son incroyable parcours, de joueur de football dévoué à personnalité de la télévision et célébrité, lisez la suite pour une plongée en profondeur dans la transformation spectaculaire de Shannon Sharpe.
Shannon Sharpe a suivi les traces de son frère aîné, le receveur de la NFL Sterling Sharpe
ShannonSharpe / X, anciennement connu sous le nom de Twitter
Shannon Sharpe a grandi à Glennville, en Géorgie, et il est juste de dire qu’il n’est pas né avec une cuillère en argent dans la bouche. « Nous étions si pauvres qu’un jour, un voleur est entré par effraction dans notre maison et nous avons fini par le dévaliser », a-t-il plaisanté, comme le rapporte le Denver Post. Au-delà du manque d’argent, son enfance a été difficile à d’autres égards, notamment le divorce de ses parents, puis la perte de son père d’un cancer du poumon alors qu’il n’avait que 8 ans.
Malgré ces revers évidents, le jeune Sharpe était un athlète vedette dès son plus jeune âge. À l’époque, il imitait son frère aîné, Sterling Sharpe, qui a passé sept saisons comme receveur pour les Packers de Green Bay, jouant pour l’équipe de 1988 à 1995. Au lycée, Shannon est devenu un athlète de l’État dans trois sports différents – le football, le basket-ball et l’athlétisme – mais c’est le football qui l’a vraiment fait remarquer – ce qui n’est pas surprenant, étant donné qu’il excellait comme running back, quarterback et linebacker.
Son talent au football l’a conduit à l’université de Savannah State, où il a joué pour les Savannah State Tigers. Au cours de ces années, son parcours en tant qu’athlète universitaire n’a été rien de moins que spectaculaire. En plus d’être sélectionné pour l’équipe de la Southern Intercollegiate Athletic Conference pendant trois ans, il a également été nommé joueur de l’année de la SIAC en 1987. Ses statistiques n’étaient pas moins impressionnantes, notamment 192 réceptions (totalisant plus de 3 700 yards) et 40 touchdowns. Il ne faisait aucun doute que sa prochaine étape serait la NFL.
Shannon Sharpe est entrée dans la NFL en tant que choix de septième tour de la draft
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Bien que Shannon Sharpe ait été un phénomène du football universitaire, il n’était pas considéré comme un espoir de premier plan pour la NFL. Cela n’avait cependant pas à voir avec ses compétences considérables, mais avec sa taille. Sharpe mesurait 1,88 m et pesait 104 kg. Il était donc considéré parmi les meilleurs athlètes de la ligue comme étant trop petit pour bloquer en tant qu’ailier rapproché, mais trop grand pour courir en tant que receveur. En conséquence, lorsqu’il a participé à la draft de la NFL en 1990, il n’a été sélectionné qu’au septième tour, lorsqu’il a été choisi par les Broncos de Denver en 192e position au total.
Malgré cette entrée ignominieuse dans la NFL, Sharpe a continué à prouver ses prouesses et a joué 10 saisons comme ailier rapproché avec les Broncos de Denver. Au cours de la saison 1997, il a mené l’équipe à la victoire au Super Bowl, puis a fait de même l’année suivante. En 2000, il a été signé par les Ravens de Baltimore, remportant son troisième Super Bowl lors de sa première saison avec l’équipe. Après deux saisons avec Baltimore, il a bouclé la boucle en terminant sa carrière là où elle avait commencé, en jouant ses deux dernières saisons NFL pour les Broncos avant de prendre sa retraite à la fin de la saison 2003. Au cours de son impressionnant parcours dans la NFL, Sharpe a attrapé 815 réceptions, couru plus de 10 000 yards et marqué 62 touchdowns en cours de route.
Il a rejoint CBS en tant qu’analyste de football
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Il est intéressant de noter que Shannon Sharpe aurait pu rester avec les Broncos de Denver une saison de plus si une opportunité lucrative ne s’était pas présentée. Comme ESPN l’a rapporté en 2004, il avait annoncé son intention de rester dans la NFL pour une 15e saison, jusqu’à ce que la nouvelle apparaisse qu’il était le principal prétendant pour remplacer Deion « Coach Prime » Sanders dans « The NFL Today », lorsque Sanders a quitté l’émission d’avant-match populaire du réseau CBS. Peu de temps après cet article, ESPN a confirmé que Sharpe avait décroché le poste.
« Je suis très heureux d’être parmi nous », a déclaré Sharpe lors de l’annonce officielle, indiquant qu’il apporterait la même éthique de travail qui l’a propulsé au sommet de la NFL. « Je vais être bon dans ce domaine parce que je vais travailler dur pour y parvenir », a-t-il ajouté. Sharpe a également expliqué pourquoi il hésitait à propos de sa retraite. « Vous aurez toujours le sentiment que vous pouvez jouer, mais à un moment donné, vous devrez quitter le jeu », a-t-il déclaré. « Et cette opportunité pourrait ne pas se présenter. »
Sharpe a connu une belle carrière sur CBS, où il est resté pendant une décennie, jusqu’en 2014, date à laquelle CBS l’a licencié, ainsi que l’ancien quarterback des Miami Dolphins Dan Marino. Interviewé par le Denver Post (via NBC Sports), Sharpe a admis avoir accepté son sort, même s’il ne l’aimait pas. « Suis-je triste et déçu ? Absolument », a-t-il déclaré.
Il a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 2011
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Des années après avoir quitté la NFL avec trois victoires au Super Bowl, Shannon Sharpe a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 2011. Lors de son discours, Sharpe a attribué son succès dans la NFL à ce qu’il a appelé les trois D : détermination, dévouement et discipline. « Trois traits qui se transmettent à toutes les générations et à tous les milieux de travail », a-t-il déclaré. « Il y a une raison pour laquelle on appelle cela poursuivre ses rêves et ne pas les poursuivre. N’espérez pas que quelqu’un vous donne une opportunité, créez-en une pour vous-même. »
Plus d’une décennie plus tard, Sharpe est revenu sur cet honneur lors de son podcast « Nightcap ». Lorsqu’on lui a demandé si c’était un plus grand honneur d’être intronisé au Temple de la renommée ou de posséder une bague du Super Bowl, il a exprimé en plaisantant son soulagement de ne jamais avoir à se poser cette question – car il a les deux ! Plus sérieusement, il a finalement révélé qu’il pensait qu’être intronisé au Temple de la renommée était un accomplissement bien plus prestigieux.
Pour expliquer son raisonnement, Sharpe a fait remarquer que chaque équipe gagnante du Super Bowl compte environ 80 joueurs, ce qui signifie que de nombreux athlètes ont le droit de se vanter d’avoir remporté le Super Bowl. « Donc, si vous remontez dans le temps, il y a environ 25 000 hommes qui ont remporté le Super Bowl », a réfléchi Sharpe. « Il y a moins de 500 hommes qui sont au Temple de la renommée… Pour moi, c’est une évidence. »
Il est le plus grand fan de LeBron James
Broncos de Denver / Facebook
En plus de partager son expertise dans le football professionnel, Shannon Sharpe est également un grand fan de basket-ball. En ce qui concerne la NBA, Sharpe pense qu’il y a un joueur qui surpasse tous ses pairs : la superstar des Los Angeles Lakers, LeBron James.
Non seulement il est l’un des amis de James, mais Sharpe est aussi un habitué des matchs des Lakers, où il encourage à haute voix le joueur qu’il a salué à de nombreuses reprises comme le plus grand de tous les temps. Sharpe est si sérieux dans cette conviction qu’il l’a souligné en portant un masque de chèvre (faisant référence au statut de James comme le plus grand de tous les temps) lorsqu’il est apparu aux côtés de Stephen A. Smith dans l’émission d’ESPN, « First Take ». « Tu es incroyable, mec », a dit Smith à Sharpe. « Où diable as-tu trouvé ce masque ? »
Cette admiration va dans les deux sens, comme James l’a prouvé lorsqu’il a chanté les louanges de Sharpe lors d’une conférence de presse d’après-match. « Je roule avec Shannon 365 jours par an (366 jours par an en année bissextile), 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré King James. « C’est donc mon gars. Je le soutiens toujours. Et il me soutient. Il peut parler avec les meilleurs, c’est sûr. »
Shannon Sharpe s’est associée à Skip Bayless pour Undisputed
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Après que Shannon Sharpe a été licencié par CBS, il aurait pu facilement prendre sa retraite, mais il a préféré chercher un autre poste à la télévision. « Je vais travailler parce que je le veux, pas parce que je le dois », a-t-il déclaré au Denver Post, comme l’a rapporté NBC Sports, insistant sur le fait qu’il n’allait pas sauter sur la première offre qui se présenterait à lui. « Je n’ai pas besoin de me précipiter, car je ne suis soumis à aucune contrainte financière ni obligation », a-t-il expliqué. « Je vais peser toutes mes options. »
Cette considération l’a conduit à faire équipe avec le journaliste sportif Skip Bayless pour « Skip and Shannon: Undisputed », une émission sportive pour le nouveau réseau Fox Sports 1 de Fox. L’émission, lancée en 2016, mettait en vedette Bayless et Sharpe s’affrontant dans des débats liés au sport, et Bayless a compris que son adversaire à l’antenne ne serait pas facile à vaincre. « J’adore le match contre Shannon, [him] « ayant joué au jeu à un niveau extrêmement élevé par rapport à mon expertise en NFL », a déclaré Bayless au Los Angeles Times.
L’émission a implosé en 2023, lorsque Bayless a souligné que le légendaire quarterback Tom Brady était toujours performant à un niveau élevé à 45 ans, tandis que Sharpe avait pris sa retraite de la NFL à 35 ans. « Il est bien meilleur que toi ! » a proclamé Bayless. Sharpe a été plus que surpris par cette attaque personnelle. « Tu me manquerais de respect en le soutenant ? » a répliqué Sharpe. Cette bataille à l’antenne a été amère et a mis fin au partenariat à l’antenne. Lors d’une apparition ultérieure dans « The Stephen A. Smith Show », Sharpe a expliqué qu’il ne pouvait plus travailler avec Bayless en raison du manque de respect constant qu’il ressentait de sa part.
Il anime plusieurs podcasts
Club Shay Shay/YouTube
En 2020, il a été annoncé que Shannon Sharpe animerait un nouveau podcast, « Club Shay Shay », dont le premier épisode mettrait en vedette le frère aîné de Sharpe, l’ancienne star des Green Bay Packers Sterling Sharpe. En 2022, « Club Shay Shay » était devenu l’un des podcasts sportifs les plus performants sur Spotify, atteignant la deuxième place du classement Apple Podcasts Sports.
Sharpe ne s’est cependant pas contenté de participer à un seul podcast à succès et, en 2023, il a fait équipe avec son compatriote vétéran de la NFL Chad « Ochocinco » Johnson pour « Nightcap ». Contrairement à « Club Shay Shay », dans lequel Sharpe s’asseyait avec une célébrité différente à chaque épisode pour une interview approfondie, « Nightcap » récapitulait les actualités sportives les plus urgentes de la journée.
« Club Shay Shay » reste cependant le gagne-pain de Sharpe, et il est devenu viral grâce à ses interviews absolument folles de 2024 avec l’humoriste Katt Williams, qui ont récolté 74 millions de vues, au moment où j’écris ces lignes, grâce aux critiques acerbes de Williams envers d’autres humoristes. S’adressant au Hollywood Reporter, Sharpe a admis qu’il n’était pas préparé au niveau de succès que son podcast avait atteint. « Je suis plus grand maintenant qu’à n’importe quel moment de ma carrière », a déclaré Sharpe, s’émerveillant de la façon dont son podcast l’avait rendu plus célèbre que sa carrière de footballeur. « Je mentirais si je vous disais que je m’attendais à cela », a-t-il ajouté.
Il a été poursuivi en justice par l’ancien QB de la NFL Brett Favre pour diffamation
Cindy Ord/Getty et Cindy Ord/Getty Images
Comme Shannon Sharpe, l’ancien joueur vedette de la NFL Brett Favre a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel, grâce à sa carrière de 20 saisons dans la NFL, dont la majorité en tant que quarterback pour les Packers de Green Bay. Favre a fait les gros titres lorsqu’il a été identifié par le vérificateur de l’État du Mississippi comme ayant reçu et dépensé de l’argent destiné aux fonds d’aide sociale de l’État pour des projets bénéficiant aux riches. Sharpe n’a pas pu s’empêcher de partager son opinion. Lors d’un épisode de « Undisputed », Sharpe a fustigé Favre pour ce qu’il percevait comme une arnaque à des personnes défavorisées qui auraient pu en avoir besoin.
Ces commentaires ont suffisamment irrité Favre pour qu’il intente une action en justice en 2023, accusant Sharpe de diffamation. Il a également intenté une action similaire contre l’animateur d’une émission de sport Pat McAfee, dans les deux cas alléguant que McAfee et Sharpe étaient coupables d’avoir énoncé des « mensonges scandaleux ». Il s’est avéré que ces deux poursuites ont été rejetées par le tribunal ; comme l’a rapporté AP, un juge a statué que Sharpe avait utilisé une « hyperbole rhétorique » pour critiquer Favre, ce qui ne répondait pas aux critères de la diffamation.
Favre n’a cependant pas voulu laisser tomber et a tenté de relancer les poursuites. Malheureusement (pour Favre, du moins), un panel de trois juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le cinquième circuit a confirmé la décision initiale du juge et a refusé de donner une seconde chance aux actions en justice de Favre.
Sa maison a été cambriolée lors d’un vol d’un million de dollars
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En 2023, la maison de Shannon Sharpe à Los Angeles a été la cible d’un cambriolage. L’ancien joueur était sorti dîner avec des amis et n’était absent de son domicile que quelques heures. Cependant, pendant ce temps, un ou plusieurs cambrioleurs sont entrés et ont dérobé des objets de valeur estimés à 1 million de dollars, notamment des bijoux, des montres haut de gamme et des sacs de créateurs de luxe.
Selon les forces de l’ordre, Sharpe a remarqué que quelque chose n’allait pas à son retour et a immédiatement appelé la police. Les forces de l’ordre ont déclaré à TMZ qu’il n’y avait aucune indication d’effraction et qu’une enquête avait été ouverte.
Sharpe a pris les choses en main en offrant 50 000 dollars à quiconque pourrait fournir des informations permettant d’appréhender et de condamner le ou les coupables. Malgré cette généreuse récompense, aucune arrestation n’a jamais eu lieu et celui qui l’a arnaqué est toujours en liberté.
Shannon Sharpe a rejoint ESPN
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Quelques mois seulement après avoir été cambriolé, Shannon Sharpe a de nouveau fait la une des journaux lorsqu’il a été embauché par ESPN. Selon un communiqué de presse d’ESPN d’août 2023, Sharpe a été choisi pour rejoindre l’analyste sportif Stephen A. Smith et Molly Qerim dans « First Take », qui devrait apparaître dans l’émission chaque lundi et mardi tout au long de la saison de la NFL.
« Cela ne fait jamais de mal d’avoir un triple champion du Super Bowl et un membre du Hall of Fame dans l’émission. Et cela ne fait certainement pas de mal d’avoir un ami », a déclaré Smith dans un communiqué, ajoutant : « Attachez vos ceintures, les amis. Nous voilà ! » Sharpe a également publié une déclaration à propos de son nouveau poste, qui le placerait aux antipodes des points de vue de Smith. « Je suis ravi d’annoncer que cet automne, je ferai participer mes talents à l’émission First Take d’ESPN et que je débattrai avec mon ami Stephen A. Smith », a-t-il déclaré. « PRÉPAREZ VOTRE POPCORN. »
Les échanges entre Sharpe et Smith au cours de discussions sur le football ont été aussi divertissants que les dirigeants d’ESPN l’avaient espéré, et quelques mois plus tard, Sharpe a signé un nouveau contrat avec la chaîne. Selon un tweet publié par ESPN, Sharpe avait été invité à rester dans l’émission pour partager ses opinions sur d’autres sports, son contrat étant prolongé jusqu’à la fin de la saison NBA. « Faire partie de cette famille a été une bénédiction et tout ce qui concerne cette relation avec ESPN, Stephen A. Smith et ‘First Take’ a été formidable », a proclamé Sharpe dans un communiqué à propos de son nouveau contrat avec ESPN.
Il a diffusé accidentellement une sex tape sur Instagram Live
Par Griffin/Getty Images
En septembre 2024, Shannon Sharpe s’est rendu sur les réseaux sociaux et a fini par montrer à ses abonnés bien plus que ce qu’il avait prévu. Comme l’a rapporté TMZ, il a diffusé par inadvertance via Instagram Live des images de ce qui semblait être lui en train de faire l’amour avec une femme nommée Michelle. Bien que le visage de Sharpe n’ait pas été vu dans la vidéo, les gémissements de plaisir audibles de la femme pouvaient être entendus tout au long du live. Dans la foulée, il a laissé un message sur X, affirmant que son compte Instagram avait été piraté (qu’il a ensuite supprimé).
Il a tout avoué dans l’épisode suivant de « Nightcap », révélant que tout cela n’était qu’un accident comparable à un appel téléphonique par inadvertance. « Je suis arrivé, j’ai jeté mon téléphone sur le lit, je me suis lancé dans une activité », se souvient Sharpe. « Je ne connaissais pas IG Live… Je n’ai jamais activé IG Live, donc je ne sais pas comment ça marche et tout d’un coup, mon autre téléphone sonne et les gens m’appellent. »
Il a également confirmé qu’il avait menti sur le fait d’avoir été piraté, révélant qu’après avoir discuté avec ses agents et les représentants d’ESPN, il avait décidé de dire la vérité. « Mon téléphone n’a pas été piraté, ce n’était pas une farce, c’était moi qui étais un homme sain et actif », a-t-il déclaré.
Il aurait profité du scandale de sa sex tape avec une ligne de produits dérivés de marque
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Alors qu’un incident similaire a coulé la carrière de diffuseur d’ESPN de l’ancienne star de la NBA Paul Pierce (qui a été renvoyé après une publication Instagram Live dans laquelle il apparaissait avec un groupe de danseuses exotiques légèrement vêtues), Shannon Sharpe n’a pas eu de retombées à long terme de la diffusion accidentelle de sa sex tape sur les réseaux sociaux.
En fait, Sharpe a réagi en démontrant simultanément son esprit d’entreprise et son sens de l’humour lorsqu’il a dévoilé une ligne de produits de marque utilisant le nom de la femme qui partageait l’affiche avec lui. Dans une publication Instagram (qui a été rapportée par Complexe avant que Sharpe ne le supprime), il a écrit : « C’est ma chemise Michelle qui est tombée. Je vous ai dit de laisser cette dame tranquille, mais vous avez continué à harceler l’oncle – sachant que cet homme n’a plus qu’un seul bon courage, merci à [« Nightcap » co-host] Tchad [« Ochocinco » Johnson] — Alors nous y sommes. Es-tu heureux maintenant ?
Selon Awful Announcing, des t-shirts « That’s My Michelle » étaient disponibles sur le site Internet de Sharpe Eighty Four, au prix de 32 $ (produits en plaisantant par le « Nightclap Film Dept. »). Un autre t-shirt, sur lequel était écrit « 69 Michelle » (parodiant le logo de 76 stations-service), déclarait que la femme était le « carburant officiel de Nightcap ». Ces t-shirts ne sont plus disponibles sur le site, ayant été épuisés ou abandonnés par Sharpe.
