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« Quand j’avais 7 ans, j’ai vu les Jeux olympiques de 1988 à la télévision. Soudain, mes yeux se sont ouverts sur un patinage artistique vraiment formidable. En voyant les performances de personnes qui étaient au sommet du monde du patinage. … D’une manière ou d’une autre, au milieu de tout ce plaisir, le patinage avait touché mon cœur. Étonnamment, j’ai atteint le sommet avec mes idoles. » Michelle Kwan a écrit ce récit inspirant dans son livre « The Winning Attitude: What It Takes to Be a Champion ».
Danny et Estella Kwan ont immigré aux États-Unis depuis Hong Kong et ont eu trois enfants, selon CNN. Leur aîné, Ron, est souvent crédité d’avoir amené ses petites sœurs à la patinoire parce qu’il jouait au hockey sur glace. Michelle Kwan, née en 1980 à Torrance, en Californie, n’avait que cinq ans lorsqu’elle a commencé à patiner avec sa sœur aînée, Karen. Michelle « aimait foncer sur la glace et tourner en rond » à la patinoire, et sa compréhension du patinage s’est développée au fil du temps. Alors que Michelle Kwan regardait Brian Boitano patiner aux Jeux olympiques de 1988, « c’était comme un coup de foudre. Quelque chose s’est déclenché en moi. Et quand je l’ai vu se tenir sur le podium, cette étincelle s’est enflammée », écrit-elle dans sa biographie.
Dix ans plus tard, le patineur artistique est officiellement devenu un olympien. Michelle Kwan a atteint des sommets étonnants avant et après 1998 – elle est neuf fois championne des États-Unis, cinq fois championne du monde et quatre fois médaillée d’argent en finale du Grand Prix, parmi de nombreuses autres distinctions. Ce médaillé olympique peut nous inspirer tous.
Il ne faisait aucun doute que Michelle Kwan aimait patiner
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Michelle Kwan a remporté pour la première fois une compétition de patinage à l’âge de sept ans. Selon ESPN, elle a commencé à travailler avec l’entraîneur Frank Carroll en 1992 et a concouru au niveau junior. À l’âge de 12 ans, elle a participé aux championnats américains de patinage artistique de 1993 au niveau senior (à l’insu de son entraîneur) à Phoenix, en Arizona, se classant sixième au classement général. Kwan était la plus jeune à concourir dans cette division « depuis Priscilla Hill en 1973 », et elle est également devenue la plus jeune à remporter une médaille d’or en patinage artistique au Festival olympique, a rapporté le Orlando Sentinel.
Kwan aimait clairement le patinage et sait que c’était un sacrifice pour ses parents. Elle a écrit en partie sur Instagram: « Quand je repense à cette époque, cela me fait un peu étouffer – mes parents ont du mal à joindre les deux bouts et sacrifient tout pour que le rêve de leurs petites filles devienne réalité. Je suis arrivé aux championnats nationaux sans entraîneur dans les compétitions régionales et de section. Ma famille n’avait aucun moyen de payer les cours, et encore moins de payer un entraîneur pour voyager avec moi aux événements. » Kwan a également partagé qu’elle portait un costume de première main et utilisait une paire de patins.
Selon l’Orlando Sentinel, Danny et Estella Kwan faisaient constamment la navette pour suivre l’entraînement de leurs deux filles à Lake Arrowhead, en Californie. Estella a travaillé au restaurant chinois de la famille à Torrance toute la semaine, et Danny a travaillé chez Pacific Bell en tant qu’analyste système à Los Angeles.
Michelle Kwan a traversé son adolescence avec sa sœur à proximité
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Karen et Michelle Kwan se sont entraînées « au Ice Castle International Training Center à Lake Arrowhead » grâce à une bourse (selon Orlando Sentinel). Leurs parents ont demandé à Michelle d’étudier avec des tuteurs privés plutôt que de poursuivre ses études à l’école publique. En 1994, Michelle Kwan, 13 ans, s’est classée deuxième aux championnats nationaux à Detroit (en battant encore un record à son âge) et huitième aux championnats du monde.
Après l’attaque tragique de Nancy Kerrigan, Michelle Kwan aurait pu prendre la place de Tonya Harding dans l’équipe olympique américaine si Harding n’avait pas été autorisé à concourir. Kwan a finalement été remplaçant aux Jeux olympiques de 1994 à Lillehammer, en Norvège. Lorsque le magazine W a rencontré la patineuse artistique des décennies plus tard et lui a demandé si elle regarderait « Moi, Tonya », Kwan a répondu: « Je suis sûr que je le regarderai, mais je l’ai en quelque sorte vécu, alors… j’étais très proche de ça. » Même à un jeune âge, Michelle Kwan a patiné devant le drame.
Lorsque Karen Kwan a affronté Michelle en simple féminin en 1995, c’était la première fois que des sœurs participaient à cet événement « depuis Carol et Nancy Heiss en 1959 », a rapporté le Washington Post. Alors que les Kwans s’entraînaient ensemble au château de glace de Lake Arrowhead, l’entraîneur Frank Carroll a déclaré: « Ils ne patinent rien de semblable. » Karen Kwan était très logique d’affronter sa sœur. Elle a déclaré au Washington Post : « Je n’ai pas l’impression d’être sa compétitrice. Je patine pour moi-même et elle patine pour elle-même. »
Patinage jusqu’à Nagano
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Michelle Kwan s’est préparée avec diligence pour les prochains Jeux olympiques d’hiver à Nagano, au Japon. Elle a remporté les championnats des États-Unis et du monde de patinage artistique en 1996 à l’âge de 15 ans. En 1997, Karen Kwan a quitté le patinage artistique de compétition pour se concentrer sur ses études à l’Université de Boston, a rapporté le Chicago Tribune. Karen est restée à l’école pendant que Michelle se préparait pour les Jeux olympiques de 1998. Michelle avait « subi une fracture de fatigue au deuxième orteil de son pied gauche » (via le New York Times) en 1997 et s’est retirée d’une compétition internationale de Munich, en Allemagne, après avoir aggravé la blessure à Patinage Canada.
Michelle Kwan a été une brillante championne aux championnats nationaux de 1998 à Philadelphie. « Je pouvais dire quand elle a marché sur la glace que ça allait être quelque chose de spécial », a déclaré la chorégraphe Lori Nichol à Sports Illustrated.
Aux Jeux olympiques, Michelle Kwan est restée concentrée et savait exactement pourquoi elle était à Nagano. Le Chicago Tribune l’a opposée à Tara Lipinski, une « gambade de 15 ans » « traînant dans le village olympique et plaisantant avec les médias à chaque occasion » alors que Michelle Kwan séjournait dans un hôtel du centre-ville. Kwan a déclaré sur « People in the News » de CNN « Je me souviens quand j’étais au Japon, et la première fois que j’ai mis les pieds dans l’arène olympique, j’ai patiné sur le panneau qui disait » Nagano, Jeux olympiques de 1998 « , et j’ai eu des larmes à mes yeux, juste être au bâtiment olympique, être un olympien. » Michelle Kwan a remporté la médaille d’argent olympique en 98 et a continué à lutter pour l’or.
Une jeunesse bien remplie pour Michelle Kwan
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Michelle Kwan ne s’est pas reposée sur ses lauriers après les Jeux olympiques – elle a poursuivi son incroyable séquence de championne des États-Unis et a remporté le titre mondial plusieurs fois. Michelle Kwan était devenue une vraie célébrité. Elle a participé à la tournée « Champions on Ice » et s’est tournée vers la télévision, signant un contrat avec Disney et apparaissant dans des séries et des émissions spéciales. Elle a dynamisé le public à la maison dans « Michelle Kwan Skates to Disney’s Greatest Hits » et s’est représentée dans « The Jersey » de Disney Channel. Outre la souris, Kwan a exprimé des versions animées d’elle-même sur « Arthur » et « Family Guy ». Ce ne sont là que quelques-uns des crédits qu’elle a obtenus entre les Jeux olympiques de 1998 et 2002.
Kwan était une favorite américaine, sélectionnée pour People’s 50 Most Beautiful People 2000. Elle était porte-parole de Children’s Miracle Network, la fille de couverture de nombreux magazines et même la star d’un jeu vidéo. Michelle Kwan a réussi à rester au top de son jeu et à assister aux premières de films et à apparaître à la télévision avec le sourire aux lèvres. « Il semble qu’au cours des dernières années, j’ai vécu beaucoup de choses et j’ai grandi », a déclaré Kwan à l’émission « People in the News » de CNN. Ses prochains mouvements dans la vie ont certainement fait une déclaration d’indépendance.
Michelle Kwan a appelé les coups pour ses prochains Jeux olympiques d’hiver
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Michelle Kwan a fait l’actualité pour avoir licencié son entraîneur (ainsi que son chorégraphe) avant les Jeux olympiques de 2002. Kwan a déclaré (via AP) : « Ce doit être une nouvelle révolutionnaire, mais pour moi, en ce moment, je pense que c’est la bonne décision. » Elle savait que les Jeux olympiques approchaient, et elle et Frank Carroll avaient des « différences philosophiques ».
Dans un segment des Jeux olympiques de 2002, elle a déclaré : « J’ai beaucoup appris depuis 98. Si je devais tout refaire, si j’en avais la chance, je le ferais. raté cette étincelle. Je ne suis pas sorti de la coquille. Je ne suis pas devenu fou… tu t’approches si près, et quand tu te tiens sur le podium, c’est comme, ‘Dieu, il y a une marche plus haut que moi.’ » Michelle Kwan a spécifiquement déclaré à propos de son entraîneur: » J’aime toujours Frank, et je pense que nous avons tous les deux été blessés parce que nous terminions dix bonnes années. Mais je voulais prendre la responsabilité de mon patinage et essayer de prendre des décisions par moi-même. » Le soutien de la famille a continué de soutenir la patineuse de 21 ans, qui a appelé son père sa « pom-pom girl » dans le segment des Jeux olympiques de 2002 et portait le porte-bonheur de sa grand-mère pendant qu’elle patinait.
Michelle Kwan a été médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Salt Lake City. « C’est une déception, mais c’est de la concurrence », a déclaré Kwan à l’AP (via ESPN). « Je devais juste me rappeler : ‘C’est bon. C’est bon », a-t-elle ajouté.
Michelle Kwan a prévu un troisième rallye olympique
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Michelle Kwan a jonglé entre son amour du patinage et son désir d’en avoir plus. « Je veux avoir une vie sociale et sortir tout le temps, mais je veux pouvoir me réveiller le matin et m’entraîner. C’est très déroutant », a-t-elle déclaré au Chicago Tribune en 2004. « Pourquoi est-ce que je me bats ? Je suis allé aux Jeux olympiques deux fois. Dix championnats du monde. Je me dis : « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Sortez et profitez de la vie. » Mais c’est ce que j’aime… C’est juste du patinage idiot. » Pas assez stupide pour empêcher Kwan et son père d’investir dans une patinoire.
Michelle Kwan a remporté l’or dans le domaine commercial alors qu’elle s’entraînait pour les Jeux olympiques de 2006 avec son nouvel entraîneur, Rafael Arutunian. « Pour les employeurs de Mme Kwan, sa solide réputation fait d’elle un investissement solide à une époque où de nombreux accords de parrainage incluent des » clauses comportementales « », a rapporté le New York Times. Les publicités et autres apparitions abondaient – comme un épisode de « Sabrina l’adolescente sorcière » et une apparition dans le film Disney « Ice Princess ».
Dans une tournure bouleversante, Kwan n’a pas pu participer au Grand Prix 2005-06 en raison d’un problème de hanche. Une blessure à l’aine a suivi et Kwan n’a pas concouru pour la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2006. « Je respecte trop les Jeux olympiques pour participer et je ne pense pas que je puisse être à mon meilleur », a-t-elle déclaré lorsqu’elle s’est retirée des Jeux de Turin (via CBS News).
La vie après les Jeux Olympiques
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Michelle Kwan a déclaré à US Figure Skating en 2021: « Après ces Jeux olympiques de 2006, si j’avais eu 22 ans, j’aurais peut-être essayé d’atteindre 2010. Mais j’avais 26 ans et j’avais d’autres intérêts, comme retourner à l’école et poursuivre une maîtrise en politique étrangère. J’avais de nombreux chapitres de ma vie devant moi et j’avais l’impression qu’il était temps de tourner la page. C’est précisément ce qu’elle a fait. Michelle Kwan avait déjà suivi des cours à l’UCLA lorsqu’elle s’est inscrite à l’Université de Denver en 2006.
Il ne fallut pas longtemps à Kwan pour acquérir une expérience concrète dans son domaine. En 2006, « Condoleezza Rice a nommé Kwan en tant que premier envoyé de diplomatie publique des États-Unis, ce qui l’a envoyée à travers le monde pour s’engager dans un dialogue interculturel avec la jeunesse internationale » (selon US Figure Skating). « En tant qu’athlète, j’ai toujours été très fier de représenter les États-Unis », a déclaré Kwan (via CBS News). En représentant son pays, Michelle Kwan a continué à utiliser sa sensibilité olympique.
Michelle Kwan « a découvert que la diplomatie – trouver un terrain d’entente, aider les gens et les pays à se rapprocher – était un réel intérêt pour [her]. » Elle a ajouté: » Et cela a du sens, car où le monde se réunit-il tous les deux ans ? Où 200 pays se réunissent-ils en même temps ? Les jeux olympiques! À bien des égards, mes antécédents olympiques et sportifs m’ont préparé à mon rôle de diplomate. » Quel rôle parfait pour une icône bien-aimée.
Michelle Kwan a poursuivi ses chemins académiques et diplomatiques
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Michelle Kwan a déclaré au Chicago Tribune qu’elle « travaillait avec un entraîneur depuis deux mois » sur son patinage. « Je veux être en forme et voir jusqu’où cela me mène, car je ne sais pas. Mais je n’ai pris aucune décision », a-t-elle déclaré avant les Jeux olympiques d’hiver de 2010. D’autres efforts l’ont emporté. En 2009, Michelle Kwan est diplômée de la Josef Korbel School of International Studies de l’Université de Denver avec un baccalauréat en études internationales ainsi qu’une mineure en sciences politiques. Kwan a poursuivi son parcours académique avec un programme de maîtrise à la Tufts Fletcher School of Law and International Diplomacy.
L’ancien président Barack Obama a nommé Michelle Kwan à son Conseil sur la condition physique, les sports et la nutrition en 2010. La même année, Michelle Kwan a commencé à travailler au sein du conseil d’administration de Special Olympics International. Les Jeux olympiques spéciaux appellent Michelle Kwan « une partisane de longue date » de l’organisation, citant son plaidoyer et sa participation régulière à des événements.
Kwan avait atteint l’âge de 30 ans avec des réalisations incroyables sur et hors de la glace. Après avoir obtenu son diplôme de Tufts en 2011, Michelle Kwan a avancé dans sa carrière diplomatique avec un poste au Département d’État en tant que « conseillère principale pour le Bureau des affaires éducatives et culturelles » (via US Figure Skating). Elle a également travaillé avec Hillary Clinton en tant que conseillère sur l’échange et le dialogue sur le leadership des femmes américano-chinoises et a rejoint la campagne présidentielle de Clinton pour la première fois.
Michelle Kwan a connu plus de changements dans la trentaine
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En 2012, Kwan était le seul patineur intronisé au Temple de la renommée du patinage artistique américain et au Temple de la renommée mondiale du patinage artistique. « Il semble que j’ai bouclé la boucle. De mes premiers championnats nationaux à mon élection au Temple de la renommée, cela a été incroyable », a déclaré Kwan (via AP). Michelle Kwan méritait tellement cet immense honneur.
Avec les développements positifs continus dans sa vie est venue une nouvelle relation. Herbert Claiborne « Clay » Pell IV a proposé à Michelle Kwan en septembre 2012 sur Block Island (via People). Kwan a épousé l’ancien lieutenant des garde-côtes américains en 2013. Comme Kwan, Pell était engagé en politique. Il a été sous-secrétaire adjoint à l’enseignement des langues internationales et étrangères, directeur de la planification stratégique au sein du personnel de la sécurité nationale de la Maison Blanche et candidat au poste de gouverneur du Rhode Island en 2014.
Michelle Kwan est devenue très occupée à Brooklyn, New York, avec son travail sur la prochaine campagne présidentielle d’Hillary Clinton. Kwan était une mère porteuse, voyageant pour rassembler le soutien de célébrités pour son candidat. « C’est émouvant, ce voyage », a déclaré Kwan à Intelligencer. Elle a ajouté: « Il y a tellement de choses à faire, et c’est parfois écrasant. Mais vous continuez et vous passez votre chemin. C’est excitant aussi! »
Retour sur la glace… et le sentier de campagne
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Le mariage de Clay Pell et Michelle Kwan s’est terminé amèrement. Par Providence Journal, Kwan a appris le divorce sur Twitter ! Le couple s’est séparé en raison de différences irréconciliables, et alors que Kwan était réticent à la séparation, Yahoo! News a examiné son Instagram positif à l’époque. Un article d’avril 2017 disait « Hanging in there », alors que Kwan faisait du yoga aérien.
Une extrémité libre à lier de son mariage précédent était le manoir de style palladien de Newport, Rhode Island, qu’elle a gagné lors du divorce. Kwan a vendu la propriété historique pour 4 millions de dollars en 2018, a rapporté Realtor.com. Avec de nombreux changements tourbillonnant autour d’elle, il n’est pas étonnant que Michelle Kwan soit revenue à l’un de ses plus grands amours : le patinage artistique. Elle a partagé son retour sur la glace avec le magazine W. Alors que Michelle Kwan était ambassadrice d’une campagne Proctor & Gamble coïncidant avec les Jeux olympiques de 2018, elle a patiné « par admiration pour la prochaine génération d’athlètes ». Kwan a ressenti le défi de ses anciens mouvements et a dit à W : « Tu sais, je devrais le faire avant d’avoir 40 ans. »
Kwan s’est lancé dans une autre aventure avant d’avoir 40 ans en 2020. Elle a travaillé sur la campagne présidentielle de Biden en tant que directrice de substitution à partir de 2019. Après que le président Biden a annoncé sa candidature, Michelle Kwan a partagé son enthousiasme dans un post Instagram se terminant par « C’est le candidat que j’ai Je suis fier de soutenir parce qu’il fera ce qu’il faut pour restaurer l’âme de cette nation, reconstruire l’épine dorsale du pays et unifier l’Amérique. »
Le président Biden sait à quel point Michelle Kwan est cool
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Alors que COVID-19 se développait en 2020, Michelle Kwan est retournée en Californie et a travaillé dur depuis chez elle : « En travaillant sur une campagne présidentielle, vous gardez un emploi du temps très fou et chargé », a déclaré Kwan à US Figure Skating. Elle a poursuivi: « J’ai commencé chaque jour à 6 heures du matin [Pacific Time] lors d’un appel avec notre département et mes e-mails ne s’arrêtaient que vers 23 heures – et il est 2 heures du matin sur la côte est où vivaient la plupart de mes collègues. » Après que le président Biden a remporté les élections, Michelle Kwan a continué à travailler avec son administration. Le patineur vedette était un conseiller principal en talents du Comité d’investiture présidentiel.
Michelle Kwan continue de se battre pour l’égalité et travaille sur plusieurs projets impliquant la communauté AAPI. Kwan a participé au #AAPI Women Strong and See Us Unite for Change. Elle a également co-exécutif a produit une émission YouTube 2021 intitulée « Recipe for Change » et a écrit sur Twitter, « Je suis rejoint par des voix puissantes alors que nous nous réunissons autour de la table pour célébrer la culture API et déclencher le changement. » Elle a souvent partagé certaines de ses recettes sur Instagram. Kwan s’est ouvert à People sur les expériences « blessantes » que la communauté API traverse. Elle a souligné l’importance de la discussion, en disant : « Comment abordons-nous ces problèmes ? Comment en parlons-nous ? D’abord, c’est à travers la nourriture, car la nourriture est toujours un excellent moyen de rassembler les gens.
Vous trouverez Michelle Kwan faisant du patin à roues alignées, traînant au soleil avec son chien et utilisant sa voix pour de bon dans ce monde.
