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En septembre 2024, Elon Musk a été désigné comme l’homme le plus riche du monde, avec une fortune nette estimée à 237 milliards de dollars. Au rythme où il va, Elon Musk devrait devenir le premier milliardaire de l’histoire d’ici 2027. L’immense richesse d’Elon Musk provient de diverses sources, notamment de ses participations dans certaines des marques les plus connues au monde, notamment le constructeur de véhicules électriques Tesla et la plateforme de médias sociaux X (qui a vu le jour sous le nom de Twitter). Il a également investi des milliards dans SpaceX, son ambitieuse agence spatiale qui vise à organiser une mission habitée vers Mars. Musk a d’ailleurs déclaré son intention de commencer à lancer des vaisseaux spatiaux à destination de Mars dès 2026, avec pour objectif ultime de former une colonie sur la planète rouge.
« Elon pense plus grand que n’importe qui d’autre que j’ai rencontré », a déclaré au Los Angeles Times David Sacks, ancien directeur opérationnel de PayPal, à propos de l’ascension rapide d’Elon Musk. « Il se fixe des objectifs ambitieux et s’efforce de les atteindre très rapidement. »
Bien sûr, aucune conversation sur Elon Musk ne serait complète sans mentionner l’aura de controverse qui l’entoure, de ses déclarations incendiaires à ses querelles avec diverses célébrités et ses opinions souvent outrancières – qu’il insiste à partager avec le monde, que le monde veuille les entendre ou non. Pour retracer le parcours de ce magnat souvent controversé, lisez la suite pour découvrir la transformation complète d’Elon Musk.
Elon Musk a grandi riche en Afrique du Sud avant d’immigrer au Canada
Histoires de réussite/YouTube
Elon Musk est un parfait exemple de la façon dont l’argent peut engendrer plus d’argent, et son histoire n’est certainement pas celle d’un homme qui a réussi à s’enrichir. Comme le souligne un portrait d’Elon Musk dans le New York Times, il a bénéficié d’une éducation élitiste à Johannesburg, dans des communautés ségréguées où la propagande anti-noire était omniprésente. Dans cette strate de la société sud-africaine, les personnes de couleur qui fréquentaient les Blancs étaient généralement celles qui les servaient. Par conséquent, les opinions que lui et ses amis se formaient sur la race n’étaient probablement pas très éclairées. « Nous étions des adolescents blancs sud-africains complètement désemparés. Vraiment désemparés », a déclaré au Times l’une des camarades de lycée d’Elon Musk, Melanie Cheary.
Après avoir terminé ses études secondaires, Elon Musk a évité le service militaire obligatoire en Afrique du Sud en fréquentant l’Université Queen’s au Canada. Il a ensuite fréquenté l’Université de Philadelphie, où il a finalement obtenu deux licences, en économie et en physique.
Diplômé de l’université de Pennsylvanie, il s’est ensuite rendu à Stanford, où il a été accepté comme candidat au doctorat. Comme il l’a expliqué dans une interview avec Sam Altman, il avait un objectif très précis en tête. « Et puis, quand je suis arrivé à Stanford, c’est sur ce sujet que je voulais faire mes études supérieures : travailler sur les technologies avancées de stockage d’énergie pour les voitures électriques », a-t-il déclaré.
Il a abandonné Stanford pour lancer une start-up technologique qui lui a rapporté des millions
Les meilleures vidéos d’Elon Musk/YouTube
Elon Musk n’est pas resté longtemps à Stanford. En fait, le doctorant a abandonné ses études après seulement deux jours pour lancer une start-up technologique avec son frère, Kimbal Musk. Cette société s’appelait Zip2 Corporation et proposait des guides de ville en ligne à une époque où Internet en était à ses débuts et manquait cruellement de contenu. En peu de temps, le contenu qu’il produisait était repris par les sites Web de certains grands médias.
Elon Musk avait le pressentiment qu’il y avait beaucoup d’argent à gagner grâce à Internet, et il n’avait pas tort. En 1999, les frères Musk ont vendu la société à Compaq pour une somme impressionnante, et Elon a gagné 22 millions de dollars. Avec cette somme, Elon Musk aurait pu prendre sa retraite sur une plage quelque part, en réalisant le fantasme de Jimmy Buffett, mais son esprit d’entreprise était trop fort. « Je pourrais aller acheter une île des Bahamas et en faire mon fief personnel », a déclaré Elon Musk dans une interview en 1999 pour un documentaire sur les jeunes millionnaires. « Je suis bien plus intéressé par la création d’une nouvelle entreprise. »
Et c’est exactement ce qu’il a fait, quand lui et son frère ont pris l’argent qu’ils avaient gagné et l’ont utilisé pour lancer une autre startup, une société de services financiers appelée X.com.
Elon Musk a fait fortune avec la vente de PayPal
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Interviewé pour ce documentaire de 1999, Elon Musk s’est montré extrêmement optimiste quant aux possibilités de sa nouvelle entreprise. « Je pense que X.com pourrait être une aubaine de plusieurs milliards de dollars », a-t-il déclaré. Une fois de plus, l’instinct d’Elon Musk s’est avéré juste, X.com ayant fini par fusionner avec une autre entreprise similaire pour devenir une nouvelle entité appelée PayPal.
Au départ, le plan était de permettre le transfert d’argent via l’ordinateur de poche PalmPilot. Elon Musk, cependant, a correctement prédit que le Palm serait un échec et a plutôt pivoté pour étendre la technologie afin qu’elle remplisse la même fonction sur n’importe quel type de PC. À mesure que le trafic augmentait, Musk a remarqué que les premiers à adopter étaient ceux qui achetaient des articles sur eBay, une autre start-up géniale qui permettait aux gens de vendre des articles en ligne. Il a vu une opportunité de se développer rapidement et a créé une campagne de marketing viral qui versait 10 $ à chaque nouveau client PayPal. Le résultat a été une explosion de croissance qui a fait de PayPal un acteur majeur.
En 2002, PayPal est entré en bourse avec une capitalisation boursière de 1,2 milliard de dollars. Quelques mois plus tard, eBay a racheté PayPal pour la somme astronomique de 1,5 milliard de dollars. Au moment de l’opération, Elon Musk détenait 11 % des actions, dont la valeur était estimée à 150 millions de dollars. Une fois de plus, Elon Musk a utilisé sa manne financière pour financer d’autres idées révolutionnaires qu’il avait en tête.
Il a repris Tesla et fondé SpaceX
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Grâce à l’argent qu’il a gagné grâce à l’accord avec PayPal, Elon Musk a commencé à investir massivement dans Tesla, une entreprise qui développe une technologie de pointe pour faire du rêve des voitures électriques une réalité. L’investissement de 6,35 millions de dollars d’Elon Musk l’a conduit à devenir président du conseil d’administration de Tesla. Il a ensuite organisé un coup d’État qui lui a permis de prendre le contrôle de l’entreprise. Tesla est entrée en bourse en 2010, levant 226 millions de dollars lors de son introduction en bourse.
En 2002, Elon Musk a fondé Space Exploration Technologies Corporation, plus connue sous le nom de SpaceX, dont il envisageait qu’elle puisse un jour proposer des vols commerciaux dans l’espace. « J’aime m’impliquer dans des choses qui changent le monde », a-t-il déclaré au Los Angeles Times. « Internet l’a fait, et l’espace sera probablement plus responsable du changement du monde que toute autre chose. Si l’humanité peut s’étendre au-delà de la Terre, c’est évidemment là que se trouve l’avenir. »
Il a ensuite révélé son intention de se lancer dans des vols habités vers Mars ; en septembre 2024, Elon Musk a annoncé qu’il avait considérablement accéléré le calendrier. « Les premiers Starships vers Mars seront lancés dans deux ans, lorsque la prochaine fenêtre de transfert Terre-Mars s’ouvrira. Ils seront sans équipage pour tester la fiabilité d’un atterrissage intact sur Mars. Si ces atterrissages se passent bien, les premiers vols habités vers Mars auront lieu dans quatre ans », a-t-il tweeté.
Elon Musk a été critiqué pour avoir diffusé de fausses informations sur le COVID-19
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Lorsque le monde a été frappé par le COVID-19 au début de l’année 2020, de nombreuses informations contradictoires circulaient sur le virus. Parmi ceux qui affirmaient que le COVID n’était pas un problème majeur, on trouve Elon Musk, qui a non seulement remis en question la gravité du virus, mais a également propagé des théories du complot à son sujet. « La panique autour du coronavirus est stupide », a-t-il tweeté en mars 2020. Quelques mois plus tard, il a accordé une interview au New York Times, pour son podcast « Sway », et a insisté sur le fait qu’une fois qu’un vaccin serait disponible, ni lui ni aucun membre de sa famille ne le recevrait. « Je ne suis pas à risque de contracter le COVID, ni mes enfants », a déclaré Elon Musk. Après avoir remis en question les ordres de confinement mis en place, on lui a rappelé que de nombreuses personnes pourraient mourir autrement – mais cet argument n’a pas été ému par cet argument. « Tout le monde meurt », a-t-il déclaré.
Alors que la pandémie se prolongeait, Elon Musk a commencé à publier des déclarations indiquant qu’il était du côté des anti-vaccins, diabolisant le Dr Anthony Fauci. « Mes pronoms sont Prosecute/Fauci », a-t-il tweeté fin 2022. Il a ensuite affirmé qu’aucun jeune en bonne santé n’était mort du COVID (ce qui n’était pas vrai) et que la crise cardiaque subie par Bronny James, fils du grand joueur de NBA LeBron James, alors qu’il jouait au basket était un effet secondaire du vaccin.
Il a suscité la controverse lorsqu’il a animé Saturday Night Live
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En direct de New York, c’est Elon Musk ! C’est devenu réalité au printemps 2021, lorsqu’il a été invité à animer l’institution télévisuelle américaine « Saturday Night Live ». Une décision qui n’a pas été bien accueillie par les acteurs de l’émission, dont plusieurs (dont Bowen Yang, Andrew Dismukes et Aidy Bryant) ont publiquement exprimé leur agacement. L’objectif était clairement d’attirer l’attention grâce à la controverse, et Elon Musk n’a pas déçu dans son monologue d’ouverture, dans lequel il a affirmé avoir un syndrome d’Asperger non diagnostiqué. Il a également défendu son statut d’aimant à controverses en essayant d’expliquer ses publications sur Twitter. « Je sais que je dis ou publie parfois des choses étranges, mais c’est comme ça que mon cerveau fonctionne », a-t-il déclaré, comme le rapporte Deadline. « A tous ceux que j’ai offensés, je veux juste dire : j’ai réinventé les voitures électriques et j’envoie des gens sur Mars dans une fusée… Vous pensiez aussi que j’allais être un mec cool et normal ? »
Quant aux sketches, Musk n’a pas reçu de critiques élogieuses ; comme l’a souligné The Guardian, Musk avait largement surestimé ses talents de comédien dans un épisode qui ne figurait pas parmi les meilleurs de la saison.
Elon Musk a payé 44 millions de dollars pour Twitter et l’a ensuite renommé X
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À mesure qu’Elon Musk s’enrichissait, il devenait également de plus en plus célèbre. L’un des outils qu’il utilisait pour se faire connaître était Twitter, utilisant la plateforme de médias sociaux comme système de diffusion de ses tweets de plus en plus scandaleux. Début 2022, il a commencé à investir dans Twitter, détenant finalement plus de 9 % des actions – qui, à l’époque, étaient évaluées à 2,89 milliards de dollars. En octobre, il a finalisé l’achat, dépensant la somme astronomique de 44 milliards de dollars. « Twitter doit être transformé en entreprise privée », a-t-il déclaré dans un dossier auprès de la Securities and Exchange Commission.
Pour améliorer sa rentabilité, Elon Musk a procédé à des licenciements immédiats, touchant la moitié du personnel de Twitter. Il a ensuite mis en place un nouveau programme « Twitter Blue », qui permettait de vérifier n’importe quel compte en payant une cotisation mensuelle de 8 dollars, remplaçant ainsi la pratique précédente qui consistait à vérifier que les célébrités et autres personnes étaient bien celles qu’elles prétendaient être. En conséquence, Twitter a été envahi par de faux comptes vérifiés comme la superstar de la NBA LeBron James, l’ancien maire de New York Rudy Giuliani et même la propre Tesla d’Elon Musk.
Quelques mois après avoir acheté Twitter, Elon Musk l’a rebaptisé X. « Twitter a été acquis par X Corp à la fois pour garantir la liberté d’expression et pour accélérer X, l’application universelle », a-t-il tweeté. « Il ne s’agit pas simplement d’une entreprise qui se rebaptise, mais de faire la même chose. »
Elon Musk a été accusé de soutenir l’antisémitisme et le nationalisme blanc
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En novembre 2023, Elon Musk a commenté un post de X qui a été largement condamné comme antisémite, en tweetant : « Vous avez dit la vérité. » Après avoir été frappé par des réactions négatives, il a fini par s’excuser. « Je veux dire, écoutez, je suis désolé pour ce… post. C’était stupide de ma part. Sur les 30 000, c’est peut-être littéralement le pire et le plus stupide post que j’aie jamais fait », a-t-il déclaré lors d’un discours au Dealbook Summit du New York Times, a rapporté CNN. Cependant, il n’a pas été ému par les menaces de boycott publicitaire en raison de comptes faisant la promotion de l’antisémitisme et du nationalisme blanc qui fleurissaient sur la plateforme depuis qu’il avait pris les commandes. « Je ne veux pas qu’ils fassent de la publicité », a-t-il déclaré avec défi. « Si quelqu’un veut me faire chanter avec de la publicité ou de l’argent, allez vous faire foutre. »
Cela n’a pas vraiment calmé la controverse, et il a donc entrepris une visite du camp de la mort d’Auschwitz. Une fois de plus, l’opinion publique s’est montrée dubitative quant à ses motivations. Andrew Higgins, du New York Times, n’a pas été particulièrement impressionné, qualifiant la visite d’Elon Musk de « visite de réhabilitation ».
L’année suivante, la prolifération des comptes pro-nazis sur X a explosé. Un rapport de NBC News a révélé que plus de 150 comptes vérifiés faisaient l’éloge des idéaux du Troisième Reich, dont sept des comptes les plus populaires totalisant 4,5 millions de vues en une semaine. Pendant ce temps, au cours de la même période, un post affirmant que l’Holocauste était un canular a été consulté 1,6 million de fois et partagé par plus de 5 300 autres comptes.
Il a défié son collègue magnat de la technologie Mark Zuckerberg à un match en cage avec
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Elon Musk et le fondateur de Facebook/Meta, Mark Zuckerberg, sont en conflit depuis des années, depuis qu’une fusée SpaceX a fait exploser un satellite Facebook.
Tout a atteint son paroxysme à l’été 2023, lorsqu’un tweet anti-Zuckerberg d’Elon Musk a été accueilli par une réponse avertissant que Zuckerberg s’entraînait au jiu-jitsu. « Je suis partant pour un combat en cage s’il l’est mdr », a tweeté Musk. Quelques heures plus tard, selon People, Zuckerberg a répondu au tweet plaisant d’Elon Musk par un défi via Instagram Story, écrivant : « Envoyez-moi l’emplacement. » Musk a ensuite tweeté : « L’octogone de Vegas ».
Les deux milliardaires ont continué à échanger des piques sur les réseaux sociaux, Zuckerberg publiant des photos et des vidéos de lui-même, incroyablement musclé, alors qu’il s’entraînait sans relâche. Musk, de son côté, a insisté sur le fait qu’il pouvait faire plusieurs choses à la fois lorsqu’il a tweeté qu’il était trop occupé pour s’entraîner, mais qu’il apportait ses haltères au travail. Musk a ensuite proposé un nouveau lieu : le Colisée à Rome, le combat devant être diffusé en direct sur X. Musk a ensuite affirmé qu’il avait besoin d’une opération au dos, mais qu’il monterait sur le ring dès qu’il serait rétabli. Lassé de la lenteur de Musk, Zuckerberg a annulé. « Je pense que nous pouvons tous convenir qu’Elon n’est pas sérieux et qu’il est temps de passer à autre chose », a écrit Zuckerberg dans un message sur Threads. « Elon ne veut pas confirmer de date, puis dit qu’il a besoin d’une opération, et demande maintenant à faire un tour d’entraînement dans mon jardin à la place. Si Elon devient sérieux à propos d’une vraie date et d’un événement officiel, il sait comment me contacter. »
Elon Musk a eu 12 enfants avec trois femmes différentes
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Elon Musk a tenu compte de l’impératif de la nature de propager son espèce, ce qu’il a prouvé en étant père de nombreux enfants. Musk et sa première femme, Justine Wilson, ont eu un fils, Nevada, en 2002. Malheureusement, l’enfant est décédé à l’âge de 10 semaines des suites du syndrome de mort subite du nourrisson. Le couple s’est ensuite tourné vers la FIV et a eu des jumeaux Griffin et Vivian (cette dernière a fait son coming out transgenre en 2022). Ils ont ensuite été rejoints par les triplés Kai, Saxon et Damian.
Après avoir divorcé de Wilson, Elon Musk s’est marié à Talulah Riley, la star de Westworld, à deux reprises. Après leur deuxième divorce, il a eu une brève histoire d’amour avec Amber Heard, la star d’Aquaman et ex-femme de Johnny Depp. Elon Musk a ensuite fréquenté la chanteuse canadienne Grimes (de son vrai nom Claire Elise Boucher), avec qui il a trois enfants : son fils X Æ A-12 (surnommé X) ; sa fille Exa Dark Sideræl (surnommée Y), née par mère porteuse ; et Techno Mechanicus (alias Tau). Elon Musk a ensuite entamé une relation avec Shivon Zilis, cadre de Neuralink, avec qui il a les jumeaux Strider et Azure. Le couple a également accueilli un troisième enfant, bien que le sexe n’ait pas été divulgué au départ.
La relation d’Elon Musk avec sa fille Vivian est tendue. Dans une interview (via Le Monde) il a déclaré son opposition à la transition de son enfant. « Mon fils Xavier est mort, tué par le virus de l’esprit éveillé », a déclaré Elon Musk. Vivian a répondu dans une interview à NBC News. « Il était froid », a-t-elle déclaré. « Il est très prompt à la colère. Il est indifférent et narcissique. »
On lui a proposé un poste au gouvernement dans une deuxième administration Trump
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Trump a commencé à s’orienter vers la droite politiquement avec la montée du mouvement MAGA de Donald Trump, et au moment où Trump s’est présenté pour la troisième fois à la présidence en 2024, Musk avait apparemment misé tout sur MAGA. Cela est devenu évident lorsque Trump a révélé qu’il avait offert à Musk un rôle spécial au sein de son administration, un rôle qu’il avait créé spécialement pour lui.
Elon Musk a accueilli Trump dans une interview diffusée en direct sur X. Au cours de cette conversation, Trump a félicité Musk pour sa capacité à réduire les excès afin de maximiser la rentabilité. Il a ensuite déclaré qu’il créerait une commission spéciale pour éliminer l’inefficacité au sein du gouvernement fédéral et voulait qu’Elon Musk en soit le responsable. « J’ai besoin d’un Elon Musk – j’ai besoin de quelqu’un qui a beaucoup de force, de courage et d’intelligence », a déclaré Trump, comme l’a rapporté l’Associated Press.
Elon Musk était apparemment prêt à saisir l’offre. « J’ai hâte de servir l’Amérique si l’occasion se présente », a tweeté Elon Musk. « Aucun salaire, aucun titre, aucune reconnaissance ne sont nécessaires. »
Le smartphone X d’Elon Musk a été interdit au Brésil, rejoignant une liste croissante de pays où il n’est pas disponible
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Le rachat de Twitter par Elon Musk, désormais rebaptisé X, a généré plus de controverses que de profits. Selon un rapport de janvier 2024 du Guardian, la valeur de la plateforme de médias sociaux avait chuté de 71 % depuis l’acquisition de Muck pour 44 milliards de dollars. Plus tard dans l’année, X était au centre d’une bataille juridique au Brésil après une enquête sur X ayant permis la diffusion de désinformation. Selon Poynter, le juge de la Cour suprême du Brésil, Alexandre de Moraes, a ordonné à X de se conformer aux lois du pays concernant la diffusion de fausses nouvelles. Musk a ignoré cet ordre ; le Brésil a pris des mesures et a complètement interdit X.
Le Brésil est bien sûr l’un des nombreux pays à interdire Twitter. La Chine et l’Iran, par exemple, ont bloqué l’application en 2009, tandis que la Corée du Nord et la Birmanie ont suivi l’exemple en 2016 et 2021, respectivement. Depuis que Musk a pris le contrôle de l’application, d’autres pays ont abandonné X, notamment le Pakistan et l’Éthiopie.
Selon Kurt Wagner, auteur de « Battle for the Bird: Jack Dorsey, Elon Musk, and the $44 Billion Fight for Twitter’s Soul », le refus d’Elon Musk de se plier aux règles des pays dans lesquels il opère est unique parmi les plateformes de médias sociaux. « Elon a en quelque sorte dit, évidemment dans le cas du Brésil, qu’il n’était pas prêt à le faire », a déclaré Wagner à Aljazeera. « X est le reflet de la personnalité d’Elon. »
