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Il y a de nombreuses choses étranges à propos de JD Vance que nous ne pouvons ignorer, au premier rang desquelles le nombre de transformations qu’il a subies au cours de sa vie. Même si les gens aiment parler du prétendu eye-liner de Vance et de sa coupe de cheveux étrange, il y a bien d’autres choses choquantes dans le placard de ce politicien. De la politique qu’il expose à ses multiples carrières, en passant par sa foi et même son nom, Vance a subi une transformation complète, passant d’adolescent des Appalaches à un homme politique « bizarre ».
Vance s’est bâti une personnalité autour de ses valeurs conservatrices, mais ses convictions n’ont pas toujours été aussi strictes. Vance a documenté sa dure enfance à Middletown, Ohio dans ses mémoires de 2016, « Hillbilly Elegy », ce qui a contribué à le propulser sous les projecteurs, mais même ces histoires de ses mémoires ont été remises en question.
Il existe de nombreux articles d’opinion qui tentent de discréditer le livre, comme la chronique du Los Angeles Times, « Je sais ce qu’est un vrai montagnard, et ce n’est pas JD Vance », et celle du Guardian « Je viens des Appalaches. JD Vance ». ne nous représente pas. » Alors qui est le vrai JD Vance ? Ce n’est pas toujours facile à dire. Voici un aperçu de sa transformation au fil des années.
JD Vance a eu une enfance difficile et pleine de changements
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JD Vance est né James Donald Bowman le 2 août 1984, de parents Beverly Aikins et Donald Bowman. Son enfance s’est avérée difficile et a inclus plusieurs figures paternelles différentes, une adoption et même un changement de nom.
Lorsque Vance était un tout-petit, son père biologique a quitté la famille et, à 6 ans, il a été adopté par le troisième mari de sa mère, Bob Hamel. Dans le même temps, son homonyme a été effacé de son identité lorsqu’il a été rebaptisé James David Hamel. Malheureusement, Bob Hamel finira également par partir. « De toutes les choses que je détestais dans mon enfance, rien n’est comparable à la porte tournante des figures paternelles », a écrit Vance dans ses mémoires de 2016, « Hillbilly Elegy », par Newsweek.
Sa relation avec sa mère était encore plus difficile. Tout en travaillant comme infirmière, Beverly a lutté contre la dépendance, d’abord aux médicaments sur ordonnance, puis à l’héroïne. Vance (qui prétend avoir été agressé physiquement et verbalement par ses parents) a finalement été confié à ses grands-parents, James et Bonnie Vance, quand il avait 12 ans. À ce jour, il les appelle avec adoration Papaw et Mamaw, et il C’est cette dernière qui est devenue la figure maternelle dont Vance avait besoin. « Elle vient vraiment de m’avoir », a-t-il déclaré à Megyn Kelly en 2017. « Elle savait quand j’avais besoin d’amour et de réconfort. » Leur connexion signifiait tellement que Vance a finalement changé de nouveau son nom en 2007 pour honorer sa grand-mère, devenant officiellement JD Vance une fois qu’il a quitté les Marines.
Sa mère a menacé de les tuer tous les deux quand il avait 12 ans
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JD Vance a été incroyablement franc au sujet de sa relation difficile avec sa mère. Comme il l’a déclaré à NPR en 2016, « La violence et le chaos étaient une partie omniprésente du monde dans lequel j’ai grandi. » Peut-être que rien n’a plus marqué sa jeune vie que l’arrestation de Beverly Aikins alors qu’il n’avait que 12 ans.
Comme Vance l’a rappelé, les deux hommes conduisaient pour ce qui était censé être une journée amusante entre mère et fils, mais « quelque chose a enflammé son humeur ». Bientôt, Aikins a commencé à faire des excès de vitesse et à menacer son fils. « Elle n’arrêtait pas de dire : je vais écraser cette voiture et nous tuer tous les deux », a-t-il partagé. Vance dit qu’il a sauté sur la banquette arrière pour se cacher, ce qui a aggravé les choses lorsque sa mère s’est arrêtée. « Je pense [she] allait commencer à me frapper », a déclaré Vance à NPR, qui à son tour l’a persuadé de commencer à courir pour trouver la maison la plus proche. La police a finalement été appelée et Aikins a été accusé de violence domestique.
Cette épreuve déchirante a eu des conséquences néfastes sur le jeune Vance. « À ce moment-là, je me suis senti soulagé et je me suis dit : ‘Très bien, je vais vivre un autre jour' », a-t-il déclaré à Megyn Kelly en 2017. Mais le drame était loin d’être terminé. Lorsque les services de protection de l’enfance sont intervenus, l’adolescent savait qu’il y avait une forte probabilité qu’il soit placé dans une famille d’accueil – alors il a menti. Lors de l’audition de sa mère, il a déclaré au juge que rien de grave ne s’était produit afin de pouvoir emménager dans la maison de sa grand-mère, où il passait déjà une grande partie de son temps.
JD a commencé à fréquenter les mauvaises personnes – jusqu’à ce que sa grand-mère intervienne
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Bonnie « Mamaw » Vance a peut-être comblé son petit-fils de tout l’amour et de l’attention dont il avait désespérément besoin, mais elle n’était pas un jeu d’enfant. S’adressant à NPR en 2016, JD Vance a admis que, même s’il avait vu sa mère lutter contre la dépendance, il avait lui-même été attiré par la drogue dès son plus jeune âge.
Comme il l’a expliqué, il considérait la drogue comme un moyen d’échapper à une vie familiale difficile. « Quand j’avais 13 ou 14 ans, je traînais avec des enfants qui se droguaient », a-t-il déclaré au média. « Et je commençais même à expérimenter moi-même. »
Heureusement pour lui, Bonnie était exceptionnellement en phase avec les activités parascolaires de son petit-fils. « Elle a reconnu que je commençais à faire ces choses et qu’elles devenaient un problème, je pense, bien plus tôt que ne l’auraient fait beaucoup de parents d’enfants », a-t-il félicité. Non seulement cela, mais elle avait aussi la solution parfaite. S’adressant sévèrement à JD, elle lui a lancé un ultimatum : « Soit vous arrêtez de traîner avec ces enfants, soit je les écrase avec ma voiture. »
Jamais du genre à douter de sa Mamaw, JD l’a prise au pied de la lettre et a rapidement coupé les ponts avec la clique gênante.
Il a rejoint l’armée après le lycée
Newsmax/YouTube via le Corps des Marines des États-Unis
Après avoir obtenu son diplôme de la Middletown High School de l’Ohio en 2003, JD Vance a commencé sa carrière dans l’armée. Il s’est enrôlé dans le Corps des Marines, devenant rapidement caporal dans la Division des affaires publiques du Corps des Marines (ou DIVPA). Vance a été correspondant de combat pendant quatre ans, passant six mois en Irak.
Comme Vance l’explique dans « Hillbilly Elegy », il photographiait et rédigeait souvent des profils de marines de différentes unités, mais il servait également parfois d’escorte pour la presse civile. De plus, il participe occasionnellement à des actions de sensibilisation communautaire. « Les missions d’affaires civiles étaient généralement considérées comme plus dangereuses, dans la mesure où un petit nombre de marines s’aventuraient sur le territoire irakien non protégé pour rencontrer la population locale », a-t-il écrit, selon Military.com. Vance a passé le reste de son service aux États-Unis et, pendant les neuf derniers mois, a été nommé responsable des relations avec les médias pour Cherry Point, une base aérienne militaire hautement considérée comme une base à réaction exceptionnelle.
Il a finalement pris sa retraite en 2007 avec un certain nombre de récompenses à son actif (dont la Médaille de bonne conduite du Corps des Marines) et une toute nouvelle perspective sur la vie. « Quand j’ai rejoint le Corps des Marines, je l’ai fait en partie parce que je n’étais pas prêt pour l’âge adulte », a écrit Vance dans ses mémoires, par Military.com. « Cette expérience m’a appris une leçon précieuse : que je pouvais le faire. »
JD Vance a décidé de poursuivre une carrière différente à la Yale Law School
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JD Vance a connu un changement très rapide entre son service militaire et le début de ses cours à l’Ohio State University, où il a obtenu un baccalauréat en sciences politiques et en philosophie en 2009. Peu de temps après, Vance a été accepté à la Yale Law School en 2010. Même s’il excellait dans ses études et obtenait son diplôme Juris Doctor (ou JD) en 2013, le chemin vers l’obtention de son diplôme était tout sauf facile.
Comme Vance l’a écrit dans « Hillbilly Elegy » (via le New York Times), « la loi de Yale, avec son prestige et ses privilèges, a été un choc culturel différent de tout ce que j’avais jamais connu. » En effet, c’était un monde différent de celui auquel il était habitué, et chaque aspect lui semblait étranger. « Je m’inquiétais souvent… de savoir si je me ridiculisais, si j’utilisais un couteau à beurre de la bonne manière, ou si je prononçais ‘sauvignon blanc’ de la bonne manière », a-t-il déclaré au New York Times en 2016.
Malgré cela, il était une lumière brillante. En tant qu’étudiant, il a travaillé pour le bureau du juge du tribunal de district américain David Bunning, ainsi que pour le sénateur John Cornyn, qui a déclaré plus tard à Fox Business en 2024 : « Il est [a hard worker] » Un gars intelligent, incroyablement bien parlé. » Après avoir obtenu son diplôme, Vance a décroché un emploi d’avocat d’entreprise pour Sidley Austin LLP, un grand cabinet d’avocats multinational, en 2014. Cependant, il a finalement passé moins de deux ans à pratiquer le droit.
L’histoire de sa vie est devenue un livre à succès – et un film
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Sans la Yale Law School, JD Vance n’aurait peut-être jamais écrit son best-seller, « Hillbilly Elegy ». Le mémoire a fait ses débuts au 9e rang de la liste des non-fictions à couverture rigide du New York Times en 2016 et a connu un tel succès que Ron Howard en a fait un film nominé aux Oscars pour Netflix en 2020. Et pourtant, le projet n’a abouti que parce que d’une rencontre fatidique sur le campus.
Au cours de sa première année à Yale, Vance a suivi un cours de contrats enseigné par le professeur Amy Chua. Par coïncidence, elle venait de publier son propre livre, « Battle Hymn of the Tiger Mother », que Vance a décidé de lire. Comme il l’a dit plus tard au New York Times, il pensait qu’elle serait la personne idéale pour lire une histoire de 20 pages qu’il avait écrite sur son enfance, alors il la lui a envoyée par courrier électronique. Sa réponse ? « Tu as un livre en toi. »
Vance a accepté et s’est inscrite à un autre de ses cours (celui-ci, un cours sur les transactions commerciales internationales), au cours duquel ces 20 pages se sont transformées en 60. La nouvelle itération mêlait son histoire personnelle à une grande dose de politique, et le professeur Chua est intervenu à nouveau. , lui disant qu’il devait s’en tenir à l’accent mis sur les mémoires. Vance a passé l’année suivante à peaufiner le manuscrit jusqu’à ce qu’il atteigne un point où le professeur Chua a décidé qu’il était temps de présenter Vance à son agent littéraire.
Dans son histoire d’amour avec Usha Vance
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Ce n’est pas un euphémisme que la Yale Law School a changé JD Vance pour toujours. Cela a changé sa vision de la vie, l’a poussé à écrire ses mémoires et lui a présenté sa future épouse.
En 2013, Vance a commencé à sortir avec sa camarade Usha Chilukuri, et le couple semblait au début opposé. Enfant d’immigrants indiens, elle est née et a grandi à San Diego, en Californie, et était même une démocrate enregistrée (bien qu’elle ait ensuite travaillé auprès des juges conservateurs Brett Kavanaugh et John Roberts). Cependant, leurs pairs ont déclaré au New York Times qu’ils étaient la personne idéale car ils étaient tous deux des fonceurs ambitieux. De plus, Chilukuri a repris le rôle de Mamaw Vance en tant qu’inspirateur de Vance. « Usha était comme mon guide spirituel de Yale », a-t-il écrit dans « Hillbilly Elegy », selon le média. « Elle a instinctivement compris les questions que je ne savais même pas poser et elle m’a toujours encouragé à rechercher des opportunités dont j’ignorais l’existence. »
JD et Usha Vance se sont mariés en 2014 dans le Kentucky et ont rapidement accueilli trois enfants : Ewan en 2017, Vivek en 2020 et Mirabel en 2021. Puis, lorsque Vance a été choisi comme candidat de Donald Trump en 2024, le mettant dans la course au vice-président. Président, elle était à ses côtés, même si ce n’était pas facile. Certains conservateurs ont attaqué Usha, en se concentrant sur son héritage et sur le fait qu’elle est une hindoue pratiquante. Vance ne l’aimait pas, disant sur ABC News: « N’attaquez pas ma femme, elle est hors de votre ligue. »
Il s’est essayé à l’investissement en capital-risque
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Il a fallu du temps à JD Vance pour trouver sa vocation en politique. Après avoir travaillé moins de deux ans dans le droit, il a décidé de s’essayer au métier de capital-risqueur. Vance a déménagé dans la Silicon Valley et a commencé sa nouvelle carrière chez Mithril Capital, une société cofondée par Peter Thiel de PayPal. Vance avait en fait rencontré Thiel alors qu’il étudiait à la faculté de droit de Yale et avait décidé qu’il serait la personne idéale pour l’aider à changer de carrière. En fin de compte, Vance n’a passé que deux ans à travailler pour Thiel. En 2017, Vance a de nouveau sauté le pas en rejoignant Revolution LLC, une société d’investissement basée à Washington et cofondée par Steve Case d’AOL.
Deux ans plus tard, Vance a cofondé sa propre société, Narya Capital, à Cincinnati, Ohio. Selon son site, Narya est « une société de capital-risque en phase de démarrage axée sur l’utilisation de la technologie et de la science pour résoudre l’avenir ». L’objectif de Vance était d’aider les entreprises locales de l’Ohio, mais il n’est pas allé très loin, puisqu’il s’est concentré sur la politique en 2021. Il s’est présenté au siège du Sénat américain libéré par Rob Portman (R-Ohio) et a gagné en 2022. , ce qui l’a contraint à quitter Narya Capital. Comme le note Axios, il est difficile de dire si Vance était un bon capital-risqueur ou non simplement parce qu’il n’a pas passé suffisamment de temps dans l’industrie pour faire ses preuves dans un sens ou dans l’autre.
JD est entré en politique à la fin de la trentaine
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Le timing est primordial. Lorsque JD Vance a choisi d’entrer dans l’arène politique en juillet 2021, il jetait son chapeau dans ce que Politico a surnommé une « primaire chaotique du Sénat de l’Ohio ». En effet, il y avait un large éventail de candidats sans favoris clairs – et cela a fini par jouer à l’avantage de Vance.
Alors qu’il se présentait pour la première fois aux élections, Vance comptait de nombreux partisans aux poches bien garnies, notamment son ancien patron, Peter Thiel, qui a donné 10 millions de dollars pour aider sa campagne. Il a également finalement reçu le soutien du président de l’époque, Donald Trump. Finalement, Vance a été élu nouveau sénateur américain pour l’Ohio et a prêté serment le 3 janvier 2023.
Vance, qui avait 38 ans à l’époque, a déclaré à ses partisans dans son discours de victoire, selon AP, que même s’ils ne sont pas toujours d’accord avec ses décisions, il travaillerait également pour l’amélioration de leur État. « Je n’oublierai jamais la femme qui m’a élevé, je n’oublierai jamais d’où je viens et je n’oublierai jamais les gens formidables de l’Ohio », a-t-il annoncé.
Il s’est converti de l’athéisme au catholicisme dans la trentaine.
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JD Vance a traversé de nombreux changements dans sa vie, mais l’un des plus surprenants est peut-être ses croyances religieuses. Enfant, il a été initié à l’idée de religion par son père pentecôtiste. Puis il a emménagé avec sa grand-mère et, comme il l’a dit un jour à ses partisans, selon NPR, « C’était une femme d’une foi chrétienne très profonde ». Et pourtant, il n’était pas particulièrement influencé dans un sens ou dans l’autre. En effet, au moment où il a quitté le Corps des Marines en 2007, Vance s’est identifié comme athée.
Ce n’est qu’en 2011, lorsqu’il a assisté à une conférence donnée par le capital-risqueur Peter Thiel à Yale, que l’intérêt de Vance a été éveillé. « [Thiel] « C’était peut-être la personne la plus intelligente que j’aie jamais rencontrée, mais il était aussi chrétien », a écrit Vance dans un essai de 2020 pour The Lamp Magazine. Bientôt, il réfléchissait à la religion et à sa relation avec elle, entreprenant même ce qu’il a appelé « une période d’études plus sérieuse » avec un frère dominicain.
En 2019, Vance s’est fait baptiser, a reçu sa première communion et a rejoint l’Église catholique. Parlant de l’attraction, il a déclaré au Napa Institute en 2023 : « J’ai vraiment aimé le fait que l’Église catholique soit vraiment vieille… elle s’est montrée très forte sur certaines des questions morales fondamentales. » Depuis lors, il est devenu inébranlable dans ses convictions, s’opposant à l’avortement, au divorce, aux droits LGBTQ, etc.
Il est passé du stade de dénigrement à Trump à celui de vice-président de Trump.
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Donald Trump est habitué aux critiques, mais il ne se lie pas toujours d’amitié avec elles. Au cours de sa campagne présidentielle de 2016, JD Vance était l’un des nombreux à avoir critiqué Donald Trump. À l’époque, Vance n’était pas encore entré en politique, mais il n’a pas hésité à partager son opinion, disant fièrement à Charlie Rose : « Je suis un gars de Never Trump ; je ne l’ai jamais aimé. » La même année, il a envoyé un tweet supprimé depuis proclamant à propos de Trump, selon Politico, « Mon Dieu, quel idiot », et a écrit un article d’opinion pour le New York Times dans lequel il affirmait : « M. Trump n’est pas digne de notre rôle. la plus haute fonction du pays. » Selon son ancien colocataire à Yale, Josh McLaurin, il aurait également qualifié Trump de « Hitler de l’Amérique ».
Cependant, tout a changé comme par magie après que les deux hommes se soient rencontrés pour la première fois en 2021 lors de la candidature de Vance au Sénat de l’Ohio. Trump a ensuite soutenu Vance et, en 2024, Vance est devenu le choix officiel de Trump comme vice-président. Expliquant l’énorme changement, Vance a déclaré au New York Times en 2024 : « Je me suis tellement permis de me concentrer sur l’élément stylistique de Trump que j’ai complètement ignoré la manière dont il proposait fondamentalement quelque chose de très différent en matière de politique étrangère, de commerce, sur l’immigration. » Il a également révélé qu’il avait voté pour Trump en 2020.
Pourquoi a-t-il été qualifié de « bizarre » en premier lieu ?
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La course à la présidentielle de 2024 a été marquée par de nombreux moments chocs, dont l’abandon de Joe Biden et un ticket surprise Kamala Harris-Tim Walz du côté démocrate. Alors que les deux hommes commençaient à s’affronter contre Donald Trump et JD Vance, Walz a inventé une nouvelle ligne d’attaque axée sur le caractère « bizarre » de leurs adversaires, en particulier Vance.
Tout a commencé en juillet 2024, lorsque Walz (qui n’avait pas encore été nommé vice-président de Harris) a déclaré aux animateurs de « Morning Joe » : « Ces gars sont tout simplement bizarres ! Le même jour, Walz est également apparu sur MSNBC et a publié un extrait de l’interview sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, qui est rapidement devenu viral en proclamant : « Ce sont des gens bizarres de l’autre côté ». Les démocrates se sont accrochés de tout cœur au mot, tweetant des mèmes et l’utilisant pour sous-titrer les vidéos de campagne de Vance. « Cela décrit parfaitement le malaise que ressentent les gens », a déclaré Tim Hogan, un stratège démocrate, à Politico à propos de son appel. « C’est comme ça que vous pourriez parler à votre voisin du climat politique fou dans lequel nous vivons. »
Eh bien, Vance n’a pas été impressionné. « Ils insultent au lieu de dire au peuple américain comment ils vont améliorer leur vie », a-t-il répondu sur CNN. « Je pense que c’est bizarre… mais écoute, ils peuvent m’appeler comme ils veulent. »
