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Cher a bâti un héritage durable qui résistera à l’épreuve du temps. Le chanteur emblématique est apparu pour la première fois sous les projecteurs au milieu des années 50 en tant que moitié du duo musical bien-aimé Sonny & Cher. Depuis lors, Cher a connu une carrière très réussie, remportant plusieurs prix dans les secteurs de la musique et du cinéma. Malgré le faste et le glamour de la célébrité, Cher trouve le plus grand bonheur dans les choses simples de la vie, comme la maternité. « J’aime vraiment être mère », s’est-elle exclamée dans une interview en 2017 avec Plus proche chaque semaine. « J’ai des enfants qui sont absolument la meilleure chose au monde. »
L’interprète de « Take Me Home » est devenue mère pour la première fois en mars 1969, lorsqu’elle a accueilli son fils Chaz Bono avec son partenaire de l’époque, Sonny Bono. Sept ans plus tard, Cher a agrandi sa famille lorsqu’elle a donné naissance à son fils Elijah Blue Allman avec son deuxième mari Gregg Allman. Au fil des années, Cher a parlé ouvertement de sa relation étroite avec ses enfants, en particulier avec Chaz, qu’elle a qualifié de «meilleur ami» peu de temps après sa naissance. « [He] je n’ai jamais rien fait de mal. Jamais, c’était incroyable. C’était juste qui [he] était », a-t-elle partagé dans une interview (via Personnes).
Mais même si Chaz était peut-être un ange en grandissant, l’univers présentait son propre ensemble de défis uniques, le laissant avec un trop grand nombre d’événements tragiques à gérer.
Il a été déclaré gay à l’âge de 21 ans
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En 1990, Chaz Bono a vécu une expérience traumatisante après avoir été déclaré gay par un magazine appelé Star. « À l’époque, c’était la chose la plus difficile qui me soit arrivée », a admis Bono dans une interview accordée à Salon de la vanité. « Je pense que n’importe quelle personne gay sait ce que ça fait. Vous pouvez imaginer ce que c’est quand le monde entier l’apprend avant que vous ne soyez prêt. C’était très bouleversant, mais je m’en suis remis. »
À l’époque, les droits LGBTQ+ n’étaient pas courants, ce qui signifie que les gens et les médias n’étaient pas aussi réceptifs à l’idée qu’une personne soit gay. Bono a ensuite été soumis à un examen public, beaucoup remettant en question son orientation sexuelle. « Le climat est complètement différent aujourd’hui de ce qu’il était il y a cinq, six, sept, huit ans pour les gens qui sortent », a expliqué Bono dans une interview avec Sentinelle d’Orlando. « Et la représentation des gays et des lesbiennes dans les médias a radicalement changé. »
Chaz Bono a eu une relation compliquée avec son père
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Dans ses premières années, Chaz Bono entretenait une relation amoureuse avec son père Sonny Bono. À tel point que lorsqu’à 18 ans, Chaz, un garçon manqué autoproclamé à l’époque, s’est déclaré lesbienne auprès de ses parents, il a eu le soutien de son père. « C’était facile pour lui parce que j’étais comme un fils, donc je voulais faire tout ce qu’il voulait faire, et nous faisions du sport et nous nous bagarrions dans la piscine et tout ça », a-t-il expliqué dans une interview avec Oprah.
Cependant, la relation entre les deux s’est finalement effondrée à mesure que Chaz vieillissait. Après s’être révélé publiquement, Chaz s’est engagé dans l’activisme gay, devenant porte-parole de l’Alliance gay et lesbienne contre la diffamation (GLAAD) et prenant une photo de couverture pour le magazine LGBTQ The Advocate en 1995. Son activisme s’est cependant heurté à la résistance de Sonny qui était alors membre du Congrès républicain. Malgré les convictions conservatrices des républicains, Chaz a été dévasté d’apprendre que son père soutenait la loi sur la défense du mariage, qui interdisait les mariages homosexuels. « Je l’ai pris très personnellement. Cela a mis énormément de distance entre nous, puis il est mort avant que nous puissions le résoudre », a-t-il partagé lors d’une conversation avec The Advocate (via Actualités CBS).
Malheureusement, le duo n’a jamais eu la chance de se réconcilier car ils étaient toujours séparés au moment de la mort de Sonny en 1998, laissant Chaz avec un pincement de regret. « Nous étions tous les deux inquiets lorsqu’il s’agissait d’affronter ces problèmes. Maintenant, j’ai envie d’y penser, même si je suis parvenu à la paix avec ça », a-t-il admis. Porte SF en octobre 1998.
Chaz a vécu un chagrin immense après avoir perdu son père
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En janvier 1998, alors qu’il était en vacances en famille avec sa femme, Mary Whitaker, et leurs deux enfants, Sonny Bono a été victime d’un accident de ski mortel. « Ils profitaient de vacances en famille. C’était un skieur très compétent. Il skiait fréquemment avec sa famille et, oui, c’était un homme athlétique – il skiait et jouait au tennis », a déclaré le porte-parole de Sonny, Frank Cullen Jr., dans une déclaration à CNN. (via Machine de retour des archives Internet). Commentant la mort de son père à l’époque, Chaz Bono a décrit Sonny comme un « père aimant » qui « a beaucoup soutenu ma vie personnelle et ma carrière ».
Alors que le monde avait du mal à accepter cette perte, Chaz a eu encore plus de difficultés étant donné que les deux hommes ne s’étaient ni vus ni parlé depuis leur dispute. « C’était extrêmement dur pour Chaz. Vous avez probablement lu que Chaz et Sonny étaient séparés à cause de la politique à l’époque. C’est la leçon que tout le monde doit prendre en compte, celle de ne pas se parler à cause d’une stupide différence. Je pense que c’est beaucoup plus difficile pour Chaz à cause de ça », a déclaré la veuve de Sonny au Reno Gazette-Journal en 2017.
Dans une interview accordée à CNN en octobre 1998 (via Machine de retour des archives Internet), Chaz a laissé entendre qu’il regrettait son éloignement de Sonny. Dans l’interview, il a affirmé sa décision d’éviter que ses opinions politiques n’interfèrent avec ses relations familiales. « Nous parlons beaucoup de politique dans ma famille, mais je ne veux pas commettre la même erreur que celle que j’ai commise avec mon père », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il essayait de garder les deux « très séparés ».
Il a perdu sa partenaire à cause d’un cancer
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Quelques années après s’être révélé lesbienne auprès de ses parents, Chaz Bono a noué une relation amoureuse avec Joan Stephens, son ancienne nounou et amie de longue date de sa mère. « Joan avait servi de baby-sitter pour ses deux enfants, Chastity [Chaz’s birth name] et Elijah Bleu. Des années plus tard, une histoire d’amour lesbienne entre Chastity et Joan a fleuri – et elles ont emménagé ensemble », a-t-elle déclaré au National Enquirer en 2015 (via Machine de retour des archives Internet). Au moment de leur relation, Stephens avait la quarantaine tandis que Bono avait la vingtaine. Malgré l’histoire d’amour improbable du couple, Bono a trouvé en Stephens l’amour qu’il avait toujours recherché. Dans ses mémoires de 2002, Bono a crédité avec amour Stephens pour l’avoir encouragé à rester fidèle à lui-même.
La tragédie a frappé le couple lorsque Stephens a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien peu de temps après leur relation. Bono est ensuite devenu le soignant autoproclamé de Stephens – une décision qui est finalement devenue insupportable pour lui. « J’avais tellement d’images sombres et difficiles de Joan dans mon esprit – Joan avec des plaies partout, urinant et déféquant sur elle-même, agissant comme une folle », a-t-il écrit dans ses mémoires de 2002 « La fin de l’innocence« .
Malheureusement, en 1994, Stephens est décédé des suites de la maladie, le laissant incroyablement dévasté. « C’était une période horriblement sombre », a déclaré une source au National Enquirer à propos de l’intensité du chagrin de Bono (via Machine de retour des archives Internet).
Chaz a d’abord fait face à la résistance de sa mère après s’être révélé transgenre
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Malgré son engagement de longue date en faveur de la communauté LGBTQ+, Cher a eu du mal à accepter Chaz Bono après son coming-out transgenre en 2009. « C’est difficile parce que quand elle était jeune, elle était comme la fille la plus mignonne, et je lui confectionnais des vêtements », Cher partagé dans une interview avec Oprah. « C’était juste ma petite fille. Et puis plus tard, j’ai pensé : ‘C’est juste un vrai garçon manqué.' » Ce n’est cependant pas la transition de Bono qui a effrayé Cher, mais l’idée de perdre l’enfant qu’elle avait toujours connu. « C’est dur de perdre un enfant pour en avoir un nouveau, surtout si tard », a admis l’interprète de « I Got You Babe » au micro. Los Angeles Times (via Machine de retour des archives Internet).
Alors que Cher tentait d’accepter la transition, le duo mère-fils est resté des mois sans parler, laissant le chanteur très perturbé. « J’étais tellement nerveuse. Comme si je ne l’avais pas vue et que je ne l’avais pas vue, et que je remettais ça à plus tard », a expliqué Cher dans l’interview avec Oprah. Cependant, après avoir été persuadée par son petit ami, Cher lui a tendu la main pour une réconciliation. « Mon petit ami a finalement dit : ‘C’est fou. Fais-le. Tu dois le faire.’ Et j’ai dit : ‘Mais je suis tellement terrifiée ? Que se passera-t-il ? Si je ne la reconnais pas, que se passera-t-il ?' », a-t-elle expliqué.
Malgré la période difficile initiale, Cher ne pourrait pas être plus heureux de voir Chaz vivre sa vérité. « Il est incroyablement heureux », s’est-elle exclamée dans une interview avec CNN.
Un média a horriblement prédit la mort de Chaz
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Après s’être révélé transgenre, Chaz Bono a fait l’objet d’un examen minutieux de la part du public et de la presse. En 2011, il a été victime d’intimidation en ligne lorsque le National Enquirer a publié un article prédisant que Chaz mourrait dans quatre ans. Dans l’article intitulé « Chaz Bono : seulement 4 ans à vivre ! Agonie des dommages au foie », le National Enquirer a suggéré que l’opération chirurgicale d’affirmation de genre de Chaz aurait un impact négatif sur sa santé et réduirait par conséquent sa durée de vie. Patrick Wanis, un « spécialiste des transgenres » interrogé par la publication, a prédit que la prise de poids de Chaz et le traitement à la testostérone affecteraient son foie et provoqueraient des lésions mortelles.
Les allégations non vérifiées ont cependant été immédiatement rejetées par l’équipe de Bono, son avocat les qualifiant de diffamation et exigeant une rétractation. « C’est absolument scandaleux, faux, fabriqué et hautement diffamatoire », a écrit l’avocate de Bono, Dina LaPolt, dans une lettre de cessation et d’abstention, selon ET! Nouvelles. « Le titre et l’article salaces et incendiaires ont été rédigés dans le but malveillant de discriminer le sexe et l’orientation sexuelle de notre client. »
Mais ce n’était pas la dernière rencontre de Bono avec la tristement célèbre publication. L’année suivante, il a de nouveau fait la une des journaux après que le National Enquirer a publié un article affirmant qu’il s’était brouillé avec sa mère à propos de sa petite amie de l’époque, Jennifer Elia. Encore une fois, Bono n’a pas tardé à démystifier la rumeur. « J’ai reçu beaucoup de tweets sur une histoire dans l’Enquirer. Tout ce qu’ils ont écrit sur moi a été une pure invention », a-t-il précisé sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter).
Il a perdu une relation de six ans
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En 2005, Chaz Bono a commencé à sortir avec Jennifer Elia, qu’il a rencontrée grâce à un ami commun. À l’époque, Bono s’identifiait toujours comme lesbienne. Au cours de leur relation, le couple a connu plusieurs changements, Bono étant devenu transgenre en 2009 et subissant ensuite une opération chirurgicale d’affirmation de genre. Comme on pouvait s’y attendre, la transition de Bono a mis à rude épreuve la relation du couple, Elia admettant avoir souffert d’une rechute de toxicomanie au cours de cette période. « Il y a eu une période difficile, c’est sûr. J’avais l’impression que son machisme avait en quelque sorte augmenté, il était plus colérique, et en plus, j’étais aux études supérieures, j’écrivais une thèse de 150 pages et j’avais rechuté avec l’alcool. … les choses sont devenues très tendues », a-t-elle partagé lors d’une conversation avec le Bête quotidienne. Pourtant, Elia a affirmé que rien ne changerait entre eux, décrivant leur relation comme « la relation la plus stable et la plus saine que j’ai jamais eue ».
Ce fut donc une grande surprise lorsqu’en décembre 2011, le couple a décidé de se séparer, quelques mois seulement après s’être fiancés. « Ils quittent cette relation avec beaucoup d’amour, de respect et d’affection l’un envers l’autre », a déclaré le représentant de Bono dans un communiqué à l’époque, selon HuffPost. Mais même si la rupture a pu choquer le public, leurs proches l’ont vu venir, comme l’a raconté un ami. HuffPost que la transition de Bono aurait pu contribuer à la scission. « Les relations ne sont pas faciles. Ajoutez à cela que lorsque ce couple a commencé cette relation, ils étaient tous les deux des femmes – et maintenant l’un d’eux est un homme », a expliqué l’ami.
Chaz a lutté contre la toxicomanie
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Chaz Bono a lutté contre la dépendance pendant de nombreuses années. Après la mort de son père, Chaz s’est tourné vers les pilules sur ordonnance pour faire face à son intense chagrin, ce qui a finalement conduit à un problème de toxicomanie. La lutte de Bono contre la drogue n’était cependant pas isolée. Son père, Sonny Bono, souffrait également d’une dépendance aux médicaments sur ordonnance. « C’est bizarre parce que mes deux enfants avaient les mêmes problèmes de drogue que leurs pères – la même drogue de prédilection », a partagé Cher dans son entretien avec Vanity Fair, ajoutant qu’il y avait aussi une longue histoire de toxicomanie dans sa famille. « Mon père était héroïnomane et celui de ma sœur était alcoolique. »
Non seulement les médicaments ont eu un effet sur la santé mentale de Chaz, mais ils ont également eu un impact sur sa santé physique, lui faisant prendre beaucoup de poids. « Ces médicaments font des ravages sur l’hypophyse, ce qui perturbe l’harmonie hormonale du corps, ce qui a un impact sur votre poids. Ce sont les problèmes que nous avons dû résoudre avec Chaz », a expliqué l’endocrinologue et spécialiste des hormones, le Dr Eva Cwynar. Bête quotidienne en 2013.
Finalement, Bono a décidé de changer de vie, choisissant de s’inscrire à une thérapie dans sa quête pour vivre sa vérité en tant qu’homme transgenre. « Devenir sobre était comme le premier pas vers quoi que ce soit parce qu’on ne peut rien faire quand on est dans cet état », a-t-il expliqué à Oprah. « J’ai grandi et j’ai compris que mes besoins devaient passer en premier. »
Il a été victime de transphobie
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Après s’être révélé être un homme transgenre, Chaz Bono a été confronté aux réactions négatives de ses fans et, pire encore, à la transphobie publique. En particulier, en 2011, après l’annonce que Bono serait candidat à la saison 13 de « Danse avec les stars », les utilisateurs des médias sociaux ont critiqué l’émission pour avoir choisi un homme ouvertement transgenre et les ont accusés de promouvoir l’homosexualité. « Je ne déteste pas Chaz en tant que personne. Je n’aime pas que les médias nous poussent autant de choix de vie personnels dans la gorge. Je suppose qu’en raison des choix d’ABC, je vais aussi dire au revoir à cette émission », a écrit une personne (via Le journaliste hollywoodien). « Cette émission a complètement perdu un ou plusieurs spectateurs. Je suis DÉGOUTÉE que vous ayez Chaz Bono là-bas », a écrit une autre personne.
Le producteur de l’émission Conrad Green a cependant répondu aux accusations, défendant la décision de la chaîne de choisir Bono. « Ce que nous essayons de faire, c’est de refléter un large éventail du monde du divertissement dans le casting de la série, et nous essayons toujours de trouver de nouvelles choses que les gens n’ont pas vues, de nouveaux types d’histoires et c’est ce que nous avons fait. cette saison », a-t-il partagé dans une déclaration au Hollywood Reporter.
Cher a également pris la défense de son fils, louant son courage et encourageant ses abonnés à suivre son parcours dans la série. « Je parie que la GRANDE MAJORITÉ des gens vont adorer CHAZ sur DWTS… [he] n’est pas exactement le genre de gars de « Gotta Dance Gotta Dance » », a-t-elle écrit sur X.
Chaz a été accusé d’avoir contribué aux difficultés émotionnelles de son frère
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Au milieu de ses nombreuses luttes, Chaz Bono a également fait face à sa part de drames familiaux au cours de ses nombreuses luttes. En janvier 2024, Bono a été accusé d’avoir été abusif envers Elijah Blue, son demi-frère que Cher partageait avec le regretté chanteur Gregg Allman. « J’ai été témoin et victime d’un comportement abusif venant principalement de la mère d’Elijah – le pétitionnaire ici mais aussi de ses frères et sœurs – Chaz et Devon », a déclaré l’épouse d’Elijah Blue, Marieangela King, dans un dossier déposé au tribunal, selon Radars en ligne. À l’époque, Cher et Elijah étaient au milieu d’une bataille juridique découlant de la demande de la célèbre chanteuse d’être nommée tutrice de son plus jeune fils en raison de sa lutte contre la toxicomanie. Elijah et sa femme ont ensuite contesté la demande de Cher, demandant plutôt qu’elle soit destituée aux côtés de son assistante personnelle, Jennifer Ruiz.
Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur la relation du couple, Elijah Blue a déjà fait allusion à son lien avec Bono, notant qu’ils se sont séparés après des années de proximité. « Je pense que ce qui s’est passé, c’est que Chaz est parti dans une école des arts du spectacle dans l’Est et moi aussi, plus tard dans une école préparatoire, et donc à partir de là, nous avons en quelque sorte pris des chemins différents », a-t-il expliqué dans une interview en 2014 avec Divertissement ce soir.
