L’article suivant comprend des allégations de violence domestique et d’agression sexuelle.
Brittney Griner n’est pas étrangère aux traumatismes et elle connaîtrait une tragédie sur la scène mondiale que très peu de gens peuvent imaginer. En février 2022, la star de la WNBA a été arrêtée et inculpée en Russie après que les douaniers de l’aéroport de Moscou ont trouvé de l’huile de haschisch dans ses bagages. En août 2022, elle a été condamnée à neuf ans de prison pour trafic de drogue, ce qui a suscité la condamnation du président Joe Biden. Dans ses mémoires de 2024, « Coming Home » (via NBC News), Griner a accusé le gouvernement russe de l’utiliser comme une arme politique contre les États-Unis avant l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine en 2022.
Pendant sa détention, le centre Phoenix Mercury a dormi sur un matelas taché de sang et s’est vu refuser l’accès au papier toilette ou au savon. « C’est à ce moment-là que je me suis sentie moins qu’humaine », a-t-elle déclaré à Robin Roberts d’ABC News. Brittney Griner a été libérée de la prison russe en décembre 2023, lorsque l’administration Poutine a accepté de la libérer en échange du marchand d’armes Viktor Bout. Mais la vie en prison de Griner a eu des répercussions sur sa santé mentale bien au-delà des 10 mois de détention.
De retour chez elle et sur les terrains de basket, elle a continué à lutter avant de prendre un congé pour prendre soin de son bien-être mental. Les circonstances de la vie de Griner ont longtemps mis son courage à l’épreuve. Son premier mariage s’est effondré au milieu d’un scandale. Son identité LGBTQ+, sa taille et sa forme corporelle ont fait d’elle une cible pour les intimidateurs à l’école. En grandissant, sa sexualité était également un problème à la maison. Même si Griner a trouvé l’acceptation dans le basket-ball et a continué à créer un mariage sain, elle a enduré beaucoup de choses.
Brittney Griner a été victime d’intimidation lorsqu’elle était enfant
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À 6 pieds 8 pouces, il n’est pas surprenant que Brittney Griner ait toujours été plus grande que ses pairs. C’était difficile de s’y retrouver en tant qu’adolescent. Au collège, les élèves discutaient souvent à voix haute pour savoir s’ils pensaient qu’elle était un garçon ou une fille, lui demandant même de se retourner pour pouvoir vérifier sa poitrine. « Cela m’a vraiment beaucoup dérangé la tête… J’avais l’impression d’être dans une exposition, comme à un carnaval ou quelque chose comme ça, comme si j’étais un monstre », a déclaré Griner dans une interview publiée sur le site Web de Phoenix Mercury en 2021.
Griner évite de parler du harcèlement dont elle a été victime pendant son adolescence, car cela rouvre de vieilles blessures. Mais elle a mis cela de côté lors de la rédaction de ses mémoires de 2014, « Dans ma peau : ma vie sur et hors du terrain de basket », parce qu’elle ne voulait pas que ses expériences soient vaines. « Je sentais que si je le faisais, je pourrais peut-être aider quelqu’un d’autre qui était à l’école en ce moment et qui traversait une période très difficile », a-t-elle déclaré à ESPN avant la sortie du film.
Griner a souligné le rôle clé que les enseignants et autres membres du personnel scolaire peuvent jouer dans la lutte contre le harcèlement. Elle se demande souvent pourquoi les adultes de son école ont permis aux enfants de l’intimider ouvertement. Malgré sa déception, son conseil aux adolescents victimes d’intimidation est de se tourner vers un adulte de confiance. « Je suis restée seule et j’ai tout mis en bouteille, et ce n’était pas bon », a-t-elle déclaré au Houston Chronicle en 2014.
Le père de Brittney Griner n’acceptait pas sa sexualité
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En neuvième année, Brittney Griner a découvert le basket-ball et la confiance nécessaire pour faire son coming-out auprès de ses parents, Sandra et Raymond Griner. Sa mère l’a immédiatement accepté. Mais son père, policier et vétéran du Vietnam, était une autre histoire. « Mon père m’a toujours dit d’être qui j’étais, mais je ne pense pas qu’il savait exactement comment je le prenais », a déclaré Brittney à Elle en 2013. Raymond a déclaré qu’il avait refusé d’élever une fille lesbienne et avait dit à Brittney de quitter la maison. .
Au cours de sa dernière année, elle a vécu avec un entraîneur adjoint pendant six semaines, selon le rapport du Houston Chronicle. Elle rentre chez elle, mais sa relation avec son père devient de plus en plus tendue. Cela a brisé le cœur de Brittney. En grandissant, son père était son monde. « J’étais une fille à papa », a-t-elle déclaré à Sports Illustrated Kids en 2013, décrivant comment Raymond lui a inculqué un fort sentiment d’indépendance. Il lui a même appris les bases de l’automobile pour qu’elle n’ait jamais à se tourner vers les autres pour obtenir de l’aide.
Raymond a finalement appris à accepter Brittney telle qu’elle était. « Je ne pense pas que Ray pourrait vivre avec lui-même s’il perdait sa fille », a déclaré à Elle Janell Roy, la meilleure amie de Brittney au lycée. Brittney et Raymond ont retrouvé leur ancien lien avec la star du basket-ball en l’honorant souvent sur les réseaux sociaux. « Ok papa, je vois que tu as l’air bien ! Besoin [to] soyez comme lui lors du levage mdr », a-t-elle légendé une photo Instagram montrant son père torse nu avec deux autres hommes au Vietnam, vue ci-dessus.
Brittney Griner a envisagé le suicide pendant son séjour en prison russe
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Les premiers jours de son emprisonnement en Russie ont eu de lourdes conséquences sur la santé mentale de Brittney Griner. « J’ai voulu me suicider plus d’une fois au cours des premières semaines », a-t-elle déclaré à ABC News en mai 2024. « J’avais tellement envie de partir d’ici. » Mais l’idée de ce qui arriverait à sa dépouille l’empêchait de le faire. Elle doutait que les autorités russes restituent son corps à sa famille. Griner a été poussée à ses limites non seulement par les conditions de la prison russe, mais aussi par la manière dont sa sexualité était gérée.
Elle a dû subir une évaluation psychiatrique qui lui a fait craindre d’être placée dans un établissement psychiatrique parce qu’elle était LGBTQ+. Elle a déclaré au New York Times qu’on lui avait posé des questions sur sa sexualité et sa consommation de drogue, qui étaient toutes deux mal vues en Russie. Les pensées suicidaires continuaient de la tourmenter, et ce n’était pas la première fois que Griner était aux prises avec des idées suicidaires. Au cours de ses années d’école, l’intimidation l’a également amenée à envisager de se suicider.
« Certaines nuits, je voulais juste en finir avec tout ça », a-t-elle déclaré à Al Jazeera America en 2014. « Aucun enfant ne devrait vouloir mettre fin à ses jours ou ne pas avoir envie d’être ici. » Griner a trouvé sa force dans le basket-ball, un sport qui montrait que les attributs pour lesquels elle était taquinée étaient des points forts. « C’était une façon de m’en sortir, c’était une façon pour moi de me sentir libre. Peu importe comment je m’habille, à quoi je ressemble », a-t-elle déclaré. « Tout ce qui compte, c’est si vous parvenez à mettre la balle dans le trou et comment vous performez. »
La santé mentale de Brittney Griner a continué de se détériorer après sa sortie de prison
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De retour de Russie, Brittney Griner a signé un accord pour son retour en WNBA en février 2023, mais elle n’a pas joué continuellement. Cet été-là, elle a raté trois matchs pour se concentrer sur son bien-être. Le Phoenix Mercury se tenait derrière elle. « Les Mercury soutiennent pleinement Brittney et nous continuerons à travailler ensemble sur un calendrier pour son retour », a déclaré la franchise dans une déclaration de juillet 2023 à Sports Illustrated.
Après son absence du tribunal, Griner a déclaré aux journalistes (via ESPN) : « Vous ne pouvez pas prévoir quand vous pourriez avoir besoin de temps. » Elle a également salué le soutien de son équipe, en l’utilisant comme exemple de la manière de briser la stigmatisation entourant la santé mentale. « Plus les gens font ça et rendent les choses normales, c’est OK », a déclaré Griner tout en citant la décision de Simone Biles de prendre une pause de deux ans dans la gymnastique comme source d’inspiration pour donner la priorité à son propre bien-être mental. « Avant, personne n’osait même le dire. On vous considérait comme faible ou comme ne voulant pas jouer ou concourir, ce qui est complètement à l’opposé », a-t-elle déclaré.
Même avant son expérience traumatisante en Russie, Griner avait déjà pris une pause pour se concentrer sur sa santé mentale et exprimait ouvertement ses raisons de le faire. À l’été 2020, elle a quitté la bulle WNBA pour demander conseil. « Cela m’a énormément aidée. Je pense que davantage de gens devraient être ouverts à parler des problèmes de santé mentale. Au lieu de trop se retenir », a-t-elle déclaré à ESPN en 2021.
Le premier mariage de Brittney Griner s’est terminé au milieu d’une affaire de violence domestique
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Avant que Brittney Griner ne trouve la stabilité avec sa femme Cherelle Griner, elle entretenait une relation tumultueuse avec son compatriote basketteur Glory Johnson, vu ci-dessus. Quelques mois seulement après que les athlètes se soient fiancés, ils ont été arrêtés après une altercation physique qui les a tous deux légèrement blessés, a rapporté Sports Illustrated en avril 2015. Les deux joueurs de la WNBA ont été suspendus dans le cadre de l’affaire de violence domestique. Cependant, deux semaines plus tard, Brittney et Johnson se sont mariés le 8 mai 2015.
Avant le mariage, Johnson a évoqué la situation sur les réseaux sociaux. « Nous savons que nous devons donner de meilleurs exemples, même dans les moments les plus difficiles, et nous sommes EXTRÊMEMENT désolés pour toute l’attention négative que nous avons portée à nous-mêmes, à notre famille et à la ligue », a-t-elle légendé une publication Instagram supprimée depuis (via Nous Hebdomadaire). En juin 2015, Johnson a annoncé qu’elle était enceinte. Plus tard dans le mois, elle a partagé qu’elle et Griner avaient conçu des jumeaux via FIV. Malheureusement, la relation était sur le point de s’effondrer.
Un jour après que Johnson ait révélé sa grossesse, Brittney a demandé l’annulation. Dans des documents judiciaires, elle a laissé entendre qu’elle était aveuglée par la grossesse, a rapporté TMZ. L’annulation a été refusée et leur divorce a été finalisé en juin 2016. Brittney a été condamnée à payer une pension alimentaire pour enfants. Malgré leur divorce controversé, Brittney et Johnson ont résolu leurs différends. Après l’arrestation de Brittney, Johnson a partagé son soutien sur Instagram. « Ces dernières années, nous nous appelons encore pour partager nos sentiments, nos secrets et même nos objectifs de vie.
