Thearon W. Henderson/Getty Images
Fin décembre 2022, le joueur des Arizona Cardinals JJ Watt a annoncé qu’il prenait sa retraite. Partageant des photos côte à côte de lui tenant son bébé Koa avec sa femme sur le terrain, Watt tweeté« Le tout premier match de Koa dans la NFL. Mon dernier match à domicile dans la NFL. Mon cœur n’est rempli que d’amour et de gratitude. Ce fut un honneur absolu et un plaisir. »
Tel que rapporté par la NFL, Watt a révélé plus tard la raison de sa retraite. « Je le sais depuis un petit moment. C’est le bon moment », a déclaré Watt aux journalistes après l’annonce. « C’est comme le bon moment. J’ai tellement investi dans le jeu et les victoires et les défaites, le stress mental et la passion qui l’accompagnent, ça vous pèse. C’est lourd, je veux dire c’est vraiment lourd », Il a partagé. Watt a admis que sa « peur au cœur » avait quelque chose à voir avec sa décision d’arrêter. Au cours de la saison, il s’est retrouvé à l’hôpital en raison d’une fibrillation auriculaire qui a obligé les médecins à lui électrocuter le cœur. Cependant, il a continué à jouer cette semaine-là.
Le 8 janvier, Watt a disputé son dernier match pour les Cardinals, qui s’est malheureusement soldé par une défaite. Ses derniers moments en tant que joueur de football ont été émouvants, et une surprise spéciale avant son dernier match lui a peut-être donné une motivation supplémentaire.
JJ Watt reçoit une vidéo touchante de ses collègues
Une surprise spéciale pour @JJWatt avant son dernier match. 🥹❤️#Coups durs @AZCardinals Les mercredis à 22 h HE le @HBOMax pic.twitter.com/vckbVL2qVv– NFL (@NFL) 10 janvier 2023
Avant sa dernière fois sur le terrain de football, JJ Watt a été surpris par un montage vidéo de sa famille NFL lui faisant ses adieux (via NFL). Le premier à l’écran était son frère et collègue footballeur TJ Watt. « Frère, J, je veux juste vous féliciter pour votre retraite. Vous et votre résilience à travers tous les hauts et les bas. Vous vous retrouvez dans la NFL et vous êtes le joueur défensif de l’année et vous avez tout le succès que vous avez eu, m’a montré que c’était possible », a vu Watt fondre en larmes.
La légende du football Peyton Manning a déclaré: « Félicitations pour votre incroyable carrière de footballeur », tandis que Tom Brady a plaisanté: « Mec, tu m’as fait mal au cul pendant longtemps, ce fut un honneur de partager le terrain avec toi. » L’épouse de Watt, Kealia Watt, tenait leur fils Koa pendant qu’elle disait à son mari : « Ça a été un tel honneur de te voir bosser ces dernières années et faire tout ce qu’il fallait pour être la meilleure. Et tu as toujours été si généreux et gentil et aimant envers tout le monde autour de vous et vous n’avez jamais oublié qui vous êtes. »
Après son dernier match, Watt a reçu une ovation debout de la foule et de ses coéquipiers, par CNN. Le triple joueur défensif de l’année est sorti en beauté et beaucoup pensent qu’il sera élu au Temple de la renommée du football professionnel.
