Les Goonies/YouTube
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Jouer la comédie n’était pas le premier travail de John Matuszak, mais il a fini par s’éterniser dans le classique culte « Les Goonies » en tant que Sloth, l’enfant Fratelli qui souffrait de malformations et a été maltraité par sa famille méchante et criminelle. Avant de lancer sa carrière d’acteur, Matuszak, également connu sous le nom de Tooz, était un ailier défensif avec non pas un mais deux trophées du Super Bowl dans son cabinet, selon Sportscasting. Sans surprise, le premier rôle majeur de Matuszak l’a vu incarner – vous l’aurez deviné – un joueur de football dans le film de 1979 « North Dallas Forty », qui mettait également en vedette Nick Nolte. Parce que Matuszak mesurait 6 pieds 8 pouces, il a également décroché des rôles dans des films d’aventure et de fantasy décrivant des « gentils géants » et des excentriques, selon Sportscasting.
La vie de Matuszak a pris fin prématurément le 17 juin 1989, lorsqu’il est décédé d’une surdose accidentelle d’un médicament sur ordonnance à l’âge de 38 ans, a rapporté le New York Times. Le bureau du coroner du comté de Los Angeles a également noté la découverte de quantités non létales de cocaïne dans son organisme au moment de sa mort.
Malgré ses talents incontestables, Matuszak est peut-être mieux connu pour son style de vie. En fait, selon Bleacher Report, Matuszak a été nommé une fois sur une liste des « 5 meilleurs mauvais garçons de la NFL ».
Malheureusement, la vie de Matuszak a également été marquée par la douleur et la tragédie. Lisez la suite pour en savoir plus sur ses luttes.
John Matuszak a lutté contre la douleur chronique, ce qui l’a conduit à la drogue
George Rose/Getty Images
La douleur chronique n’est pas nouvelle pour les athlètes. Selon une étude de l’Université de Floride de 2020, 90% des anciens joueurs de la NFL déclarent vivre avec la douleur après leur retraite. C’était vrai pour John Matuszak, qui a subi sa première blessure grave au cours de ses années universitaires lorsqu’il a subi une légère séparation de l’épaule alors qu’il jouait pour l’Université du Missouri. Le principal coup porté à sa santé s’est produit au début des années 1980, lorsqu’une série de blessures au dos et d’opérations ultérieures ont placé la star des Oakland Raiders sur la liste de réserve des blessés pour toute la saison 1982, comme l’a noté United International Press. En 1983, ses blessures l’ont forcé à prendre sa retraite, selon le rapport.
Au moment de sa mort, ses parents, Marv et Audrey Matuszak, ont déclaré dans un communiqué que leur fils s’était tourné vers des analgésiques sur ordonnance et d’autres médicaments pour gérer son inconfort quotidien, a rapporté l’Associated Press. « Nous ne sommes pas inconscients des problèmes que notre fils a rencontrés dans sa lutte contre la douleur chronique et la consommation de médicaments qui en résulte, à la fois sur ordonnance et autres », ont déclaré les Matuszak.
En 1999, le Chicago Tribune a affirmé que les maux de dos de Matuszak avaient contribué à sa mort prématurée, critiquant la culture du football qui pousse les athlètes à faire passer leur carrière avant leur santé. « Ses maux de dos ne s’étaient pas arrêtés lorsque les matchs ont eu lieu … Le football a défini la vie de John Matuszak. À l’époque, et maintenant, vous pouviez affirmer avec force que le football était en partie responsable de sa mort », a affirmé la Tribune.
John Matuszak a essayé de maîtriser ses dépendances
Ronald C. Modra/Getty Images
John Matuszak a mené une vie d’excès, indépendamment de sa douleur physique. Selon son ancienne petite amie, Stéphanie Cozart, Matuszak s’est également tourné vers la drogue pour faire face aux traumatismes familiaux. Comme l’a expliqué le Chicago Tribune, les deux frères de Matuszak sont morts jeunes de la mucoviscidose. « L’homme souffrait beaucoup sur le plan émotionnel. Il avait beaucoup de problèmes d’enfance à gérer », a-t-elle déclaré au LA Times en 1989. « Il avait beaucoup de problèmes d’aujourd’hui. C’était le rêve d’un thérapeute », a déclaré Cozart. mentionné.
Après avoir pris sa retraite du football et lancé sa carrière d’acteur, Matuszak a tenté de reprendre le contrôle de sa vie. « Il essayait vraiment de garder les choses sous contrôle. Il faisait partie des AA – les Alcooliques anonymes – et il faisait de son mieux pour réussir », a déclaré Cozart au Orlando Sentinel. Dans son autobiographie de 1987, « Cruisin’ With the Tooz », Matuszak a raconté ses tentatives pour obtenir de l’aide, selon le New York Times. « Je m’abstiens entièrement de cocaïne et de toute autre substance étrangère. Je ne prends rien, pas même des somnifères. J’ai touché le fond. Je ne veux plus jamais revenir en arrière », a-t-il écrit.
Cozart a déclaré à l’Orlando Sentinel qu’il avait, en fait, laissé ses jours sauvages derrière lui, bien qu’elle ait admis que le mal avait pu être fait. « Ce n’est un secret pour personne qu’à un moment donné, il avait un mode de vie excessif, et cela a peut-être fait des ravages physiquement », a-t-elle déclaré.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des problèmes de toxicomanie, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
