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Bien que Chadwick Boseman puisse être le plus connu sous le nom de Roi T’Challa Panthère noire, le cinéma n’était pas vraiment sa première passion. Le super-héros à l’écran a en fait des racines dans le théâtre, son premier amour. Boseman, qui a grandi en Caroline du Sud, a écrit sa première pièce alors qu’il était encore à l’école secondaire. Il a été appelé Carrefour et est né de la tragédie, at-il dit Rolling Stone en 2018. Jusqu’à ce moment-là dans sa première année, il était concentré sur se faire recruter à l’université pour le basket-ball, mais la mort de son ami a tout changé. « J’avais juste l’impression que c’était quelque chose qui m’appelait », a dit Boseman. « tout à coup, jouer au basket n’était pas aussi important. »
L’école a effectivement mis sur sa pièce, qui l’a mis sur le chemin du théâtre et finalement le film. Il est allé à l’Université Howard où il s’est concentré sur les beaux-arts. Il a travaillé dans une librairie africaine et a continué à apprendre sur la culture noire. « Dans un collège historiquement noir, vous vous tournez vers toutes ces choses — le panthéon de notre culture », a-t-il dit. Rolling Stone. « ‘est John Coltrane, c’est James Baldwin. Et c’est Black Panther.
Howard est l’endroit où Boseman a également rencontré l’actrice Phylicia Rashad, qui l’a aidé à en faire un programme à l’Université d’Oxford afin qu’il puisse continuer à étudier le théâtre. Il est diplômé de Howard en 2000 avec son baccalauréat en beaux-arts avant de s’installer à New York pour continuer à travailler dans le milieu qu’il aimait.
L’un des derniers rôles de Chadwick Boseman est un film basé sur une pièce de théâtre — deux formes d’art qu’il aimait
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Alors qu’il était à New York au début des années 2000, Chadwick Boseman a trouvé une maison pour lui-même dans la scène hip-hop, selon Rolling Stone. Il a également enseigné le théâtre à des étudiants du Schomburg Center for Research in Black Culture, une bibliothèque de recherche noire à Harlem. Bien que Boseman ait finalement commencé à réserver des rôles à l’écran, il ne s’est pas détourné du théâtre. À peu près à la même époque, il s’est associé à Kamilah Forbes, un camarade de classe de Howard, pour Rhyme Différée, une pièce de hip-hop qui a fait le tour du pays.
Boseman a également écrit Graffiti hiéroglyphique, qui a été joué au National Black Theatre Festival en Caroline du Nord, puis par le Kuntu Repertory Theatre en Pennsylvanie, et Azure profonde, qui a été joué au Congo Square Theater à Chicago en 2005 et a remporté un prix local. Il a passé autant de temps sur la scène comme il l’a fait derrière sa plume, ayant des rôles dans Roméo et Juliette, MacbethEt Transitions urbaines, tous à New York. Et si cela ne suffisait pas, il a également effectué un one-man-show au début des années 2000 appelé Argile rouge et béton sculpté au Hip-Hop Theatre Festival de New York.
Boseman a dirigé un certain nombre de pièces de théâtre et a remporté plusieurs prix de théâtre ainsi. L’un de ses derniers rôles avant son décès en août 2020 Le fond noir de Ma Rainey, un film basé sur une pièce de théâtre, épousant deux des plus grands amours de Boseman.
