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Personne n’a laissé une marque sur l’industrie de la musique et du divertissement comme l’écrivain et acteur Melvin Van Peebles, le réalisateur pionnier derrière les films classiques des années 1970 « Sweet Sweetback’s Baadasssss Song » et « Watermelon Man ». Malheureusement, l’icône et père de l’acteur-réalisateur Mario Van Peebles est décédé à l’âge de 89 ans le 21 septembre. Sa mort a été annoncée par sa famille, The Criterion Collection et Janus Films. dans un rapport sur le compte Twitter officiel de The Criterion Collection, qui a confirmé que Melvin était décédé « à la maison avec sa famille » à ses côtés. La cause du décès n’a pas été divulguée au moment de la rédaction de cet article.
Réfléchissant à l’héritage du natif de Chicago en tant que géant du cinéma noir, le fils de Melvin, Mario, a déclaré dans un communiqué via la collection Criterion : « Papa savait que les images noires comptent. Si une image vaut mille mots, que vaut un film ? » Il a poursuivi: « Nous voulons être le succès que nous voyons, nous devons donc nous voir libres. La vraie libération ne signifiait pas imiter la mentalité du colonisateur. Cela signifiait apprécier le pouvoir, la beauté et l’interconnectivité de tous les peuples. »
Comme Mario, d’innombrables autres ont rendu hommage au pionnier du cinéma une fois que la nouvelle de sa mort a fait la une des journaux. Acteur David Alan Grier s’est rendu sur Twitter pour commémorer la vie de Melvin, qualifiant la défunte star de « lion, le vrai révolutionnaire, un gangsta artistique, [and a] perturbateur culturel qui a changé à jamais le jeu. » Pour en savoir plus sur l’incroyable héritage laissé par Melvin, continuez à lire.
Dans le monde de « beaucoup de Melvins »
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Melvin Van Peebles a ouvert la voie à tant de réalisateurs et d’acteurs noirs à Hollywood, ayant été considéré par ses pairs comme le « parrain du cinéma noir moderne », selon The Hollywood Reporter. Comme un déclaration sur la lecture Twitter de The Criterion Collection, le « travail de Melvin continue d’être essentiel » et son héritage sera honoré à titre posthume à travers les projets à venir. Il a également crédité Melvin pour sa « carrière sans précédent caractérisée par une innovation implacable, une curiosité sans limites et une empathie spirituelle ».
Outre son travail emblématique dans les années 1970, Van Pebbles a obtenu un total de 11 crédits de production, 12 crédits de composition, 17 crédits de réalisation, 18 crédits d’écriture et 44 crédits d’acteur tout au long de sa carrière depuis les années 1950, selon sa page IMDb. S’adressant à Bomb en janvier 2015, le poids lourd a déclaré que sa devise de vie était « juste essayer de faire tout ça ».
Bien sûr, Melvin était plus que son travail et avait de nombreuses couches. Mario Van Peebles a rappelé à Under the Radar comment son père s’était « recroquevillé sous une table » la veille de son marathon, admettant qu’il avait « peur ». Mario a déclaré à propos de l’incident: « Il a démystifié le fait d’être un cinéaste: il rirait, il échouerait, il réussirait. Il a admis avoir plusieurs Melvin. Il y a le Melvin qui se recroqueville sous une table et a peur, et ne courir. Il y a un Melvin révolutionnaire qui te crierait un **. Il y avait un Melvin aimant qui passait beaucoup de temps à essayer de t’aider avec un script. »
