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Le rappeur Gift of Gab, qui était la moitié du duo Blackalicious, est décédé à l’âge de 50 ans. Le DJ Xavier « Chief Xcel » Mosley a confirmé sa mort sur l’Instagram du groupe, écrivant : « C’est avec beaucoup de tristesse et le cœur lourd que j’annonce le décès de mon ami et frère de 34 ans, Timothy Jerome Parker alias The Gift of Gab. Il est revenu paisiblement à l’essentiel le 18 juin 2021. »
Selon le New York Post, le rappeur est décédé de causes naturelles mais avait des problèmes rénaux qui l’obligeaient à subir une dialyse plusieurs fois par semaine. En 2012, Gift of Gab a souffert d’une insuffisance rénale et a été hospitalisé pendant un mois. Il s’est rappelé plus tard : « Je pensais que j’avais la grippe, mais j’ai réalisé que je ne pouvais pas marcher 10 pas sans être épuisé. J’ai traversé beaucoup de choses mentalement. » Le rappeur a ensuite reçu une greffe de rein en 2020 et est parti en tournée avec Blackalicious peu de temps après. C’est lors de cette tournée qu’il a joué son dernier concert, avant la pandémie de COVID.
Né à Sacramento, Californie en 1971, Gift of Gab a rencontré son futur compagnon de groupe Chief Xcel au lycée. Les deux ont finalement formé Blackalicious en 1992 et ont sorti leur premier single « Swan Lake » deux ans plus tard, par Entertainment Weekly. Le duo Bay Area a sorti plusieurs EP dont « A2G » en 1999, qui présentait leur single le plus célèbre, « Alphabet Aerobics ». Gift of Gab « laisse dans le deuil deux frères, une sœur, de nombreuses nièces et neveux, d’innombrables amis et fans à travers le monde », selon un communiqué.
Gift of Gab « a consacré sa vie à son métier »
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Le regretté rappeur Gift of Gab était surtout connu pour sa maîtrise linguistique rapide, en particulier dans le plus grand succès de Blackalicious, « Alphabet Aerobics ». Il semble que Harry Potter lui-même, Daniel Radcliffe, était un fan du groupe et leur a montré un peu d’amour lorsqu’il a interprété « Alphabet Aerobics » dans un épisode de 2015 de « The Tonight Show ». Gift of Gab a déclaré plus tard au New York Post que Radcliffe « l’avait tué », ajoutant qu’il « avait gardé le temps et tout. Il a fait un excellent travail – j’étais en fait un peu surpris! »
Le coéquipier du défunt rappeur, Chief Xcel, a souligné les compétences de Gift of Gab dans un hommage à son ami, en disant: « Notre frère était un MC’s MC qui a consacré sa vie à son métier. L’un des plus grands à avoir jamais fait ça. » Il a poursuivi: « C’est la personne la plus prolifique que j’aie jamais connue. Il voulait repousser les limites de sa forme d’art de la manière la plus authentique possible. » Le chef Xcel a également noté que Gift of Gab « croyait vraiment au pouvoir de guérison de la musique ».
En plus de la musique qu’il a faite dans le cadre de Blackalicious, Gift of Gab a également sorti trois albums solo et deux autres albums dans le cadre des supergroupes Quannum MCs et les Mighty Underdogs, selon Entertainment Weekly. Un communiqué de presse annonçant sa mort a noté que même pendant la pandémie, « il était toujours concentré sur la poursuite de la création et revenait pour se produire et interagir avec ses fans ». Il est clair que Gift of Gab va beaucoup nous manquer.