Theo Wargo/Getty Images
Michael Constantine, l’acteur qui a fait l’éloge de Windex dans « My Big Fat Greek Wedding » est décédé à l’âge de 94 ans. La famille de Constantine a confirmé à Variety qu’il était décédé le 31 août dans sa maison de Reading, en Pennsylvanie, après avoir été malade pendant plusieurs années. Alors que Constantine est surtout connu pour avoir joué le patriarche Portokolas dans la comédie romantique grecque américaine de Nia Vardalos, l’acteur de longue date a plus de 182 crédits à son actif. Fils d’immigrants grecs et né Gus Efstration, Constantine est apparemment tombé dans le showbiz après qu’un ami l’a convaincu de l’accompagner spontanément à New York et d’étudier le théâtre, selon The Hollywood Reporter. Constantine a accepté et a étudié avec Howard Da Silva, qui était célèbre pour « Oklahoma! » de Broadway. Après quelques passages successifs au théâtre et de petits rôles sur le petit écran, Constantine a acquis une notoriété en tant que principal Seymour Kaufman dans la comédie « en avance sur son temps » de James L. Brooks « Room 222 ».
Au cours de sa période de cinq ans, Variety rapporte que l’émission du début des années 70 « s’est attaquée à de graves problèmes contemporains », qui présentait une « distribution intégrée ». Constantine était une vedette de la série, remportant deux nominations aux Emmy Awards, en 1970 et 1971, remportant la première fois. Il a également été nominé pour un Golden Globe. Constantine a également partagé le grand écran avec un certain nombre d’acteurs notables, dont Patrick Dempsey, Demi Moore, Faye Dunaway et Alec Baldwin. Malgré quelques distinctions d’acteur à son actif, ce n’est que lorsque Constantine a été choisi dans le succès culturel inattendu que son pouvoir de star assiettes brisées.
Michael Constantine a initialement refusé « My Big Fat Greek Wedding »
Moviefone/YouTube
Michael Constantine a peut-être joué une pléthore d’ethnies (juifs, russes, italiens), mais celle qui lui tenait le plus à cœur était la sienne. Constantine a admis à Hellenic News of America en 2017 qu’il était initialement « anxieux » de jouer dans « My Big Fat Greek Wedding ». « J’étais très méfiant. Je ne connaissais pas Nia [Vardalos] puis, et j’étais inquiet à l’idée que quelqu’un écrive quelque chose en grec. » Non seulement Constantine a auditionné trois fois, mais il a d’abord refusé l’offre. Les Grecs? Alors j’ai lu le script et j’ai dit, oui, cette personne connaît manifestement les Grecs. »
« My Big Fat Greek Wedding » est la comédie romantique la plus rentable de tous les temps, selon Variety. Il a amassé 242 millions de dollars sur ses maigres coûts de production de 5 millions de dollars. Constantine a repris Gus Portokolas pour la sitcom de courte durée de CBS « My Big Fat Greek Life » en 2003 et également pour la suite du film « My Big Fat Greek Wedding 2 » en 2016. L’ancienne co-star Vardalos a rendu hommage à Constantine le Twitter, le remerciant d’être « le père de notre famille de distribution » et un « ami ». « Agir avec lui est venu avec une poussée d’amour et de plaisir. Je chérirai cet homme qui a donné vie à Gus. Il nous a fait tellement rire et mérite un repos maintenant. » Où que se trouve Constantine maintenant, nous espérons qu’il a beaucoup de Windex à portée de main … possible étant donné qu’il a dit que les gens lui avaient envoyé « des milliers » pour signer.
