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L’une des stars les plus brillantes d’Hollywood s’est éteinte aujourd’hui. Le Hollywood Reporter a annoncé la mort de Jane Powell, star bien-aimée des comédies musicales de l’âge d’or d’Hollywood, le 16 septembre, de causes naturelles. L’amie de longue date de Powell, Susan Granger, a confirmé sa mort. Elle avait 92 ans.
Powell a travaillé avec la machine hollywoodienne de MGM Studios depuis son adolescence, jouant des types de « fille d’à côté ». Après plusieurs films, dont « A Date With Judy » en 1948 et « Nancy Goes to Rio » en 1950, elle a remplacé d’abord June Allyson, qui est tombée enceinte, puis Judy Garland, qui a été licenciée, pour le rôle d’Ellen dans le tube de 1951. Royal Wedding », face à la légende de la danse Fred Astaire. Elle associe parfaitement les mouvements de danse, le chant et l’esprit avec Astaire dans le numéro « Comment peux-tu me croire quand j’ai dit que je t’aimais quand tu sais que j’ai été un menteur toute ma vie ».
Elle est surtout connue pour son rôle dans la comédie musicale classique (bien que maintenant problématique) « Seven Brides for Seven Brothers », dans le rôle de Milly, la femme au foyer des années 1850 des backwoodsmen de Howard Keel, Adam, qui est chargée de trouver des épouses pour les sept frères d’Adam. Le studio espérait que la version cinématographique dirigée par Gene Kelly-Cyd Charisse du succès de la scène « Brigadoon » serait le succès fou de cette saison 1954, mais le film décevant a échoué et « Seven Brides » est devenu un succès dormant, merci en grande partie de la chorégraphie dynamique et énergique de Michael Kidd. Il a même remporté une nomination à l’Oscar du meilleur film cette année-là.
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Jane Powell était un bébé de théâtre aspirant à la normalité
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Jane Powell est née dans l’Oregon le 1er avril 1929, sous le nom de Suzanne Lorraine Burce, et a étudié et joué dans son enfance – ses parents espéraient qu’elle serait la prochaine Shirley Temple, avec des boucles. Elle a obtenu des emplois dans des boîtes de nuit et une émission de radio hebdomadaire, selon The Hollywood Reporter, en grandissant très rapidement.
Lorsque sa famille a déménagé à Los Angeles avant qu’elle ne commence le lycée, elle est devenue membre de la machine cinématographique MGM lorsqu’elle a attiré l’attention du studio en chantant dans l’émission de radio de Janet Gaynor « Stars Over Hollywood ». Elle a fait son premier film, « Song of the Open Road », à 15 ans en prêt à United Artists, jouant un personnage qui lui ressemble beaucoup – une enfant star qui aspirait à vivre une vie normale – nommée Jane Powell. Après le film, MGM a insisté pour qu’elle adopte le nom comme le sien. Powell a fait trois autres films après ses énormes succès MGM, mais elle pouvait voir l’intérêt déclinant pour les comédies musicales et a demandé à être libérée de son contrat MGM à 26 ans, par TCM. Elle est passée à la télévision et au théâtre, jouant dans des productions routières de comédies musicales classiques comme « Oklahoma ! », « Carousel » et « South Pacific », encore une fois face à Howard Keel. Elle a fait ses débuts à Broadway dans « Irene » de 1973 et est apparue dans « Bounce » de Stephen Sondheim.
Powell a été mariée cinq fois, la première à 20 ans avec Geary Steffin, et plus récemment avec Dickie Moore, décédé en 2015. Elle a trois enfants, Geary, Suzanne et Lindsay, et deux petits-enfants, Skye et Tia.
