Scott Halleran/Getty Images
Kathy Whitworth, présentée comme la golfeuse la plus gagnante de l’histoire, est décédée. Elle avait 83 ans.
Sa mort a été confirmée par sa partenaire de longue date, Bettye Odle, par l’intermédiaire de la Ladies Professional Golf Association. Elle a dit que Whitworth était décédée la veille de Noël entourée de personnes qui lui étaient chères. « C’est avec un cœur plein d’amour que nous informons tout le monde du décès de la professionnelle de golf la plus gagnante de tous les temps, Kathy Whitworth. Kathy est décédée subitement samedi soir en célébrant la veille de Noël avec sa famille et ses amis », a déclaré Odle dans un communiqué. « Kathy a quitté ce monde comme elle a vécu sa vie, aimant, riant et créant des souvenirs. » La cause du décès n’a pas encore été révélée, mais la porte-parole de la LPGA, Christina Lance, a déclaré que l’athlète professionnelle s’était effondrée alors qu’elle assistait à une fête de Noël dans sa ville natale au Texas, selon le New York Times.
Dire que Whitworth était une légende du golf serait un euphémisme. Elle a remporté un total de 88 victoires sur le circuit de la LPGA, plus que Tiger Woods n’a réalisé dans sa carrière, selon CNN.
Kathy Whitworth a aimé le golf toute sa vie
Focus sur le sport/Getty Images
Kathy Whitworth était l’une des chanceuses qui ont connu leur vocation dès leur plus jeune âge. Elle a commencé à jouer au golf à l’adolescence et a rapidement réalisé sa passion pour ce sport. « J’ai vraiment eu de la chance de savoir ce que je voulais faire », a-t-elle déclaré (via LPGA). « Le golf m’a juste pris à la gorge. Je ne peux pas vous dire à quel point j’aimais ça. Avant, je pensais que tout le monde savait ce qu’il voulait faire quand il avait 15 ans. »
Et prospérer dans le golf, elle l’a fait. Le New York Times note que Whitworth a rejoint les pros à 19 ans avant de devenir la première golfeuse à rapporter 1 million de dollars en prix pendant une période où les bourses étaient rares. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle soit intronisée au World Golf Hall of Fame. En plus de ses 88 victoires sur le circuit de la LPGA, Whitworth a remporté six tournois majeurs et a été sept fois récipiendaire du prix de la joueuse de l’année de la LPGA.
« Kathy était une championne dans le vrai sens du terme », a déclaré la commissaire de la LPGA, Mollie Marcoux Samaan. « Sa force, sa perspicacité et son dynamisme étaient évidents dès la minute où vous l’avez rencontrée ! Elle m’a inspirée en tant que jeune fille et maintenant en tant que commissaire et je sais qu’elle a fait la même chose pour tant d’autres. »
