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En juin 2021, la blogueuse de voyage Gabby Petito a entrepris un voyage avec son petit ami de l’époque, Brian Laundrie, pour visiter des parcs nationaux à travers les États-Unis, par CNN. Petito et Laundrie se fréquentaient depuis 2019 et avaient fait de longs voyages dans la camionnette rénovée de Petito. De plus, les parents de Petito ont déclaré qu’ils faisaient confiance à Laundrie après l’avoir rencontré, alors ils pensaient que leur fille de 22 ans serait en sécurité avec Laundrie pendant leur voyage.
Mais lorsque les membres de la famille ont perdu le contact avec Petito fin août 2021, ils ont immédiatement lancé une recherche à la fois pour Petito et Laundrie. Puis, lorsque Internet a eu vent de l’affaire, la recherche de Petito a été accélérée, des personnes du monde entier essayant de savoir si elle était toujours en vie. Tragiquement – après que Laundrie ait fui la police avec l’aide présumée de sa famille – le corps de Petito a été retrouvé le 19 septembre 2021 dans le parc national de Grand Teton au Wyoming, et la cause du décès a été déclarée étranglement.
Quant à Laundrie – après avoir échappé à la police et s’être échappé vers la réserve Carlton en Floride – il s’est suicidé et son corps a été retrouvé en octobre 2021. Laundrie a laissé une note de confession avant sa mort, mais la validité de son récit de la mort de Petito a été majoritairement remis en question. Le plus grand sceptique est l’une des personnes qui a le plus perdu à la suite des actions de Laundrie : la mère de Petito.
La mère de Gabby Petito discrédite les aveux de Brian Laundrie
Nouvelles NBC/YouTube
Nichole Schmidt – la mère de Gabby Petito – a perdu sa fille en 2021, et il n’y a pas eu de justice dans le cas de Petito. Avec les aveux posthumes de Laundrie, l’affaire est techniquement close. Dans une interview avec « Today » le 4 août, Schmidt a discuté des aveux du cahier de Laundrie, dans lesquels il affirmait que Petito « était tombé dans un ruisseau » et s’était gravement blessé, il lui avait donc donné une mort « miséricordieuse ». « Cela montre que c’était [Laundrie’s] personnage. Même dans ses derniers instants, il voulait s’assurer qu’il ressemblait au bon gars, non? », A expliqué Schmidt. « C’est ridicule. Nous savons comment elle est morte. »
Quelques semaines à peine avant la disparition de Petito, le couple a été interrogé par la police de l’Utah lorsqu’un témoin a vu Laundrie « gifler » Petitio lors d’une bagarre, selon NBC News. Une caméra corporelle de la police a enregistré les interrogatoires de Laundrie et de Petito, et les images ont été rendues publiques. Lorsqu’on lui a demandé si Schmidt croyait que l’incident dans l’Utah était le premier cas de violence domestique dans la relation de Petitio et Laundrie, elle a répondu: « Non ».
Un an après la mort de sa fille, Schmidt travaille avec un organisme de bienfaisance pour la violence domestique pour soutenir et collecter des fonds pour les victimes. La mère de Petito est l’un des membres du conseil d’administration de la Fondation Gabby Petito – créée en octobre 2021 – et a fait don de 100 000 $ à la National Domestic Violence Hotline en l’honneur de sa défunte fille et d’autres victimes.
