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La mathématicienne pionnière de la NASA Katherine Johnson, dont le travail faisait partie intégrante de la mise des Américains sur la lune, est décédée à l’âge de 101 ans.
Johnson a travaillé pour la NASA comme « ordinateur humain » pendant plus de trois décennies, fournissant des données qui « ont propulsé les premières missions spatiales réussies de la NASA, par CNN. En plus d’être mathématicienne à une époque où les femmes n’étaient pas les bienvenues dans le domaine, Johnson était également afro-américaine, commençant «sa carrière scientifique à l’époque de Jim Crow», selon Le New York Times. Le journal note que des femmes afro-américaines comme Johnson, qui a travaillé pour la NASA vers les années 1950, ont été confrontées à une « double ségrégation ». Alors que les mathématiciens blancs de la NASA étaient séparés des mathématiciens blancs, les femmes mathématiciennes afro-américaines étaient séparées des deux groupes, « consignées dans des bureaux, des restaurants et des salles de bain séparés ». Face à l’adversité, Johnson a gardé la tête haute tout en gardant le nez sur la meule.
Le 24 février 2020, l’agence à laquelle Johnson a consacré sa vie a réfléchi sur l’héritage qu’elle laisse. « Mme Johnson a aidé notre nation à élargir les frontières de l’espace, même si elle a fait d’énormes progrès qui ont également ouvert des portes aux femmes et aux personnes de couleur dans la quête humaine universelle pour explorer l’espace », a déclaré l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine. dans un rapport. « A la NASA, nous n’oublierons jamais son courage et son leadership et les étapes que nous n’aurions pas pu atteindre sans elle. »
Bien que l’impact de Johnson soit indéniable, ce n’est que plus tard dans la vie qu’elle est passée d’une figure cachée à une reconnaissance publique pour ses réalisations.
Katherine Johnson est passée d’un héros méconnu à un héros hollywoodien
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Katherine Johnson a longtemps été un héros méconnu, mais ses contributions ne seront pas bientôt oubliées grâce, en partie, à Hollywood. En 2016, le mathématicien est entré dans le domaine de la culture pop avec le film Figures cachées. Le film a célébré l’histoire inédite des femmes afro-américaines à la NASA, avec Taraji P. Henson dépeignant Johnson. Après un énorme succès au box-office, Figures cachées a ensuite été nominé dans trois catégories aux 89e Academy Awards, dont celui de la meilleure photo. Le film n’a pas remporté d’Oscar, mais Johnson a reçu une ovation debout lors de la remise des prix lorsqu’elle est apparue sur scène avec le Figures cachées jeter.
En plus d’être reconnu aux Oscars, une autre bonne chose qui semble se concrétiser à la suite du film a été la NASA consacrant un bâtiment en l’honneur du mathématicien en 2017. Le Katherine G. Johnson Computational Research Facility est situé au Langley Research Center à Hampton, en Virginie. Au moment de l’ouverture, le directeur de Langley, David Bowles, a qualifié Johnson de « l’une des personnes les plus admirées et les plus inspirantes jamais associées à la NASA ». Il a dit: « Je ne peux pas imaginer un meilleur hommage au caractère et aux réalisations de Mme Johnson que ce bâtiment qui portera son nom. » L’honneur a probablement été d’autant plus spécial que Johnson a travaillé à Langley pendant son séjour à la NASA de 1953 jusqu’à sa retraite en 1986 (via Le New York Times).
À la lumière de la mort de Johnson, beaucoup réfléchissent à l’héritage de cette femme incroyable.
Les acteurs de Hidden Figures réfléchissent sur la vie et l’héritage de Katherine Johnson
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Peu de temps après l’annonce de la mort de Katherine Johnson, l’actrice Taraji P. Henson s’est rendue sur Instagram pour célébrer la vie de la femme dans laquelle elle incarne Figures cachées. « Merci QUEEN #KatherineJohnson d’avoir partagé votre intelligence, votre sang-froid, votre grâce et votre beauté avec le monde! Grâce à votre travail acharné, les petites filles PARTOUT peuvent rêver aussi grandes que la LUNE !!! Votre héritage vivra pour toujours [sic] ET JAMAIS !!! Tu as couru pour qu’on puisse voler !!! »
Henson a ajouté: « Je serai toujours honoré d’avoir été [a part] de donner vie à votre histoire. Vous / votre histoire était cachée et Dieu merci, vous êtes #hiddennomore … Que Dieu bénisse votre belle famille. Je suis tellement honoré de m’être assis et d’avoir rompu le pain avec vous tous. Mes pensées et mes prières sont avec vous! »
Compagnon Figures cachées L’actrice Octavia Spencer était l’une des nombreuses personnes qui ont également fait part de leurs réflexions sur la pionnière sur les réseaux sociaux, écrivant: « C’est tellement triste d’apprendre que nous avons perdu #KatherineJohnson, une pionnière qui a tant contribué à l’humanité! Ce fut un honneur de être [a part] de raconter son histoire et de ressentir l’impact que son héritage a eu sur les futures femmes dans les STEM. »
Katherine Johnson est peut-être partie, mais il est clair qu’elle ne sera pas bientôt oubliée. Nos pensées vont aux proches de Johnson en cette période difficile.
