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Lorsque les amateurs de hockey pensent aux légendes inoubliables de ce sport, une foule d’athlètes viennent à l’esprit, dont Sid Abel, Ray Bourque et Martin Brodeur. Cependant, si vous créez une liste de joueurs de hockey talentueux, la superstar canadienne Wayne Gretzky doit être incluse. Faisant ses débuts professionnels dans la Ligue nationale de hockey (LNH) en 1979, le talent bien-aimé a joué pendant 20 saisons et a récolté un ensemble impressionnant de statistiques, dont 894 buts et un total de 2 857 points, selon Bleacher Report.
En raison de son incroyable talent athlétique, Gretzky a été surnommé « The Great One » par les amateurs de sport et les professionnels. Dans une entrevue à l’émission « The Dan Patrick » en 2014, l’ancien joueur des Oilers d’Edmonton a révélé que ce surnom lui avait été donné à l’âge de 10 ans par un « ami journaliste ». « C’est resté pour toujours. Je n’en ai jamais eu d’autre, et je n’ai jamais rien eu d’autre que ça », a-t-il expliqué (via Yahoo Sports). En plus de sa vie professionnelle influente, Gretzky a également fait la une des journaux pour son mariage très médiatisé avec l’acteur Janet Jones. Après s’être rencontrés au milieu des années 1980, les deux se sont mariés et ont eu cinq enfants. Cependant, leur mariage de conte de fées a pris un énorme succès au début des années 2000 après que Jones se soit retrouvée dans l’une des plus grandes controverses sur les jeux d’argent de l’industrie du sport.
Janet Jones a été accusée de participer à un réseau de jeu illégal
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Alors que Wayne Gretzky est connu comme « le grand » du hockey, sa femme, Janet Jones, a obtenu un titre quelque peu différent au début des années 2000. Le 6 février 2006, la star de « Alpha Dog » et un détective de professionnels de la LNH ont été accusés d’être impliqués dans un réseau national de paris sportifs. Selon un rapport d’ESPN, les autorités ont mené une enquête secrète – baptisée Operation Slapshot – dans laquelle ils ont découvert que plus de 1 000 paris illégaux avaient été traités, pour un total de 1,7 million de dollars. L’enquête susmentionnée a également révélé que Rick Tocchet – qui entraînait les Coyotes de Phoenix aux côtés de Gretzky à l’époque – était le financier derrière le ring.
Peu de temps après que la nouvelle ait fait la une des journaux, Gretzky a évoqué le scandale et l’implication de sa femme dans une interview. « Écoutez, tout d’abord, ma femme est ma meilleure amie », a-t-il déclaré (via CBS News). « Mon amour pour elle est plus profond que tout. La réalité est que je ne suis pas impliqué, je n’étais pas impliqué et je ne serai pas impliqué. » Bien que Jones n’ait jamais été inculpée pour son implication, la couverture médiatique constante a eu un effet négatif sur leur mariage. « C’est injuste que Wayne et moi ayons eu un super mariage pendant 20 ans et une belle famille, et les gens des médias s’en fichent s’ils essaient de provoquer des frictions », a-t-elle déclaré dans une interview approfondie avec Chatelaine (via Le Globe and Mail).
Malgré le scandale, Janet et Wayne ont continué à être forts
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Alors que le scandale du jeu a eu un impact négatif sur le mariage de Janet Jones et Wayne Gretzky à l’époque, les deux tourtereaux ont depuis évolué et sont apparemment plus forts que jamais. Dans une interview de 2018 avec Nous hebdomadaire, le couple s’est ouvert sur la longévité de leur relation et sur le fait d’être une équipe pour élever leurs cinq enfants. « Lorsque vous faites du sport, et je le dis gentiment, pour réussir, vous devez être extrêmement égoïste. Votre engagement est envers ce sport », a expliqué Gretzky. « Janet dirigeait la maison et était à cent pour cent avec les enfants. Quand les gens disent que notre fils ou notre fille est » si poli, si amical – c’est le plus grand compliment … Janet mérite tout ce crédit.
Jones a fait écho à des sentiments similaires quelques années plus tard lors d’une interview avec CBS News. Lorsqu’il s’est ouvert sur le refus précoce qu’ils ont reçu des fans, l’acteur « American Siege » a félicité Gretzky pour l’avoir gardée « à côté de lui » plutôt que « derrière lui ». « Ils … ont dit que notre mariage ne fonctionnerait pas, et nous voilà, 33 ans plus tard », a-t-elle expliqué. « Il m’a fait sentir que j’étais à côté de lui, pas derrière lui. Et donc, il m’a amené tout au long de sa carrière. Alors j’ai adoré ça. » Avec le scandale du jeu dans le passé et tous leurs enfants dans le monde réel, Jones et Gretzky sont entrés dans une ère « Empty Nester » de leur mariage expansif.
