Sean Gardner/Getty Images
En 2020, il a été annoncé que Kevin Harvick avait signé une prolongation de contrat qui le garderait au volant jusqu’en 2023. « J’aime vraiment courir avec le groupe de gars de l’organisation où je suis, et j’ai travaillé toute ma carrière, et J’ai l’impression d’être arrivé ici avec un groupe de gars et de personnes avec qui je veux avoir du succès », a-t-il déclaré à NASCAR, mentionnant que courir un peu plus longtemps « avait tout simplement du sens ». Il a également laissé entendre que l’idée d’un travail futur à la télévision et à la radio avait suscité son intérêt, mais à l’époque, il se concentrait sur la compétitivité pendant encore quelques années.
Le pilote NASCAR a détaillé la décision de prolonger son contrat sur le podcast « The Dale Dr. Download » de Dale Earnhardt Jr. Il a déclaré qu’il prévoyait initialement de prendre sa retraite en 2021. « Nous avons commencé à avoir des conversations sur ce que nous allions faire ensuite », a-t-il déclaré. « Et cela a conduit à deux ans de plus [of racing] en 22 et 23. » Il a également mentionné que son esprit de compétition l’avait motivé à continuer.
Et en décembre 2022, Harvick n’était toujours pas sûr de sa retraite. « Cela pourrait aller dans les deux sens à ce stade particulier », a-t-il déclaré à Racing News, ajoutant que de nombreuses personnes avaient besoin de connaître ses plans avant que la nouvelle ne soit rendue publique. « Aller à Daytona [in February 2023]je saurai ce que je vais faire », a-t-il ajouté. Et il semble que Harvick ait pris cette décision.
La dernière course de Kevin Harvick aura lieu en novembre 2023
#4EVER pic.twitter.com/iH5dzpt4HY– Kevin Harvick (@KevinHarvick) 12 janvier 2023
Le 10 janvier, une photo de Kevin Harvick a fait surface, faisant allusion à une éventuelle retraite. Journaliste sportif Matthieu Breault tweeté que l’affiche originale – qui a téléchargé la photo sur Reddit – a repéré un patch qui disait « 4EVER » sur sa combinaison de course. À cause de ce patch, les fans pensaient que la saison de course 2022-2023 serait la dernière de Harvick.
Il semble que ces rumeurs étaient vraies. Le 12 janvier, Harvick a pris Twitter pour annoncer officiellement sa retraite. « En novembre, lorsque le drapeau à damiers tombera lors de la finale de la saison à Phoenix, ce sera également ma dernière course en tant que pilote de la série NASCAR », a-t-il déclaré dans la vidéo. « Il est temps d’appeler l’heure… un nouveau chapitre s’ouvre. Celui où être père et mari prime sur être chauffeur. » Le pilote a ensuite ouvert une canette de bière, portant un toast à sa dernière saison.
Harvick a été franc sur la vie de famille en dehors de la course. Il a parlé à Youth Inc. des dangers de se lancer dans le sport à un âge précoce, avertissant les auditeurs de l’aspect financier de celui-ci. « Je dis tout le temps aux autres parents, vous devez être capable de faire ce que vous pouvez faire selon vos moyens pour ne pas détruire votre famille », a-t-il déclaré. Il a mentionné que les parents voudront parfois dépenser le plus d’argent possible pour que leur enfant soit le meilleur pilote de course. « Ce n’est tout simplement pas le cas pour tout le monde », a-t-il ajouté.
