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Cela fait un peu plus de deux ans et demi que la légende des Lakers de Los Angeles, Kobe Bryant, est décédée tragiquement dans un accident d’hélicoptère. Alors que TMZ a été le premier à signaler le décès, déclarant que sa fille GiGi était également décédée dans l’accident, le média a ensuite été réprimandé par la police pour le moment de la publication de la nouvelle, selon CNN. Toute l’équipe des Lakers a entendu parler de la mort alors qu’ils étaient dans un avion, revenant d’une défaite contre les 76ers de Philadelphie.
« Il y a eu ce moment inconfortable, se disant: » C’est un rapport fou « », a déclaré l’entraîneur des Lakers Frank Vogel à ESPN à propos de la réception des nouvelles sur le vol de retour. « Comme, ‘Ce n’est pas vrai. Il n’y a aucun moyen.’ Je m’attendais à entendre qu’il s’agissait d’un faux rapport. » Les joueurs auraient commencé à se réveiller et à parcourir Internet pour trouver des réponses. Beaucoup d’entre eux étaient dans le déni et ont fini par s’effondrer en pleurant.
Vanessa Bryant, l’épouse de Kobe, a récemment subi un procès de 11 jours après avoir affirmé que les photos prises et publiées des corps, après l’accident d’hélicoptère, avaient causé une « détresse », selon le Los Angeles Times. Vanessa a gagné l’affaire et elle a indiqué qu’elle prévoyait de faire don des 16 millions de dollars qu’elle avait gagnés à la Mamba and Mambacita Sports Foundation en l’honneur de son défunt mari. La NBA songerait à honorer la légende du basket-ball en retirant son numéro, mais une autre légende du basket-ball n’est pas d’accord avec l’idée.
Julius Erving pense que la ligue ne devrait pas retirer les chiffres de Kobe Bryant
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En novembre 2015, Kobe Bryant a pris sa retraite du basket. En 2017, les Lakers ont organisé une cérémonie, annonçant qu’ils retireraient les numéros de la légende du basket-ball – 8 et 24 – pour « le reste de l’histoire de la franchise », selon la NBA. Les maillots étaient accrochés aux chevrons à côté d’autres légendes des Lakers telles que Shaquille O’Neal et Magic Johnson. Mais après la mort de Bryant, retirer ses chiffres à l’échelle de la ligue est devenu un sujet de discussion. Julius Erving alias Dr. J – un ancien basketteur – ne pense pas que la ligue retire les chiffres de Bryant soit une bonne idée.
« C’est plus une situation de franchise avec les Lakers », a déclaré Erving, qui a aidé à créer la NBA, à TMZ. « S’ils voulaient le faire, ce que je pense qu’ils ont déjà fait, cela a du sens – mais pour toute la ligue, probablement pas. » L’ancien basketteur a également parlé des comparaisons avec Bill Russell, qui est également décédé en 2020 et dont le numéro a été retiré dans toute la ligue. « Bill avait 86 ans, alors adressez-vous comme ça à un homme de 86 ans … il n’y a pas de comparaison », a déclaré Erving. « Je n’essaierais même pas de comparer Kobe Bryant à Russell. »
Malgré l’opinion d’Erving, les joueurs ont déjà fait des efforts pour retirer « informellement » les chiffres de Bryant, par complexe. Le gardien des Brooklyn Nets, Spencer Dinwiddie, a été le premier à changer son numéro de maillot de 8 à 26 par respect pour le regretté joueur de la NBA. Peut-être qu’un jour dans le futur, la ligue décidera de retirer officiellement les chiffres.
