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Tout comme c’est le cas pour toutes les autres industries, le COVID-19 a laissé le sport professionnel se démener pour comprendre comment fonctionner pendant une pandémie mortelle. La NBA a créé une zone d’isolement à Orlando appelée «Disney Bubble» et, à la mi-août 2020, a célébré les trois semaines consécutives sans qu’un joueur soit testé positif. Ça n’a pas toujours été génial.
Après avoir vu d’autres ligues sportives professionnelles qui ont commencé les saisons plus tôt lutter pour former un plan, puis voir 95 de ses propres joueurs testés positifs pour le nouveau coronavirus à ce qui était censé être le début de la pré-saison, la NFL s’est préparée à l’inévitable – certains joueurs ne vont tout simplement pas frapper le terrain pendant une pandémie. Dans le même temps, plusieurs joueurs de haut niveau, dont le MVP du Super Bowl 2019 Patrick Mahomes, ont créé la campagne sur les réseaux sociaux #WeWantToPlay appelant la NFL à répondre à leurs préoccupations et à accepter leur liste de protocoles de sécurité.
La NFL a donc décidé de laisser les joueurs se retirer de la saison. Par CNN, tout joueur qui se désiste volontairement renoncera à son salaire pour l’année et recevra une avance de 150 000 $ sur le contrat de l’année prochaine. Si un joueur s’avère médicalement à haut risque pour le COVID-19, « il recevra une allocation de 350 000 $ qui ne sera pas considérée comme une avance de salaire ». Lorsque la date limite de retrait du 6 août 2020 est passée, 67 joueurs ont accepté l’offre de la NFL. Essayons une clique socialement distante pour discuter des joueurs de la NFL qui attendent la saison 2020 en raison d’un coronavirus.
La défense des Chicago Bears est beaucoup plus légère maintenant
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Les Chicago Bears entrent dans la saison 2020 avec un trou béant au milieu de leur défense après que leur tacle de tête de départ Eddie Goldman ait décidé de se retirer. Une fois appelé « l’ancre » de la défense des Bears par le directeur général de l’équipe Ryan Pace (via ESPN), Le joueur de ligne de 6 pieds 3 pouces et 320 livres est l’un des meilleurs joueurs de la ligue.
Par Pro Football Talk, Goldman, un choix de deuxième ronde par les Bears en 2015, aurait déclaré à l’équipe qu’il avait des «problèmes de santé». Ses coéquipiers ont pris la nouvelle du mieux qu’ils pouvaient.
« Mec. Eddie joue un rôle énorme. Un rôle énorme, énorme dans cette défense », a déclaré le coéquipier de Goldman, secondeur intérieur Danny Trevathan (via NBC Sports Chicago). « Pour qu’il ne soit pas là, il nous manque définitivement un élément clé. Mais je pense que les gars qu’ils ont amenés vont devoir intensifier. Ils vont devoir intensifier et c’est notre travail de les pousser chacun. jour pour arriver à ce niveau de jeu. Parce que ça va être un facteur clé. »
Les Jets de New York ont perdu une étoile défensive
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Le 25 juillet 2020, les New York Jets ont échangé la jeune star mécontente, Safety Jamal Adams, aux Seahawks de Seattle. Moins de deux semaines plus tard, un autre joueur All-Pro – le secondeur intérieur C.J. Mosley – a décidé de se retirer. Selon le New York Post, Mosley a passé « un peu plus d’une semaine » au camp d’entraînement avant d’annoncer sa décision.
« À cause du COVID, ma famille est mon système de soutien avec mon fils. Je ne voulais évidemment pas risquer cela », a déclaré Mosley. « Juste en regardant la situation dans son ensemble, pour moi, je veux m’assurer que je suis mentalement et physiquement la meilleure personne que je puisse être afin de pouvoir être ce leader que je sais que je peux être. »
Bradley McDougald, qui a signé avec les Jets pendant l’intersaison, a qualifié Mosley de « baller » et a souligné que l’équipe devait rapidement passer à autre chose et ne pas s’attarder sur la perte de deux joueurs clés. « Eh bien, cela nous a déjà frappés et nous ne pouvons pas nous sentir désolés parce que nos adversaires ne se sentiront pas désolés pour nous – c’est le prochain homme », a-t-il déclaré (via Sports illustrés). « Et que l’homme derrière [us] cette belle opportunité de se présenter et, vous savez, peut-être changer sa carrière. »
COVID-19 a ralenti l’offensive des Chiefs de Kansas City
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Après avoir accumulé 711 verges combinées au cours de la saison 2019, les Chiefs de Kansas City s’attendaient à un «grand saut» en 2020 pour leur demi-offensif partant, Damien Williams (en haut à gauche). « Quand il a brillé, il a brillé à un niveau qui nous a aidés à surmonter une bosse en quelques matchs – et nous a évidemment aidés à gagner le Super Bowl », a déclaré l’entraîneur des demi offensifs des Chiefs Deland McCullough en juillet (via Pro Football Talk).
Plus tard ce mois-là, Williams s’est retiré, citant une raison singulière: le récent diagnostic de cancer de stade quatre de sa mère. Bien qu’il ait déclaré qu’elle lui avait dit qu’elle soutenait «quelle que soit la décision» qu’il avait prise, Williams a appelé sa mère son «rock» et son «tout». « Le football est ma vie, surtout en sortant d’un championnat et en voulant faire une répétition – ce qui, vous savez, je sais qu’ils vont gérer ça. Mais à la fin de la journée, c’était quelque chose de personnel », a-t-il expliqué à Radio SiriusXM NFL
L’offensive avait déjà pris un coup lorsque le gardien partant de droite Laurent Duvernay-Tardif (en haut à droite) est devenu le premier joueur de la NFL à se retirer. Le joueur de ligne offensive et diplômé de l’école de médecine a travaillé comme préposé aux soins dans un établissement de soins de longue durée de Montréal pendant la pandémie, et ce qu’il y a vu a influencé sa décision. «Être en première ligne pendant cette intersaison m’a donné une perspective différente sur cette pandémie et le stress qu’elle impose aux individus et à notre système de santé», at-il tweeté, ajoutant: « Si je dois prendre des risques, je le ferai en prenant soin des patients. »
Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont à nouveau n ° 1 … dans la mauvaise catégorie
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Aucune autre équipe n’a été plus durement touchée que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre avec un record de huit joueurs décidant de se retirer. Ces joueurs incluent le secondeur Dont’a Hightower, le gardien Patrick Chung, le plaqueur offensif Marcus Cannon, le demi offensif Brandon Bolden, l’ailier serré Matt LaCosse, l’arrière Danny Vitale, la receveuse Marqise Lee et le joueur de ligne offensive Najee Toran.
Surnommé «M. Février» par l’entraîneur-chef des Patriots Bill Belichick pour ses gros matchs au Super Bowls, Hightower (ci-dessus à gauche) a annoncé sa décision sur Twitter. « Ce n’était pas une décision facile ou une décision que j’ai prise à la légère, mais je pense que c’est la meilleure décision pour ma famille en ce moment. » Patrick Chung (en haut à droite), un autre pilier de la défense des Patriots, s’est retiré en raison de préoccupations familiales. « J’ai une petite amie qui est enceinte, une petite fille arrive bientôt, mon fils a un peu d’asthme, mon père a 75 ans. J’avais juste l’impression que c’était la meilleure décision pour ma famille pour assurer la sécurité de tout le monde, » il m’a dit sur CBS ce matin.
Mais Patriots Nation n’a pas à s’inquiéter pour le moment – du moins, selon ESPN journaliste Adam Schecter qui tweeté que « un cadre de la NFL » lui a dit: « Vous savez Bill [Belichick] organiser tout cela d’une manière ou d’une autre. « Comment exactement? Ce n’est pas clair, bien que Fox News semble penser que l’entraîneur légendaire, mais sournois, utilisera la liste épuisée pour restructurer complètement l’organisation à la suite de la sortie de l’ex-star de la franchise Tom Brady.
La ligne offensive des Denver Broncos a pris un grand succès
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Avant la saison 2019, le plaqueur offensif Ja’Waun James a signé un énorme contrat de 51 millions de dollars sur 4 ans avec les Broncos de Denver pour aider à renforcer sa ligne offensive. Un an plus tard, il a décidé de se retirer. « Après une conversation continue avec ma famille au cours des deux dernières semaines au sujet de la NFL pour déterminer le plan pour la saison 2020, j’ai décidé de me retirer », a déclaré James dans un Twitter déclaration. « C’est difficile, mais c’est la bonne décision. Il y a trop d’inconnus sur ce virus et sur les plans pour le gérer à l’avenir. Ma femme et moi avons eu la chance d’avoir notre fils nouveau-né le 22 mai et il est maintenant ma priorité absolue. »
James a poursuivi en disant que l’un des membres de sa famille a été hospitalisé pour le coronavirus et ce dont il a été témoin « ne valait tout simplement pas la peine de risquer la santé de mes proches ». Selon ESPN, les Broncos étaient conscients que James envisageait de se retirer pendant des semaines.
« L’option de retrait est le choix d’un joueur et le droit d’un joueur, et nous respecterons cela si un joueur décide de le faire », a déclaré le président-directeur général des Broncos, Joe Ellis, ajoutant: « C’est absolument, à 100% leur droit, intrinsèquement. Je n’ai aucune objection à cela et je serais en faveur de cela si c’est ce que quelqu’un veut faire. »
Les Packers de Green Bay ont perdu une cible indispensable pour Aaron Rodgers
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Bien qu’ils aient l’un des plus grands quarts de l’histoire du jeu à Aaron Rodgers, les Packers de Green Bay semblent toujours être maigres au receveur large. C’est pourquoi l’équipe a signé l’ancien receveur des Carolina Panthers et Indianapolis Colts Devin Funchess pour un contrat d’un an de 2,5 millions de dollars avant la saison 2020 pour prendre la deuxième place derrière leur receveur vedette et Pro Bowler Davante Adams.
Malheureusement pour Aaron Rodgers, Funchess ne sera pas sur le terrain en 2020. « Les membres de ma famille les plus proches ont vécu de première main l’impact mortel du COVID-19 et pour leur propre sécurité et ma propre sécurité, j’ai décidé d’opter -en dehors de la prochaine saison de la NFL », a écrit Funchess dans un post Instagram. « Ce n’était pas une décision que j’ai prise à la légère, mais c’est ce qui est le mieux pour ma famille et moi-même en ce moment. »
Selon Fil de Packers, Funchess était le seul joueur des Packers à se retirer de la saison 2020.
La ligne défensive des Buffalo Bills a perdu un vétéran
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La défense des Buffalo Bills est devenue beaucoup plus légère lorsque leur plaqueur défensif partant de 6’2 « et 315 livres, Star Lotulelei, a été le premier joueur des Bills à se retirer de la saison 2020. Il a signé un contrat de 5 ans et 50 millions de dollars deux. ans avant (via ESPN). Il n’a manqué aucun match jusqu’à présent.
Selon Fil de factures, Lotulelei a quatre enfants et il a été découvert qu’il souffrait d’une maladie cardiaque due à une infection virale avant le repêchage de la NFL 2013. Le point de vente spécule que ces questions étaient au cœur de sa décision. Heureusement pour les Bills, le plaqueur défensif de deuxième année Ed Oliver attend dans les coulisses après une saison exceptionnelle où il a été sélectionné dans l’équipe All-Rookie. L’équipe a également accueilli l’ancien coéquipier de Lotulelei, le plaqueur défensif Vernon Butler, après que les Panthers de la Caroline aient choisi de ne pas le recruter avant la saison.
«Je suis prêt», a déclaré Butler à Til Buffalo News. « Je suis arrivé prêt. Je déteste que Star ne soit pas avec nous cette année, c’est mon gars. Je lui souhaite bonne chance et je jouerai avec lui l’année prochaine. » Cependant, Butler comprend la décision de Lotulelei. «Certains joueurs ont des conditions (sous-jacentes)», a-t-il poursuivi, ajoutant: «Si j’étais eux, je ferais la même chose parce que Covid n’est pas une blague. Et quand vous y pensez, votre vie, vous devez vous en inquiéter. . Le football sera là. »
Les jeunes stars des New York Giants ont perdu un précieux protecteur
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Avec un jeune porteur de ballon et un quart-arrière encore plus jeune, les Giants de New York ont besoin de toute l’aide offensive qu’ils peuvent obtenir. Malheureusement, ils seront privés des services du plaqueur Nate Solder. Et pour une très bonne raison. Solder est un survivant du cancer. Son fils est un patient cancéreux, au moment d’écrire ces lignes. Prendre le terrain n’a jamais été une option.
« Ma famille et moi avons prié, lutté et écouté Dieu sur notre situation actuelle et sur l’opportunité de jouer au football cette saison », a déclaré Solder dans un Twitter déclaration. « Notre objectif principal est de poursuivre Dieu et d’écouter le Saint-Esprit dans tout ce que nous faisons. Aussi difficile que cela puisse être et aussi intimidant que ce qu’il nous demande de faire peut paraître, nous en sommes venus à croire, à faire confiance et à attendre Seigneur. C’est pourquoi nous avons choisi de faire une pause pour cette saison. »
Citant les problèmes de santé de sa famille et annonçant qu’il a un nouveau-né, le double champion du Super Bowl a expliqué que «la santé de nos enfants et celle de nos voisins passent avant le football». Il a ajouté qu’il comprenait à quel point même être autorisé à prendre cette décision était un « privilège ». Solder est au milieu d’un accord de 4 ans et 62 millions de dollars qu’il a signé après sept saisons avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Les Vikings du Minnesota soutiennent la décision de ce nouveau joueur
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Au cours de la période d’agence libre de la NFL 2020, les Vikings du Minnesota ont signé le plaqueur défensif Michael Pierce à un accord de 27 millions de dollars sur trois ans pour consolider l’intérieur de sa défense. Il ne jouera pas son premier essai pour l’équipe avant 2021 après avoir décidé de se retirer. Selon À l’intérieur des Vikings, le joueur de 340 livres a déclaré à Albert Breer de NFL Network qu’il souffrait d’asthme et de pneumonie il y a quelques années.
« C’est difficile, surtout, de ne pas bien connaître mes entraîneurs et mes coéquipiers », a déclaré Pierce à Breer. « C’est dur émotionnellement. Et d’un point de vue purement footballistique, je commençais à monter. Cela m’a frappé fort. Mais à la fin de la journée, qu’est-ce qui est pire? Rater la saison, ou jouer huit matchs et se retrouver sous un ventilateur? »
Perdre un joueur autonome prisé pour la saison serait difficile pour n’importe quelle équipe, mais la direction du Viking soutient pleinement sa décision. « Ce n’était tout simplement pas sûr pour lui de jouer », a déclaré l’entraîneur-chef Mike Zimmer. « Vraiment, honnêtement, si un joueur pense qu’il n’est pas en sécurité et qu’il devrait le faire, je suis avec lui à 100%. » Le directeur général Rick Spielman a déclaré que «l’organisation accorde la priorité à la santé et à la sécurité de nos joueurs» et Pierce a leur plein soutien. « Avec son retrait, je lui ai dit: » Nous respectons votre décision pour cela, et nous voulons nous assurer que votre santé et votre sécurité passent toujours en premier « , a-t-il ajouté.
Larry Warford a rendu les choses faciles
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L’ancien garde des Saints de la Nouvelle-Orléans, Larry Warford, qui a été libéré par l’équipe après le repêchage de la NFL 2020, a choisi de se désinscrire sans signer avec une nouvelle équipe, malgré la mise en place de « offres multiples », a déclaré Adam Schefter, un initié principal de la NFL d’ESPN. tweeté. Il a ajouté: « Warford cherche à fonder une famille et continuera à s’entraîner et à revenir jouer en 2021 ».
Selon ESPN, les Saints ont libéré Warford pour dégager 7 millions de dollars d’espace de plafond salarial et faire de la place pour leur choix de premier tour en 2020, Cesar Ruiz. Par Réseau de nouvelles Saints, Ruiz joue pour son père, décédé après avoir été heurté par une voiture alors qu’il aidait un autre automobiliste à changer un pneu crevé sur une autoroute du sud du New Jersey. Ruiz avait alors 8 ans.
« Toute cette expérience est consacrée à toute cette situation, cette tragédie », a déclaré Ruiz lors de la combinaison de reconnaissance de la NFL (via le Los Angeles Times). «Je le fais toujours, tous les soirs, tous les jours, j’y pense. Si mon père était là pour voir ce que je fais, il serait époustouflé. Alors je joue toujours pour mon père, je joue toujours à travers mon père, mon père vit toujours à travers moi. Et c’est comme ça que ce sera toujours. »
Les responsables de la NFL se retirent également
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Non seulement les joueurs se retirent, mais les arbitres de la NFL le sont également. Selon le NFL.com, La NFL Referee Association (NFLRA) et la ligue sont parvenues à un accord pour mettre ce plan en place. L’accord stipule que «tout officiel du jeu qui prend un congé recevra un paiement de 30 000 dollars» et son emploi sera protégé en 2021.
Tout officiel qui ne se désiste pas mais qui contracte le COVID-19 pendant la saison, « le test et la maladie seront traités comme une blessure subie lors de l’exécution d’une activité sanctionnée par la ligue ou obligatoire » et ils recevront une indemnité pour blessure et leurs frais médicaux couvert. Si un arbitre montre des signes ou des symptômes de COVID-19 dans l’exercice de ses fonctions, ses «frais médicaux, d’hébergement et de déplacement seront couverts par la NFL».
« Il n’y a rien de plus important que la santé et la sécurité de nos membres », a déclaré le directeur exécutif de la NFLRA, Scott Green. « Bien qu’il y ait sans aucun doute des risques pour nos officiels, nous sommes heureux d’avoir finalisé un plan avec la Ligue qui offre des avantages et des protections supplémentaires au cours de cette saison sans précédent. »
Deion Sanders a offert sa prise chaude que personne ne voulait
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Le retrait des joueurs de la NFL était sûr de provoquer des prises de vue sur les médias sociaux. Cependant, personne ne s’attendait à ce qu’une légende de la NFL reproche aux joueurs de s’inquiéter pour leur santé. Cette légende était « Prime Time » lui-même: 2x champion du Super Bowl et 8x sélection du Pro-Bowl, Deion Sanders.
« Tous les joueurs OPTIONNANT dans tous les sports, VEUILLEZ CROIRE que le jeu continuera sans vous », a écrit Sanders sur tweeté, ajoutant: « C’est une affaire et n’oublie JAMAIS ça. Il n’y a PERSONNE qui est plus grand que le jeu lui-même. Seuls les arbitres, les umps et les officiels sont si importants que tu ne peux pas jouer sans eux. PAS VOUS! # Vérité. » Cela ne s’est pas bien passé. L’ancien demi de coin, qui était un employé de la NFL quand il a fait le commentaire, a fini par faire son propre désengagement – de son rôle de commentateur de NFL Network. Mais pas avant d’être sommairement saccagé par les joueurs actuels et retraités.
« Vous agissez comme nous vous avons dit d’annuler la saison parce que nous nous sommes retirés », a déclaré le receveur Allen Hurns tweeté en réponse. « Je veux que la saison continue et qu’elle soit sûre pour tous mes frères. J’ai fait ce qu’il y a de mieux pour moi et ma situation, ça n’a rien à voir avec personne d’autre. Je suis en paix sachant que j’ai fait ce qui est mieux pour ma famille. » Benjamin Watson, qui a récemment pris sa retraite avec les New England Patriots ajoutée, « Est-ce que les joueurs qui pensaient réellement que le jeu s’arrêterait parce qu’ils se sont retirés pour des raisons de santé se lèvent s’il vous plaît? …. smh #NobodyThoughtThat. »
Jack Del Rio a des « opinions personnelles » sur les refus de joueurs
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Comment pouvons-nous dire cela à la légère? L’équipe de football de Washington a connu une intersaison mouvementée. Après avoir embauché un tout nouveau personnel d’entraîneurs, l’équipe (anciennement les Redskins de Washington) a finalement changé de nom au milieu des menaces de perdre des millions de dollars de sponsoring de Nike, FedEx et PepsiCo (via Newsweek).
On pourrait penser que l’équipe garderait un profil bas dans les médias à partir de là, mais le nouveau coordinateur défensif de Washington, Jack Del Rio, a clairement indiqué qu’il n’était pas un fan des joueurs qui se retirent. « J’ai des opinions personnelles qui ne cadreraient probablement pas bien avec mon activité professionnelle en ce moment », a déclaré Del Rio lors d’un entretien avec L’athlétique (via NBC Sports Washington). « Je pense que je vais laisser ça comme ça. »
Del Rio n’a pas développé ces opinions personnelles, mais il a publié un tweet qui a éclairé ces points de vue. En réponse à un article de Sports Illustrated selon lequel la priorité de la NFL en 2020 est la santé et la sécurité des joueurs, Del Rio a offert une opinion que vous avez probablement vue sur Facebook à quelques reprises. « Je pense que la plupart des joueurs comprennent le risque de jouer au football », at-il tweeté, ajoutant: « La priorité n’est pas d’essayer d’être parfaitement en sécurité ….. si c’est le cas, vous ne devriez peut-être jamais conduire votre voiture. »
