Getty Images
Il est facile d’idéaliser le vieux Hollywood en repensant à tous les films classiques et à leurs stars emblématiques. Tout semblait juste un peu plus sain, surtout par rapport au divertissement d’aujourd’hui. Et pourtant, au fil du temps, nous apprenons de plus en plus à quoi ressemblait vraiment la vie des acteurs pendant les années où les cadres hollywoodiens dirigeaient le spectacle et où de nombreux artistes étaient sous contrat avec de grands studios, dont les têtes étaient souvent de formidables présences qui exerçaient leur pouvoir avec une impunité apparente.
Malgré leur statut de mégastar (et souvent de méga-argent), les anciens acteurs d’Hollywood étaient toujours extrêmement vulnérables aux règles établies par ces hommes puissants – et à leurs caprices imprévisibles. En tant que tel, il ne devrait pas être surprenant d’apprendre que la vie de ces acteurs n’était pas exactement bénie d’un glamour ininterrompu. Lisez la suite pour tout savoir sur les façons horribles dont le système de studio a exploité son talent à l’écran.
Ils ont forcé les actrices à avorter
Getty Images
Il semble impensable que les anciens studios hollywoodiens aient eu ce degré de contrôle intime sur le corps de leurs stars, mais, choquant, ils ont forcé plusieurs actrices à se faire avorter afin de couvrir d’éventuels problèmes de publicité et de protéger leurs images. Comme Vanity Fair détaillées dans un exposé brûlant, des stars majeures comme Jean Harlow (photo), Tallulah Bankhead, Joan Crawford, Dorothy Dandridge, Lana Turner et Bette Davis, entre autres, ont toutes été contraintes à avorter lorsqu’elles sont devenues enceintes de façon inattendue.
Selon Vanity Fair, des « clauses de moralité » ont été incorporées dans les accords du studio avec les acteurs en 1922. Ainsi, « une grossesse non désirée ferait non seulement honte à ces hauts salariés du box-office – elle violerait la politique du studio ». En conséquence, les actrices craignaient que le non-respect des exigences des studios de maintenir leurs images entraînerait la perte de leur carrière. Vanity Fair cite l’actrice Ava Gardner, qui a eu un avortement alors qu’elle était mariée à Frank Sinatra, en disant: « Si j’avais [a baby], mon salaire serait coupé. Alors, comment pourrais-je gagner ma vie? Frank était fauché et mes futurs films allaient m’emmener partout dans le monde … MGM a pris toutes les dispositions pour que je m’envole pour Londres. Quelqu’un du studio était avec moi tout le temps. L’avortement était silencieux, très discret. »
Ils ont obligé les acteurs à faire le nœud pour cacher leur vraie sexualité
Getty Images
En plus de contrôler le corps de leurs stars, les grands studios de cinéma ont également eu la main forte pour cacher des aspects de la vie privée de leurs acteurs avec lesquels ils pensaient que le public ne serait pas exactement cool à l’époque. Plus précisément, comme décrit dans le livre de Michael R. Kauth True Nature: une théorie de la sexualité, l’acteur Rock Hudson (qui a reconnu plus tard son homosexualité à la fin de sa vie) a été contraint par un grand studio de cinéma d’épouser Phyllis Gates dans les années 1950 afin de dissimuler le fait qu’il était gay.
De même, Ardoise détaillé comment Cary Grant (photo) était « disposé à jouer selon les règles du jeu qui [Metro-Goldwyn-Mayer studios co-founder] Louis B. Mayer et les autres studios de bosses. « Grant était en fait marié cinq fois avec cinq femmes différentes, bien que l’ancienne prostituée et proxénète Scotty Bowers le revendiquera plus tard dans ses mémoires. Service complet qu’il avait eu plusieurs rencontres sexuelles avec Grant et son partenaire masculin, Randolph Scott (via La bête quotidienne).
Une star, cependant, a résisté à la tentative du système de studio de le garder dans le placard. Comme Ardoise décrit, l’acteur William Haines aurait été appelé au bureau de Louis B. Mayer et a dit qu’il devait quitter son amant et se marier avec une femme. Haines a refusé, a abandonné Hollywood et est devenu un architecte d’intérieur à succès.
Ils ont dit «oui» à la drogue … et au travail des enfants
Getty Images
La jeune actrice Judy Garland a signé un contrat avec le studio MGM en 1935 alors qu’elle n’avait que 13 ans. Le studio l’a rapidement mise au travail, la jumelant avec un autre enfant acteur, Mickey Rooney, et la forçant à suivre un programme exténuant de répétitions de chant et de danse. Selon Chronologie, les jeunes stars travaillaient fréquemment jusqu’à six jours par semaine, souvent pendant 18 heures. Afin de maintenir les niveaux d’énergie élevés et le poids de Garland, elle a reçu un flux constant d’amphétamines.
Avant sa mort d’une overdose de drogue à seulement 47 ans en 1969, Garland elle-même a réfléchi à la manière dont le studio la contrôlait, elle et sa jeune co-star, par le biais de drogues et d’un travail sans arrêt, en disant: « Ils nous donneraient des pilules à garder nous sur nos pieds longtemps après que nous ayons été épuisés. Puis ils nous emmenaient à l’hôpital du studio et nous assommaient avec des somnifères – Mickey (Rooney) s’étalait sur un lit et moi sur un autre. Puis après quatre heures, ils se réveillaient nous redonner les pilules pour que nous puissions travailler 72 heures de suite « (via Le Daily Express).
Ils ont agi comme des papas dominateurs et ont interdit certaines relations
Getty Images
Alors que les vieux studios hollywoodiens étaient occupés à organiser des mariages, ils se sont également mêlés de la vie privée des gens pour empêcher d’autres relations de prospérer. Peut-être plus particulièrement, à la fin des années 1950, le chef de Columbia Pictures, Harry Cohn, est intervenu pour empêcher l’actrice Kim Novak (photo) et le membre de Brat Pack Sammy Davis Jr. de poursuivre leur aventure.
Comme Vanity Fair détaillé, Cohn (qui « voulait être connu comme le magnat le plus dur et le plus méchant d’Hollywood ») aurait été exaspéré que « sa » star, une femme blanche, serait impliquée avec un homme noir. Son attitude reflétait fortement le pire des temps: le Civil Rights Act n’avait pas encore été signé et la ségrégation était toujours légale aux États-Unis.Selon le magazine, Cohn a même mis à profit ses relations avec la foule pour effrayer Davis Jr.en mettant fin à la relation. Smithsonian Magazine écrit que Cohn a frappé un ami de Davis Jr. Arthur Silber de Davis Jr. a raconté: « Ils ont dit qu’ils lui briseraient les deux jambes, éteindraient son autre œil et l’enterreraient dans un trou s’il ne se mariait pas. une femme noire tout de suite. »
Davis Jr. a pris la menace au sérieux et a épousé un chanteur noir du nom de Loray White (à qui il a payé une somme forfaitaire) pour attirer l’attention sur lui et Novak. La relation entre Davis et Novak a pris fin et Cohn est décédé en 1958.
Ils ont forcé les stars à subir des métamorphoses douloureuses et drastiques
Getty Images
Compte tenu du contrôle des studios sur leur écurie de talents, il n’est pas surprenant que leur emprise de fer se soit étendue à l’apparence de leurs actrices (après tout, les apparences dominent toujours Hollywood). Certaines stars ont dû faire de grands efforts pour changer leur apparence afin de satisfaire leurs patrons de studio. Selon Marie Claire, l’actrice Rita Hayworth (nom original Margarita Cansino) a été forcée de subir une année d’électrolyse douloureuse pour reculer ses cheveux, un processus que Marilyn Monroe aurait également utilisé pour éliminer le pic de sa veuve. Comme L’épingle à cheveux détails, la cure de jouvence de Rita Hayworth est le résultat du désir de Columbia Studio de « dé-latiniser » leur nouvelle star. Hayworth a également suivi un régime et teint ses cheveux foncés en rouge, une couleur qui deviendrait sa signature.
Selon Zadie Smith dans Le gardien, Lorsque l’actrice Greta Garbo a été amenée aux États-Unis d’Allemagne dans les années 1920, le directeur du studio MGM, Louis B. Mayer, aurait déclaré: « En Amérique, nous n’aimons pas les grosses femmes. » Garbo a suivi un régime strict de ne manger que des épinards pour perdre du poids et l’a gardé pour le reste de sa carrière grâce à un régime bizarre et restrictif.
Une jeune Judy Garland a également été fréquemment décriée par les chefs de studio pour son poids et, comme décrit précédemment, s’est tournée vers la drogue comme moyen de le contrôler.
Ils ont fantôme des étoiles en difficulté
Getty Images
L’actrice de cinéma silencieuse Clara Bow est connue par beaucoup comme la starlette originale d’Hollywood et une icône de l’ère du clapet. Sa carrière décolle après avoir joué dans le film de 1926 Il, ce qui lui vaut le titre de « It Girl ». Cependant, selon Mental Floss, sa montée en popularité a également conduit à la prolifération de multiples rumeurs sur sa vie sexuelle (dont une qu’elle avait couché avec toute la formation de départ d’une équipe de football), et Hollywood a tourné un œil de plus en plus prudent à la jeune star franche.
Comme Vogue décrit, Bow avait enduré un certain nombre de traumatismes au début de sa vie, y compris les mauvais traitements infligés par son père alcoolique et sa mère schizophrène. Elle finirait par souffrir d’une panne totale à 25 ans pendant le tournage du film Coup de pied dans en 1931. Plutôt que de soutenir leur star de gagner de l’argent, son studio Paramount l’a licenciée rapidement et l’a laissée en flammes. Elle a officiellement pris sa retraite des films en 1933 et est morte en recluse en 1965.
Ils avaient besoin de leur propre mouvement #MeToo
Getty Images
Alors que le mouvement #MeToo met en lumière le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles, il est important de comprendre jusqu’où remontent ces comportements. En 2017, Variété a publié un article citant Louis B. Mayer, ancien directeur des MGM d’Hollywood, Harry Cohn de Columbia Pictures et Jack Warner de Warner Bros. promesse d’avancer dans leur carrière.
Comme indiqué par Newsweek, écrit l’actrice Shirley Temple dans ses mémoires qu’un producteur de MGM s’était exposé à elle quand elle n’avait que 12 ans. Et elle n’était pas seule. Comme détaillé par Le gardien, une jeune actrice nommée Patricia Douglas a été violée par un directeur des ventes lors d’une fête en 1937 pour les studios MGM. Lorsque Douglas a porté plainte contre lui, MGM l’a frappée dans la presse jusqu’à ce qu’elle retire l’accusation. En 2017, l’actrice Janis Paige (photo) a écrit un essai pour The Hollywood Reporter dans laquelle elle a expliqué comment, juste après avoir signé avec Warner Bros. à l’âge de 22 ans, un réalisateur l’a confiée à un homme nommé Alfred Bloomingdale pour le dîner. Bloomingdale l’aurait agressée sexuellement, mais Paige écrit: « La peur pour mon travail, la peur que personne ne me croie et la honte que j’ai ressentie en me trahissant m’ont gardée silencieuse pendant toutes ces années. »
