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La vie de Jeff Gordon en tant qu’homme marié a commencé de manière compliquée. La star de NASCAR a commencé sa relation avec sa première femme, Brooke Sealey, en gardant le secret puisque les pilotes ne sont pas censés sortir avec les modèles Winston. Mais Sealey a conclu sa course en tant que Miss Winston quelques mois plus tard, ils ont donc pu annoncer leur statut de couple fin 1993. Gordon et Sealey se sont mariés moins d’un an plus tard. Cependant, le mariage de l’athlète s’est terminé par un méchant divorce en 2003.
L’épreuve très médiatisée a affecté sa carrière après que le mannequin Playboy Deanna Merryman ait prétendu avoir eu une liaison avec Gordon. Tout d’un coup, au lieu de discuter de sa performance, l’intronisé au Temple de la renommée répondait à des questions sur sa vie personnelle. « Cela ne vaut même pas la peine de commenter », a déclaré Gordon à l’Associated Press en 2003. « Tout ce dont je veux parler, c’est d’être rapide ici à Bristol. Je préfère rester à l’écart de ça. »
Mais il a retrouvé la stabilité peu de temps après. Gordon a entamé une relation avec le mannequin belge Ingrid Vandebosch en 2004 et a posé la question mi-2006, même s’il avait déclaré à peine deux ans plus tôt qu’il n’avait pas l’intention de se remarier avant de prendre sa retraite. « Quand vous rencontrez quelqu’un comme moi, cela change évidemment votre opinion sur beaucoup de choses, sur le mariage, sur la vie, sur la course », a-t-il déclaré à NASCAR.com. Même avant que Gordon n’épouse Vandebosch fin 2006, il avait parlé de devenir père. Et ils n’ont pas perdu de temps pour fonder leur famille.
Ella et Leo Gordon suivent les traces de leur père
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Ingrid Vandebosch était déjà enceinte de leur premier enfant lorsqu’elle et Jeff Gordon se sont mariés au Mexique le 7 novembre 2006. Il a annoncé que le couple attendait une petite fille un mois plus tard. Gordon et Vandebosch ont accueilli Ella Sofia en juin 2007, sept mois après les noces. Ils ont agrandi la couvée en août 2010, avec l’ajout d’un fils, Leo Benjamin. Ella et Leo ont prouvé très tôt qu’ils s’intégraient parfaitement au style de vie de leur père.
En 2015, les jeunes Gordon ont été sélectionnés pour être grands commissaires lors de la Food City Dirt Race d’avril, ce qui signifie qu’ils devaient donner l’ordre aux pilotes de démarrer leurs moteurs. « En remerciement pour ses nombreuses contributions à notre entreprise et à notre région… nous ne pouvions pas penser à un Grand Marshal plus digne de notre Food City 500 que les enfants de Jeff », a déclaré le président et chef de la direction Steven C. Smith, selon NBC Sports.
Mais Ella et Leo ne pratiquent pas seulement ce sport de loin. Ella a pris le volant pour la première fois alors qu’elle n’avait que 6 ans. « Ella conduit un quart de nain pour la première fois hier. Le sourire dit tout », a déclaré Gordon dans une publication Instagram d’avril 2014. Léo n’est pas resté loin derrière. Le plus jeune de Gordon et Vandebosch a bouclé son premier tour à l’âge de 7 ans en décembre 2017. Comme sa sœur, il a également piloté un quart de nain. « Il s’est bien amusé ! » Gordon a noté sur son site Web.
Jeff Gordon pense qu’il a le meilleur des deux mondes
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On a beaucoup parlé de l’avenir de la carrière compétitive de Jeff Gordon lorsqu’il a annoncé qu’il deviendrait père. Mais Gordon pense qu’il est devenu père au moment idéal. « J’ai eu beaucoup de succès au fil des ans, et si j’avais eu un enfant très tôt, je n’aurais peut-être pas accompli autant de choses », a-t-il déclaré à WebMD en 2008, alors qu’Ella était sur le point d’avoir un an. course après la naissance de ses deux enfants, démontrant qu’il était capable de séparer ces deux facettes de sa vie.
« Quand je suis au travail, mon esprit est concentré sur mon travail, sur la conduite », a-t-il déclaré. Gordon est le premier à admettre que c’est plus facile à dire qu’à faire, mais apprendre à compartimenter fait partie du jeu. « Peu importe à quel point ma journée a été bonne ou mauvaise, en rentrant à la maison, tout est mis de côté », a-t-il déclaré. Vous n’avez pas le choix… C’est dur. Il en va de même pour la course », a-t-il déclaré. Il ne voudrait pas qu’il en soit autrement. « J’adore être papa. C’est le meilleur », a-t-il déclaré à The Oklahoman en 2010, quelques mois avant que Leo ne rejoigne la famille sur terre.
La paternité a donné à Gordon une perspective différente sur ce qu’il peut faire et transmettre. « Cela a changé ma façon de vivre au quotidien et ce qui est important pour moi », a-t-il déclaré. « Chaque jour, on se demande : « Comment va-t-elle ? Quoi de neuf ? Que puis-je lui apprendre ? Qu’est-ce que je ne lui apprends pas ? »
