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Don Lemon a naturellement un os à choisir avec son ancien employeur, CNN, surtout après avoir été licencié publiquement et brusquement. Cependant, il s’avère qu’il nourrissait également du mépris pour certains de ses collègues, dont Anderson Cooper.
Le 24 avril 2023, CNN a annoncé qu’elle rompait ses liens avec Lemon, l’un des hôtes les plus populaires du réseau. CNN a refusé de fournir des explications et a plutôt publié une déclaration remerciant Lemon pour son travail au cours des deux dernières décennies. « Don fera toujours partie de la famille CNN, et nous le remercions pour ses contributions au cours des 17 dernières années », a écrit le PDG Chris Licht dans une note de service. « Nous lui souhaitons bonne chance et nous l’encouragerons dans ses projets futurs. » Lemon, pour sa part, a fustigé CNN pour son licenciement le Twitter, écrivant qu’il était « stupéfait » par la décision de CNN. « Après 17 ans à CNN, j’aurais pensé que quelqu’un de la direction aurait eu la décence de me le dire directement », a-t-il affirmé. « À aucun moment, on ne m’a donné la moindre indication que je ne serais pas en mesure de continuer à faire le travail que j’aimais au réseau. » Mais CNN a immédiatement riposté, déclarer qu’il « s’est vu offrir l’opportunité de rencontrer la direction mais a plutôt publié une déclaration sur Twitter ».
Bien que la raison exacte du départ de Lemon ne soit pas claire, la décision peut probablement être attribuée à son comportement problématique, comme détaillé dans un exposé explosif publié par Variety. La révélation a également mis en évidence son bœuf unilatéral avec Cooper en raison de son besoin insatiable d’être le golden boy du réseau.
Don Lemon n’était pas content qu’Anderson Cooper obtienne plus de temps d’antenne
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Il ne fait aucun doute que Don Lemon et Anderson Cooper sont parmi les ancres les plus importantes de CNN, mais il semble y avoir une certaine tension entre les deux – du moins de la part de Lemon.
Dans l’exposé explosif de Variety sur Lemon, l’hôte assiégé aurait exprimé son agacement lorsque Cooper a reçu plus de temps d’antenne que lui. L’incident remonte à 2009 lorsque Lemon a été chargé de couvrir le mémorial de Michael Jackson au Staples Center tandis que Cooper et Soledad O’Brien étaient postés à l’extérieur pour des reportages supplémentaires. Selon des sources proches de la situation, Lemon s’est plaint du fait que Cooper recevait plus d’exposition à la télévision que lui, ce qui a conduit à l’intervention des dirigeants du réseau. « Cela a conduit à un moment de venue à Jésus », a déclaré un responsable du réseau au point de vente. « On a dit à Don : ‘Écoute, tu dois corriger ton comportement. Tes performances en tant que journaliste sont excellentes. C’est ton comportement qui doit s’améliorer. C’est ce qui va te faire dérailler si tu ne fais pas attention.' »
Mais le mépris de Lemon pour Cooper est plus laxiste que son traitement présumé de son ancienne co-présentatrice Kyra Philipps, dont il a vandalisé le bureau après avoir été choisie pour une mission qu’il voulait. Dans une déclaration à The Wrap, cependant, Lemon a maintenu son innocence. « L’histoire, qui est truffée d’anecdotes manifestement fausses et d’aucune preuve concrète, est entièrement basée sur des commérages anonymes de 15 ans sans source ni fondement », a déclaré son porte-parole au média. « C’est incroyable et décevant que Variety soit si imprudent. »
Des sources disent qu’Anderson Cooper refuse d’aider Don Lemon
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Poppy Harlow et Kaitlan Collins, les co-présentatrices de Don Lemon sur « CNN This Morning », ont immédiatement abordé son licenciement dans l’émission, Harlow notant que Lemon était l’une de ses « premières amies » chez le géant du câble et qu’elle est « reconnaissante d’avoir travaillé à ses côtés et pour son soutien pendant près de 15 ans. » Collins a également reconnu que Lemon « était une grande partie de cette émission au cours des six derniers mois » et que tout le monde « lui souhaite le meilleur ».
Vous n’entendrez probablement pas un coup d’œil d’Anderson Cooper, malgré ses antécédents de travail avec Lemon. Des sources ont déclaré à Radar qu’il essayait de se distancer complètement de la situation et de Lemon, compte tenu de sa réputation de tankiste. « Anderson ne veut plus rien avoir à faire avec Don. Les gens à l’intérieur de CNN courent quand ils voient Don arriver dans le couloir », a déclaré l’initié. « Personne ne veut se retrouver du mauvais côté quand Don se trompe à nouveau – et il le fera ! C’est une bombe à retardement. »
La bataille de Lemon avec CNN est loin d’être terminée, car l’hôte aurait fait appel à l’avocat du divertissement Bryan Freedman pour voir s’il peut obtenir plus d’argent du réseau. « Don a signé un contrat à sept chiffres pour l’émission du matin de septembre dernier, et CNN lui assure qu’il recevra le reste de son contrat, qui court jusqu’en 2026 », a déclaré une source à Page Six. « Il a retenu les services de l’avocat Bryan Freedman pour conclure cet accord, et aussi pour enquêter si Don pourrait être éligible à d’autres dommages-intérêts entourant les conditions de sa sortie. »