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Michael Middleton est un mari dévoué et un père aimant, ainsi que le beau-père d’un futur roi et le grand-père d’un autre. Il souriait jusqu’aux oreilles lorsqu’il s’est adressé à la presse aux côtés de sa femme Carole Middleton après l’annonce des fiançailles de William, prince de Galles et Catherine, princesse de Galles, en 2010. Cependant, tout n’a pas toujours été une question de sourires et de joie ; Michael a dû faire face à sa juste part de tristesse et d’adversité, sans parler des défis, l’un des plus importants étant le mariage de sa fille.
Il est déjà assez éprouvant de conduire son enfant jusqu’à l’autel, quelles que soient les circonstances. Mais c’est carrément terrifiant de devoir le faire devant un milliard de personnes et de respecter les règles de mariage désuètes que la famille royale doit suivre. C’est d’autant plus vrai que Michael est calme et réservé, préférant éviter les projecteurs lorsque cela est possible. Dans une interview accordée au Telegraph en décembre 2018, Carole a décrit son mari comme étant « plutôt timide », un trait qu’il a été obligé de surmonter pour sa nouvelle personnalité publique.
Pourtant, il peut au moins se détendre à huis clos, ce que son gendre a toujours apprécié. Selon l’expert royal Christopher Andersen, la relation de William avec les parents de Kate est solide. « À bien des égards, il est plus proche de Michael et Carole Middleton qu’il ne l’a jamais été de son propre père », a-t-il déclaré à Fox News Digital en avril 2024. Mais l’entrée de l’ancien homme d’affaires dans la noblesse a tout de même été éprouvante. Voici quelques-uns des tristes détails du parcours de Michael.
Les rêves brisés de Michael de devenir pilote
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Michael Middleton est issu d’un milieu aisé et privilégié. Il a fréquenté l’école privée Clifton College et, de l’avis général, Michael était un élève brillant, aussi bien en classe que sur le terrain de sport. « Il a très bien réussi, est devenu lui-même préfet et, en regardant ses résultats, a représenté l’école au rugby dans la 1st XV et a obtenu ses couleurs au tennis », a déclaré un ancien élève, Stephen Bell, au Newark Advertiser en avril 2011, expliquant que l’école était « une existence misérable, mais qu’elle s’améliorait à mesure que l’on vieillissait ».
Michael a suivi les traces de son père en fréquentant Clifton et il a tenu à continuer après avoir obtenu son diplôme. Son père, Peter Francis Middleton, était capitaine dans la Royal Air Force et est devenu plus tard pilote commercial. Michael avait également une passion pour le ciel, mais malheureusement, il n’a pas pu réaliser son rêve d’obtenir ses ailes car sa vue n’était pas assez bonne. Au lieu de cela, il a suivi une formation pour devenir répartiteur.
Michael a également été contraint de changer de voie plus tard dans sa vie lorsque lui et sa femme, Carole Middleton, ont été persuadés de prendre une retraite anticipée en raison du rôle royal de leur fille. « Tout ce que font les Middleton se retournera inévitablement contre Kate, il est donc préférable que sa mère et son père restent discrets à l’avenir », a déclaré un membre du conseil d’administration de The Express en novembre 2023.
La famille de Michael attaque par la presse
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Michael Middleton a plus d’argent en banque que le citoyen lambda, mais certains membres de la haute société méprisaient encore sa famille. La presse qualifiait sa famille de « Middleton de la classe moyenne » et se moquait d’eux. Ils étaient accusés d’être des arrivistes, et l’épouse de Michael, Carole Middleton, était particulièrement pointée du doigt. Le Daily Mail l’a surnommée « la porte du manuel » en raison de sa carrière de steward, et sa couverture de l’événement était passive-agressive, comme les Britanniques excellent à le faire. « À Ascot, Carole s’est sentie suffisamment à l’aise pour éclater de rire à l’une des blagues de Philip alors qu’ils regardaient les spectateurs de la course depuis la loge royale – même si un rire aussi rauque était le genre de chose qui aurait fait froncer les sourcils à Downton Abbey », écrivait le Mail en juillet 2012.
Les filles de Michael n’ont pas échappé non plus aux moqueries. Catherine, princesse de Galles, et sa sœur, Pippa Middleton, ont été surnommées « les sœurs glycines » parce qu’elles étaient « très décoratives, terriblement parfumées et avaient une capacité féroce à grimper ».
Étant donné la proximité de Michael avec sa famille, cela a dû faire mal. Pourtant, il a toujours su garder la tête froide. Sa détermination et son assurance ont permis à Kate de rester sur terre malgré son ascension vertigineuse vers la royauté. « Kate a toujours les pieds sur terre, en grande partie grâce à Michael », a déclaré un ami à Vanity Fair en avril 2011. « Il ne se laisse pas trop emporter par la grandeur de sa nouvelle vie, et Kate l’aime pour cela. Elle tient beaucoup de ses qualités de lui. »
Les dettes commerciales de Michael
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Malheureusement, Michael Middleton a involontairement donné à la presse britannique de nombreuses munitions pour l’attaquer lorsque son entreprise a fait faillite en juin 2023. Michael a lancé Party Pieces en 1987 avec sa femme, Carole Middleton. Au départ, l’entreprise organisait des fêtes pour enfants, mais s’est ensuite tournée vers la vente de fournitures de fête, de décorations et de cadeaux. Ce fut une entreprise fructueuse et lucrative jusqu’à ce que la COVID-19 frappe et que les revenus s’assèchent. L’entreprise n’a pas pu payer les 3,41 millions de dollars dus aux créanciers et a été contrainte de se placer sous administration judiciaire – une option alternative à la faillite disponible en Grande-Bretagne.
« Pendant près de deux ans, personne n’organisait de fêtes d’enfants, et les effets à long terme ont été dévastateurs. L’ensemble du marché de ce que Party Pieces vendait s’est effondré », a déclaré l’expert royal Chris Andersen à US Weekly en avril 2024.
Selon le Times, malheureusement, les actifs de Party Pieces n’étaient pas suffisants pour récupérer tous les coûts d’insolvabilité, laissant une dette impayée de [$341,500]que Michael et Carole ne seraient pas en mesure de payer. Mais n’ayez crainte ! Anderson a insisté sur le fait que les Middleton ne finiront pas à la rue. « Les gens ne devraient pas faire l’erreur de penser que les Middleton sont fauchés, car ils ne le sont pas du tout », a-t-il déclaré. « Leur entreprise a fait faillite à cause de choses totalement indépendantes de leur volonté, mais cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas de biens personnels substantiels. »
Les inquiétudes de Michael concernant son fils James
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Michael Middleton a toujours été là pour ses trois enfants, surtout dans les moments difficiles. Son fils, James Middleton, en avait besoin pendant une longue période de dépression clinique qui a débuté fin 2016. Il a raconté son combat et sa gratitude pour le soutien de sa famille dans un article de janvier 2019 pour le Daily Mail.
« Je sais que je suis béni et que je mène une vie privilégiée. Mais cela ne m’a pas immunisé contre la dépression. Il est difficile de décrire cette maladie. Ce n’est pas seulement de la tristesse. C’est une maladie, un cancer de l’esprit », a confié James. Il a déclaré avoir lutté contre ses pensées noires pendant un an jusqu’à ce que la solitude et le sentiment de désespoir deviennent trop lourds pour qu’il puisse y faire face seul.
James a suivi un traitement auprès d’un psychiatre et s’est finalement ouvert à sa famille, avec laquelle il avait cessé de communiquer, les laissant « désespérément inquiets pour moi pendant des mois ». Il a dit qu’ils l’ont soutenu, en plus d’apprendre tout ce qu’ils pouvaient sur la dépression et les moyens de l’aider. James a déclaré que cette expérience lui a appris qu’il n’y a aucune honte à tendre la main et à parler publiquement de problèmes de santé mentale. « Si je pouvais vous laisser avec une seule pensée, ce serait celle-ci : « Ce n’est pas grave de ne pas aller bien ». C’est le mantra qui m’a donné la force de m’exprimer », a-t-il écrit.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide en matière de santé mentale, veuillez contacter le Ligne de crise par SMS en envoyant HOME au 741741, appelez le Alliance nationale sur la maladie mentale ligne d’assistance au 1-800-950-NAMI (6264), ou visitez le Site Web de l’Institut national de la santé mentale.
Le chagrin de Michael après le diagnostic de cancer de Kate
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Michael Middleton a été naturellement dévasté d’apprendre le diagnostic de cancer de sa fille, Catherine, princesse de Galles. Kate a rendu publique la nouvelle en mars 2024, après de nombreuses spéculations sur son absence des projecteurs. « Ces derniers mois ont été incroyablement difficiles pour toute notre famille. Mais j’ai eu une équipe médicale fantastique qui a pris grand soin de moi, ce dont je suis très reconnaissante », a-t-elle déclaré. « … Cela a bien sûr été un énorme choc, et William et moi avons fait tout ce que nous pouvions pour traiter et gérer cela en privé pour le bien de notre jeune famille. »
Alors que Kate suivait une chimiothérapie et commençait sa convalescence, ses parents ont pris les choses en main. Ils se sont ralliés à leur fille et à son mari, le prince William, et les ont soutenus dans cette période difficile. « Carole et Michael ont en quelque sorte jeté une couverture de sécurité autour des jeunes enfants pour les aider à se protéger. Dans des moments comme celui-ci pour Kate, c’est extrêmement important. Il est crucial que les enfants soient pris en charge avec soin », a déclaré le commentateur et biographe royal Duncan Larcombe au Mirror en mars 2024.
De son côté, Katie Nicholl, experte royale, a déclaré à Entertainment Tonight que les Middleton étaient les « véritables piliers de la vie » de Kate et qu’ils étaient essentiels à sa guérison. « Même si vous ne les voyez pas souvent photographiés ensemble, ils sont très présents en arrière-plan. Ils sont absolument fondamentaux », a-t-elle déclaré.
