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Bien avant que Nikki DeLoach ne devienne l’une des actrices les plus en vogue de Hallmark, la star de la série « Curious Caterer » était une enfant curieuse. Cependant, certains habitants de la petite ville de Géorgie où elle a grandi ne considéraient pas sa soif de connaissances comme un trait positif. « J’étais l’enfant qui avait des ennuis chaque semaine à l’école du dimanche parce que je posais beaucoup de questions », a-t-elle déclaré à The Retaility.
Au lieu d’être encouragée à s’exprimer en partageant ses pensées et ses idées, DeLoach a appris que sa plus grande préoccupation devait être son apparence. « On m’a dit tous les jours de ma vie : « Il vaut mieux être vue que pas entendue ». … Vous n’avez pas le droit de dire : « Je me sens mal à l’aise avec ça » », a-t-elle révélé dans le podcast « Vulnerable » de Christy Carlson Romano. Cela peut expliquer pourquoi elle n’a pas pu éviter de participer à des concours de beauté. Elle était un garçon manqué par nature, mais sa grand-mère et sa mère l’ont poussée à participer à ces événements. « Être jugée sur ma beauté était vraiment horrible », a-t-elle déclaré dans le podcast « Feel the Good ».
L’un des moments forts de la carrière de DeLoach a été de découvrir qu’elle excellait dans la partie talent des concours. Mais si elle adorait danser sur scène, elle a acquis ses talents pour une triste raison. « Même si mon enfance a été idyllique, j’ai aussi traversé des moments très difficiles, et la danse était ma façon d’évacuer les traumatismes ou les blessures ou la douleur de mon corps », a-t-elle déclaré dans le podcast « 1000 Hours Outside ». Alors que son intérêt pour le divertissement des autres l’a amenée au « All-New Mickey Mouse Club » et au-delà, elle a dû faire face à davantage de difficultés.
Le chagrin d’amour de Nikki DeLoach pour Mouseketeer
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Nikki DeLoach a vécu le rêve d’être une enfant star dans les années 90. Dans « The All-New Mickey Mouse Club », elle a travaillé aux côtés de futurs acteurs de premier plan comme Ryan Gosling, Britney Spears, Christina Aguilera et Justin Timberlake. Mais même si elle adorait participer à l’émission, elle a dû travailler encore plus dur pour suivre ses pairs extrêmement talentueux. Ses efforts ont été récompensés lorsqu’elle a obtenu une performance solo pour la première fois. Malheureusement, un parent s’est plaint et le solo a été attribué à leur enfant à la place. « À 13 ans, c’était une blessure tellement profonde et créative », a déclaré DeLoach à The Retaility.
Dès le début, les parents de DeLoach ont considéré son passage dans l’émission comme une carrière dans laquelle elle ne pouvait pas échouer, et non comme quelque chose d’amusant. « J’ai eu un chéquier à 12 ans. Quand j’ai commencé l’émission, j’ai payé toutes mes factures. J’ai payé, vous savez, le loyer, les services publics », s’est-elle souvenue dans « Feel the Good ». Malheureusement, à 15 ans, DeLoach a perdu la somme d’argent dont elle avait besoin pour continuer à poursuivre sa passion. Dans le podcast « Judging Meghan », elle a déclaré à propos de l’annulation de la série : « C’était, oh mon Dieu, dévastateur. »
La pression pour trouver plus de travail était forte, et le stress financier que DeLoach a connu à un si jeune âge a eu des conséquences néfastes sur elle. « Le traumatisme et le genre de syndrome de stress post-traumatique que j’ai dû surmonter pendant de nombreuses années », a-t-elle déclaré à « Feel the Good ». Alors que DeLoach se battait pour maintenir sa carrière à flot, elle a dû voir certains de ses anciens camarades Mouseketeers connaître des niveaux de succès insensés. Dans « Judging Meghan », elle se souvient s’être demandée : « Dieu m’a-t-il oubliée ? … Pourquoi dois-je constamment me battre pour mes repas ? »
Rejoindre un groupe de filles l’a laissée ruinée
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Avant de rencontrer son mari Ryan Goodell, Nikki DeLoach était sortie avec un autre membre du boys band des années 90 : JC Chasez, membre de *NSYNC. En voyant à quel point son petit ami s’amusait avec son ensemble vocal, elle a décidé de rejoindre un groupe appelé Innosense. Britney Spears était l’un des membres originaux du groupe de filles, mais l’a quitté très tôt. DeLoach aurait été bien mieux lotie si elle avait fait de même. « Six ans plus tard, je suis ruinée. Il me reste deux ans de contrat d’enregistrement et le gars qui nous a signés est en prison », s’est-elle souvenue auprès de The Retaility. Ce type était Lou Pearlman, l’auteur d’une arnaque à la Ponzi.
DeLoach a admis que son avocat lui avait fortement déconseillé de signer son horrible contrat avec Pearlman, qui l’a empêchée de travailler dans le monde du divertissement pendant plus de deux ans après la dissolution d’Innosense. Dans « Judging Meghan », elle a révélé que rejoindre le groupe est désormais l’un de ses plus grands regrets de carrière. « Cela a littéralement détruit une grande partie de sa vie », a-t-elle déclaré.
DeLoach a vidé son compte bancaire en luttant contre Pearlman devant le tribunal. « Je n’avais pas un sou en poche », a-t-elle déclaré à The Retaility. Pour empirer les choses, Pearlman était devenu paranoïaque à propos des enquêtes sur ses crimes financiers qui se déroulaient à l’époque. Il a engagé d’anciens policiers pour traquer DeLoach et Goodell, dont il était également le manager. « C’est devenu une situation vraiment effrayante », a déclaré DeLoach. « Ma voiture a été cambriolée par certains de ses agents. [people]… des choses folles se sont produites.
Le rôle de rêve qui m’a échappé
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Dans la série comique de Peacock « Girls5eva », Busy Philipps joue Summer, une ancienne membre d’un groupe de filles mariée à un ancien membre d’un groupe de garçons. Mais lorsque la série a commencé le casting et que Nikki DeLoach a appris ces détails sur le personnage, elle avait de bonnes raisons de croire qu’elle serait la candidate idéale pour le rôle. « C’était littéralement mon histoire », a déclaré DeLoach dans « Judging Meghan ». Elle voulait tellement le rôle qu’elle a mis beaucoup de réflexion et d’efforts à créer une cassette d’audition bien produite, avec une voix off. Elle a également pris soin de mentionner qu’elle faisait partie d’un groupe de filles. La cassette a été un succès et lui a valu d’être rappelée, mais ce n’était tout simplement pas censé être le cas. « C’était en fait un autre véritable chagrin pour moi », a-t-elle partagé.
DeLoach a admis que se voir refuser un rôle auquel elle avait un lien si personnel l’avait également indignée. Cependant, elle a finalement réalisé que ce sont les scénaristes et les producteurs de la série, et non elle, qui étaient les véritables perdants dans cette situation. « Pensez à la richesse des histoires qu’ils auraient pu tirer de moi sur ce que j’ai vécu dans l’industrie », a-t-elle souligné. Elle a donc peut-être également raté un crédit d’écriture.
Son « obsession » pour sa carrière n’était pas saine
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Nikki DeLoach a appris de dures leçons en travaillant dans l’industrie du divertissement. Elle a confié à The Retaility que l’une d’entre elles est que l’artiste le plus compétent n’obtiendra pas toujours le poste – une pilule très difficile à avaler pour quelqu’un dont l’estime de soi est profondément affectée par le rejet et le fait qu’elle ne reste pas occupée. « Certains jours, vous vous réveillez et vous vous dites : « Je ne sais pas si j’ai la force de me faire dire « non » pour la millième fois », a-t-elle déclaré à Esquire. Et lorsqu’un artiste entend trop de « non » à la suite, cela peut conduire à une sécheresse de carrière. DeLoach a expliqué à Media from the Heart que l’industrie du divertissement récompense le succès et rejette ceux qui ne l’ont pas. « Donc, vous êtes constamment à la recherche de la prochaine chose qui vous permettra de rester pertinent », a-t-elle déclaré.
La quête du succès a transformé DeLoach en accro au travail. « Ma carrière était tout pour moi. C’était une obsession, presque une obsession malsaine », a-t-elle confié à Los Angeles Confidential. Mais lorsque DeLoach a vécu des tragédies personnelles bouleversantes (la mort de son père et le diagnostic de malformations cardiaques chez son fils Bennett), sa perspective a changé. Aujourd’hui, elle trouve son épanouissement non seulement dans les relations personnelles qui comptent le plus, mais aussi dans son travail philanthropique pour des organisations telles que le Children’s Hospital Los Angeles et l’Alzheimer’s Association. « Quand je rendrai mon dernier souffle dans ce monde, je veux savoir que j’ai tout donné », a déclaré DeLoach. « Je veux savoir que j’ai essayé de laisser un monde meilleur. »
