Michael Jordan est l’un des rares athlètes d’élite au monde à avoir véritablement atteint le sommet absolu de son sport. Cela est évident dans son palmarès avec les Bulls de Chicago, menant l’équipe à deux championnats NBA consécutifs « à trois tours » – pour ensuite prendre sa retraite, revenir chez les Bulls et tout recommencer pour en accumuler trois autres, également remportés au cours de trois saisons consécutives. En cours de route, il a été nommé MVP de la ligue à cinq reprises, classé athlète n°1 du 20e siècle par une autorité non moins qu’ESPN, a remporté deux médailles d’or olympiques et a partagé la vedette avec Bugs Bunny et Bill Murray dans le hit film « Space Jam ».
La Jordanie a également prouvé qu’elle avait un sens aigu des affaires. Son partenariat de longue date avec Nike pour produire ses baskets Air Jordan au succès monstrueux lui a apporté une richesse insondable, estimée à plus de 1,5 milliard de dollars – sans compter les millions de plus qu’il a gagnés grâce à sa carrière de basketteur. Il est ensuite passé du statut de basketteur superstar à celui de propriétaire d’équipe, empochant encore plus lorsqu’il a vendu sa participation majoritaire dans les Charlotte Hornets pour la somme stupéfiante de 3 milliards de dollars en 2023.
Pourtant, au milieu de tout ce succès et de toute cette adulation, il a fait l’expérience du côté le plus sombre de la vie. Il a perdu des êtres chers, a été victime du racisme, a enduré des scandales, a ressenti l’aiguillon du divorce et a été contraint d’accepter le regret. Pour en savoir plus, lisez la suite pour explorer quelques détails tragiques sur Michael Jordan.
Il a regardé, impuissant, son ami d’enfance se noyer
Michael Jordan était peut-être un compétiteur intrépide sur un terrain de basket de la NBA, mais il a toujours eu une phobie de la natation en raison d’un tragique accident d’enfance. John Salley, l’ancien coéquipier de Jordan avec les Chicago Bulls, a donné des détails après avoir déclaré à VladTV que Jordan ne sait pas nager et qu’il est terrifié à l’idée d’entrer dans l’eau. « Il était dans une mauvaise situation », a expliqué Salley, « son meilleur ami est mort noyé et tout ça. »
Jordan lui-même a évoqué l’incident dans une interview avec Playboy. « Un jour, je suis allé nager avec un ami proche, et nous étions en train de patauger et de surfer sur les vagues qui arrivaient. Le courant était si fort qu’il l’a entraîné et il s’est enfermé sur moi. C’est ce qu’on appelle l’écluse de la mort, quand ils savent qu’ils’ « Je suis en difficulté et sur le point de mourir. J’ai presque dû lui casser la main. Il allait m’emmener avec lui », se souvient tristement Jordan, comme le rapporte Ballislife.com. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait réussi à sauver son ami de la noyade, Jordan a confirmé que non. « Non, il est mort », a-t-il répondu. « Je ne vais plus dans l’eau. »
Selon Jordan, la mort par noyade de son ami s’est produite alors qu’il était très jeune, estimant qu’il avait alors sept ou huit ans. Le traumatisme de voir son ami d’enfance se noyer, impuissant, persiste avec lui, laissant Jordan avec une peur permanente de l’eau qui, apparemment, est la seule chose dans sa vie qu’il n’a pas été capable de vaincre.
Il a connu la haine raciste
Ayant grandi en Caroline du Nord dans les années 1970, Michael Jordan n’était pas étranger au racisme. Dans la biographie de Roland Lazenby de 2014, « Michael Jordan : The Life », Jordan se souvient qu’il était à l’école lorsqu’une fille blanche l’a surnommé le mot N. « Alors je lui ai jeté un soda », a déclaré Jordan, extrait de NBC News.
Cette boisson gazeuse lancée en représailles a fini par valoir à Jordan une suspension de l’école. Comme il s’en souvient, tout cela l’a tellement mis en colère qu’il a décidé que si les Blancs voulaient le traiter de manière raciste, il réagirait de la même manière. « J’étais vraiment rebelle », a-t-il déclaré. « Je me considérais comme raciste à l’époque. Au fond, j’étais contre tous les Blancs. » De toute évidence, les sentiments de Jordan ont évolué ; cependant, il est facile de tracer un lien entre cet incident d’enfance et sa réponse, des décennies plus tard, au meurtre choquant de George Floyd en 2020. « Je me tiens aux côtés de ceux qui dénoncent le racisme et la violence enracinés à l’égard des personnes de couleur dans notre pays », a-t-il déclaré dans un communiqué rapporté par Aljazeera. « Nous en avons assez. »
En outre, la Jordanie a annoncé son intention de donner 100 millions de dollars à des organisations qui luttent contre le racisme. « Nous avons été battus [as African Americans] pendant tant d’années », a ensuite déclaré Jordan au Charlotte Observer. « Ça suce votre âme. Vous ne pouvez plus l’accepter. C’est un point de bascule. Nous devons prendre position. Nous devons être meilleurs en tant que société en matière de race. »
Il a subi des mauvais traitements lorsqu’il était enfant
La situation familiale de Michael Jordan était globalement stable, mais son enfance n’était pas une partie de plaisir. Sa mère, Deloris Jordan, se souvient que Jordan avait été suspendu de l’école pour s’être battu. Plutôt que de le laisser s’asseoir à la maison et regarder la télévision pendant sa suspension, elle l’a emmené avec elle lorsqu’elle allait travailler dans une banque, le forçant à rester assis dans sa voiture toute la journée et à lire. « Je pouvais le voir depuis la fenêtre de la banque. Je voulais qu’il sache que je le surveillais toujours », a-t-elle déclaré à ESPN. « Il me dit que cela serait considéré comme une maltraitance d’enfants aujourd’hui », a-t-elle déclaré, soulignant que sa tactique avait fonctionné. « Après cela, nous n’avons plus eu de problèmes avec lui », a-t-elle déclaré.
Bien que l’on puisse se demander si cela constitue réellement un abus, ce qui ne l’est pas, c’est le traitement dur que Jordan a reçu de la part de son père, James Jordan. Le frère de la star de la NBA, Larry, se souvient que leur père avait demandé un jour à Michael de lui apporter un type spécifique de clé. Comme il ne savait pas ce que c’était, son père l’a dénigré. « Et mon père l’a simplement envoyé : ‘Rentre à l’intérieur avec les femmes' », se souvient Larry Jordan pour ESPN.
« C’est le traitement précoce que mon père lui a réservé et la déclaration de papa sur son inutilité qui sont devenus la force motrice qui l’a motivé », a déclaré la sœur de Michael, Deloris, qui s’appelle Sis, dans « Michael Jordan: The Life », extrait du Daily Mail. « Chaque réalisation était son cri de bataille pour vaincre les opinions négatives de mon père à son sujet. »
Sa copine d’université s’est noyée dans une inondation
Les souvenirs des années passées par Michael Jordan à fréquenter l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill sont généralement ceux qui racontent ses nombreux triomphes sur le terrain de basket-ball. Mais c’est aussi une période où il vit la mort tragique d’une personne dont il était très proche.
« Je veux dire, ma petite amie a été emportée par une inondation et s’est noyée alors que nous étions à l’université », a déclaré Jordan à Vanity Fair dans une interview en 1998. Ruminant sur la fragilité de la vie, il a ajouté avec philosophie : « Comment pouvez-vous dire qu’il n’y a pas de plan pour nous tous ? »
Bien que Jordan n’ait pas spécifiquement fait référence à la mort par noyade de sa petite amie comme contribuant à sa peur bien établie d’aller à l’eau, il n’est certainement pas exagéré de supposer que cela a effectivement pu jouer un rôle. En tout cas, c’est une peur qui était encore bien réelle pour lui lorsqu’il a été interviewé par Playboy en 1992. « Maintenant, je ne vais plus m’approcher de l’eau », avait-il déclaré à l’époque via Ballislife.com. « Je ne sais pas nager et je ne joue pas avec l’eau. »
Une blessure au pied lors de sa saison recrue a failli faire dérailler sa carrière NBA
Michael Jordan a brillé dans le basket-ball universitaire, puis a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de 1984 en tant que membre de l’équipe américaine de basket-ball. Sans surprise, les attentes à l’égard du jeune athlète étaient extrêmement élevées lorsqu’il a été repêché par les Chicago Bulls plus tard cette année-là.
Cette carrière prometteuse dans la NBA a cependant failli dérailler en 1985 lorsque Jordan a subi une grave blessure au pied, à peine trois matchs après le début de sa deuxième saison. Comme l’a rapporté le Chicago Tribune, Jordan s’est fracturé un os du pied gauche et serait hors service pendant au moins six semaines pour récupérer. « Quand j’ai entendu qu’il était fissuré, cela m’a vraiment fait mal », a-t-il déclaré. faire à partir d’ici ? Six semaines sans rien ? Cependant, il espérait que son absence obligerait ses coéquipiers à améliorer leur propre gameplay pendant son absence. « Il est peut-être temps pour les Chicago Bulls de gagner sans Michael Jordan », a-t-il déclaré. « Quelque chose de bon doit en sortir. Je ne peux tout simplement pas le voir pour le moment. »
Comme le documentaire « La dernière dance »révélés par la suite, les médecins ont estimé que l’os aurait besoin d’au moins 18 mois pour guérir complètement, disant à Jordan qu’il y avait 10 % de chances que sa carrière soit terminée s’il retournait trop tôt au tribunal. « Et je viens de le perdre », se souvient Jordan. « J’ai dit : ‘Écoutez, il y a 10 % de chances, mais il y a 90 % de chances que je ne le fasse pas. »
Le meurtre d’un adolescent à cause d’une paire d’Air Jordan l’a dévasté
L’association de Michael Jordan avec les Air Jordan de Nike a fait de lui un homme ridiculement riche, avec un montant estimé à 1,6 milliard de dollars en 2023. Pourtant, tout ce succès ne s’est pas fait sans tragédie.
Comme Slate l’a détaillé, en 1990, Jordan a été approché par le journaliste de Sports Illustrated, Rick Telander, avant un entraînement des Chicago Bulls. Telander a raconté l’histoire de Michael Eugene Thomas, un adolescent noir de 15 ans qui a été assassiné par un ami de 17 ans, qui l’a tué pour voler ses précieuses Air Jordan. « Je n’arrive pas à y croire ». Jordan l’a dit à Telander alors qu’il envisageait le meurtre odieux. « Étouffé à mort. Par son ami. » Alors que Jordan semblait au bord des larmes, l’athlète est devenu encore plus désemparé lorsque Telander lui a fait savoir qu’il ne s’agissait pas d’un incident isolé, qu’il y avait eu une épidémie de meurtres à cause du convoité convoité de Jordan. Des Nike.
Ces incidents sont venus faire réfléchir Jordan. « Je pensais que j’aiderais les autres et que tout serait positif », avait-il déclaré à Sports Illustrated à l’époque. « Je pensais que les gens essaieraient d’imiter les bonnes choses que je fais, qu’ils essaieraient de réussir, d’être meilleurs. Rien de mal. Je n’ai jamais pensé qu’en raison de mon soutien à une chaussure ou à un produit, les gens se feraient du mal. Tout le monde aime être admiré, mais quand il s’agit d’enfants qui s’entretuent », a-t-il ajouté avant de faire une pause et de continuer, « alors il faut réévaluer les choses. »
Il a perdu tellement d’argent en jouant qu’il a fait l’objet d’une enquête de la NBA – à deux reprises
Au début des années 1990, des rumeurs ont commencé à circuler autour de Michael Jordan concernant ses jeux de hasard. Ce qui a rendu les rumeurs particulièrement troublantes, c’est qu’elles impliquaient des sommes d’argent extrêmement importantes – suffisamment pour attirer l’attention de la NBA. En fait, la ligue a mené non pas une mais deux enquêtes internes sur les jeux de hasard de Jordan, même si aucune n’a abouti à la prise de mesures. Selon Bleacher Report, Jordan a insisté sur le fait qu’il n’avait pas de problème de jeu lors d’une interview en 1993 avec Connie Chung (présentée dans la série documentaire Netflix « The Last Dance »), expliquant que c’était simplement une facette de sa nature farouchement compétitive. « Je peux arrêter de jouer », a-t-il déclaré. « J’ai un problème de concurrence. » Il a fait écho à cette déclaration lors d’une interview avec Ahmad Rashad (qui est également apparue dans le document), déclarant : « Je n’ai pas de problème, j’aime jouer. »
Cela dit, le soi-disant passe-temps de Jordan s’est avéré coûteux au fil des années. Ce fut le cas lorsqu’il a perdu un pari de 57 000 $ sur une partie de golf au profit d’un blanchisseur d’argent reconnu coupable et présumé arnaqueur de golf, Slim Bouler.
En outre, CBS Sports a rappelé l’affirmation de Richard Esquinas – un homme d’affaires qui avait joué au golf avec Jordan – selon laquelle Jordan avait accumulé une dette colossale de 1,25 million de dollars envers lui en pariant sur leurs parties de golf ; Esquinas a déclaré plus tard que lui et Jordan étaient parvenus à un accord dans lequel il lui versait un règlement de 300 000 $.
Son père a été assassiné lors d’un vol
La vie de Michael Jordan a changé inexorablement à l’été 1993, lorsque le corps de son père, James Jordan, a été retrouvé dans une rivière. Le corps avait été découvert par un pêcheur après la disparition du père de Jordan depuis plusieurs semaines. Jordan avait reçu une balle dans la poitrine, sa voiture avait été retrouvée à plus de 80 kilomètres de là, les vitres brisées.
La police a finalement ciblé deux suspects : Larry Martin Demery et Daniel Andre Green, qui avaient respectivement 17 et 18 ans au moment de son décès. Les deux hommes ont été accusés de meurtre, après avoir apparemment trouvé l’aîné Jordan endormi dans sa voiture, puis lui avoir tiré dessus à son réveil alors qu’ils tentaient de le voler. Les deux hommes ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à la prison à vie.
En plus de la perte tragique de son père, Jordan a été frappé par la nature éphémère de la vie et par la façon dont la flamme de l’humanité peut s’éteindre en un clin d’œil. « Cela m’a fait réaliser à quel point la vie est courte, à quel point les choses peuvent se terminer rapidement et à quel point c’est innocemment », a déclaré Jordan lors d’une conférence de presse, comme le rapporte le New York Times. « Et je pensais qu’il y a des moments dans la vie où il faut mettre les matchs de côté. Je voulais donner plus de temps à ma famille. J’ai été très égoïste en centrant les choses sur ma carrière de basketteur. Maintenant, il est temps d’être altruiste avec eux. »
Le meurtre de son père l’a poussé à se retirer du basket-ball
Peu de temps après le meurtre de son père, Michael Jordan a choqué le monde du sport en annonçant sa retraite du basket-ball. Alors qu’il y avait beaucoup de spéculations à l’époque selon lesquelles sa retraite était secrètement une suspension de la NBA provoquée par son jeu, Jordan a ensuite révélé la vérité sur sa sortie des Chicago Bulls.
Dans la série documentaire Netflix de 2020 « The Last Dance », Jordan a expliqué que c’était la mort de son père qui s’était avérée être la principale motivation qui l’avait poussé à prendre sa retraite. « Je n’ai pas pris ma retraite parce que la ligue m’a expulsé ou qu’ils ont suspendu moi pendant un an et demi. Ce n’est pas vrai », a déclaré Jordan dans une interview devant la caméra pour la série, comme le rapporte USA Today. « Il n’y a pas de vérité là-dedans. J’avais besoin d’une pause. Mon père vient de décéder. J’ai pris ma retraite avec l’idée que je n’allais pas revenir. »
Un autre facteur est venu de la dernière conversation que Jordan et son père ont partagée avant sa mort. Selon Business Insider, Jordan a expliqué comment cette conversation l’a amené à prendre sa retraite du basket-ball tout en se lançant brièvement dans une carrière de baseball professionnel. « Nous débattions, lui et moi, nous débattions du fait que je jouais au baseball », a déclaré Jordan. « ‘Je veux aller jouer au baseball. Je pense à prendre ma retraite et je veux aller jouer au baseball.’ Et… il disait ‘Fais-le, fais-le’ parce qu’il m’a fait débuter dans le baseball. »
Il aurait souffert d’une dépression non diagnostiquée
La carrière de Michael Jordan dans la Major League Baseball n’a pas duré longtemps. Initialement signé par les White Sox de Chicago, il fut rapidement envoyé dans l’équipe des ligues mineures de la franchise, les Birmingham Barons. Pour un athlète qui avait été au sommet absolu du basket-ball, échanger cela pour devenir un joueur intermédiaire chez les mineurs était aussi humiliant que possible.
« Au cours des neuf dernières années, j’ai vécu dans une situation où j’avais le monde à mes pieds. Maintenant, je ne suis qu’un autre joueur des ligues mineures dans le club-house ici, essayant d’accéder aux ligues majeures », a déclaré franchement Jordan au New York Times. . « Cela a été embarrassant, c’est frustrant – cela peut vous rendre fou », a avoué Jordan. Cependant, comme l’a rapporté El Pais, Jordan n’avait pas réalisé qu’au milieu de sa retraite d’un sport et de son échec imminent dans un autre, il était également souffre d’une grave crise de dépression, provoquée simplement par le fait qu’il n’a tout simplement pas pris le temps de réellement digérer la mort de son père. Jordan a finalement réussi à se débarrasser de sa dépression sans aucune intervention médicale.
Selon Vice, lorsque le psychologue du sport George Mumford a été recruté pour travailler avec les Chicago Bulls, il a d’abord estimé que l’hypercompétitivité frénétique de Jordan était une caractéristique du trouble bipolaire et a surveillé les signes de dépression alors que le pendule basculait dans l’autre sens. Mumford en est venu à la conclusion que Jordan n’était pas bipolaire, mais que la compétitivité était simplement son état d’être naturel.
Son premier mariage s’est terminé par un divorce extrêmement coûteux
C’est toujours une triste occasion lorsqu’un mariage se rompt, et ce fut certainement le cas lorsque Michael Jordan et sa femme Juanita se sont séparés en 2006, mettant ainsi fin à 17 ans de mariage. Même si une déclaration publiée dans les médias indiquait que le découplage était à la fois réciproque et amical, mettre fin à ce mariage était non seulement regrettable, mais également coûteux.
En fait, Forbes estimait au moment de l’annonce du divorce que Jordan pourrait finir par débourser jusqu’à 150 millions de dollars à son ex-femme. Si tel était le cas, cela aurait fait du divorce de la star de la NBA le divorce le plus coûteux de l’histoire du showbiz.
Il s’est avéré que Jordan n’a pas payé 150 millions de dollars à sa femme, il lui en a payé encore plus. Selon certaines informations, la Jordanie aurait fini par débourser un règlement de 168 millions de dollars. Selon People, elle a utilisé une partie de cet argent pour fonder Juanita Wear, une entreprise de revente de vêtements et d’accessoires de luxe. Elle a également investi quelques dollars dans un investissement théâtral en tant que productrice d’une production à Broadway en 2022 de « Some Like It Hot ».
Il en est venu à regretter son intensité envers ses coéquipiers
Tout au long de sa carrière dans la NBA, Michael Jordan a été victime d’allégations de harcèlement envers ses coéquipiers, en particulier lorsqu’il estimait qu’ils n’étaient pas à la hauteur de ses propres compétences inégalées. Si cela semble être une barre haute à atteindre, imaginez ce que ressentaient ces coéquipiers. Jordan, cependant, estimait que son approche était plus une tactique d’amour dur qu’une intimidation. « Je n’ai jamais pris de raccourci, et je n’ai jamais voulu que quelqu’un d’autre prenne un raccourci », a déclaré Jordan dans une interview accordée à GQ en 2007. « Si cela signifiait que quelqu’un m’interprète comme un tyran, je suis presque sûr qu’il l’apprécie maintenant. »
Ce n’était pas le cas dans le dernier épisode de « The Last Dance », dans lequel plusieurs anciens joueurs des Chicago Bulls racontent le comportement abusif qu’ils ont subi de la part de Jordan, même s’il a mené l’équipe à six championnats NBA. Selon Jordan, via un clip posté sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter (via Centre sportif), il sentait qu’il s’attendait simplement à ce que ses camarades athlètes jouent aussi dur que lui, en leur imposant les mêmes attentes que lui-même.
Répondant aux accusations de comportement de « tyran », Jordan a commencé à s’effondrer en tentant de justifier le traitement qu’il avait réservé à ses coéquipiers. « C’est qui je suis, c’est comme ça que je joue », a-t-il déclaré. « C’était ma mentalité. Si vous ne voulez pas jouer de cette façon, ne jouez pas de cette façon », a-t-il poursuivi, les larmes aux yeux avant de demander au caméraman d’arrêter le tournage.
La mort de Kobe Bryant, une autre légende de la NBA, l’a durement touché
En janvier 2020, le grand Kobe Bryant de la NBA et sa fille Gianna, âgée de 13 ans, faisaient partie des neuf personnes à périr dans un accident d’hélicoptère en Californie. Bryant était proche de Michael Jordan, qui était à la fois ami et mentor du jeune athlète. Il n’était donc pas surprenant que Jordan ait été invité à prononcer un éloge funèbre pour Bryant lors d’un service commémoratif ultérieur au complexe sportif de Los Angeles, alors connu sous le nom de Staples Center. « Kobe était mon cher ami. Il était comme un petit frère », a déclaré Jordan dans son discours émouvant, a rapporté USA Today.
« Il m’appelait et m’envoyait des SMS à 11h30, 2h30, 3 heures du matin, pour parler des mouvements post-up, du jeu de jambes et parfois du triangle », a poursuivi Jordan, admettant qu’au début, il trouvait ces SMS de fin de soirée ennuyeux. « Mais ensuite, cela s’est transformé en une certaine passion. Ce gamin avait une passion comme on n’en connaît jamais », a-t-il ajouté.
Jordan a conclu son discours en partageant des réflexions très similaires à celles qu’il avait prononcées après la mort de son père trois décennies plus tôt. « Personne ne sait de combien de temps nous disposons », a-t-il déclaré avant de souligner à quel point la mort de Bryant avait enlevé à lui. « Quand Kobe Bryant est mort, une partie de moi est morte », a-t-il déclaré au public, retenant ses larmes. « Je vous le promets, à partir de ce jour, je vivrai avec le souvenir de savoir que j’avais un petit frère et que j’ai essayé de l’aider de toutes les manières possibles. »
