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Quelques semaines à peine après que l’ancien vice-président et 46e président Joe Biden se soit retiré de la course à la présidentielle de 2024 (une décision qui a suscité une réaction cinglante de la part de Donald Trump), le gouverneur du Minnesota Tim Walz a été propulsé sous les feux de la rampe lorsque la vice-présidente Kamala Harris l’a choisi comme colistier. Malgré une longue carrière politique, Walz n’était pas aussi connu que certains des autres prétendants à la vice-présidence, comme Josh Shapiro et Mark Kelly. Cependant, cela a rapidement changé après l’annonce de Harris.
Le public avait déjà appris beaucoup de choses étranges sur JD Vance lorsqu’il a été annoncé comme candidat républicain à la vice-présidence, et l’attention s’est alors portée sur le passé de son homologue démocrate. En plus de se pencher sur divers faits étranges concernant le mariage de Tim et de sa femme Gwen Walz, on a découvert, entre autres, que l’un des frères de Walz soutient le candidat rival et 45e président Donald Trump, et que le gouverneur et sa femme ont vécu plusieurs moments sombres dans leur vie. Voici les détails tragiques concernant Tim Walz et sa femme Gwen.
Tim Walz a perdu son père d’un cancer à 19 ans
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Tim Walz a grandi dans une région rurale du Nebraska, changeant régulièrement de comté alors que son père poursuivait une carrière de directeur d’école. En 1969, la famille a déménagé dans la petite ville de Valentine (sa population était d’un peu plus de 2 600 habitants en 2022) où, pendant la décennie suivante, Walz a bénéficié d’une éducation paisible en jouant au football, au basket-ball et au golf.
Cependant, sa vie tranquille a basculé en 1979 lorsque la famille a été obligée de déménager dans une ville encore plus petite, Butte, qui comptait quelques centaines d’habitants. Le père de Walz souffrait d’un cancer du poumon en phase terminale et sa mère voulait être proche de ses proches pour obtenir de l’aide. En parlant avec Kamala Harris en 2024, Walz a expliqué à propos de son père : « C’était un fumeur invétéré, juste accro. » Walz n’avait que 15 ans au moment du diagnostic, et sa nouvelle réalité lui pesait lourdement. Michael Bartlett, qui a grandi avec Walz, a déclaré au Washington Post : « Savoir que son père est en phase terminale, cela change votre point de vue sur beaucoup de choses ; cela vous oblige à grandir un peu. »
En effet, Walz s’est engagé dans l’armée dès l’âge de 17 ans et le GI Bill lui a donné les moyens de s’inscrire au Chadron State College dans le Nebraska. Mais lorsque son père de 54 ans est décédé en 1984, Walz, âgé de 19 ans, a été « déchiré ». Ne sachant pas comment procéder, il a abandonné l’école et a trouvé un emploi dans une usine. Finalement, Walz est retourné à l’université, mais il a été changé à jamais. « Cela m’a façonné plus tard dans la vie et m’a certainement façonné dans la mesure où cela concerne les soins de santé », a réfléchi Walz.
La famille de Tim Walz s’est retrouvée avec « une montagne de dettes médicales »
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Le fait de voir son père souffrir a eu un impact émotionnel sur Tim Walz, mais aussi sur le plan financier. Une fois installés à Butte, dans le Nebraska, ils n’ont eu qu’un accès limité aux soins de santé et ont été obligés de parcourir régulièrement plus de 370 kilomètres jusqu’à Omaha pour que leur père, James Walz, puisse se faire soigner. Les frais médicaux se sont accumulés au cours des cinq années suivantes, atteignant un point de rupture la dernière semaine, lorsque son père est tombé dans le coma.
Tim a expliqué au Washington Post que ces derniers jours à l’hôpital « ont coûté à ma mère une décennie de retour au travail ». Sa mère, alors sexagénaire, a été obligée de trouver un emploi dans une maison de retraite car, comme il l’a dit au Veterans History Project, « il n’y avait pas d’argent ». S’adressant à Kamala Harris en 2024, Walz a également rappelé : « Les factures médicales l’ont ruinée ».
Leur bouée de sauvetage a fini par être la Sécurité sociale, qui a contribué à alléger une partie de ces factures médicales. « Nous nous en sortons très bien, [but] « Nous n’avions pas de bottes », a-t-il déclaré. « Ce sont les bottes. » De même, Walz a déclaré à la DNC de 2024 : «[My dad] « J’ai laissé derrière moi une montagne de dettes médicales. Grâce à Dieu pour les prestations de survivant de la Sécurité sociale. »
Le frère de Tim Walz est mort dans un accident étrange
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En 2016, une violente tempête a balayé une réserve naturelle du Minnesota appelée Boundary Waters Canoe Area Wilderness, tuant un homme de 43 ans et laissant son fils de 8 ans dans un état critique. Peu après la tragédie, il a été révélé que le campeur tombé était Craig Walz, professeur au lycée local de St. Charles et frère de Tim Walz. Pendant ce temps, le jeune garçon qui a été transporté d’urgence à l’hôpital était le neveu de Tim, Jacob Walz. Le père et le fils campaient sur le lac Duncan lorsque des vents violents ont renversé un arbre sur leur emplacement, changeant la vie de la famille pour toujours. Sara Severs, porte-parole de Tim Walz, a déclaré à CBS News : « Ils sont dévastés par cette perte. »
Bien que la gravité des blessures de Jake n’ait pas été clairement établie au départ, Tim a donné plus d’informations sur cet accident tragique en célébrant la persévérance de son neveu dans une publication Facebook en 2019. « Mon neveu Jake a eu un accident dans les eaux frontalières qui a tué son père (mon frère) et lui a laissé des dizaines d’os cassés et des blessures mettant sa vie en danger », a-t-il écrit. Cependant, cela n’a pas empêché Jake de poursuivre sa passion pour la natation et de se qualifier pour le championnat de natation MSHSL cette année-là. « Je suis si fier qu’il soit mon neveu », s’est exclamé Tim.
Son service militaire a été remis en question
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Tim Walz s’est engagé dans la Garde nationale deux jours seulement après son 17e anniversaire. Pendant les 24 années suivantes, il a servi dans les gardes nationales du Nebraska et du Minnesota avant de prendre sa retraite en 2005 pour se concentrer sur la politique. C’est un parcours professionnel qu’il a ouvertement loué, déclarant à ses partisans lors d’un rassemblement de campagne de 2024 (via CBS News) : « Je suis fier d’avoir servi mon pays et je le serai toujours. » Et pourtant, malgré ses longs états de service, plusieurs aspects de son passage dans l’armée ont fait l’objet d’un examen minutieux.
D’une part, Walz a ouvertement mentionné son grade de sergent-major de commandement dans diverses biographies, mais comme CBS News l’a découvert, il a en fait été rétrogradé au rang de sergent-chef après sa retraite parce qu’il n’avait jamais terminé les cours nécessaires pour obtenir le titre de sergent-major de commandement. De plus, JD Vance – lui-même un vétéran de la guerre en Irak – a affirmé que Walz avait délibérément programmé sa retraite pour éviter d’être déployé en Irak. Lors d’un rassemblement (via CNN) dans le Michigan, Vance a déclaré : « Lorsque Tim Walz a été invité par son pays à se rendre en Irak, vous savez ce qu’il a fait ? Il a abandonné l’armée et a permis à son unité de partir sans lui. »
Après ces déclarations – qui étaient trompeuses car Walz avait déposé sa demande de retraite un mois avant l’annonce de son éventuel déploiement – de nombreux politiciens se sont retournés contre lui, éclipsant les sacrifices que Walz avait faits pour son pays pendant plus de deux décennies. Quelques jours après le discours de Vance, 50 membres républicains du Congrès (tous des vétérans) ont signé une lettre (via Politico) à Walz dans laquelle ils notaient que s’il devait être fier, il devait également s’excuser pour ses « fausses représentations flagrantes » de son service.
Gwen et Tim Walz ont vécu un parcours de fertilité difficile
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Gwen et Tim Walz ont été très francs au sujet de leur long chemin vers la parentalité. Après s’être mariés en 1994, le couple a eu du mal à fonder une famille, se tournant finalement vers des traitements de fertilité et accueillant une fille, Hope, en 2001, suivie d’un fils, Gus, en 2006. Dans une interview accordée à Glamour en 2024, Gwen a révélé qu’ils avaient décidé de recourir à l’insémination intra-utérine (IIU), mais qu’ils n’en avaient parlé à personne, à l’exception d’une voisine qui était infirmière et qui a aidé Gwen à faire ses injections quotidiennes. Le processus a été, selon ses propres termes, « une expérience incroyablement personnelle et difficile » et pourtant, ils ont finalement décidé de dire leur vérité « après avoir vu les attaques extrêmes contre les soins de santé reproductive à travers le pays ».
En plus de ce parcours émotionnel et de la force qu’il a fallu pour le partager, le couple a dû faire face à des critiques croissantes parce que Walz a prétendu à tort qu’ils avaient eu recours à la fécondation in vitro (FIV), plutôt qu’à l’IUI. « Dieu merci pour la FIV, ma femme et moi avons deux beaux enfants », a-t-il déclaré à MSNBC (via Axios). Au cours de l’IUI, le sperme est placé dans l’utérus plutôt qu’un ovule fécondé, comme dans la FIV. Les critiques se sont jetées sur ces déclarations apparemment trompeuses, JD Vance écrivant sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, « Qui ment sur quelque chose comme ça ? » tandis que Meghan McCain a tweeté : « Il embellit un niveau vraiment bizarre de mensonges dans l’histoire de sa vie. »
Les opposants se sont moqués sans vergogne de leur fils Gus
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Gus Walz a fait la une des journaux après son apparition à la Convention nationale démocrate de 2024, lorsque sa réaction enthousiaste et émotionnelle au discours de son père Tim Walz est devenue virale. Le jeune homme de 17 ans a pleuré ouvertement et a fièrement crié « C’est mon père ! » tout en pointant la scène. Beaucoup ont pensé que le moment était incroyablement doux, mais une longue série de critiques de droite n’ont pas perdu de temps pour se moquer du comportement de Gus. Dans un tweet depuis supprimé et sauvegardé par le Daily Beast, Ann Coulter a plaisanté : « Parlons de bizarre… » Pendant ce temps, l’animateur de radio du Wisconsin Jay Weber s’est moqué : « Si les Walz représentent l’homme américain d’aujourd’hui, ce pays est foutu. » Les coanimateurs de l’émission de radio « Morning Answer » de Chicago sont même allés jusqu’à comparer Gus à un personnage de Chris Farley dans « Saturday Night Live », avec Dan Proft demandant à l’antenne : « Quelqu’un peut-il apporter de la Ritaline à Gus Walz ? »
Tous se sont rapidement excusés après avoir appris que quelques jours plus tôt, Tim et Gwen Walz avaient confié à People qu’ils souffraient d’un trouble d’apprentissage non verbal, de TDAH et d’anxiété. Comme l’explique la Cleveland Clinic, un trouble d’apprentissage non verbal peut entraver la résolution de problèmes, la régulation émotionnelle et la lecture des signaux sociaux. Malgré cela, les fiers parents de Gus ont déclaré à la publication : « Cela a pris du temps, mais ce qui est devenu immédiatement clair pour nous, c’est que l’état de Gus n’est pas un problème, mais son pouvoir secret. »
