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La princesse Anne est l’une des femmes les plus connues au monde, ayant passé toute sa vie sous le feu des projecteurs des médias royaux. Autrefois réputée pour son attitude dédaigneuse et distante, elle est devenue au fil des ans un symbole de stabilité au sein de la monarchie britannique. De nos jours, la princesse royale – un titre qui lui a été conféré par sa mère, la reine Elizabeth II, en 1987 – est plus connue pour son travail auprès de diverses organisations caritatives et pour son programme incessant d’apparitions publiques, plus que tout autre membre de sa famille.
Grandir dans des palais et être aux petits soins avec ses domestiques n’est certainement pas sans avantages. Pourtant, la vie n’a pas toujours été rose pour cette redoutable royale ; il est indéniable qu’elle a connu sa part de tristesse, de déception et de perte au cours de ses sept décennies de vie. Pour en savoir plus sur les aspects douloureux de sa vie, lisez la suite pour découvrir quelques détails tragiques sur la princesse Anne.
La princesse Anne a été séparée de sa famille au pensionnat
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La princesse Anne, deuxième enfant de la reine Élisabeth II et du prince Philip, duc d’Édimbourg, est née en 1950. La petite royale avait moins de 18 mois lorsque sa mère est montée sur le trône d’Angleterre. La princesse était confiée à des nourrices, tandis que son éducation était assurée par des tuteurs derrière les murs du château.
Bien que cette relation puisse sembler distante entre les parents et leur enfant, elle reflétait l’enfance de la reine, qui considérait cet arrangement comme tout à fait normal. « Elle avait elle-même été élevée de cette façon, après tout, ses parents la laissant à la maison et confiant toute sa scolarité à une gouvernante et à des précepteurs à domicile », a expliqué le biographe royal Robert Lacey à Town & Country. À l’âge de 13 ans, Anne fut envoyée à la Benenden School, un pensionnat chic du Kent, à l’extérieur de Londres.
La reine a été décrite comme une mère distante, souvent indisponible pour ses enfants, mais Anne a réfuté cette affirmation. Elle a admis qu’elle ne pouvait pas passer autant de temps avec sa mère, mais elle ne pensait pas que cela faisait d’elle une mauvaise mère. « Je ne crois tout simplement pas qu’il y ait la moindre preuve suggérant qu’elle ne se souciait pas de nous », a déclaré la princesse royale dans une interview en 2002 pour la série documentaire britannique « Queen and Country », comme l’a rapporté BBC News. « Je ne crois pas qu’aucun d’entre nous ait pensé une seule seconde qu’elle ne se souciait pas de nous exactement de la même manière que n’importe quelle autre mère le ferait. »
Elle n’a jamais aimé grandir en tant que royale
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La princesse Anne a peut-être grandi avec tous les attributs de la royauté, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elle a trouvé tout cela particulièrement agréable. Bien qu’elle soit généralement considérée comme le membre le plus travailleur de la famille royale, il fut un temps où elle semblait en vouloir aux devoirs qu’on attendait d’elle. Comme l’a rapporté Great British Life, elle a un jour déclaré à un journaliste : « Je n’ai pas demandé à naître princesse ! »
C’était particulièrement vrai lorsqu’elle était adolescente et qu’elle était obligée d’accompagner sa famille lors de promenades royales, au cours desquelles les membres de la famille royale se promenaient dans les rues pour se mêler aux gens ordinaires. À l’époque, ces promenades étaient un phénomène nouveau, introduit dans les années 1970 dans l’espoir de rendre la famille royale plus populaire auprès du public britannique.
Interviewée pour le documentaire de la BBC « The Queen: Her Commonwealth Story », Anne a révélé que cette redoutable promenade est rapidement devenue le devoir royal le moins apprécié par elle et son frère aîné, le roi Charles III, qui a également connu sa part de tragédie. « Nous les détestions, vous imaginez quand vous étiez adolescents ? Ce n’est pas vraiment le genre de chose que vous vous porteriez volontaire pour faire », se souvient Anne, comme le rapporte Hello! « Cela devient plus facile, mais vous imaginez ? Combien de personnes aiment entrer dans une pièce pleine de gens qu’elles n’ont jamais rencontrés auparavant et ensuite essayer de marcher dans la rue. »
Elle a été victime d’une tentative d’enlèvement à main armée
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L’événement le plus poignant de la vie extraordinaire de la princesse Anne s’est produit en 1974, alors qu’elle et son premier mari, le capitaine Mark Phillips, étaient en route vers le palais de Buckingham lorsqu’une voiture leur a barré la route. Le conducteur de la voiture, Ian Ball, était armé d’un pistolet, avec l’intention de kidnapper la princesse. Ball a immédiatement tiré, touchant le chauffeur de la princesse et également Jim Beaton, son agent de sécurité. Un journaliste qui a tenté d’intervenir a également été touché par une balle. Ball, brandissant toujours son arme, a ordonné à Anne de sortir de sa voiture. Elle a répondu avec le cran d’acier qui allait devenir sa marque de fabrique, en prononçant ces mots désormais emblématiques : « C’est peu probable ».
La tentative d’enlèvement a été déjouée par pure coïncidence. Ronnie Russell, un boxeur, qui passait par là à ce moment-là, a vu le chaos se dérouler et a frappé Ball à l’arrière de la tête. Pendant que le héros s’occupait de la princesse Anne, Ball s’est approché de Russell, mais le boxeur a fait tomber le ravisseur potentiel au sol d’un coup de poing habilement lancé à la mâchoire. « Il était à plat ventre sur le sol. J’ai sauté sur son dos pour faire bonne mesure. J’aurais pu mourir, oui, mais je savais ce que je faisais », a déclaré Russell au Mirror. « La seule personne que je ne voulais pas voir abattue était la princesse Anne. »
Au final, Anne s’en est sortie indemne et les hommes blessés ont tous survécu. Non seulement Russell a reçu une médaille de la reine Elizabeth elle-même, mais le monarque a également remboursé son prêt immobilier.
Sa relation conflictuelle avec la presse lui a valu le surnom de « Sa grossièreté royale ».
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La princesse Anne n’avait pas la plus grande réputation de civilité dans sa jeunesse, ce qui était particulièrement vrai dans ses relations avec la presse britannique. Comme l’a écrit l’experte royale Sally Bedell Smith dans son livre, « Elizabeth the Queen: The Life of a Modern Monarch », Anne avait tendance à se montrer brusque et dédaigneuse avec les journalistes. « Lorsqu’elle a commencé à assumer davantage de fonctions royales dans les années 1970, elle s’est montrée hautaine et colérique, en particulier avec les journalistes, qu’elle ne pouvait pas supporter », a écrit Smith, notant comment Anne avait dit aux membres de la presse de « se taire ! » alors qu’elle participait à une compétition équestre.
La presse a réagi en créant un surnom désagréable, désignant Anne dans les journaux comme « Sa royale impolitesse ». Comme le déclarait la voix off du documentaire de 2002 « The Real Princess Anne » (via Express), « La princesse royale est souvent en difficulté. Contrairement à une tentative d’enlèvement, ce sont généralement ses propres problèmes. Elle a été accusée d’être grossière, boudeuse et difficile. »
Cette attitude n’était pas réservée à la presse britannique. Lors de sa visite à Washington, Anne a appliqué le même traitement aux journalistes américains. « Elle était de très mauvaise humeur, très boudeuse, elle ne voulait vraiment pas être là, c’était l’impression qu’on avait », se souvient la journaliste Joy Billington pour le documentaire. Selon Billington, lorsqu’un membre de la presse lui a demandé son avis sur le Washington Monument, au lieu de répondre, elle a déclaré qu’elle ne faisait pas d’interviews.
Ses rêves olympiques ont été presque ruinés par un accident bizarre
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L’un des faits les plus connus sur la princesse Anne est qu’elle a hérité de sa mère une passion pour les chevaux qui lui a toujours valu ce titre. Au fil des ans, Anne a prouvé qu’elle était une cavalière talentueuse, à tel point qu’elle a participé à l’équipe équestre britannique aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal, au Québec, au Canada.
Mais avant de participer aux Jeux, elle a été victime d’un accident qui a mis en doute ses rêves olympiques. Lors d’un entraînement, le cheval d’Anne est tombé accidentellement et a fini par rouler sur la princesse. Elle a eu des ecchymoses, une commotion cérébrale et une fracture capillaire sur une vertèbre. Sa commotion cérébrale, cependant, ne lui a laissé aucun souvenir de l’accident. « Tout se passait très bien et ensuite je ne me souviens plus de rien », a-t-elle déclaré à l’époque, comme le rapporte Tatler. « Rien du tout. »
Elle a finalement passé quatre jours à l’hôpital, les médecins prédisant qu’elle pourrait reprendre le vélo dans quelques semaines. Cette prédiction s’est réalisée et elle a été sélectionnée pour l’équipe olympique. Elle a finalement participé à Montréal, mais n’a pas obtenu de place sur le podium.
La princesse Anne a été comparée négativement à la princesse Diana
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Si la princesse Anne a fini par réhabiliter son image, passant au fil des ans de la royale la plus sarcastique à la plus travailleuse, l’arrivée de la princesse Diana, rebelle, dans la famille royale n’a certainement pas facilité cette transition. Au cours des années précédant le divorce de Diana avec le roi Charles III, la couverture souvent servile de la « princesse du peuple » par les médias contrastait fortement avec celle de « sa royale impolitesse ». Ce contraste n’était nulle part plus apparent que dans le comportement respectif des belles-sœurs envers les enfants, Diana étant louée pour sa capacité empathique à établir des liens avec les plus jeunes, tandis qu’Anne apparaissait laconique et formelle.
Si Diana et Anne n’étaient pas vraiment les meilleures amies du monde, elles étaient au moins cordiales l’une envers l’autre. « Nous nous entendons incroyablement bien, mais à notre manière », a confié Diana à Andrew Morton pour son livre « Diana: Her True Story — in Her Own Words », dont un extrait a été publié dans Vanity Fair. « Je ne lui téléphonerais pas si j’avais un problème, je n’irais pas non plus déjeuner avec elle, mais quand je la vois, c’est très agréable de la voir », a ajouté Diana, insistant sur le fait qu’elle avait un immense respect pour Anne. « Son esprit me stimule, elle me fascine, elle est très indépendante et elle a suivi sa propre voie. »
Son premier mariage s’est terminé par un divorce scandaleux
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La princesse Anne a épousé le capitaine Mark Phillips en 1973, dans le cadre splendeur gothique de l’abbaye de Westminster. Au moment de leur séparation en 1989, le mariage était déjà au cœur d’un scandale, les deux époux ayant prétendument été infidèles.
Les journaux britanniques et internationaux regorgeaient de rumeurs sur les deux époux, qui ne se montraient pas particulièrement discrets dans leurs relations. Comme le notait le Chicago Tribune à l’époque de la rupture, « Phillips avait eu des relations semi-publiques avec une présentatrice de télévision britannique, un responsable des relations publiques canadien et même avec une call-girl indienne, Pamella Bordes. » Les publications mentionnaient également les relations d’Anne avec l’acteur Anthony Andrews, son garde du corps et l’écuyer de la reine, le commandant Timothy Laurence (ce dernier allait devenir son second et actuel mari).
Ce n’est que des années après leur divorce qu’un secret encore plus scandaleux a été révélé : Phillips avait eu un enfant au cours d’une aventure d’une nuit avec Heather Tonkin, une professeure d’art néo-zélandaise, alors qu’Anne et lui étaient encore mariés. Finalement, Phillips a été contraint de passer un test ADN, qui a prouvé qu’il était bien le père de l’enfant.
La princesse Anne a été condamnée après que son chien a attaqué des enfants
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La princesse Anne a terminé l’année 2023 en conservant son statut de membre le plus travailleur de la famille royale britannique, avec 457 engagements au cours de cette année-là. Il est intéressant de noter qu’elle détient un autre record royal, bien que beaucoup moins prestigieux : elle est le seul membre de sa famille à avoir un casier judiciaire.
En 2002, Anne promenait ses trois bull terriers lorsqu’une catastrophe s’est produite. Alors qu’elle les mettait dans son véhicule, deux garçons sont passés à vélo. L’un des chiens, prénommé Dotty, s’est soudainement enfui, fonçant à toute allure après les garçons et les faisant tomber de leurs vélos. Anne a été accusée d’avoir perdu le contrôle de son chien et a plaidé coupable. Le juge a décidé de ne pas euthanasier Dotty, mais a plutôt ordonné que le chien royal suive un entraînement et soit mieux surveillé à l’avenir. Anne a été condamnée à payer une amende de 790 $, en plus de 395 $ pour les garçons, plus 234 $ de frais de justice.
Selon les historiens, le dernier membre de la famille royale à avoir été condamné pour un crime est le roi Charles Ier, reconnu coupable de trahison au XVIIe siècle. Anne s’en est tirée à bon compte, contrairement à Charles Ier, qui n’a pas été condamné à une amende, mais a été décapité.
Elle a connu quelques problèmes de santé
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Si la princesse Anne a acquis une réputation de vigueur, elle n’a pas toujours eu la vie facile en matière de santé. Sans surprise, plusieurs de ces problèmes de santé ont été causés par des blessures subies en montant à cheval. La première d’entre elles s’est produite alors qu’elle n’avait que 14 ans, alors qu’elle fréquentait un pensionnat dans le Kent. Elle a été soignée dans un hôpital voisin après s’être cassé un os de l’auriculaire après l’avoir accidentellement coincé dans la rêne de son cheval.
Une autre blessure liée à un cheval s’est produite en 2008, lorsqu’Anne a été vue en train d’utiliser une canne pour se déplacer. « Je crois savoir qu’elle a été frappée par un cheval alors qu’elle était chez elle à Gatcombe Park ce week-end », a déclaré une source du palais de Buckingham au Daily Mail. La source a assuré que sa blessure était mineure et qu’elle n’aurait pas besoin de la canne très longtemps.
En 2016, Anne a été hospitalisée pour une infection pulmonaire alors qu’elle se trouvait en Écosse. « Elle était en Russie la semaine dernière et avait un gros rhume qui s’est maintenant transformé en infection pulmonaire », a déclaré un porte-parole de la famille royale au Mail, ajoutant qu’elle annulait plusieurs engagements qui avaient été prévus. « Elle est allée à l’hôpital pour des tests, mais elle est de retour chez elle à Balmoral avec la reine maintenant », a noté le porte-parole. Son rétablissement a pris plus de temps que prévu et elle a également été forcée d’annuler un voyage en Afrique, mais elle a finalement eu gain de cause.
La princesse Anne apparaît « fragile » et « triste » dans un message vidéo, a affirmé un expert en langage corporel
Prix de la reine Elizabeth pour l’ingénierie / X
En 2021, le compte X, anciennement connu sous le nom de Twitter, du Prix de la Reine Elizabeth pour l’ingénierie a publié une vidéo mettant en vedette la princesse Anne, en sa qualité de marraine de l’organisation.
Si le contenu de la vidéo n’est pas particulièrement frappant – la princesse a exprimé son respect et son appréciation pour les ingénieurs pendant les mois difficiles de la pandémie – l’apparence d’Anne a retenu l’attention de Judi James, auteure et experte en langage corporel. Comme James l’a supposé à l’Express, elle a trouvé l’apparence d’Anne quelque peu alarmante. « Sans ses paroles stoïques et optimistes et l’air déterminé dans son langage corporel ici, la princesse Anne aurait pu susciter l’inquiétude en paraissant inhabituellement fragile », a déclaré James.
En fin de compte, James a supposé qu’Anne était simplement épuisée et qu’elle avait peut-être trop travaillé. « Ses yeux sont rouges, avec une expression triste et sa voix est rauque », a ajouté James, « ce qui pourrait être des symptômes de sa fameuse charge de travail. » Tout cela, ajouté à la pandémie, était sûrement fatigant pour la princesse.
Elle a perdu ses deux parents en peu de temps
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Perdre ses parents n’est jamais facile, et c’est une expérience douloureuse que la princesse Anne et ses frères et sœurs ont vécue pendant une période de moins d’un an et demi. En avril 2021, son père, le prince Philip, est décédé à l’âge de 99 ans. Puis, en septembre 2022, sa mère, la reine Elizabeth II, est décédée à l’âge de 96 ans. Dans les deux cas, les décès ont été attribués à la vieillesse.
Bien qu’Anne ait été naturellement accablée par la mort de ses deux parents, elle s’est révélée être une source de stabilité pour son frère aîné après la mort de leur mère, alors qu’il effectuait la transition du statut d’héritier du trône à celui de nouveau roi d’Angleterre. « L’une des premières décisions du roi a été de demander à la princesse Anne de prendre en charge la fête qui s’agrandissait rapidement au château de Balmoral », a écrit l’auteur Robert Hardman dans son livre de 2024, « Charles III : Nouveau roi. Nouvelle cour. L’histoire intérieure », via un extrait publié par le Daily Mail. « La princesse royale s’est avérée indispensable au cours des jours suivants. Elle était là lorsque le prince Harry est finalement arrivé. »
Selon le récit de Hardman, le roi Charles III et son fils aîné William, prince de Galles, avaient déjà quitté la résidence lorsque le duc de Sussex arriva. Anne accueillit son neveu aux cheveux roux en l’embrassant et l’escorta jusqu’à la chambre de la reine pour que Harry puisse passer quelques instants seul avec sa défunte grand-mère.
La princesse Anne a été hospitalisée à 73 ans après avoir subi une commotion cérébrale
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En juin 2024, la princesse Anne a fait la une des journaux lorsque Buckingham Palace a annoncé qu’elle avait été hospitalisée. « La princesse royale a subi des blessures mineures et une commotion cérébrale à la suite d’un incident survenu hier soir dans le domaine de Gatcombe Park », pouvait-on lire dans le communiqué, ajoutant qu’elle devrait se rétablir complètement. Bien que la cause de ses blessures n’ait pas été révélée, il a été largement rapporté qu’elles avaient été infligées par l’un de ses chevaux.
Alors que les blessures liées aux chevaux étaient devenues une habitude pour la princesse royale, le Telegraph a rapporté que sa commotion cérébrale était suffisamment grave pour qu’elle ait subi des pertes de mémoire à cause de l’accident. Les médecins, cependant, pensaient que ce serait temporaire. Elle a finalement passé cinq nuits à l’hôpital avant d’être libérée. Entre-temps, tous ses engagements prévus ont été reportés, y compris un voyage au Canada. Alors qu’elle était censée se rétablir complètement, la thérapeute spécialisée dans les lésions cérébrales Natalie McKenzie a noté à l’époque que la princesse n’était pas encore tirée d’affaire. « Les commotions cérébrales sont toujours potentiellement dangereuses en termes de symptômes à long terme si elles s’aggravent », a expliqué McKenzie à The Independent.
De son côté, Michael Cole, ancien correspondant royal de la BBC, a déclaré à la chaîne qu’il ne s’attendait pas à voir la princesse, réputée pour son assiduité au travail, reprendre ses fonctions de sitôt. « Ce que l’on sait, c’est que la princesse ne reprendra pas ses fonctions royales, auxquelles elle aspire ardemment, dans un avenir proche », a déclaré Michael Cole.
