En 2011, Carole Middleton a acquis la capacité de se vanter que sa fille est une véritable princesse, mais aucun conte de fées ne serait complet sans quelques tragédies à surmonter pour ses personnages. Même si Carole peut être rassurée de savoir que la vraie vie n’est pas comme un conte de fées Disney, où les mères des futures princesses ne survivent généralement pas pour les voir devenir membres de la famille royale, elle aurait subi une humiliation mineure en devenant la belle-mère d’un futur monarque.
D’après le livre de Tina Brown « The Palace Papers », Carole avait espéré inviter certains de ses amis à la réception de mariage de William, prince de Galles, et de Catherine, princesse de Galles. « Les Middleton ont constaté qu’aucun de leurs invités n’avait réussi », écrit Brown, ajoutant que Carole était gênée par ce affront.
Kate Middleton a toujours eu un lien étroit avec sa maman. En parlant à SheerLuxe de son entreprise Party Pieces, Carole a révélé que Kate travaillait même avec elle. Mais lorsqu’elle est devenue royale, les fonctions de Kate l’ont obligée à passer beaucoup de temps avec son mari et sa belle-famille. « Ma plus grande crainte était de perdre ma famille », a déclaré Carole au Telegraph en 2018, « mais nous sommes restés proches. » Selon un rapport du Daily Mail de 2016, Carole est également proche de ses petits-enfants royaux ; des sources ont affirmé que le temps qu’elle passait avec eux avait même commencé à rendre jaloux le roi Charles III. Lorsque Carole a appris cela, un proche a déclaré : « Elle était dévastée ». Elle ne savait pas à quel point son drame familial allait empirer.
L’opération de Kate Middleton a eu lieu juste avant l’anniversaire de sa mère
Le 17 janvier 2024, le palais de Kensington annonçait que Kate Middleton avait subi une opération chirurgicale à l’abdomen. Le communiqué du palais indique qu’elle devra passer jusqu’à deux semaines de convalescence à l’hôpital et qu’elle aura une longue convalescence devant elle. Kate est sortie de l’hôpital deux jours avant le 69e anniversaire de Carole Middleton, le 31 janvier. Il est donc peu probable que la princesse se sente prête à faire la fête avec sa mère et le reste de la famille. Carole a tout mis en œuvre pour célébrer son anniversaire dans le passé, donc ça devait être dur pour elle d’avoir un nuage sombre qui planait sur sa journée spéciale.
Bien entendu, la principale préoccupation de Carole était sûrement la santé de sa fille, ne pas manquer une escapade aux Caraïbes ou une grande réunion de famille. Selon l’experte royale Jennie Bond, Carole s’est probablement occupée de veiller à ce que Kate se sente à l’aise dès son retour chez elle. « Carole a dû être très inquiète pour sa fille et elle a probablement gloussé comme une mère poule », a déclaré Bond à OK ! D’après « Kate Middleton : Heir We Go Again ! » documentaire, Carole s’occupait auparavant de Kate alors qu’elle souffrait d’hyperemesis gravidarum, une forme grave de nausées matinales, lors de sa première grossesse. « C’est vers Carole que Kate est allée alors qu’elle était si pauvre qu’elle ne voulait pas affronter le monde », a déclaré la biographe royale Katie Nicholl.
La fête était finie pour le chef d’entreprise en 2024
Quelques mois avant la crise de santé de Kate Middleton, Carole Middleton était confrontée à une crise commerciale dévastatrice : elle a été contrainte de vendre l’entreprise d’articles de fête qu’elle avait elle-même créée. Carole a lancé Party Pieces en 1987, racontant à SheerLuxe qu’elle a eu l’idée après avoir réalisé combien il y avait peu d’options d’assiettes en papier à thème pour les fêtes d’anniversaire d’enfants. À l’époque, elle faisait des courses pour la fête du cinquième anniversaire de Kate. « J’aime ce que je fais et je ne vois pas un avenir où je ne serai pas impliquée dans Party Pieces », a déclaré Carole. Mais après la faillite de Party Pieces en 2023, l’entreprise a été vendue à l’entrepreneur James Sinclair. « Carole est naturellement bouleversée et profondément déçue par cette situation », a déclaré une source au Daily Mail après la vente.
Lorsque l’entreprise a fait faillite, plusieurs créanciers ont été laissés pour compte. C’est devenu un sujet favori de la presse britannique, qui a extrait chaque goutte de scandale des documents détaillant les difficultés financières de l’entreprise. En juin 2023, le Daily Mail a rapporté que Fiona Cairns faisait partie des personnes à qui l’on devait de l’argent. Cairns a préparé et décoré le gâteau que William, prince de Galles, et Catherine, princesse de Galles, ont servi lors de leur mariage. Il n’est donc pas surprenant que Carole ait été apparemment « mortifiée » que le boulanger – qui a également concocté des desserts décadents pour d’autres membres de la famille royale occasions – n’avait pas reçu le paiement intégral de ses services. « Cela ne donne certainement pas une bonne image de la famille royale, mais Kate sera surtout inquiète pour sa mère », a déclaré une source au Standard.
Son portrait peu flatteur dans The Crown
Dans la série Netflix « The Crown », Carole Middleton est interprétée par l’actrice Eve Best. La version dramatisée de Carole est une matriarche machiavélique qui projette de faire de sa fille une princesse en la poussant à fréquenter St. Andrews avec le prince William – et en utilisant ses jambes pour l’attirer. Tina Brown fait une suggestion similaire à propos de Carole qui aide sa fille à progresser socialement. « Il est peu probable que Kate en soit là aujourd’hui sans l’aide avisée de sa mère pour négocier une romance royale », écrit-elle dans « The Palace Papers ». La représentation de « Crown » par Carole a indigné son frère, Gary Goldsmith. « Je ne comprends pas pourquoi Carole n’a pas engagé de poursuites judiciaires parce que littéralement, c’était si grave », a-t-il déclaré sur le podcast « The Crown: Fact or Fiction ». « Carole n’est pas cette personne maléfique et manipulatrice, assise dans un donjon, trouvant des moyens par lesquels elle peut réellement se frayer un chemin dans la famille royale. »
L’historienne Clare McHugh a déclaré à Business Insider que « La Couronne » est injuste envers Carole d’une autre manière. L’expert royal a affirmé que la poursuite du prince William n’était pas quelque chose que Carole avait poussé Kate – c’était un effort conjoint entre la mère et la fille.
Une scène où les amis de William sont snobs à l’égard du passé de Carole en tant qu’hôtesse de l’air nous rappelle douloureusement certains anciens reportages médiatiques à son sujet. Après la rupture de William et Kate en 2007, une source a déclaré au Daily Mail : « [William’s friends] s’est ouvertement moqué des qualifications d’hôtesse de l’air de sa mère, saluant Kate avec un chœur murmuré de « Portes au manuel ».
Carole Middleton a été victime d’un piratage informatique
En 2014, le Daily Mail rapportait que Carole Middleton faisait partie des cibles d’une vaste opération de piratage téléphonique. Dans son désespoir d’obtenir des détails salaces sur la famille royale, News of the World, aujourd’hui disparu, de Rupert Murdoch, a piraté les téléphones de tous ceux qui pourraient connaître leur existence, y compris les membres de la famille royale eux-mêmes. Le rédacteur en chef du tabloïd, Clive Goodman, a été condamné à quatre mois de prison pour son implication dans cette entreprise illégale en 2007, tandis que son rédacteur en chef, Andy Coulson, a été condamné à 18 mois. Goodman a de nouveau été jugé en 2014 pour d’autres accusations liées au scandale du piratage informatique, et il a admis que le téléphone de Kate Middleton avait été piraté 155 fois.
Ce n’était pas la seule fois où News of the World causait un véritable casse-tête à la famille Middleton. En 2011, Carole et son autre fille, Pippa Middleton, ont porté plainte auprès du PCC concernant des photos des femmes prises lors d’une escapade à Ibiza en 2006 avec Kate et le prince William. Selon The Guardian, ils ont été publiés par plusieurs médias britanniques, News of the World les taquinant sous le titre « Oh bouée, c’est Pippa… et elle est seins nus à l’intérieur. »
En 2009, News of the World a également publié un rapport affirmant que le frère de Carole, Gary Goldsmith, avait proposé de la cocaïne et des relations sexuelles avec des prostituées à des journalistes menant une opération d’infiltration. En réponse à cette histoire, une source a déclaré au Daily Mail que Carole avait jugé Goldsmith « peu fiable et une perte d’espace ».
