Détails Tragiques Sur Diff'rent Strokes Star Dana Plato

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Cet article traite de l’abus d’alcool et de drogues, de la dépendance et du suicide.
Les enfants stars d’Hollywood ont souvent eu des vies difficiles, et c’était particulièrement vrai pour les enfants qui ont joué dans « Diff’rent Strokes » de NBC. La sitcom s’est concentrée sur le riche veuf new-yorkais Phillip Drummond ( Conrad Bain ), qui adopte le fils de sa gouvernante après sa mort. Les frères ont été joués par Todd Bridges et Gary Coleman, tandis que Dana Plato a dépeint la fille adolescente de Drummond, Kimberly.

Pour les trois jeunes acteurs, jouer dans une série télévisée à succès s’est avéré être une expérience grisante, les faisant monter en flèche à un niveau de renommée et de fortune qu’ils n’avaient jamais connu auparavant – et, en fin de compte, ne connaîtraient plus jamais de leur vie. Grandir à la télévision, vivre les maladresses de l’adolescence devant quatre caméras et un public de studio en direct, est une expérience singulièrement unique. Tout comme découvrir qu’Hollywood s’est désintéressé lorsque ces acteurs ne sont plus des enfants. Platon, qui était légèrement plus âgée que ses co-stars, a traversé cette première et ne s’en est jamais remise. Sa vie courte et tragique est un récit édifiant pour tout parent désireux de mettre ses enfants talentueux sous les projecteurs.

L’histoire de Platon s’est terminée en 1999. Et sa descente triste et lente de la célébrité de l’enfance continue de résonner, comme le soulignent ces détails tragiques sur la star de « Diff’rent Strokes » Dana Plato.

Elle est devenue le ticket-repas de sa mère à 10 ans

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Dana Plato est née en 1964 d’une mère de 17 ans. Elle était bébé lorsqu’elle a été adoptée par Dean et Kay Plato, qui ont divorcé alors qu’elle n’avait que 3 ans. Sa mère adoptive avait un objectif en tête et a commencé à l’amener à des séances de casting alors qu’elle était encore bébé. Platon a commencé à jouer professionnellement à l’âge de 6 ans et est apparu dans plus de 250 publicités télévisées.

À l’âge de 10 ans, Platon s’était imposée comme une enfant actrice à succès dont les revenus subvenaient à la fois à elle-même et à sa mère. Après être apparue dans des émissions de télévision comme « The Six Million Dollar Man » et des films dont une apparition non créditée dans « Exorcist II: The Heretic », elle a décroché un grand rôle dans la comédie « California Suite », jouant la fille des personnages joués par Alan Alda et Jane Fonda. Cependant, c’est une apparition dans le concours de talents de la liste D « The Gong Show » qui a conduit le jeune de 13 ans à être casté dans « Diff’rent Strokes ». Un producteur a surpris sa brève performance et a estimé qu’elle serait idéale pour Kimberly.
Mais cette opportunité présentait également une énigme. En plus d’agir, Platon était également un patineur artistique talentueux, avec un œil sur l’obtention d’une place dans l’équipe olympique américaine de patinage artistique. Compte tenu des exigences de production de 22 épisodes de télévision chaque saison, Platon a été contraint de prendre une décision difficile entre le patinage et la sitcom. Elle a choisi « Diff’rent Strokes ».

Elle a lutté contre la toxicomanie

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« Diff’rent Strokes » est devenu l’un des plus grands succès de NBC, et a finalement duré huit saisons. Mais ce succès a eu un prix. « Elle a toujours été anxieuse », a déclaré son ancien manager, Sy Levin, à People. « Elle était troisième sur le totem. C’était toujours [Gary] Coleman, alors c’était Todd [Bridges]. Alors c’était elle. »

Elle s’est tournée vers la drogue et l’alcool. Selon Levin, elle n’avait que 14 ans lorsqu’elle a fait une overdose de Valium pour la première fois. À 15 ans, elle a commencé à se présenter ivre pour le tournage. « Elle se présenterait dans un état second, dans un funk », a déclaré le producteur de la série Al Burton, qui a choisi Platon dans la série. En fait, elle aurait été l’une des premières à adopter la drogue. Dans son livre, « Killing Willis » (via Aujourd’hui), Bridges a affirmé que c’était Platon qui lui avait donné son premier goût de marijuana alors qu’il n’avait que 14 ans et qu’elle avait également initié une relation sexuelle avec lui.
À l’âge adulte, la consommation d’alcool de Platon était inquiétante. Son ancien conseiller en toxicomanie a déclaré à People qu’à un moment donné, elle buvait un gallon de vodka chaque jour. « J’étais tellement épuisée qu’il me faudrait cinq bons jours pour dessoûler et aller travailler », a-t-elle dit un jour lors d’un E! entretien (via People). Le Los Angeles Times a rapporté que lors d’une interview avec un média non identifié en 1992, Platon a rappelé que la fin des années 80 avait été une période sombre de sa vie. « Trois ans à boire sans arrêt », a-t-elle déclaré. « Je n’aimais pas beaucoup la drogue, je voulais juste mon alcool. »

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visitez le site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357)

Elle a été licenciée lorsqu’elle est délibérément tombée enceinte

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Dana Plato avait apparemment une séquence rebelle, quelque chose qui est devenu évident lorsqu’elle est tombée enceinte en 1984, à l’âge de 18 ans. Déjà sur la glace mince avec des producteurs au sujet de son abus d’alcool, la grossesse de Plato s’est avérée être la goutte d’eau – elle a été licenciée et on lui a dit que sa vie personnelle était en contradiction avec la nature saine et familiale de « Diffr’ent Strokes ». À l’époque, elle aurait été payée plus de 20 000 $ par épisode.

Le père de Platon à la télévision n’était pas content de sa grossesse et pensait que ce n’était pas un accident. « Elle est délibérément tombée enceinte en faisant la série », a déclaré Conrad Bain à People. « Quand je lui en ai parlé, elle était enthousiaste d’avoir fait ça. » Selon Bain, à un moment donné, Platon lui a dit: « Quand j’aurai le bébé, je ne serai plus jamais seul. »
Avant l’arrivée du bébé, Platon et son petit ami Lanny Lambert, alors âgé de 21 ans, se sont mariés. Elle a fait quelques apparitions occasionnelles sur « Diff’rent Strokes » après son renvoi de la sitcom, mais Kimberly Drummond a été radiée de la série, son personnage étant envoyé dans un pensionnat du nord de l’État de New York.

Elle a eu du mal à trouver du travail après Diff’rent Strokes

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Désormais mère d’un bébé qu’elle désirait désespérément, Dana Plato s’attendait à relancer sa carrière d’actrice. Cela s’avéra bien plus difficile qu’elle ne l’avait imaginé. Après un spot invité sur « The Love Boat » en 1984, et un autre sur la sitcom « Growing Pains » en 1985, Platon n’a pas pu trouver de travail d’actrice, et certainement rien avec le genre de salaire qu’elle avait reçu sur « Diff’rent Strokes ».

Au fur et à mesure que ses difficultés à trouver du travail augmentaient, ses attentes diminuaient. N’étant plus la bienvenue sur le réseau de télévision, elle a pris n’importe quel travail qu’elle pouvait obtenir. Ceux-ci allaient des films B directement en vidéo comme « Bikini Beach Race » au travail de jeu vidéo, mettant en vedette le personnage principal du film d’horreur interactif Sega CD de 1992, « Night Trap ».
« J’ai été blackboulée parce que je suis tombée enceinte sous contrat », a déclaré Platon dans une interview télévisée avec « Evening Magazine ». À l’époque, Platon avait une vision assez réaliste de sa situation et de la façon dont elle était perçue à Hollywood. « … Ils ont peur de moi parce qu’ils ne me font pas confiance, ils ne savent pas ce que je vais faire », a-t-elle réfléchi. Cependant, elle s’est également sentie trahie par une industrie qui lui a tourné le dos alors qu’elle travaillait régulièrement depuis son enfance. « Cela n’a tout simplement pas beaucoup de sens pour moi, car je n’ai jamais eu de mauvaise réputation sur le plateau, j’ai toujours été à l’heure, je ne me suis jamais présentée », a-t-elle déclaré. « Alors je ne sais pas pourquoi j’ai une si mauvaise réputation… il y a beaucoup de gens qui ne me verront même pas. »

Poser nue pour Playboy a conduit à des films classés X

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En 1989, Dana Plato a décidé de se déshabiller pour une photo de nu diffusée dans Playboy dans l’espoir que l’exposition médiatique générée lui décrocherait des rôles d’actrice. « C’était très, très difficile parce que j’avais un problème à ne pas vouloir sortir de moi-même parce que je n’ai jamais vraiment su qui j’étais en premier lieu », a-t-elle déclaré à « Evening Magazine » à propos de Playboy. S’adressant à People, Al Burton, consultante en production de « Diff’rent Strokes », s’est souvenue d’avoir rencontré Platon lors d’une fête en 1990, où elle a plaisanté sur les divers scandales tabloïds qui l’entouraient, elle et ses anciennes co-stars. « Elle m’a dit : ‘Je viens de poser nue pour Playboy, Gary [Coleman] poursuit ses parents, Todd [Bridges] a été arrêté. Ce Drummond était vraiment un père épouvantable.' »

Playboy n’a pas donné le coup de pouce de carrière qu’elle espérait. Au lieu de cela, poser nue l’a placée sur le radar de l’industrie du film pour adultes, ce qui lui a valu un rôle dans le thriller érotique soft-core « Compelling Evidence ». Elle a ensuite joué dans le film encore plus racé « Different Strokes », sous-titré de manière provocante, « Une histoire de Jack et Jill … et Jill ».
Se démener pour travailler dans les échelons inférieurs d’Hollywood était loin de ses jours de gloire à la télévision en réseau, mais les problèmes de Platon se sont encore aggravés lorsqu’elle a embauché un nouveau comptable, qui, selon elle, a détourné la majeure partie de son argent avant de fuir vers un autre État, par Biographie.

Elle a perdu la garde de son fils après l’échec de son mariage

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Alors que la carrière de Dana Plato à Hollywood s’est détériorée, son mariage avec le musicien Lanny Lambert s’est également détérioré et ils ont fini par se séparer en 1988 avant de divorcer un an plus tard. Alors qu’elle continuait à lutter contre la toxicomanie, le tribunal a accordé la garde de leur fils, Tyler, à son ex-mari. Platon a reconnu qu’elle n’était pas dans le bon état d’esprit pour être une bonne mère à ce moment-là et a eu la présence d’esprit de se rendre compte que sa consommation d’alcool ne ferait que nuire à son fils. « Je le rendais fou, alors je l’ai renvoyé », a-t-elle déclaré à USA Today à propos de la perte de la garde de son fils au profit de Lambert (via Gens).

Pendant la majeure partie de son enfance, Tyler Lambert a vécu avec Joni Richardson, sa grand-mère paternelle. Johnny Whitaker, surtout connu pour ses propres années en tant qu’enfant star dans la sitcom « Family Affair » des années 1960, était le manager de Platon. Comme il l’a dit à ABC News, son amour pour son fils était profond et inconditionnel, malgré la distance physique entre eux. « Dana adorait absolument son fils », a déclaré Whitaker.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visitez le site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357)

Son désespoir a conduit à une arrestation pour un vol raté

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En 1991, la vie de Dana Platon était au plus bas. À ce moment-là, elle avait déménagé à Las Vegas et, comme les rôles d’actrice s’étaient taris, elle aurait accepté un emploi dans un nettoyeur à sec pour subvenir à ses besoins. Désespéré d’argent, Platon a pris l’une des décisions les plus insensées de sa vie lorsqu’elle a enfilé le déguisement terne d’un chapeau et d’une paire de lunettes de soleil et est entrée dans un magasin de vidéos à proximité. Elle a sorti un pistolet à plomb et a commis un vol à main armée.

Mais les compétences de Platon en tant que criminel étaient douteuses. En fait, alors que la vendeuse du magasin Heather Dailey déboursait plus de 160 $ à Plato depuis la caisse enregistreuse, elle a immédiatement reconnu qui venait de la retenir. « Je viens de me faire voler par la fille qui jouait Kimberly dans » Diff’rent Strokes « », a déclaré Dailey à l’opérateur du 911 après le vol, comme l’a rapporté le 3 News de Las Vegas. Les flics ont facilement trouvé Platon et, en 15 minutes, elle était en état d’arrestation et risquait une peine de cinq ans de prison. Étrangement, sa caution de 13 000 $ a été versée par nul autre que la légendaire icône de Vegas Wayne Newton. Au cours de sa condamnation, elle n’a finalement reçu aucune peine de prison, juste une peine de six ans avec sursis, selon le Washington Examiner.
Après le vol, Platon a brossé un tableau assez sombre de sa situation actuelle tout en parlant avec « Hard Copy ». « Je suis instable en ce moment », a admis Platon. « Je ne sais pas où je vais vivre le mois prochain. Je ne sais pas ce que je vais faire, et je ne pense pas que ce soit juste. »

Ses problèmes de dépendance ont entraîné plus de problèmes juridiques

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Dana Plato a esquivé une balle en évitant d’aller en prison après sa tentative de vol mal conçue en 1991. Mais elle est arrêtée une deuxième fois l’année suivante. Cette fois, elle avait été surprise en train de forger une ordonnance de Valium. Contrairement à sa première arrestation, elle a fini par purger sa peine. Selon le Washington Examiner, elle a passé 30 jours derrière les barreaux pour avoir enfreint les conditions de sa probation.

Comme Deseret News l’a rapporté, le stratagème de Platon aurait été aidé par le pharmacien Charles Kotzan. Il a été condamné à une amende de 1 500 $ et à une peine de probation d’un an pour avoir prétendument fourni à Platon suffisamment de Valium pour durer un an sur une période de trois semaines.
Les démêlés de Platon avec la loi sont peut-être devenus du fourrage pour les tabloïds de supermarché et les monologues comiques de fin de soirée, mais ses arrestations n’étaient pas quelque chose qu’elle a pris à la légère. « C’est une chose étrange parce que quand quelqu’un vous enlève votre liberté, c’est presque comme si vous aviez été violée », a déclaré Platon à « Hard Copy ». De plus, son arrestation lui a également apporté un sentiment inattendu qu’elle n’avait pas prévu : elle était enfin écoutée. « Je me suis sentie soulagée », a-t-elle expliqué. « Parce que j’avais l’impression que j’allais obtenir de l’aide pour quelque chose que je souffrais et que je ne comprenais même pas. » Mais comme Platon l’a dit elle-même, personne ne devrait avoir à faire quelque chose d’aussi drastique pour obtenir de l’aide.

Les auditeurs se sont moqués d’elle dans The Howard Stern Show

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Dans les années qui ont suivi son arrestation, Dana Plato et ses collègues co-stars de « Diff’rent Strokes » avaient tous subi diverses indignités publiques, y compris les accusations publiques de Gary Coleman selon lesquelles ses parents l’avaient arnaqué et l’avaient laissé fauché, et les propres expériences de Todd Bridges avec la dépendance.

En 1999, Platon a fait une apparition dans « The Howard Stern Show » – au dire de tous, ça ne s’est pas bien passé. Alors que l’ancienne enfant star prétendait être sobre depuis une décennie, les auditeurs de Stern ne l’ont pas cru, appelant pour partager leurs opinions qu’elle avait l’air d’être en état d’ébriété alors même qu’elle déclarait sa propre sobriété. Un Platon clairement en détresse a riposté en proposant de passer un test de dépistage de drogue, ce qui a conduit le producteur de l’émission Gary « Bababooey » Dell’Abate à lui couper une partie des cheveux pour qu’elle soit soumise à un test de dépistage de drogue.
Cependant, ce que les téléspectateurs ne savaient pas, c’est qu’après la fin de l’émission, elle avait demandé le retour de ses cheveux. « Elle nous a donné les cheveux – puis elle a dit: » Non, je veux les récupérer. Et Gary ne l’a pas rendu et c’était un gros gâchis », a déclaré Stern dans une édition ultérieure de son émission (via le New York Post). « Nous avons eu beaucoup de déceptions, je pense. »

Elle a été déclarée décédée par suicide

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Le lendemain de son apparition dans « The Howard Stern Show », Dana Plato a été retrouvée morte à Moore, Oklahoma, où elle avait rendu visite aux parents de son fiancé, Robert Menchaca, pour célébrer la fête des mères. Elle a été découverte froide et insensible après avoir ingéré un mélange de médicaments et s’être retirée pour une sieste dans le camping-car dans lequel ils s’y étaient rendus. Selon le Washington Post, à l’époque, un porte-parole de la police avait déclaré : « Le décès semble être une surdose accidentelle. Nous ne soupçonnons pas de suicide. »

Alors que la police avait initialement annoncé que la mort de Platon était accidentelle, le médecin légiste adjoint, le Dr Larry E. Balding, a conclu que les circonstances spécifiques de sa mort combinées à son histoire suggéraient le contraire, selon le Chicago Tribune. La mort de Platon a ensuite été considérée comme un suicide. Cependant, elle n’a pas laissé de mot.
Immédiatement après sa mort, certains de ceux qui connaissaient Platon ont accusé « The Howard Stern Show » d’avoir poussé la star vulnérable à ses limites. Todd Bridges a déclaré au New York Post : « Je pensais que quelque chose n’allait pas… J’espérais que j’avais tort… On pouvait voir sur le visage de Dana qu’elle avait mal et qu’elle avait besoin de beaucoup d’aide. » Cependant, Stern a insisté auprès du point de vente sur le fait qu’il ne pensait pas que c’était le cas. « Peut-être que nous lui avons donné son dernier bon moment », a-t-il dit. « Elle m’a remercié après. Elle était gentille, très gentille. »

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Son fils est décédé le jour anniversaire de sa mort

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Malheureusement, les circonstances tragiques qui ont tourmenté Dana Platon au cours de sa brève vie ne se sont pas arrêtées à sa mort. Peu de temps avant la fête des mères 2010, 11 ans après sa mort, le fils de Platon, Tyler Lambert, s’est suicidé deux jours seulement avant ce qui aurait été l’anniversaire de la mort de sa mère. Il avait 25 ans.

« C’est dommage qu’un être humain aussi talentueux fasse ça de sa vie », a déclaré Joni Richardson, la grand-mère qui l’avait aidé à l’élever, à People. « Il a eu toutes les opportunités du monde et nous ne pouvons tout simplement pas le comprendre. » Elle a ajouté qu’ils venaient de parler ce matin-là. « Mais vous ne pouvez jamais dire ce qu’ils ont en tête », a déclaré sa grand-mère.
Tout au long de sa vie, Platon a connu des problèmes de toxicomanie, tout comme sa mère. « La fête des mères a toujours été un moment difficile, non seulement parce que c’était la fête des mères mais aussi l’anniversaire de la mort de Dana », a déclaré l’ancien manager de sa mère, Johnny Whitaker, à ABC News.
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