Des stars du sport décédées sous les yeux des fans

Brian Cleary/Getty Images

Si les stars du sport professionnel de haut niveau peuvent sembler surhumaines, elles ressemblent un peu aux personnages des bandes dessinées « The Watchmen » : elles ne possèdent en réalité aucun pouvoir magique qui les distingue. Il n’y a pas de morsures d’araignée radioactives ou d’expériences secrètes qui ont mal tourné (à part le Dr Manhattan). Ils sont entièrement humains, juste mieux.

Prenez l’athlète unique LeBron James. Au moment d’écrire ces lignes, Bron a 36 ans. Il mesure près de six pieds neuf pouces et pèse près de 260 livres, selon Bleacher Report. Alors, comment se fait-il qu’il parcoure les terrains de basket-ball, gagne des jetons et attrape des lobs au-dessus du bord pendant plus de deux décennies et n’a jamais subi de blessure grave? Pas de larmes d’Achille. Aucune explosion d’ACL. Rien qui ne lui ait jamais coûté une saison. Avec toute cette taille qui pèse sur ses articulations, comment est-ce possible ? Même lui sait que c’est étrange. « Je ne me fatigue pas, » James plaisanté aux journalistes en 2021.
C’est ce qui le rend d’autant plus choquant lorsqu’un de ces êtres extraordinaires devient mortel sous nos yeux. Nous adorons les athlètes parce qu’ils font des choses que nous ne pouvons qu’imaginer – et généralement seulement après environ trois bières d’arène hors de prix. Donc, les voir tomber est une sorte de choc qui peut coller aux fans toute une vie. Ces athlètes sont morts sous les yeux de l’arène qu’ils avaient choisie et nous ont tous rappelé tristement que même nos héros sont aussi humains.

Len Biais

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Len Bias a peut-être été la meilleure superstar de la NBA qui ne l’a jamais été. Au lieu de cela, comme l’écrit ESPN, il est devenu un symbole, « un seul homme de dissuasion, l’athlète qui a rappelé à tout le monde à quel point la consommation de drogue peut être dangereuse ».
Bias mesurait six pieds sept pouces et pesait 221 livres – un cadre solide pour un espoir de 22 ans qui n’a pas encore vraiment été rempli. En tant que senior au Maryland au cours de la saison 1985-86, il a récolté en moyenne plus de 23 points par match – une statistique monstre dans le format plus court du jeu collégial, et avant que les trois points ne dominent le match. Bias était également un MVP du tournoi All-American et ACC par consensus. Après sa saison senior exceptionnelle, le petit attaquant qualifié a été sélectionné deuxième au repêchage de la NBA par les Boston Celtics, selon ESPN.

Seulement deux jours plus tard, il serait mort. Bias faisait la fête dans un dortoir avec des amis et des coéquipiers, célébrant probablement son statut de haut tirage. C’est à ce moment-là qu’il a ingéré « une dose inhabituellement pure » de cocaïne, selon le Los Angeles Times. Bias, qui était par ailleurs en bonne santé et venait de passer un examen physique effectué par l’organisation des Celtics, était mort en quelques minutes. Le médicament, selon le médecin légiste, « a interrompu le contrôle électrique normal de son rythme cardiaque, entraînant l’apparition soudaine de convulsions et d’arrêt cardiaque ». Dans un article de Sports Illustrated sur la tragédie, la star des Celtics, Larry Bird, a déclaré : « C’est la chose la plus cruelle que j’aie jamais entendue. »

Owen Hart

WWE/YouTube

Si les gens ne se rendaient pas compte qu’il y avait une grande différence entre le fait d’être « faux » et d’être en sécurité, ils l’ont découvert en 1999 lorsque la star de la WWE Owen Hart est décédée devant 16 000 fans à Kansas City, Missouri. L’accident n’a pas été filmé lors de l’émission à la carte, mais tout le monde à Kemper Arena a été témoin du décès de Hart.

Dans un épisode de 2021 de « Lucha Libra Online » (via The Sports Rush), l’arbitre Jimmy Korderas s’est souvenu de se tenir debout au bord du ring en train de nettoyer après un match hardcore désordonné lorsqu’il a senti des débris lui effleurer le dos. Il a esquivé par réflexe en entendant des cris, il a plus tard supposé que Hart avait dit à un autre lutteur de s’écarter. « Quand je me suis retourné, il était là, allongé sur le dos au coin du ring », se souvient Korderas. « Je l’ai appelé plusieurs fois et je n’ai eu aucune réponse. C’est là que j’ai paniqué et j’ai commencé à crier à l’aide de qui que ce soit. »
Owen Hart, alias « Blue Blazer », était le petit frère du célèbre Bret « The Hitman » Hart. Dans une cascade qu’il avait réalisée à plusieurs reprises, le jeune Hart était descendu du plafond de l’arène dans le ring sur un fil prétendument inapproprié qui a échoué d’une manière ou d’une autre et l’a fait tomber à 80 pieds jusqu’à sa mort, selon CBS Sports. Il n’avait que 33 ans et laissait derrière lui une femme et deux enfants. Sa veuve, Martha Hart, a conclu un accord de 18 millions de dollars avec la WWE. Elle maintient que l’incident était la faute de l’entreprise, déclarant à CBS Sports « la cascade elle-même était si négligente ».

Dale Earnhardt Sr.

David Taylor/Getty Images

« Dale Earnhardt a été le premier – enfin », a écrit ESPN en 1998 à propos du légendaire pilote NASCAR, également connu des fans et des concurrents comme « l’intimidateur ». Jusqu’au Daytona 500 de cette année-là, Dale Earnhardt Sr. n’avait pas encore gagné sur la piste légendaire. Il avait une fiche de 0-19 dans cette course, le plus grand spectacle du sport. Mais à 46 ans, le pilote emblématique a finalement terminé la course en vainqueur. « Oui oui oui! » a-t-il crié pour célébrer avec son équipage (via ESPN). « Nous l’avons gagné ! Nous l’avons gagné ! Nous l’avons gagné ! »

Trois ans plus tard, une tragédie a frappé cette même piste. Earnhardt effectuait un mouvement agressif caractéristique dans la courbe finale, luttant contre une circulation dense et parcourant plus de 180 milles à l’heure. Soudain, il a perdu le contrôle et a percuté le mur. Il a subi plusieurs blessures graves et les médecins l’ont déclaré mort ce soir-là, selon le Orlando Sentinel. Il semblait qu’un traumatisme contondant l’avait tué sur le coup.
La plus grande star de NASCAR est décédée devant près de 200 000 fans hurlants. Earnhardt ne portait pas de masque facial complet lors de l’accident et sa ceinture de sécurité a également échoué, selon le New York Times. Comme l’a écrit Jalopnik, l’incident « a lancé un accent accru sur la sécurité des courses » en NASCAR. L’autopsie complète a confirmé plus tard qu’il était décédé d’une fracture du crâne. Il avait 49 ans.

Hank se rassemble

Tim Defrisco/Getty Images

Lors du premier match du tournoi de la conférence WCC 1990, Hank Gathers de Loyola Marymount a marqué 28 points dans la victoire éclatante de son équipe. Gathers avait mené le pays en marquant et en rebondissant cette saison. « C’était un spécimen physique incroyable », a déclaré le futur entraîneur de la NBA et rival universitaire Erik Spoelstra au Los Angeles Times.

Gathers avait également une maladie cardiaque, mais le joueur de 23 ans de la NBA débordait de confiance. « Je suis l’homme le plus testé par les médecins au monde », a-t-il plaisanté, selon ESPN. « Je me sens bien. Je suis dans la meilleure forme de ma vie. Ma mère est ici et j’attends avec impatience de la bonne cuisine maison. » Gathers, cependant, était également en train de sevrer ses médicaments cardiaques qui, selon lui, le rendaient lent.
Quelques jours plus tard, le 4 mars 1990, Loyola affrontait Gonzaga. Gathers s’est détaché sur l’aile et a attrapé un long lob pour un jam tonitruant. Des milliers de fans ont hurlé. Mais alors que l’attaquant a giflé cinq coups et est revenu en défense, la star de six pieds sept pouces et 220 livres s’est effondrée si soudainement qu’il était  » incapable de faire le moindre effort pour amortir sa chute « , se souvient ESPN. Gathers a essayé de se relever mais s’est à nouveau effondré et a perdu connaissance. « Le silence absolu dans le gymnase après sa chute », a déclaré Spoelstra au LA Times des années plus tard, « c’est quelque chose que je n’oublierai jamais ». Gathers a ensuite été déclaré mort dans un hôpital local. Une autopsie n’a trouvé aucune drogue illicite dans son système, selon le New York Times. Cependant, les médicaments prescrits pour sa maladie cardiaque chronique étaient également absents.

Maxime Dadachev

Scott Taetsch/Getty Images

Maxim Dadashev n’avait jamais perdu un match de boxe professionnelle le soir de sa mort. L’espoir russe avait remporté une médaille d’argent aux Championnats du monde juniors en 2008. Il est ensuite devenu pro en 2016, combattant à 140 livres, et a remporté 13 combats consécutifs, 11 par KO.

Lorsqu’il est monté sur le ring en 2019, même s’il faisait face à un tourbillon brutalement brutal nommé Subriel Matías, il avait toutes les raisons d’être confiant. Mais au cours de près d’une douzaine de rounds, le pouvoir implacable de Matías a épuisé Dadashev – mais d’une manière ou d’une autre, il n’est pas tombé. Comme ESPN l’a raconté, le cornerman de Dadashev a supplié Maxim de le laisser annuler après le 11e round, et le combattant s’est effondré alors qu’il quittait le ring. Il a été transporté à l’hôpital pour des lésions cérébrales et moins d’une semaine plus tard, l’AP a annoncé sa mort. Il n’avait que 28 ans.
« C’était une personne très gentille qui s’est battue jusqu’au bout », a déclaré au New York Times sa femme, Elizaveta Apushkina, qui vit en Russie avec leur jeune fils. « Notre fils continuera d’être élevé pour être un grand homme comme son père. » Heureusement, la boxe russe s’est engagée à aider la veuve de Max. « C’était notre jeune espoir », a déclaré Umar Kremlev, le secrétaire général de la Fédération russe de boxe, dans un communiqué. « Nous soutiendrons pleinement sa famille, y compris financièrement. »

Vladimir Smirnov

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S’en tenir au thème de la tragédie russe est la mort choquante et horrible de l’emblématique escrimeur olympique Vladimir Smirnov.
Smirnov était peut-être le meilleur escrimeur du monde au début des années 1980, selon Portable Press. Lorsque les États-Unis ont boycotté les Jeux olympiques de 1980 à Moscou, l’escrimeur d’origine ukrainienne a remporté trois médailles pour l’Union soviétique, dont l’or au fleuret individuel, un format individuel avec le plus fin – et il s’avère plus net – du deux lames d’escrime. L’année suivante, il a de nouveau prouvé sa suprématie en remportant le championnat du monde 1981.

En 1982, Smirnov était à la recherche de titres consécutifs aux Championnats du monde à Rome. La star soviétique a affronté un autre des meilleurs au monde au premier tour, le médaillé d’or olympique d’Allemagne de l’Ouest en 1976, Matthias Behr. C’est alors que la tragédie a frappé. La lame mince de Behr s’est en quelque sorte cassée, et malgré le rembourrage épais que portent les escrimeurs, d’un blanc éclatant mais robuste – quelque chose comme des assassins d’apiculteurs – la lame dentelée a fait saillie à travers le masque en maille de Smirnov, selon le New York Times. La pointe cassée a traversé le globe oculaire de Smirnov et est entrée dans son cerveau. Neuf jours plus tard, le champion de 28 ans est décédé. Comme l’a noté Portable Press, sa mort « a entraîné des changements radicaux dans l’escrime », tels que la mise à niveau des matériaux utilisés dans les épées et le rembourrage, l’échange de carbone contre des lames d’acier et la fabrication de masques en kevlar. Seuls sept tireurs sont morts dans des compétitions d’élite, et aucun depuis que le légendaire Ukrainien a perdu la vie.

Flo Hyman

Focus sur le sport/Getty Images

Le volleyball féminin américain était en piteux état dans les années 1970. L’équipe américaine n’a même pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de 1972, selon le Los Angeles Times. Mais lorsque Flo Hyman a rejoint l’équipe en 1974, tout a changé, faisant passer l’équipe américaine « d’un programme récréatif à un programme de compétition internationale », selon l’ancien entraîneur de l’équipe nationale Pat Zartman. L’Hyman de 6’5″ est passé directement du lycée à joueur de classe mondiale, et en 1980, l’équipe féminine américaine était considérée comme la favorite olympique. Cependant, les rêves d’Hyman ont été anéantis lorsque les États-Unis ont boycotté les matchs de cette année à Moscou en raison des tensions de la guerre froide. avec l’Union soviétique.

Intrépide, Hyman est resté fidèle au sport. Comme l’a raconté le Los Angeles Times, Flo était la joueuse la plus âgée des Jeux de 1984, mais a quand même mené son équipe à une médaille d’argent. Deux ans plus tard, Hyman a commencé à jouer pour une ligue féminine japonaise. Lors du troisième match d’un match en 1986, elle s’est effondrée alors qu’elle s’asseyait sur le banc.
« Il n’y avait rien d’étrange à propos de sa santé avant le match. Elle n’avait aucun problème de santé », a déclaré le directeur de l’équipe Yasuhiro Doi à l’AP (via le Los Angeles Times). Cependant, la famille de Hyman n’a pas acheté la cause initiale du décès et une autopsie a révélé plus tard qu’elle avait un cas non diagnostiqué d’une maladie rare appelée syndrome de Marfan. Cela a probablement contribué à sa grande taille, mais a également affaibli son cœur. Hyman avait 31 ans.

Fran Crippen

Donald Miralle/Getty Images

Fran Crippen n’était pas une superstar comme Michael Phelps, mais il était peut-être en route vers la gloire olympique lorsqu’il est décédé lors d’une compétition en eau libre. Selon son site Web, le All-American a remporté 11 médailles lors de nombreuses compétitions internationales de natation en salle, mais en 2006, il a fait la transition vers des compétitions en eau libre pour poursuivre ses aspirations olympiques. Crippen a raté de peu la coupe pour représenter l’équipe américaine en 2008 et est rentré chez lui en Pennsylvanie pour poursuivre son entraînement. C’est là qu’il a renoué avec son propre entraîneur de natation d’enfance et s’est à nouveau consacré à son sport, devenant six fois champion national en plein air.

Mais Crippen voulait aussi décrocher l’or olympique, ce qui signifiait rester actif. En octobre 2010, cet Aquaman était en compétition à Abu Dhabi, bien connu pour ses températures torrides et ses eaux bouillonnantes. Crippen a déclaré à un ami plus tôt dans la journée que l’air était à 100 degrés et l’eau à 87 degrés marécageux, selon ABC News.
Comme de nombreux nageurs, Crippen était également connu pour consommer 10 à 15 paquets de gel énergétique contenant de la caféine pendant ses courses – l’équivalent de cinq tasses de café. On ne sait pas exactement pourquoi il a soudainement coulé au fond de la mer pour être retiré par des plongeurs sauveteurs, mais les experts pensent qu’il s’agissait soit d’une arythmie cardiaque, soit simplement d’une noyade après s’être évanoui. « Les deux étaient directement liés au surmenage, ce qui est un terrible diagnostic de poubelle et ne parle pas de ce qui s’est passé », a déclaré à ABC News le Dr Mark Morocco de la faculté de médecine de l’UCLA. Crippen avait 26 ans.

Image de balise José Flores

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Un accident choquant en 2018 a coûté la vie à l’un des plus grands jockeys à selle. Jose Flores a couru près de 30 000 courses au cours de sa carrière, selon CBS Sports. Il a remporté plus de 4 000 premières places et accumulé 64 millions de dollars, le plus de l’histoire de sa piste à domicile.

Cinq ans après que cette légende du paddock a été intronisée au Temple de la renommée de Parx, il est monté sur son terrain à Bensalem, en Pennsylvanie, comme il l’avait fait tant de fois auparavant. Il n’y a pas de vidéo de l’incident, mais des témoins disent que le cheval de Flores est tombé en avant, jetant le cavalier la tête la première dans le sol, provoquant, comme l’a raconté CBS Sports, « un traumatisme crânien massif ». Deux autres coureurs sont tombés dans le chaos, mais tous deux sont repartis avec seulement des blessures mineures.
Flores n’a pas eu cette chance. Il a tenu trois jours à l’hôpital Aria Frankford Torresdale, mais la décision a été prise de le retirer de l’assistance respiratoire. « C’est incroyable, juste écoeurant », a déclaré Scott Lake, entraîneur de longue date à Parx et ami de Flores depuis 1991 au Philadelphia Inquirer. « Il était tout simplement formidable, un gars sympa, toujours un professionnel. » Son collègue jockey Kendrick Carmouche s’est souvenu d’une conversation tragiquement prophétique qu’il a eue avec Flores juste avant la mort de son ami, le cavalier condamné remarquant: « Vous savez, j’ai trouvé une bonne épouse. J’espère juste que je ne serai pas blessé. » Flores avait 58 ans et laissait derrière lui son épouse Joanne McDaid-Flores, ainsi que leur fils Julian, 7 ans, et deux enfants d’une relation précédente.

Ayrton Senna

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Si Nascar est le Budweiser de la course, la Formule 1 est le Champagne – comme dans le vrai Champagne, de la région de Champagne en France. Mais il s’avère que les courses de bougies ne sont pas moins dangereuses que leur cousine américaine plus populaire.

Le speedster brésilien Ayrton Senna a été décrit par sa marque de voitures de luxe McLaren comme « sans doute le plus grand pilote de F1 de tous ». Au cours de sa carrière tragiquement écourtée qui s’est étendue de 1984 à 1994, il a remporté trois championnats du monde et 41 courses sur 161 au total, un pourcentage ahurissant dans un sport hautement compétitif.
Le 1er mai 1994, Senna était en compétition en direct à la télévision pour un autre championnat du monde lorsque sa voiture a soudainement quitté la piste du circuit d’Imola à Bologne, en Italie, et a percuté les glissières de sécurité. Les médecins ont découvert qu’un « débris avait percé son casque, provoquant de multiples fractures à la base de son crâne », selon VICE. Ayrton était si célèbre et si pleuré que le média a écrit que « ses funérailles nationales ont été diffusées en direct à la télévision au Brésil, tandis que le gouvernement a déclaré trois jours de deuil national ». Ayrton est le seul coureur de F1 à mourir lors d’un Grand Prix, et sa mort à l’âge de 34 ans a déclenché une recherche tordue de culpabilité. Des accusations d’homicide involontaire ont finalement été portées contre trois organisateurs d’événements et le propre patron de l’équipe d’Ayrton, bien que les affaires aient traîné devant les tribunaux italiens et que la vérité sur la cause réelle de l’accident ne soit peut-être jamais connue.

Wouter Weylandt

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Le cyclisme professionnel est extrêmement dangereux, selon le rapport Bleacher, décrivant les coureurs alignés «coude à coude» se battant pour la position. Ils atteignent souvent des vitesses de 37 MPH par leurs propres moyens, avec rien de plus que leurs casques et de fines combinaisons en néoprène pour se protéger de l’enchevêtrement des vélos qui peut entraîner des collisions brutales. Mais en cyclotourisme, la descente de climats montagneux épuisants est l’étape la plus dangereuse. D’une part, c’est un bref répit de l’effort douloureux du sport, d’autre part, les coureurs peuvent atteindre des vitesses bien supérieures à 60 MPH où une erreur suffit.

C’est ce qui a coûté la vie au cycliste belge Wouter Weyland en 2011 alors qu’il effectuait sa descente dans le Giro d’Italia depuis le Passo del Bocco. L’émission n’a pas rattrapé sa chute mais une caméra d’hélicoptère a découvert son corps immobile sur le ciment, « une mare de sang se répandant autour de sa tête encore casquée », selon Bleacher Report. L’émission s’est rapidement interrompue.
Les médecins sont arrivés rapidement, mais Weylandt était au-delà de toute aide. Le docteur Giovanni Tredici a déclaré à ESPN : « Il était inconscient avec une fracture de la base du crâne et des lésions faciales. Après 40 minutes de massage cardiaque, nous avons dû suspendre la réanimation car nous ne pouvions plus rien faire. » La mort de Weylandt était la première à cette course italienne en 25 ans, et la première à l’une des grandes « tournées de vitrine » en 16 ans. Malheureusement, sa petite amie était enceinte à l’époque. Il n’avait que 26 ans.

Duk-koo Kim

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L’une des morts les plus célèbres de tous les temps sur le ring a été celle de Duk-koo Kim aux mains du légendaire Ray « Boom Boom » Mancini.
Ray Mancini a pris son surnom de son père, également un combattant décoré, pendant la Seconde Guerre mondiale. Mancini a terminé sa carrière sur quatre défaites consécutives, mais avant cela, il avait un record de 29-1, avec 23 de ces victoires par KO vicieux. Le poids léger aux poings de granit (135 livres) a remporté un titre mondial en 1980, selon NPR, ce qui a fait de lui une star du sport.

Comme l’a raconté NPR, Mancini a affronté Duk-koo Kim lors de sa deuxième défense de titre en 1982. Mancini a terrassé le combattant sud-coréen au 14e round et Kim est décédé quatre jours plus tard à seulement 27 ans. L’incident a gravement secoué Mancini et a changé la boxe pour toujours. « Ça me hantait, pourquoi était-ce [Kim] et pas moi? » Mancini a réfléchi à la sortie tout en louant la bravoure de son adversaire. « Il donnait aussi bien qu’il recevait. Et qui peut dire que ce ne serait pas moi la prochaine fois ? » Quelques semaines plus tard, le World Boxing Council a voté pour changer leurs combats pour le titre de 15 rounds à 12 rounds, selon le Washington Post. La WBC a déclaré que cette décision « empêcherait les boxeurs. de subir des blessures irréparables. » Alors que les décès sur le ring n’ont pas diminué, le format plus court a été adopté par toutes les autres grandes organisations de boxe. La mort de Kim a sauvé d’innombrables combattants de coups inutiles en fin de round.

João Carvalho

Facebook

En 1996, alors que les arts martiaux mixtes prenaient de l’importance après la naissance de la ligue la plus populaire du sport, l’UFC de Dana White, le regretté sénateur John McCain a dénoncé l’ensemble de l’effort comme un « combat de coqs humains » et s’est donné pour mission de l’interdire des ondes de diffusion, selon Ardoise. En 2007, cependant, McCain avait changé de ton. Le sport était fermement établi et même le célèbre sénateur admis aux compétitions d’arts martiaux sanctionnées par la NPR avait fait des « progrès significatifs » (via MMA Fighting). Au moment d’écrire ces lignes, malgré près de trois décennies d’événements UFC, pas un seul décès n’est survenu à l’intérieur de l’anneau octogonal signature de l’organisation. Aucune grande organisation de boxe ne peut faire cette affirmation

Cela ne veut pas dire que le MMA, en général, n’est pas dangereux. De nombreux décès sont survenus dans les petites promotions. Et en fait, en 2016, Charlie Ward, un coéquipier de la plus grande star du sport, Connor McGregor, a par inadvertance battu à mort l’espoir européen de 28 ans João Carvalho dans un combat brutal, selon l’Independent. Le combat a été arrêté au troisième round et Carvalho a été transporté d’urgence à l’hôpital mais il était trop tard. Il est décédé 48 heures plus tard, après avoir reçu quelque 41 balles dans la tête.
McGregor a été secoué par la tragédie et a utilisé son immense plate-forme Facebook pour envoyer à la famille du combattant moins connu ses meilleurs vœux (via Sports Joe) : « Voir un jeune homme faire ce qu’il aime, rivaliser pour avoir une chance d’avoir une vie meilleure, et puis le faire retirer est vraiment déchirant. »

Rondel Clark

La fondation Rondel Clark

Une autre mort de MMA est instructive pour un danger moins connu qui se cache dans ce sport sanglant brutal. Les combattants de l’UFC et du MMA, en général, réduiront systématiquement jusqu’à 20 livres la veille des combats pour faire leurs poids contractés. Les combattants ont ensuite environ 24 heures pour se remettre de ce processus de sauna et de transpiration trop commun qui fait parfois littéralement s’effondrer les athlètes sur la balance.

Les organismes de sanction du MMA ont élaboré diverses règles pour limiter les réductions de poids extrêmes, avec peu de succès. En 2016, l’UFC a pratiquement interdit l’utilisation des intraveineuses pour la réhydratation, selon SB Nation. Le problème est que ce genre de règles est difficile à appliquer à huis clos, et réduire le poids pour être le plus gros athlète dans le combat est un tel avantage compétitif, si les IV sont interdits, de nombreux combattants continueront simplement des coupes drastiques, sauteront une bonne réhydratation, et combattre quand même.
Ces règles ne s’appliquent pas non plus aux émissions indépendantes qui ne sont souvent pas bien réglementées. Comme l’a raconté MMA Fighting, Rondel Clark ne participait qu’à son deuxième combat de MMA lors d’un spectacle local dans le Massachusetts en 2017. Après une prétendue perte de poids de 15 à 20 livres, il a perdu via TKO au troisième tour sans subir beaucoup de punition – ce qui peut être un signe de déshydratation. Il est décédé trois jours plus tard, à l’âge de 26 ans. L’autopsie blâmerait un mélange de surmenage et de déshydratation, selon MMA Fighting, et sa mère serait d’accord. « C’était à cause de la perte de poids avant le combat », a déclaré Arianne Clark au site.

Scott Kalitta

Jamie Squire/Getty Images

« Je vis ma vie un quart de mile à la fois, rien d’autre n’a d’importance », grogne Vin Diesel dans un film de course très rapide et très furieux qui inspirerait à peu près autant de suites que de cinémas financièrement viables. Mais cette ligne n’est pas seulement une bravade hollywoodienne ; certains athlètes vivent leur vie de cette façon, et certains en ont payé le prix fort.

En 2008, un accident anormal lors de l’événement de course de dragsters Lucas Oil NHRA SuperNational a coûté la vie au pilote vétéran Scott Kalitta. Le double champion du pilote « Funny Car » était le fils de l’un des pères fondateurs du sport, selon ESPN – ainsi que l’un des coureurs les plus « craints » du jeu. « Si je suis dans Top Fuel, la seule chose que je ne veux pas voir, c’est que la voiture de Kalitta s’arrête dans cette autre voie », a admis son collègue conducteur Bob Frey (via ESPN).
Beaucoup de choses ont changé entre l’ère du bricolage du père de Kalitta et la sienne. Le jeune pilote conduisait « l’une des machines de course les plus sûres et technologiquement avancées du sport automobile professionnel », lorsque quelque chose a tragiquement mal tourné. Selon le rapport de police, une défaillance mécanique catastrophique a provoqué une soudaine explosion de feu, propulsant le coureur au-delà de la ligne d’arrivée à plus de 300 milles à l’heure. La voiture de Kalitta a commencé à se désagréger et son parachute s’est déployé, mais il a tout de même atteint une zone de « ruissellement » gravement à plus de 125 MPH. Scott Kalitta avait 46 ans et laissait derrière lui une femme et deux fils.