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Le matin du 26 janvier 2020, Kobe Bryant et huit autres personnes, dont sa fille de 13 ans, Gianna, ont été tués après que leur hélicoptère s’est écrasé sur une colline à Calabasas, en Californie. Le groupe était en route vers un jeune tournoi de basket-ball à Thousand Oaks, en Californie, à la Mamba Sports Academy de Bryant au moment de l’accident tragique.
Alors que le bureau du coroner du comté de Los Angeles a déterminé que la cause du décès des neuf victimes était un traumatisme contondant, la cause officielle de l’accident lui-même fait toujours l’objet d’une enquête. En fait, selon Jennifer Komendy du National Transportation Safety Board (NTSB), il faudra au moins un an avant la publication du rapport final sur l’accident (via CNN).
Le jour de l’accident, TMZ a rapporté qu’un témoin oculaire avait déclaré « avoir entendu le moteur de l’hélicoptère cracher avant qu’il ne tombe en panne ». Maintenant, plus d’une semaine après l’accident, les appels au 911 provenant de l’accident d’hélicoptère de Bryant ont été libérés, ce qui donne encore plus de témoignages effrayants. Les appels récemment publiés fournissent un aperçu supplémentaire de ce qui s’est passé ce matin fatidique à Calabasas.
Tous les témoins oculaires mentionnent le mauvais temps
Les appels 911 publiés au service d’incendie du comté de Los Angeles à partir du 26 janvier 2020, tous évoquent le fait que la visibilité était extrêmement faible en raison d’un épais brouillard.
« Je viens d’entendre un hélicoptère me survoler approximativement de Lost Hills Road sur une direction sud pour balayer vers l’est. Il est passé au-dessus de ma tête. Il est épais dans les nuages. Et puis j’ai juste, j’ai entendu un bruit, et il s’est immédiatement arrêté », a déclaré un appelant. dit à un répartiteur (via ABC7). Il a ajouté: « Cette partie du sommet de la montagne est obstruée par les nuages. »
Un autre témoin a eu du mal à identifier l’avion comme étant un hélicoptère en raison des mauvaises conditions météorologiques, disant à un répartiteur: « Je marche sur la piste. Je pouvais entendre l’avion, je pense que c’était, dans les nuages. Nous ne pouvions pas voir Et puis nous venons d’entendre un «boom» et un son mort, et ensuite j’ai pu voir les flammes. »
Un témoin oculaire qui était plus éloigné du lieu de l’accident a également rapporté avoir vu les flammes. « Un hélicoptère s’est écrasé dans une montagne. Nous l’avons entendu. Et maintenant je regarde les flammes », a déclaré l’homme au répartiteur. « Nous regardons les flammes en ce moment sur la colline. »
Les appels brossent un tableau dévastateur des derniers moments de tous à bord de l’hélicoptère, mais il reste encore pas mal de questions sans réponse. En fait, le monde ne saura probablement jamais exactement ce qui s’est passé ces dernières minutes à cause d’une pièce d’équipement manquante.
Il manquait à l’hélicoptère un appareil crucial
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Au moment de l’accident mortel, le pilote de choix de Kobe Bryant, Ara Zobayan, pilotait l’hélicoptère. Selon le Los Angeles Times, cet homme de 50 ans a été décrit comme le «pilote en chef» d’Island Express Helicopters, la société propriétaire de l’hélicoptère impliqué. Zobayan, un pilote expérimenté qui a effectivement volé Bryant à son dernier L.S. Le match des Lakers en 2016, avait plus de 8 000 heures de vol à son actif (via Interne du milieu des affaires.) Cependant, malgré le fait que Zobayan avait des années d’expérience, cela n’a pas changé le fait qu’il lui manquait quelques pièces d’équipement importantes au décollage.
Selon NBC Chicago, il manquait à l’hélicoptère un enregistreur de conversations dans le poste de pilotage – un appareil qui aurait pu « éclairer les derniers instants du vol ». Island Express aurait enlevé l’appareil en mars 2016, après avoir acheté l’hélicoptère de l’État de l’Illinois et « il n’y a aucune trace » de son remplacement. Le National Transportation Safety Board a demandé que tous les avions soient équipés de cet appareil, mais cette demande n’a pas été appuyée par la Federal Aviation Administration.
Jennifer Komendy du NTSB a déclaré que la présence de l’enregistreur nous aurait « considérablement aidés dans cette enquête », selon NBC Chicago. Cependant, Zobayan avait avec lui un iPad qui a été récupéré par les enquêteurs pour un examen plus approfondi.
La compagnie propriétaire de l’hélicoptère a immobilisé tous les vols
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En plus de l’enregistreur vocal du poste de pilotage manquant, la membre du conseil d’administration du National Transportation Safety Board, Jennifer Komendy, a également révélé que l’hélicoptère transportant Kobe Bryant et huit autres ne disposait pas d’un « système de détection et d’alerte du terrain, ou TAWS » (via Le New York Times.) Selon le New York Post, le dispositif « aurait déclenché une alarme une fois que le Sikorsky S-76B se serait approché du sol, donnant peut-être au pilote Ara Zobayan le temps de s’arrêter ». Cependant, même si le TAWS n’était pas installé, le Publier rapporte qu’il y avait un « système d’avertissement utilisant le GPS » à bord. Un consultant en sécurité aérienne a déclaré Le New York Times qu’il est « trop tôt dans l’enquête pour savoir si le système aurait pu éviter » l’accident.
À la suite du tragique accident, Island Express Helicopters a suspendu tous ses services. Le 30 janvier 2020, la société a publié le message suivant sur son site Web: « Le choc de l’accident a affecté tout le personnel et la direction a décidé que le service serait suspendu jusqu’à ce qu’il soit jugé approprié pour le personnel et les clients. »
Bien qu’un rapport final sur l’accident d’hélicoptère ne soit pas attendu de sitôt, un rapport préliminaire devrait être publié dans les prochains jours. Espérons que cela éclairera davantage l’accident dévastateur et fournira un sentiment de fermeture aux proches des victimes.
