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Même si vous n’êtes pas familier avec le rap gangsta, il est probable que vous ayez encore entendu parler de Marion « Suge » Knight, la tristement célèbre fondatrice de Death Row Records. Avec une personnalité énorme et un cadre imposant pour le soutenir, Knight a littéralement pris le jeu de rap de force au début des années 90, utilisant prétendument l’intimidation et la violence pour faire taire ses rivaux et construire un empire qui a été comparé à Motown. Ses tactiques controversées ont fonctionné, et de nombreux artistes de sa liste – qui comprenaient le Dr Dre, Snoop Dogg et Tupac Shakur – ont été catapultés au rang de célébrité.
Mais le crime n’a pas toujours payé Knight, comme le prouve son casier judiciaire coloré. Il est entré et sorti de prison au fil des ans, et en 2006, un juge fédéral a ordonné que le couloir de la mort soit repris par une fiducie de faillite, invoquant une « mauvaise gestion grave » de la part de son fondateur. Knight fait actuellement face à des accusations qui pourraient le mettre à l’écart pour le reste de sa vie, mais ses derniers scandales ne sont que la pointe de l’iceberg.
Sans plus tarder, jetons un œil au passé effrayant de cet homme.
Il a commencé à voler des enfants riches
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En août 2001, Knight était détenu à la prison de sécurité maximale de Mule Creek en Californie, c’est donc là que Le gardien l’a rencontré pour ce qui allait devenir une interview très franche.
Le magnat de la musique déshonoré approchait de la fin d’une période de cinq ans pour un assaut dans lequel il était impliqué la nuit où Shakur a été tué (plus de détails sous peu), et il était d’humeur réfléchie. Knight a affirmé que sa mauvaise réputation n’était pas méritée. « Si j’avais cinq pieds sept pouces et 150 livres, ils me traiteraient de génie », a-t-il déclaré. « Mais parce que je mesure six pieds trois pouces et plus de 300 livres, ils m’appellent » l’homme le plus dangereux de l’industrie du disque « . »
Knight a admis qu’il avait un passé violent qui a commencé quand il était adolescent. Il a déclaré au journal britannique que lui et ses amis avaient l’habitude de prendre un bus pour le quartier aisé de Hollywood Hills et « d’attendre devant les écoles » pour les étudiants riches. « Les enfants sortaient et je les attrapais, les retournais et secouais leur argent », a-t-il dit. « C’étaient des choix faciles. Quelques années plus tard, je volais leurs vélos. Personne n’a jamais rien dit – pourquoi le feraient-ils? Mec, ces salopes blanches couraient peur des noirs comme moi. Ils pensaient que nous étions des sorte d’animaux sauvages. »
At-il suspendu la glace vanille d’un balcon?
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La légende de Knight and Vanilla Ice est la tradition de la musique rap, un conte qui peut ou non avoir été embelli au fil des ans, selon la version des événements que vous croyez.
Tout a soi-disant commencé avec un gars nommé Mario « Chocolate » Johnson, qui a prétendu avoir écrit un certain nombre de titres avec Vanilla Ice (de son vrai nom Robin van Winkle), y compris son single à succès « Ice Ice Baby ». Johnson était géré par Knight à l’époque (1990), et lorsqu’il a découvert les contributions de son client à la musique d’Ice, Knight aurait rendu visite à la jeune star.
Au fil de l’histoire, Knight attrapa Ice par les chevilles et le balança du balcon de sa chambre d’hôtel jusqu’à ce qu’il accepte de faire les choses avec Johnson. À la fin, Ice a signé plus de 25% des redevances de sa piste à succès. Ice a nié avoir été suspendu à un balcon, mais il a admis que Knight l’avait effrayé.
« Je suis allé dans ma chambre d’hôtel et Suge y était avec plusieurs personnes », raconte Ice dans le documentaire Bienvenue dans le couloir de la mort (via LA Weekly). «Il m’a fait savoir qu’il voulait retirer quelques points du record« Ice Ice Baby ». Suge m’a emmené sur le balcon … il m’a fait regarder par-dessus le bord, me montrant à quelle hauteur j’étais là-haut. Je devais porter une couche ce jour-là. J’étais un « investisseur » dans Death Row Records sans retour mon argent. »
Il a fondé Death Row avec de l’argent de la drogue
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Il y a eu une période de quatre ans dans les années 1990 où Death Row Records dominait absolument le genre rap, avec plus de 18 millions d’albums vendus et des bénéfices de l’ordre de 325 millions de dollars.
Comme l’a suggéré Ice, les redevances pour lesquelles Knight l’a secoué ont peut-être aidé à lancer Death Row, mais ce n’était pas suffisant. Pour vraiment faire bouger les choses, Knight serait allé voir un homme du nom de Michael Harris. Le premier Afro-américain à produire un spectacle à Broadway, Harris était également un seigneur de la drogue notoire. Connu dans la rue sous le nom de Harry-O, Harris aurait donné à la jeune maison de disques Knight une injection de 1,5 million de dollars et fait du couloir de la mort une réalité. Harris était en prison à l’époque, purgeant une peine de 28 ans pour avoir tiré sur un homme et l’avoir laissé mourir dans le désert, mais l’épouse de Harris, Lydia Harris, a pu gérer sa fin des choses.
C’était Lydia (l’inspiration pour EmpireCookie Lyon) qui a fini par couler Death Row, forçant le label à la faillite après avoir poursuivi pour 107 millions de dollars.
Il a fouetté au pistolet deux rappeurs pour lui avoir manqué de respect
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Vous pouvez tapisser votre maison avec la vaste feuille de rap de Knight, qui comprend des accusations de violence domestique, d’agression, de vol à main armée, de drogue, de meurtre et ce joyau d’une histoire de 1992.
Knight aurait violé sa probation en brutalisant deux aspirants rappeurs qui l’ont manqué de respect … en utilisant son téléphone de studio sans autorisation. Selon les documents juridiques obtenus par le Los Angeles Times, Knight a ordonné aux frères George et Lynwood Stanley de se déshabiller à la pointe du fusil et a procédé à leur fouet au pistolet, tirant un coup de feu dans le processus. Knight a été inculpé, mais les frères auraient subi des pressions de la part d’un procureur pour qu’ils acceptent un règlement dans une action civile qui a sapé l’affaire pénale.
Il a été révélé plus tard que le procureur, Larry Longo, avait des liens financiers avec Death Row. « Knight a conclu un contrat record [in 1996] avec la fille de 18 ans de Longo et vivait dans une maison de la colonie de Malibu appartenant à la famille de Longo pendant que le procureur supervisait le cas de Knight « , a rapporté le Los Angeles Times.
Les conflits d’intérêts stratégiques ont également parsemé les procédures judiciaires de Knight depuis des années. Plus sur cela dans un instant.
Il aurait fait boire à un promoteur son urine
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Les Ronley n’étaient pas les derniers à découvrir le soi-disant côté sadique de Knight, selon Ronin Ro, un journaliste vétéran du rap connu pour son travail avec le hip-hop mag La source. En 1998, Le New York Times extraits imprimés du livre de Ro Have Gun Will Travel: The Spectacular Rise and Violent Fall of Death Row Records, qui a levé le voile sur le comportement de Knight dans les bureaux du label.
« Si Suge sentait que quelqu’un essayait de le tromper, le délinquant serait traîné dans un cellier par ses hommes de main et pilé en une pâte sanglante », écrit Ro. «Les employés du couloir de la mort ont procédé à leur classement et à leur télécopie alors que des cris sanglants remplissaient le bureau. Ils ont vu la poignée de la porte trembler, sachant que les gens essayaient désespérément d’échapper aux coups.»
Apparemment, cela ne se limitait pas non plus aux employés du couloir de la mort. Ro a revendiqué un promoteur qui a refusé de révéler les adresses personnelles de l’archi-rival de Knight, Puff Daddy (Sean Combs), a été battu avec des bouteilles de champagne et forcé de boire l’urine de Knight.
Knight a également été crédité d’avoir essentiellement lancé la rivalité Côte Est-Côte Ouest qui a éclaté au cours des années 90 lorsqu’il s’est présenté au deuxième Prix annuel Source en portant une chemise rouge – la couleur de Mob Piru, le gang avec lequel Knight a longtemps été associé. Le magnat s’est également moqué de Combs lors de l’événement, provoquant une réaction de colère des autochtones de New York présents.
L’enlèvement de Happy Walters
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Knight aurait traité ses rivaux dans le secteur du rap de la même manière qu’il les avait traités dans les rues, et un manager sans méfiance aurait découvert cela à la dure après avoir refusé de renoncer à son meilleur talent – RZA du Wu-Tang Clan.
Dans le livre de Ro (via Tourner), le hack hip-hop chevronné parle du moment où Happy Walters (qui représentait également Cypress Hill, House of Pain et Funkdoobiest) a été enlevé dans un guichet automatique de Los Angeles. Walters aurait été découvert deux jours plus tard dans un hôtel de Long Beach. Il a été étourdi, battu et couvert de brûlures de cigarettes. Ro affirme que Knight était à l’origine de l’enlèvement de 1995. Walters a affirmé que l’amnésie l’avait empêché de se souvenir.
Aucun rapport de police n’a été déposé et en l’espace de quelques semaines, Walters a commodément abandonné RZA et la majorité de ses actes de viol.
Eazy-E a-t-il comploté pour le tuer?
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Dans ses mémoires de 2006, Impitoyable, le manager de feu N.W.A Jerry Heller aborde le départ controversé du Dr Dre de Ruthless Records, qui aurait été orchestré par Knight.
Dre a sauté au couloir de la mort en 1991, même s’il aurait été sous contrat avec le label de Heller, qui a été cofondé par Eazy-E de N.W.A. Heller prétend que Ruthless Records a laissé Dre partir parce que Knight et ses hommes de main auraient acculé Eazy-E avec des battes de baseball et un formulaire de libération. Ce moment a été dramatisé dans le biopic N.W.A 2015 Straight Outta Compton.
Eazy E. ne voulait pas laisser les actions de Knight impunies. « Un jour, je suis entré dans le bureau, et [one of my clients] et Eazy parlaient « , a déclaré Heller dans une interview de 2013 avec le Murder Master Music Show (via Music Times). « Et j’ai dit: » Que se passe-t-il ici? » Et Eazy a dit: «Vous connaissez ce gars Suge Knight? Et j’ai dit: ‘Ouais.’ Il dit: « Eh bien, je vais le tuer … Ce mec va être un problème, et je vais le tuer. » »
Heller, qui est décédé en 2016 à 75 ans, a déclaré qu’il avait dissuadé Eazy-E de meurtre, mais qu’il en est venu plus tard à le regretter. « J’aurais dû le laisser le tuer », a déclaré Heller. « J’aurais rendu service au monde. Il l’aurait fait, c’est sûr. Par lui-même. »
Knight aurait d’abord été à Eazy-E
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Avant sa mort, Heller a intenté un procès contre le Dr Dre, Ice Cube et les autres producteurs de Straight Outta Compton, demandant 110 millions de dollars de dommages-intérêts pour diffamation de caractère, entre autres charges. Heller (joué par Paul Giamatti) est dépeint comme un escroc qui profite d’Eazy-E dans le film – une version des événements que Heller a fortement contestée.
L’ancien manager a affirmé qu’il était proche d’Easy-E jusqu’à la mort du rappeur du VIH en 1995, une mort qui, selon Heller, était due à Knight. Il a dit au Murder Master Music Show (via Music Times) Que les rumeurs selon lesquelles Knight aurait injecté du sang séropositif à Eazy-E sont vraies. Heller a souligné l’apparition de Knight en 2003 sur Jimmy Kimmel Live! comme preuve.
« Si vous tirez sur quelqu’un, vous irez en prison pour toujours », a déclaré Knight à Kimmel. « Donc ils ont sorti cette nouvelle chose, ils ont du sang de quelqu’un avec le SIDA et ensuite ils vous tirent dessus. Donc c’est une mort lente, une chose Eazy-E, tu sais ce que je dis? »
Un des anciens camarades d’étiquette d’Eazy-E, Frost, a affirmé que Knight avait arrangé l’utilisation d’une aiguille contaminée pendant la session d’acupuncture d’Eazy-E.
Snoop Dogg pense que Knight a tué Tupac
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Shakur a été tué dans une fusillade en voiture – frappé quatre fois au feu rouge à Las Vegas – en 1996. Lui et Knight (le conducteur au moment de l’embuscade) étaient à Vegas pour un combat contre Mike Tyson, bien qu’ils se soient retrouvés dans une bagarre après avoir soi-disant repéré un membre des Crips dans le hall de la MGM. Un membre de l’équipage du couloir de la mort aurait été volé par les Crips plus tôt dans la journée, et en représailles, Tupac et Knight ont ciblé le gangster présumé. Le passage à tabac a été capturé sur CCTV.
Knight s’est retrouvé en prison à la suite de l’attaque, mais c’est lui qui a eu de la chance. Tupac s’est battu pour sa vie pendant six jours avant de mourir dans un hôpital. La police a supposé que l’attaque était liée à un gang, mais il existe plusieurs théories sur le meurtre non résolu. Certains pensent que le rappeur a simulé sa propre mort et qu’il est bel et bien vivant à Cuba. D’autres pensent que Knight a fait tuer Tupac parce qu’il allait créer son propre label. Cette dernière théorie coïncide apparemment avec son camarade de classe Snoop Dogg.
Selon une note de service déposée en 1998 auprès du département du shérif du comté de Los Angeles (via The Washington Post), Snoop a déclaré au lieutenant d’un shérif qu’il pensait que Knight avait tué Tupac et qu’il était lui aussi « en grave danger » en quittant le couloir de la mort.
Knight a nié la demande de Snoop et a ajouté: « Je suis en colère contre lui parce qu’il est un vif d’or. »
La vie d’Eminem était-elle en danger?
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Snoop n’était pas le seul à quitter le couloir de la mort après le meurtre de Tupac. Dre a également rompu les liens avec Knight et créé son propre label appelé Aftermath Entertainment. La rumeur veut que Knight était furieux et prévoyait de retirer la grande trouvaille de Dre, Eminem.
Selon l’ancien garde du corps d’Eminem, Byron « Big Naz » Williams, les problèmes avec « Suge Knight et ses sbires » ont commencé lors des 2001 Source Awards. Parlant au Murder Master Music Show (via Le télégraphe), Williams a rappelé la scène. « Je remarque qu’Em est dans l’allée et qu’il se bat avec tous ces gars en chemises rouges. Voici ce qu’ils ont dit: ‘Motherf *** ers du couloir de la mort. Suge Knight nous a envoyé au bras fort Eminem et ça descend.' » »
Williams a attrapé son client et ils se sont précipités vers l’équipe de sécurité de Dre, qui aurait surveillé de près la situation pour le reste de la soirée. Ce fut une expérience tendue pour le rappeur né à Detroit, mais loin d’être aussi terrifiant que ce qui s’est passé à Hawaï.
Le vrai Slim Shady a apparemment eu un vrai choc quand lui et son entourage ont atterri à Honolulu et ont réalisé que Suge Knight était « profond » là-bas. « Lorsque l’avion atterrit, nous avons été accueillis par 20 policiers de Honolulu et ils nous ont dit que le couloir de la mort était là », a déclaré Williams. « Quand nous sommes arrivés, le mode vacances était terminé, nous étions en train de verrouiller et de charger, de mettre des gilets pare-balles avec leurs femmes et petites amies assises à côté d’eux. »
Il a des antécédents de violence contre les femmes
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Le côté violent de Knight s’étendrait également aux femmes. Le chanteur de R&B Michel’le, l’ex-femme de Knight et mère de sa fille, Bailei, (photo ci-dessus) a déclaré à la Courrier quotidien qu’elle a tenté de se suicider pour tenter d’échapper à leur relation violente.
« J’étais avec un homme qui voulait me contrôler de toutes les manières – ce que je chantais, ce que je ressentais, ce que je disais et ce que je faisais et donc je pensais juste que je ne le ferais plus », a déclaré Michel’le. « C’était une période très difficile, où quelqu’un me disait comment me sentir et ne me traitait pas de la meilleure façon. C’était comme être une princesse dans un château qui n’a jamais été autorisée à sortir. »
En 2014, Knight a été poursuivi pour avoir prétendument enrôlé une connaissance du comédien Katt Williams pour agresser une femme photographe. Leslie Redden prenait des clichés devant les studios FilmOn à Beverly Hills lorsque Knight l’a confrontée parce qu’il pensait qu’elle prenait des photos de son fils. Selon The Hollywood Reporter, Redden affirme qu’elle a tenté de fuir mais a été poussée au sol par Williams et son partenaire, qui lui ont arraché son appareil photo et l’ont laissée avec un doigt luxé et des blessures à la tête, au cou et au dos. Redden a dit qu’elle craignait pour sa vie.
Un réalisateur «ne se souvient pas» si Knight le menaçait
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Knight n’était apparemment pas content de la façon dont il était décrit dans Straight Outta Comptonet il a fait connaître ces sentiments au réalisateur du film, F. Gary Gray.
Selon les documents judiciaires obtenus par le Los Angeles Times, Gray a reçu plusieurs appels téléphoniques menaçants de Knight, suivis d’un message texte disant: « Je vais vous voir en personne … vous avez des enfants comme moi alors jouons au hardball. » Le message terrifiant s’est terminé « avec une paire de jurons et une insulte raciale », selon les documents.
On pourrait penser que ce genre de menace laisserait une impression durable, mais lors d’une audition devant le grand jury à ce sujet, Gray « a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne se souvenait de rien des appels téléphoniques, des SMS ou de toute communication qu’il avait eue ce jour-là avec Knight ». Bien que les procureurs aient réprimandé Gray pour sa « mémoire trouée » inexplicable à propos de la rencontre, le réalisateur n’est jamais venu.
« Il a tellement peur qu’il soit venu ici et ait menti sous serment », a déclaré au procureur général adjoint Cynthia Barnes. « Il se parjure parce qu’il a si peur. »
Le meurtre de Straight Outta Compton
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La vie dans les coulisses de Straight Outta Compton a pris une tournure mortelle lorsque Knight s’est présenté sur la scène d’un enregistrement promotionnel et a été refoulé par la sécurité. Selon Le gardien, un autre directeur du dossier, Terry Carter, a proposé d’agir en tant que pacificateur et de discuter avec Knight dans un hamburger à proximité. Les deux hommes auraient été stationnés l’un à côté de l’autre, discutant à travers les vitres de leur véhicule, lorsque Cle « Bone » Sloan, un acteur à part entière qui travaillait pour la sécurité de la production, s’est présenté sur le parking.
Sloan « a commencé à frapper Knight par la fenêtre de son camion », a rapporté Le gardien, et alors que la situation dégénérait, Carter est également sorti de son véhicule, apparemment pour essayer de contribuer à la diffusion de la situation. Ce fut une erreur fatale.
Knight a mis son camion en marche et a écrasé Sloan et Carter, blessant Sloan et tuant Carter. Knight a ensuite fui la scène. L’horrible vidéo de vidéosurveillance de l’incident a été publiée par TMZ avec la permission de la famille de Carter.
Pourrait-il battre les accusations de meurtre?
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Après plusieurs retards, le procès de Knight pour la mort de Carter a finalement commencé en janvier 2018. La défense de Knight soutient qu’il fuyait simplement pour sauver sa vie après que Sloan l’ait attaqué, écrasant accidentellement Carter dans sa hâte de s’échapper.
L’accusation a été entravée parce que Sloan aurait refusé de coopérer, et il est à craindre que Knight puisse influencer les témoins, selon les documents judiciaires obtenus par le Los Angeles Times. « Citant des conversations téléphoniques surveillées entre [Knight] et l’un de ses avocats de la défense, les procureurs ont allégué … que le magnat du rap avait tenté de rembourser des témoins potentiels dans son affaire de meurtre en cours avec l’aide de l’avocat « , a rapporté NBC News à Los Angeles.
Cette affaire est loin d’être terminée, mais Nicki Swift vous tiendra au courant du déroulement de ce dernier chapitre sombre.
