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Vanessa Williams est devenue la première Black Miss America en 1984. Cependant, au lieu de pouvoir se réjouir de son exploit capital, sa victoire a été éclipsée par le racisme, la misogynie et le scandale des photos de nu qui a suivi.
Près de 10 mois après avoir remporté Miss America, Penthouse Magazine a obtenu les droits sur les photos de nu qu’elle avait prises avant de participer au concours. Peu avant que le scandale n’éclate, un homme mystérieux a informé Williams que le magazine prévoyait de publier les photos, comme le rapporte People. Dans une tentative d’anticiper l’histoire, Williams a informé les responsables du concours des rumeurs qui circulaient. Pourtant, à peine six jours plus tard, ces chuchotements se sont transformés en cris lorsque le média a publié les images, stupéfiant à la fois Williams et le monde.
En raison de la réaction négative, les responsables de Miss America ont demandé à Williams de démissionner du poste convoité. Bien que Williams ait accédé à leur demande, elle n’était pas satisfaite de la décision et s’inquiétait de sa future carrière. « Bien sûr, j’ai réfléchi à la question de savoir si ma carrière serait affectée ou non », a expliqué Williams. Même si l’interprète de « Save the Best for Last » n’a heureusement pas subi de conséquences permanentes à long terme, elle a néanmoins eu du mal à sortir de son scandale.
Vanessa Williams s’est appuyée sur sa famille
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Vanessa Williams a enduré une tonne de honte publique après avoir perdu son titre de Miss America. Mais même si le scandale a presque ruiné son héritage et l’a empêchée de capitaliser sur sa nouvelle renommée, elle a quand même réussi à exceller à Hollywood. Williams a depuis joué ou joué dans trois douzaines de rôles au cinéma, dont « Soul Food », « Shaft » et « Dance With Me ». Cependant, ses talents musicaux lui ont également bien servi. Elle a chanté « Colors of the Wind » de « Pocahontas », qui a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale en 1996, bien que le prix soit allé aux auteurs-compositeurs. Ensuite, il y a son rôle emblématique de Wilhelmina Slate dans la série télévisée à succès « Ugly Betty ». Le concours Miss America lui a même présenté des excuses attendues depuis longtemps en 2015.
Cela dit, le succès final de Williams est survenu après plusieurs années de travail acharné. Lors d’une apparition au « Tamron Hall Show », Williams était d’accord avec l’animateur Tamron Hall lorsqu’elle affirmait que Williams avait surmonté l’adversité. Cependant, elle n’a pas rebondi aussi vite qu’elle l’espérait. Pendant cette période, Williams a déclaré que sa famille la soutenait. Même si Williams était encore confrontée à ses épreuves, le soutien de sa famille l’a aidée à trouver la paix dans le scandale. Cela la rendait également reconnaissante pour tout ce qu’elle pourrait accomplir au cours de la prochaine étape de sa vie.
Vanessa Williams se réapproprie sa propre histoire
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Vanessa Williams a repris le contrôle de son scandale passé. Selon Deadline, Sony a acquis les droits pour produire une série limitée sur la victoire et la chute de Williams fin 2022. Williams a non seulement approuvé mais est également impliqué dans le projet. Dans des commentaires à Deadline, Williams a révélé pourquoi cette série télévisée est si importante pour elle à créer. « Il y a tellement de récits inexacts et faux sur les événements entourant cette période de ma vie, et en tant que mère et en tant que femme noire, il est important pour moi que ma vérité soit dite et documentée de mon point de vue. » Williams a également souligné que la série ne se concentrerait pas uniquement sur ses photos nues, mais aborderait également le malheur misogyne et raciste auquel elle était confrontée.
Neil Meron, le producteur exécutif du projet dont le nom n’a pas encore été nommé, a salué la résilience de Williams lors de sa déclaration. Malheureusement, il faudra peut-être un certain temps avant que ce projet soit prêt. En parlant avec Yahoo News Canada en janvier, Williams a révélé que Meron avait fait équipe avec Sony et lui avait présenté l’idée. Cependant, ils en sont encore aux premiers stades du processus créatif. Pour le moment, leur principale priorité est de trouver les acteurs parfaits pour incarner elle et d’autres personnages clés de son histoire, y compris ses parents. De plus, le scénario n’existe pas encore, même si Williams a indiqué qu’elle était ravie que l’équipe se réunisse et commence à travailler sur l’histoire.
