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Les Buccaneers de Tampa Bay ont affronté les Panthers de la Caroline pour le match de la semaine 18 le 9 janvier, et le buzz semble encore une fois entourer le duo de quart-arrière Tom Brady et Rob Gronkowski. Brady a un faible pour ses coéquipiers et a même refusé un salaire plus élevé pour répondre aux besoins généraux de son équipe. Beaucoup ont observé un lien étroit entre Brady et Gronkowski, car travailler ensemble sur le terrain pendant plus d’une décennie les a aidés à s’installer dans une sorte de communication non verbale. « Gronk, il sait ce que je pense, je sais ce qu’il pense », a confirmé Brady à propos de leur partenariat professionnel, selon Buccaneers News. « Nous venons de le faire ensemble depuis si longtemps. C’est vraiment bien. C’est un grand luxe pour des joueurs à deux positions comme celui-là qui jouent ensemble depuis aussi longtemps que nous. »
Ce type de fidélité n’est pas seulement utile sur le terrain ; c’est aussi utile quand le jeu est terminé. C’est ce genre d’esprit qui a été utilisé à bon escient lorsque la NFL a présenté une date limite aux joueurs pour obtenir des incitations et des bonus contractuels spéciaux, et s’efforcer d’atteindre les chiffres dont ils avaient besoin pour de gros gains, selon CBS Sports. Gronkowski lui-même était dans cette position critique lorsque Brady est intervenu pour l’aider.
Tom Brady a aidé Rob Gronkowski à débloquer des incitations
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Rob Gronkowski est entré dans la finale de la saison régulière contre les Panthers avec de multiples opportunités d’obtenir des incitations, chacune d’une valeur de 500 000 $. Selon For the Win, Gronkowski a obtenu un bonus pour 85 verges de réception en début de seconde mi-temps, laissant un dernier attrapé requis pour porter son total à 1 million de dollars.
Avec six minutes au compteur et une avance confortable, Tom Brady s’est accroché à son casque et a fait savoir qu’il ne quitterait pas le match, malgré les 14 points d’avance du Buc, criant au personnel sur la touche qu’il serait réintégrer le jeu, comme observé par le New York Post. Le comportement explosif de Brady sur le terrain suscite souvent des réactions mitigées – qui peut oublier cette comprimé smash – mais cette explosion est restée relativement plus contenue.
L’objectif a été rapidement atteint, Brady se connectant à Gronkowski pour la passe en or. Bonus obtenu, Brady a quitté le match et a laissé le remplaçant Blaine Gabbert pour terminer une victoire de 41-17 pour les Buccaneers. Alors que Gronkowski apporte ses réalisations à la banque, les Buccaneers se dirigent vers le Super Wildcard Weekend, selon CBS Sports et affrontent les Eagles de Philadelphie. Avant les séries éliminatoires, nous connaissons certainement au moins une personne qui sera dans le coin de Gronk pendant tout cela.
