Vaughn Ridley/Getty Images
Le manager des White Sox de Chicago, récemment retraité, Tony La Russa a souvent été félicité pour son professionnalisme et sa volonté de prendre ses responsabilités – mais cela ne veut pas dire que son bilan est impeccable. Au contraire, La Russa a eu plus d’un contact avec la justice au cours de sa vie.
Comme les fans de la Ligue majeure de baseball le savent sans aucun doute, la dernière arrestation de l’intronisé au Temple de la renommée de 2014 a eu lieu en 2020. Comme le montrent les images de la caméra de tableau de bord obtenues par WGN News, La Russa avait des problèmes de voiture lorsque la police est arrivée, mais les choses ont rapidement pris une tournure lorsque l’un des agents de service a noté qu’il pouvait sentir l’alcool. « Je le sens … une odeur qui me donne l’impression que vous êtes peut-être en état d’ébriété », a-t-il déclaré à La Russa. Effectivement, la légende du baseball s’est avérée dépasser la limite légale, et un cas de conduite avec facultés affaiblies s’en est suivi. La Russa a finalement été accusée de conduite imprudente plutôt que d’un DUI. Cela l’obligeait à entreprendre des travaux d’intérêt général, à payer une amende et à passer une journée en résidence surveillée.
La Russa a eu des remords sur l’incident. Comme il l’a dit à USA Today, il a tenu à dire au propriétaire de l’équipe des White Sox, Jerry Reinsdorf, qu’ils préféreraient ne pas l’embaucher. Il a ensuite obtenu le poste, conservant la place jusqu’à sa démission en octobre 2022. Cependant, le fait demeure : il s’agissait de la deuxième arrestation de La Russa. Alors, que s’est-il passé la première fois ?
Il s’est endormi au volant
Nuccio Dinuzzo/Getty Images
Le premier affrontement lié à l’alcool au volant de Tony La Russa avec les autorités s’est produit en 2007. À l’époque, il occupait le poste de chef d’équipe pour les Cardinals de St. Louis.
Quant à savoir exactement ce qui s’est passé, des images d’arrestation publiées par Palm Beach Post montrent que des agents de service ont trouvé un véhicule au ralenti arrêté au milieu de la route, le conducteur étant profondément endormi. Peu de temps après que les agents aient réveillé le conducteur, l’un d’eux l’a reconnu. « Vous savez qui c’est ? C’est La Russa », annonça-t-il. La Russa a ensuite expliqué aux officiers qu’il était simplement épuisé et qu’il passerait un test de sobriété. Cependant, il a fini par échouer à la fois à un test sur le terrain et à un alcootest. Même ainsi, comme le montrent les images de son interview à la station partagées par WPBF 25 News, il a soutenu qu’il n’avait pas bu plus de deux verres de vin. « [I] eu une longue, longue journée, et je suis fatigué. C’est mon explication », a-t-il dit à l’officier.
Néanmoins, l’officier a rappelé à La Russa que – sur la base des tests effectués – il dépassait la limite légale. « C’est ce que c’est », a-t-il expliqué. Le directeur de baseball a été condamné à entreprendre des travaux d’intérêt général, à suivre un programme d’éducation sur l’alcool et à payer une amende. Il a également été condamné à six mois de probation.
… mais dès le lendemain, il a pris l’entière responsabilité
Ron Vesely/Getty Images
Bien qu’il ait répété à plusieurs reprises aux agents qu’il était fatigué au moment de l’incident, Tony La Russa n’a fait aucune tentative d’explication une fois que l’histoire a fait la une des journaux.
Dans une déclaration faite lors d’un match de pré-saison, quelques heures seulement après la sortie, La Russa a décrit l’épreuve comme « une gêne ». Il a poursuivi en s’excusant, ajoutant: « Je le regrette, j’assume l’entière responsabilité et je ne suis pas sûr qu’il y ait autre chose que je puisse dire. » Plusieurs mois après que La Russa ait été condamné, il a doublé. « J’accepte l’entière responsabilité de ma conduite et j’assure à tous que j’ai appris une leçon très précieuse », a-t-il déclaré.
Il est important de noter que l’équipe de La Russa et les fans de Cardinal l’ont soutenu depuis le début. Larussa a été accueilli par une ovation debout lorsqu’il s’est présenté pour un match d’entraînement printanier, et le président de l’équipe a exprimé son admiration pour son attitude tout au long de l’épreuve. Cela semble également avoir été le cas lors de son arrestation plus récente. Dans un déclaration émis le jour de sa condamnation, les White Sox de Chicago ont noté que même s’ils ne toléreraient certainement pas que cela se reproduise, ils pensaient qu’il méritait une chance de rédemption. « Nous comprenons que les gens font des erreurs », indique le communiqué. C’est peut-être le cas, mais c’est du baseball – et comme l’a averti l’équipe, « Il ne peut pas y avoir de troisième but. »
