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Bien que beaucoup connaissent peut-être l’épouse de l’actuel candidat à la présidence, Joe Biden, Jill Biden – qui, parmi ses réalisations en tant qu’auteur et professeur, a été la deuxième dame pendant le mandat de son mari en tant que vice-président dans l’administration Obama – peu de gens sachant que Joe était auparavant marié à quelqu’un d’autre avant de se marier avec Jill en 1977.
Et dans la veine de tragédies similaires qui semblent suivre les familles politiques les plus proches de la royauté américaine – les Kennedys et les Roosevelts, par exemple -, l’histoire de la fin du premier mariage de l’ancien vice-président semble s’inscrire dans cette direction.
Alors, qui était la première Mme Biden? Comment a-t-elle vécu et comment est-elle morte? Et sans elle, Joe Biden serait-il le politicien que nous connaissons aujourd’hui – les verrues et tout le reste? Découvrons tout à ce sujet.
La première femme de Joe Biden, Neilia, était le cerveau de l’opération
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Selon le Indépendant, Neilia Biden (née Neilia Hunter) est née en 1942 dans l’État de New York dans une famille de moyens. Elle a fréquenté la prestigieuse école préparatoire Penn Hall à Chambersburg, Pennsylvanie, où elle a obtenu son diplôme en 1960 avant de fréquenter l’Université de Syracuse, où elle a obtenu son baccalauréat. C’est au cours de ses années universitaires qu’elle a rencontré son futur mari (et futur vice-président) Joe Biden, alors que tous deux étaient en vacances à Nassau pendant les vacances de printemps.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Neilia a poursuivi une carrière de professeur d’anglais pendant que son mari terminait ses études de droit et commençait ses aspirations politiques. Bien que Neilia ait traditionnellement été républicaine enregistrée, elle a notamment changé d’appartenance politique après son mariage avec Joe, s’inscrivant comme démocrate sous son nom de mariée, et est devenue sa conseillère de campagne la plus proche dans sa candidature au Sénat du Delaware en 1972, devenant connue sous le nom de les « cerveaux » derrière toute l’opération Biden, par le Indépendant.
Les Bidens ont eu trois enfants ensemble: deux fils, Beau et Hunter, et une fille, Naomi, que le couple a surnommée «Amy». Les trois enfants étaient dans la voiture avec leur mère un jour fatidique en 1972, une semaine avant Noël – et seulement quelques jours avant que Joe soit assermenté pour sa toute première nomination politique à grande échelle en tant que sénateur du Delaware.
La perte tragique de Neilia Biden a forcé son mari à continuer
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Comme l’a raconté Joe Biden, candidat à la présidence démocrate, dans son discours de 2015 à la promotion de Yale, il a reçu un appel à Washington, DC, où il interviewait des membres potentiels du personnel en tant que sénateur élu, en décembre 1972 – un appel qui a changé à jamais son la vie. « Pendant que j’embauchais du personnel à Washington, j’ai reçu un appel téléphonique », a-t-il raconté dans le discours (via Marie Claire). « Ma femme et mes trois enfants faisaient les courses de Noël. Un semi-remorque les a déportés et a tué ma femme et ma fille. »
Bien que Hunter et Beau aient été transportés d’urgence à l’hôpital le plus proche, ils ont survécu. Neilia et Amy, 13 mois, sont décédées sur les lieux au milieu de Indépendant décrit, « la littérature de campagne du jeune sénateur élu du Delaware [littering] les rues. »
Quelques jours plus tard, Joe a prêté serment en tant que sénateur à l’hôpital de Wilmington où Hunter et Beau ont été traités. Malgré l’immense perte subie par le sénateur de l’époque quelques jours avant son premier mandat, Joe a trouvé en lui la force de continuer – tout cela grâce à ses fils.
« Beaucoup de gens ont vécu des choses comme ça », a-t-il déclaré à ceux qui se sont réunis pour la cérémonie de commencement de Yale en 2015. « Mais parce que j’ai eu l’incroyable chance d’une famille élargie, fondée sur l’amour et la loyauté, imprégnée d’un sentiment d’obligation conféré à chacun de nous, j’ai non seulement obtenu de l’aide. »
C’est en se concentrant sur ses fils, a déclaré Joe, qu’il « a trouvé [his] rachat. »
