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Aaron Rodgers n’est pas seulement l’un des quarterbacks les plus performants de l’histoire de la NFL, il est aussi l’un des plus polarisants. Lorsqu’il ne remporte pas de Super Bowls et ne bat pas de records sur le terrain, il est occupé à attiser les controverses en dehors du terrain. Qu’il s’agisse de semer la confusion chez les fans et les médias au sujet de son statut vaccinal, de s’intéresser aux théories du complot du 11 septembre ou de se mesurer à Jimmy Kimmel en faisant allusion à des liens avec Epstein, Rodgers se retrouve bien trop souvent à la une des journaux. Mais s’il est du genre à ignorer les réactions négatives en étant indifférent à l’opinion publique, il y a une rumeur qui l’agace : les spéculations incessantes sur sa sexualité.
Les rumeurs d’homosexualité circulent depuis le début des années 2010, lorsque les fans et les détectives en ligne ont commencé à tirer des conclusions qui n’étaient pas fondées, spéculant que Rodgers était impliqué dans une relation amoureuse ou peut-être même dans une relation à long terme avec son ancienne assistante personnelle et colocataire. On a même prétendu qu’il avait été « dévoilé » par le gars sur les réseaux sociaux, mais bien sûr, Rodgers n’a jamais abordé le sujet. Mais quand tout est devenu trop difficile, il a tout de suite précisé qu’il était hétéro – et, de son propre aveu, peut-être un peu trop attiré par les femmes.
Rodgers a déclaré qu’il « aime vraiment, vraiment les femmes »
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Aaron Rodgers semble avoir un faible pour les théories du complot. Il est donc facile d’imaginer qu’il passe un peu trop de temps en ligne pour son propre bien. Ainsi, lorsque les rumeurs d’homosexualité à son sujet ont commencé à circuler, il n’a pas été surprenant qu’il en soit parfaitement conscient. En fait, lors d’un de ses segments « Tuesdays with Aaron » sur ESPN 540 Milwaukee en 2013, Rodgers lui-même a évoqué le sujet et a remis les pendules à l’heure. Il a évoqué les défis que représente le fait d’être une personnalité publique, comme ne pas répondre aux attentes de tout le monde, décevoir les fans en refusant une photo et, bien sûr, se laisser entraîner de temps en temps dans des « rumeurs folles ».
« Oh, vous voulez dire que l’histoire d’Aaron Rodgers est gay ? » a demandé l’animateur, ce à quoi Rodgers a répondu : « Ouais. Je vais juste dire que je ne suis pas gay. J’aime vraiment, vraiment les femmes. C’est tout ce que je peux dire à ce sujet. » Ce qui est intéressant, cependant, c’est que Ryan O’Callaghan, un ancien joueur de la NFL ouvertement gay, a mentionné dans son livre « My Life On The Line » qu’à peu près au même moment où Rodgers étouffait ces rumeurs, il a brusquement coupé tout contact avec O’Callaghan. Le timing était suffisamment suspect pour que les fans – et O’Callaghan – se demandent si les deux événements étaient liés. « Sans avertissement, il coupe soudainement toute communication… Nous communiquions régulièrement, et il allait financer un projet d’un million de dollars que j’allais gérer. Maintenant plus rien. Zéro. Silence radio », a-t-il écrit (via Outsports). « Certains pourraient lire ceci et penser qu’Aaron a coupé la communication avec son ami gay lorsque des rumeurs selon lesquelles il serait gay ont fait surface. C’est peut-être le cas, mais je n’en suis pas sûr. »
Rodgers a défendu sa déclaration initiale des années plus tard
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Il n’est pas surprenant que les critiques n’aient pas perdu de temps à décortiquer la déclaration d’Aaron Rodgers sur sa sexualité, certains estimant qu’elle était défensive et mal formulée. Mais en 2024, Rodgers a finalement offert plus de contexte, révélant à l’auteur Ian O’Connor dans « Out of the Darkness: The Mystery of Aaron Rodgers » qu’il ressentait le besoin de s’exprimer – non pas pour lui-même, mais pour défendre ses amis de la communauté LGBTQ.
« Je pense que j’étais contrarié par le cadrage [of the rumor] « C’est parce que c’était censé faire honte à l’idée d’être gay, et j’ai tellement d’amis qui sont gays dans la communauté », a-t-il déclaré, selon Page Six. « C’est tout simplement irrespectueux envers tous mes amis qui sont dans la communauté et qui ne croient pas que c’est un choix… Ils ont fait comme si vous faisiez honte aux gens parce qu’ils sont gays, alors que beaucoup d’entre eux, si vous leur demandez, n’ont pas demandé cette vie. ‘C’est qui je suis.' »
Pour être honnête, Rodgers semble sincère dans son soutien à la communauté LGBTQ. Il a clairement fait savoir qu’il n’était pas un partisan du sectarisme, déclarant une fois à ESPN qu’il désapprouvait les propos discriminatoires tenus par des chahuteurs pendant les matchs. « Je ne suis d’accord avec aucun type de langage raciste ou homophobe, aucun de ces types de propos, de la part du public aux personnes sur le terrain », a-t-il déclaré.
