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À la fin de 1984, la légende du calypso et humanitaire de renom Harry Belafonte a dirigé un effort pour apporter des secours d’urgence à l’Afrique ravagée par la famine. Comme l’a rapporté le New York Times, il a appelé Kenneth Kragen, responsable du divertissement et promoteur de Los Angeles bien connecté, qui a convaincu Belafonte qu’un single caritatif, mettant en vedette les stars de la musique les plus connues d’Amérique, pourrait rapporter des millions. En quelques jours, Kragen avait réuni une équipe d’artistes de rêve composée de Michael Jackson, Quincy Jones, Lionel Richie, Kenny Rogers et Bruce Springsteen.
D’autres artistes se sont joints à nous, ce qui a donné « We Are the World », le single étoilé de 1985 au profit de la fondation à but non lucratif USA for Africa. L’un des singles pop les plus vendus de l’histoire de la musique, « We Are the World » s’est finalement vendu à plus de 20 millions d’exemplaires, récoltant la somme astronomique de 75 millions de dollars tout en remportant trois Grammy Awards, dont des récompenses pour le disque et la chanson de l’année. . En plus des artistes susmentionnés, parmi les plus de 40 personnes qui ont prêté leur voix à la session d’enregistrement – qui a eu lieu le 28 janvier 1985 – figuraient Cyndi Lauper, Hall & Oates, Huey Lewis, Willie Nelson, Tina Turner, les Pointer Sisters, Paul Simon, Dionne Warwick, Diana Ross, Ray Charles et bien d’autres.
La chanson reste l’une des œuvres caritatives les plus réussies de l’industrie de la musique. Malheureusement, au cours des décennies qui se sont écoulées depuis la sortie du single, plusieurs des stars qui ont participé ne sont plus avec nous. Pour en savoir plus, lisez la suite pour découvrir tous les chanteurs de « We Are the World » décédés.
Kenny Rogers
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Atterrir Kenny Rogers pour « We Are the World » était un coup majeur, étant donné le degré de succès massif que Rogers avait connu à la fin des années 1970 et au début des années 80. Parmi les stars country les plus réussies à avoir jamais pénétré dans les charts pop, Rogers s’est vanté d’une série de succès époustouflants au cours de cette période, notamment « The Gambler », « She Believes In Me », « Lady », la collaboration Sheena Easton » Nous avons ce soir », et le duo de Dolly Parton « Islands in the Stream », pour n’en citer que quelques-uns.
Bien que Rogers n’ait jamais retrouvé ce niveau de succès, il est néanmoins resté un artiste populaire jusqu’à sa mort en 2020 à l’âge de 81 ans. Comme l’a souligné sa nécrologie dans le New York Times, il a été le premier artiste country à se produire dans le genre de arènes généralement réservées aux grands groupes de rock et de pop, et vendues à plus de 100 millions de disques.
Non seulement Rogers a contribué au chant du single (partageant un microphone avec d’autres légendes Paul Simon et Stevie Wonder), mais il a également apporté une contribution moins connue mais tout aussi importante à « We Are the World ». Comme KCRW l’a rappelé, Rogers a offert ses propres studios d’enregistrement Lion Share à Beverly Hills, où Lionel Richie, Stevie Wonder, Michael Jackson et Quincy Jones ont travaillé en secret avec une équipe de musiciens de session pour créer la piste d’accompagnement, tard dans les petites heures de le matin. Les stars se sont réunies le lendemain aux studios A&M, où toutes les parties vocales ont été enregistrées.
James Ingram
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Compte tenu de sa longue association avec le producteur Quincy Jones, l’un des architectes de « We Are the World », il n’était pas surprenant que le chanteur R&B à la voix mielleuse James Ingram soit sollicité pour contribuer un couplet. Parmi ses nombreux succès, citons : « PYT (Pretty Young Thing) », une collaboration avec Michael Jackson qui est apparue sur l’album emblématique « Thriller » de ce dernier ; « Yah Mo B There », un duo de 1984 avec le leader des Doobie Brothers, Michael McDonald ; et « Somewhere Out There », son duo avec Linda Ronstadt, de la bande originale au long métrage d’animation « An American Tail ».
Le baryton doux d’Ingram arrive assez tôt dans la chanson, coincé directement entre les couplets chantés par Kenny Rogers et Tina Turner. Sa livraison de ce couplet unique est depuis devenue si emblématique qu’il existe en fait une vidéo YouTube qui compile un certain nombre de chanteurs amateurs essayant leurs propres impressions de la ligne d’Ingram. Ingram a également fait forte impression visuellement. Comme l’a dit en plaisantant la description minute par minute de Rolling Stone de la vidéo « We Are the World », « James Ingram s’est présenté pour la session dans un survêtement argenté brillant, comme s’il venait directement d’une séance d’entraînement sur la navette spatiale. »
Ingram est décédé à 66 ans en janvier 2019, des médias rapportant à l’époque qu’il souffrait d’un cancer du cerveau. Jones a partagé une déclaration avec Billboard pour célébrer le talent d’Ingram. « Avec cette voix émouvante au son du whisky, James Ingram était tout simplement magique … Chaque belle note que James a chantée a transpercé votre essence et s’est confortablement installée chez vous », a déclaré Jones.
Tina Turner
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Tina Turner était dans une position unique lorsqu’elle est entrée dans les studios A&M pour enregistrer son rôle dans « We Are the World ». Après avoir quitté Ike Turner une décennie plus tôt, mettant fin à la fois à leur mariage notoirement troublé et à leur partenariat musical réussi, elle était considérée comme une has-been jusqu’à l’arrivée de son album « Private Dancer » en 1984, marquant le retour de tous les retours qui l’ont propulsée. à un plus haut degré de renommée qu’elle n’avait jamais connu auparavant. Selon le récit de la session d’enregistrement de l’Independent, lorsque Turner a terminé son couplet et quelques brèves harmonisations avec Billy Joel, elle a triomphalement crié « Fish burger! »
Pour Turner, figurer parmi les stars de « We Are the World » était la cerise sur le gâteau de ce qui est sans doute l’époque la plus célèbre de sa carrière ; moins d’un mois après cette session d’enregistrement, elle a remporté trois Grammy Awards, avec « What’s Love Got To Do With It » remportant le disque de l’année et la meilleure performance vocale pop féminine, et « Better Be Good to Me » remportant les honneurs pour meilleure performance vocale rock féminine.
Le succès de carrière de Turner s’est poursuivi pendant un autre quart de siècle jusqu’à ce qu’elle prenne la route pour sa tournée du 50e anniversaire en 2009, qui était également sa dernière. Après cela, elle a pris sa retraite, vivant ses dernières années aux côtés de son mari Erwin Bach dans la somptueuse maison qu’ils partageaient en Suisse. Turner est décédée en mai 2023 à l’âge de 83 ans, la nécrologie du Guardian rapportant que sa mort est survenue après une longue maladie.
Michael Jackson
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Michael Jackson, roi de la pop autoproclamé, est décédé en 2009 à l’âge de 50 ans ; sa mort a finalement été jugée comme un homicide, le résultat de la prescription par son médecin de propofol – un anesthésique puissant utilisé pour la sédation pendant la chirurgie – comme somnifère.
La contribution de Jackson à « We Are the World » a été majeure, co-écrivant la chanson avec Lionel Richie et travaillant en studio pour créer le morceau de base auquel les voix ont ensuite été ajoutées. Cela incluait Jackson multipiste sa propre voix de fond.
Pour Richie, la co-écriture de la chanson avec Jackson a été une expérience mémorable – mais peut-être pas pour les raisons que la plupart des gens pourraient supposer. « Je suis chez Michael en train d’écrire » Nous sommes le monde « et son chien aboie et son mainate crie » Tais-toi » [at the dog] », a raconté Richie lors d’un événement MusiCares sur scène, tel que rapporté par Billboard. Au milieu de tout cela, Richie a alors remarqué que les piles d’albums vinyle de Jackson s’effondraient, ce qui s’est révélé être causé par un énorme python blanc qui a émergé de derrière les albums. , se frayant un chemin vers Richie. « J’admets que je criais comme une femme blanche », a avoué Richie. Dans une précédente interview avec Billboard, Richie a rappelé sa réponse à Jackson après que le chanteur de « Bad » lui ait dit que le serpent voulait juste jouer « J’ai dit : ‘Tu as perdu la tête' », a déclaré Richie. « Il m’a fallu environ deux heures pour calmer mon cul. »
Al-Jarreau
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Doté d’une voix si douce qu’elle invoque la jalousie dans la soie, Al Jarreau était connu pour ses tubes R&B aux accents jazz tels que « We’re In This Love Together », « Mornin' » et le thème de la série télévisée « Moonlighting ». . » Jarreau est décédé en 2017, à l’âge de 76 ans, concluant une carrière musicale qui a duré six décennies.
Comme le démontrent les extraits vidéo de la session d’enregistrement « We Are the World », Jarreau n’a pas exactement cloué son rôle en une seule prise. En fait, Jarreau – partageant un microphone avec le duo improbable de Dionne Warwick et Willie Nelson, tandis que Bruce Springsteen attend dans les coulisses pour livrer la première ligne du refrain dans un cri rocailleux – a foiré à plusieurs reprises, marchant sur la voix de Nelson et manquant son signal.
Ce n’était pas le seul embarras que Jarreau endurerait. Comme l’indépendant l’a rappelé, il est devenu complètement sidéré lorsque Bob Dylan est arrivé. Jarreau, un grand fan de l’interprète de « Blowin’ in the Wind », a abordé Dylan pour lui faire part de son appréciation de son travail. Selon David Breskin du magazine Life, qui était en studio à l’époque, Dylan venait de terminer son couplet dans la chanson, mais n’était pas particulièrement content de ce qu’il avait fait. C’est à ce moment-là que Jarreau a coincé Dylan et lui a dit: « Bobby, à ma manière stupide, je veux juste te dire que je t’aime. » Dylan a répondu en évitant le contact visuel et en s’éloignant simplement. Lorsque Dylan est sorti, Jarreau a éclaté en sanglots. « Mon idole! » déclara-t-il entre deux sanglots.
Ray Charles
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Il est indéniable que Ray Charles – décédé en 2004 à l’âge de 73 ans – a occupé le statut d’ancien homme d’État lors de la session d’enregistrement « We Are the World », après avoir jeté les bases de la musique rock et soul avec des classiques au piano tels que « What ‘d I Say » et « Prends la route, Jack. Cela s’est certainement avéré être le cas pour Billy Joel. Comme l’a raconté David Breskin du magazine Life, Joel a été émerveillé lorsque Charles est entré dans le studio. « C’est comme la Statue de la Liberté qui entre », a déclaré Joel, qui tremblait physiquement lorsqu’il a été présenté à Charles par le producteur Quincy Jones.
Dans des images prises pendant la session, on voit Charles clouer son rôle en une seule prise émouvante, lisant les paroles en passant ses doigts sur une feuille de papier sur laquelle elles avaient été traduites en braille alors qu’il dansait et tapait du pied. Charles s’est ensuite assis sur un piano à queue pour apporter une touche de clavier à la chanson. « Quand Ray est entré et a ouvert la bouche, nous sommes tous tombés dans le coin et avons dit: » Wow, tu as entendu ça? C’est Ray Charles. C’était tout simplement génial », a déclaré Lionel Richie à Esquire.
Selon les souvenirs de Rolling Stone, l’un des moments les plus surréalistes de la session est survenu lorsque Charles a demandé le chemin des toilettes. La première personne à parler était Stevie Wonder. « Je vais te montrer où c’est, Ray. Suis-moi ! Wonder a dit à Charles, lui prenant la main alors qu’un aveugle en guidait un autre.
Waylon Jennings
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Waylon Jennings a placé le « hors-la-loi » dans le genre country hors-la-loi, connu pour des succès tels que « Luckenbach, Texas », « Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to be Cowboys » et le thème classique de l’émission télévisée « The Dukes of Hazzard. » Le style de vie rapide et buveur de Jennings l’a rattrapé en 2002, lorsqu’il est décédé dans son sommeil en raison de complications du diabète à l’âge bien trop jeune de 64 ans.
Pour les lecteurs qui se creusent la tête en essayant de se souvenir de la contribution de Jennings à « We Are the World » et qui restent vides, il y a une raison à cela. Jennings n’est pas apparu sur la piste ou dans la vidéo, et n’apparaît pas sur la photo de groupe emblématique – bien qu’il ait été présent lors de la session et qu’il soit crédité dans la vidéo finale.
Selon l’Independent, il s’agissait de paroles de charabia que Michael Jackson avait écrites pour apparaître à la fin du refrain, « sha-lum sha-lingay ». Bob Geldof – qui est présenté dans le chœur « We Are the World » et qui allait lancer Live Aid – aurait contesté les mots, craignant qu’ils puissent être interprétés à tort comme une moquerie d’une langue africaine. Cherchant une alternative, Stevie Wonder a appelé un ami nigérian, qui a suggéré une phrase swahili, « willi moing-gu ». À ce moment-là, Jennings en avait apparemment assez. « Aucun bon vieux garçon ne chante en swahili », a-t-il déclaré avant de sortir en trombe du studio, vraisemblablement vers le bar le plus proche.
Pointeur de juin
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Au milieu des années 1980, lorsque « We Are the World » a été enregistré, les Pointer Sisters étaient sur le point de connaître le succès d’une série de tubes qui comprenaient « I’m So Excited », « Jump », « Slow Hand », « Automatic « , » Neutron Dance » et d’autres. Le groupe était à l’origine composé d’Anita, June, Ruth et Bonnie Pointer, avant que l’acte ne se réduise à un trio lorsque Bonnie est partie en 1977 pour poursuivre une carrière solo.
La version à trois femmes des Pointer Sisters a été invitée à participer à la session d’enregistrement « We Are the World ». Malgré leur multitude de succès, aucun des trois n’a été invité à prendre un solo vocal, mais est apparu dans le refrain. Dans les années qui ont suivi « We Are the World », June Pointer, la plus jeune des quatre sœurs, a lutté contre la toxicomanie. Après avoir quitté la cure de désintoxication en 1998, elle a déclaré à People : « Ça a été un long chemin pour nous tous » et qu’elle était heureuse de pouvoir recommencer à chanter avec ses sœurs. « C’est », a-t-elle ajouté, « c’est mon high préféré. » Malheureusement, elle a ensuite rechuté et on lui a demandé de quitter le groupe en 2003. L’année suivante, alors qu’elle avait 50 ans, elle a été arrêtée et accusée de possession de cocaïne. Elle a finalement été condamnée à 18 mois de cure de désintoxication; c’est à cette époque qu’on lui a diagnostiqué un cancer, qui s’était métastasé dans le foie, le pancréas et les poumons.
June Pointer est décédée en 2006. Elle n’avait que 52 ans lorsqu’elle a finalement succombé à un cancer.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Anita pointeur
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Anita Pointer était également présente pour la « We Are the World Session », rejoignant ses frères et sœurs June et Ruth dans le chœur. Alors que les années 1980 faisaient place aux années 90, les Pointer Sisters ne retrouveraient jamais le succès foudroyant qu’elles avaient connu au début des années 1980. Cependant, le groupe a continué à se produire, avec Issa Pointer – la fille de Ruth – amenée à remplacer June lorsque ses problèmes de drogue l’ont amenée à être expulsée du groupe.
Anita Pointer, l’aînée des quatre soeurs, est décédée en janvier 2023 à l’âge de 74 ans. Comme June, son décès était dû à un cancer. Elle a été précédée par sa sœur Bonnie, décédée en 2020 d’un arrêt cardiaque.
« Bien que nous soyons profondément attristés par la perte d’Anita, nous sommes réconfortés de savoir qu’elle est maintenant avec sa fille Jada et ses sœurs June et Bonnie et en paix », a déclaré sa famille dans un communiqué, tel que rapporté par CBC News. « C’est elle qui nous a tous gardés proches et ensemble pendant si longtemps. Son amour pour notre famille vivra en chacun de nous. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Harry Belafonte
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Le regretté Harry Belafonte, dont le désir de collecter des fonds pour les efforts de secours contre la famine en Afrique a conduit à « We Are the World », s’est joint en tant que membre du chœur. Belafonte est devenu connu comme le « roi de Calypso » pour avoir introduit la musique caribéenne dans le lexique pop américain, accumulant des succès tels que « Matilda, Matilda », « Jump In the Line » et « Mama Look a Boo Boo ». Il est décédé en avril 2023 à l’âge de 96 ans.
Belafonte était au centre de l’une des anecdotes les plus réconfortantes à émerger de l’enregistrement de « We Are the World ». Alors que le chœur terminait son enregistrement final, la plupart des participants se sont lancés dans une interprétation impromptue a cappella du classique « Banana Boat » de Belafonte, scandant son refrain emblématique de « Day-o, Day-o, Daylight come and me wanna go home ».
Comme l’indique la vidéo du moment, tout le monde n’a pas chanté. On peut voir Bruce Springsteen sourire largement, apparemment pas tout à fait sûr de ce qui se passe. Bob Dylan, debout juste derrière Smokey Robinson et Ray Charles, semblait un peu confus, mais n’a pas non plus pu s’empêcher de sourire. Al Jarreau a fini par prendre le contrôle du chant, guidant avec animation les chanteurs à travers les couplets et les refrains de la chanson classique de Belafonte, alors qu’un Belafonte souriant chantait jusqu’à la fin de la chanson et que l’assemblage de superstars l’honorait d’une salve d’applaudissements.
