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Alex Newell a marché à son propre rythme toute sa vie. L’acteur pionnier et chanteur puissant est surtout connu pour son rôle d’adolescent en transition Wade « Unique » Adams dans la série musicale Fox « Glee ». Depuis lors, Newell s’est imposé comme un talent vraiment unique, étant apparu sur grand écran et en tête des charts de danse avec une musique originale.
Ouvertement et fièrement gay, Newell s’identifie également comme non conforme au genre et a noté sur Twitter en 2021, « Tous les pronoms sont acceptés et préférés ici ! » En grandissant, il dit qu’il n’a jamais vu des gens comme lui dans tout ce qu’il a regardé. « Je ne pense pas par moi-même – qui je suis – j’ai déjà été représenté sur une plate-forme, autre que moi, parce que je me suis en quelque sorte créé cette voie pour moi-même », a-t-il expliqué à Playbill. Dans cette voie, il fait tomber les barrières depuis des années. Il y a bien plus dans cette star inspirante qu’il n’y paraît, et nous avons le scoop.
Il a été rejeté par son église parce qu’il était gay
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Alex Newell est né à Lynn, Massachusetts, une banlieue de Boston, où il a passé une grande partie de son enfance à l’église. « Ma mère était dans la chorale, mon père était diacre », a-t-il déclaré au Hollywood Reporter en 2020. Ses collègues membres de l’église se sentaient comme une famille. Mais quand il fut plus âgé, l’église qu’il aimait lui tourna le dos.
« Ils n’aimaient pas une partie de moi », a-t-il dit, mais ne pouvait pas comprendre exactement ce qui se passait. Après être sorti sur « The Glee Project » à l’adolescence, Newell a expliqué à Entertainment Weekly : « J’ai eu un pasteur qui a dit à ma mère que je n’étais pas d’accord avec Dieu et que quelque chose n’allait pas avec moi », a-t-il dit. « Il était le chef de la paroisse que ma mère fréquente toujours, et cela m’a frotté dans le mauvais sens. »
Par Vice, quand un nouveau pasteur a refusé de laisser Newell chanter à son service religieux, l’acteur de « Glee » n’a pas reculé. Newell a dit: « C’est étrange, parce que je suis presque sûr que j’ai chanté ici depuis que je suis tout petit, j’étais ici avant que tu sois le pasteur, et je serai probablement ici après que tu sois le pasteur de cette église. » Ce pasteur a finalement quitté la congrégation, et Newell et sa famille y assistent toujours. Le pasteur qui lui a succédé était plus accueillant, prévoyant même un voyage pour les paroissiens pour voir Newell se produire à Broadway.
Il a grandi sans père
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Le père d’Alex Newell est mort d’un cancer quand il avait six ans, selon MetroWeekly. Sa mère a travaillé la nuit pour les soutenir tous les deux et Newell a ensuite dû grandir à la hâte, assumant de nombreuses responsabilités ménagères pour les aider. S’adressant à Stylecaster, il a partagé que sa mère l’avait soutenu quand il est sorti vers elle à 17 ans. « Je l’ai crié à ma mère et elle a dit: » Va te coucher. Je viens de prendre un Xanax « , a-t-il partagé avec Stylecaster. « Le lendemain matin, elle m’a dit : ‘Je vais bien. Ça va ?’ Et je me suis dit : « Je vais bien ! Je t’aime. »
Comme pour tout le monde dans la communauté, pas tellement. Newell a déclaré à Vice en 2018 qu’il serait constamment raillé par d’autres garçons de son quartier. Plus précisément, il a suggéré que les garçons et les hommes noirs subissent des pressions pour adhérer aux modes traditionnels de masculinité. « Il y a cette attente d’être un homme noir, d’être plus fort que la plupart; d’avoir ce dos rigide et dur, cette sensation presque arrogante », a-t-il expliqué. En conséquence, il était confronté à des questions telles que « Pourquoi parlez-vous de cette façon? » « N’es-tu pas Noir ? » et « Pourquoi ta voix est-elle si aiguë ? Es-tu gay ?
Quant à son identité de genre, l’acteur, qui s’identifie comme un homme gay, y voit plutôt un problème privé. En 2021, il a déclaré à Gold Derby : « Les gens disent toujours : ‘Quels sont vos pronoms, et je me dis simplement : ‘Apprenez à me connaître d’abord, puis nous pourrons passer aux pronoms plus tard. »
Newell a combattu le body shaming toute sa vie
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Tout au long de sa vie, Alex Newell a été l’heureux propriétaire d’un corps de taille plus, déclarant à Vice : « J’ai toujours eu de la gelée sur les hanches et un bruissement dans ma démarche. » Malheureusement, sa taille n’était qu’une autre cible pour ses camarades de classe. « J’ai toujours été un enfant plus gros », a-t-il déclaré, ce qui l’a rendu instable au collège et au lycée. « Les intimidateurs adorent trouver une faiblesse et s’en prendre à elle. Surtout quand vous êtes le seul enfant gay dans une école catholique. »
Newell n’avait jamais la bonne chose à porter et se sentait souvent mal à l’aise dans ses vêtements. Il a fait remarquer à Vice que sa mère l’habillait habituellement et que ce n’était pas son fort. « Je ressemblerais à une version miniature de mon oncle de 45 ans », a-t-il déclaré. « J’étais toujours comme, ‘Génial, je suis dans un costume zoot, je vis ma meilleure vie de mode. »
S’adressant à Stylecaster, Newell a révélé que sa taille avait également été injustement jugée à l’âge adulte. En 2015, on lui a demandé de lire pour le rôle principal de l’interprète de drag, Lola, dans « Kinky Boots ». L’audition semblait bien se passer, mais le réalisateur ne l’a pas choisi. Newell a allégué qu’on lui avait dit qu’il était trop grand pour le rôle, expliquant : « Je me disais : « C’est une émission où ils t’encouragent à être qui tu veux être. Ne les laisse pas te dire qui tu devrais être. . » Newell a ajouté que peu importe son poids, il n’y a aucune contrainte sur ce qu’il peut faire.
‘The Glee Project’ était comme un bootcamp de divertissement
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Passionné de comédie musicale, Alex Newell a toujours rêvé d’être à Broadway, selon The Hollywood Reporter. Alors, quand il a vu l’opportunité d’essayer « Glee », il a sauté sur l’occasion. En 2011, il était l’un des 34 000 jeunes artistes choisis pour participer à la saison 1 de « The Glee Project » pour un concert dans la série Fox. Newell a déclaré à Collider que travailler sur l’émission de télé-réalité était un régime exténuant. « C’était comme du théâtre musical, du Bootcamp télévisé », a-t-il déclaré. « Chaque jour était une nouvelle leçon sur la façon de jouer devant une caméra et comment chanter dans un studio d’enregistrement et comment agir. Nous travaillions des heures impies. »
Newell a remporté la deuxième place du concours, décrochant un rôle principal invité. Il est ensuite devenu un habitué de la série « Glee », dans le rôle de Wade « Unique » Adams, l’un des premiers personnages adolescents transgenres à la télévision. Cependant, la star de « Zoey’s Extraordinary Playlist » a déclaré à Flick Direct que même s’il appréciait l’expérience, il ne le referait probablement jamais. En tant que lycéen de 18 ans, les exigences de l’émission l’ont pesé. Quant à ce qu’il a appris sur « The Glee Project », c’était inestimable. « Ce spectacle m’a préparé à tout », a-t-il déclaré à Collider, ajoutant que cela l’avait aidé à perfectionner son art. « Cela m’a vraiment appris toutes les leçons que j’ai utilisées et m’a donné tous les outils que j’utilise à ce jour. »
Son rôle dans « Glee » a fait de lui un modèle
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Comme l’a noté le Los Angeles Times, « Glee » était en avance sur son temps en se penchant sur des problèmes sociaux autrefois tabous à la télévision grand public. Au cours de sa course sur la série acclamée par la critique, Alex Newell a été surpris par le nombre écrasant de messages de la communauté LGBTQ sur la représentation révolutionnaire de « Unique » sur la télévision en réseau. « Je me souviens avoir reçu tant de remerciements de la part de tant d’enfants et de leurs parents, et je me souviens m’être demandé ‘pourquoi me remercient-ils ?’ il a dit AUJOURD’HUI. « Je suis moi-même depuis si longtemps et je n’ai montré que moi-même, alors ça m’a choqué. » Il a ajouté qu’il était reconnaissant si les personnages qu’il avait joués avaient pu aider les parents à nouer des liens plus solides avec leurs enfants.
Newell a déclaré à Gold Derby qu’il était ravi de voir que de plus en plus d’émissions de télévision présentaient des personnes avec lesquelles il pouvait s’identifier. D’autant plus qu’il n’a pas vu sa propre expérience ou perspective représentée à la télévision quand il grandissait. « C’est vraiment rafraîchissant pour moi de, en quelque sorte, ‘jouer moi-même’ mais pas vraiment en même temps », a-t-il expliqué. « Pour aller au travail et être béni avec le fait que quelqu’un a pris le risque de raconter mon histoire. » S’adressant à Flick Direct, Newell a souligné qu’être un modèle n’est pas quelque chose que vous faites intentionnellement. C’est plutôt ce que vous faites en étant simplement votre vrai moi. « Si vous pouvez vivre votre vie de manière authentique et magnifique… sans penser que vous êtes un modèle », a-t-il ajouté.
Son rôle de rêve risque de vous surprendre
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Lorsque le film « Dreamgirls » de 2016 avec Beyoncé et Jennifer Hudson est sorti, Alex Newell a découvert la comédie musicale de Broadway sur laquelle il était basé. Dans une interview accordée en 2021 au New York Times, il a expliqué comment il s’était identifié à l’histoire de trois chanteuses de soul qui luttaient pour réussir dans les années 60. La comédie musicale a contribué à faire de lui ce qu’il est aujourd’hui. « Effie White était fidèle à qui je suis », a-t-il déclaré à propos du personnage de « Dreamgirls ». « Vous voyez cette belle femme noire qui a été ignorée parce qu’elle n’était pas aussi mince ou aussi commerciale que son amie avec qui elle a grandi. »
Newell peut s’identifier à cela, après avoir appris qu’il était « trop gros » pour jouer dans « Kinky Boots » en 2015. l’intrigue des costumes. » Tout cela était une pilule amère à avaler, mais l’interprète a puisé sa force dans la comédie musicale. « C’est l’une de ces choses que j’ai vues dans Effie – comment vous devez sauter par-dessus l’obstacle mental et trouver du réconfort en vous-même et la beauté de la vie », a-t-il expliqué.
En 2013, Newell a déclaré à Ebony que le personnage était son rôle de rêve. À tel point qu’il serait prêt à combattre à mort l’ancienne co-vedette de « Glee », Amber Riley. Espérons qu’un jour il aura la chance de chanter la chanson convoitée de la torche, « And I Am Telling You I’m Not Going ».
Alex Newell a fustigé Bill O’Reilly pour ses remarques transphobes
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En 2012, le brandon conservateur Bill O’Reilly a abordé le sujet du personnage d’Alex Newell dans « Glee ». Par Media Matters, le commentateur de Fox News a semblé suggérer que les enfants potentiellement vulnérables pourraient vouloir expérimenter l’homosexualité après avoir été exposés au personnage transgenre. « Si vous le rendez glamour dans une émission comme » Glee « … beaucoup de ces enfants idiots ne savent pas qui ils sont », aurait-il déclaré.
Dans une interview avec Fusion (via Hypable), Newell a appelé O’Reilly pour ses déclarations. « Quand c’est quelque chose d’aussi poignant et d’une si grande partie de la société, vous ne pouvez pas appeler les enfants idiots parce que c’est quelque chose qu’ils traversent réellement, c’est ce qu’ils ressentent à l’intérieur, il n’y a rien d’idiot là-dedans », il a dit. Après l’interview, l’acteur a déclaré au Boston Herald qu’il avait tout pris à bras le corps, mentionnant que sa mère disait toujours que vous faisiez quelque chose de bien si O’Reilly parlait de vous.
La réalité, a-t-il ajouté, est que chaque jeune finira par découvrir et incarner sa propre identité – avec ou sans l’approbation de personnes comme O’Reilly. « Ils ne peuvent tout simplement pas l’exclure », a-t-il déclaré. « Il y a des gens comme Wade et Unique, et (ils) sont eux-mêmes. Si les enfants veulent aller faire ça, ce sont eux qui expriment qui ils sont. »
Il soutient les jeunes LGBTQ
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Ayant lui-même commencé sa carrière à l’adolescence, Alex Newell a continué à aider les jeunes LGBTQ. Par Metro Weekly, en plus d’offrir sa voix lors de concerts-bénéfice à Los Angeles et ailleurs, il soutient également The Trevor Project, une organisation fournissant des services de soutien de crise 24h/24 et 7j/7 aux jeunes LGBTQ. « C’est une organisation étonnante qui aide ceux qui en ont besoin – l’une des meilleures choses que n’importe qui puisse faire », a-t-il déclaré.
En 2013, Newell a eu une autre occasion de représenter la communauté LGBTQ à l’écran, selon The Advocate. Jouant Ike dans le film « Geography Club », l’acteur a dépeint un jeune gay aux prises avec son orientation sexuelle. « Tout ce qu’Ike traverse, j’ai dû le traverser également pendant un bref instant », a-t-il déclaré. « Tester les eaux du coming-out. Comprendre vos choix et les conséquences du coming-out », a-t-il ajouté, expliquant qu’il a tiré une partie de ses connaissances sur le coming-out des personnages qu’il a vus à la télévision. Cela comprenait la sitcom « Will & Grace », qui l’a aidé à se sentir à l’aise avec son identité sexuelle.
Bien sûr, une histoire de coming-out pour un adolescent est très différente de celle d’un homme adulte. « Je pense qu’un film comme Geography Club aurait été utile pour quelqu’un comme moi et ma mère à regarder quand j’étais plus jeune », a-t-il déclaré. En attendant, il continuera à pousser pour la visibilité et à inspirer les gens à être fièrement eux-mêmes.
Il est un artiste d’enregistrement à succès
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Alors qu’il était encore sur « Glee », Alex Newell a signé un contrat avec Atlantic Records. Selon The Hollywood Reporter, le contrat lui a permis de continuer à travailler avec Adam Anders, le producteur de musique de l’émission, pour cultiver le talent du chanteur. Après avoir collaboré avec le groupe pop Clean Bandit sur « Stronger » et The Knocks sur « Collect My Love », Newell a sorti son premier EP solo, « POWER », en 2016.
Apparemment, les fans d’EDM ont aimé ce qu’ils ont entendu et l’EP a atteint la 4e place sur la liste des albums Hot Dance/Electronic de Billboard. Newell a déclaré à l’application. qu’il a pris son temps pour enregistrer la musique pour la sortie, essayant de trouver le bon son qui le représentait vraiment. « [‘Power’ is] dance-pop, R&B rétro, un peu tout mélangé, et un retour en arrière mais actuel en même temps », a-t-il expliqué. « … Il était juste temps pour moi de sortir ma propre musique. »
L’EP présente des collaborations avec DJ Cassidy et l’auteure-compositrice treize fois nominée aux Oscars Diane Warren et a été bien accueillie, avec James Grebey de Yahoo! La vie, l’écriture, « [Newell’s] premier EP, « POWER », dépasse largement nos attentes. » Cette même année, la star s’est associée à son collègue « Glee » Adam Lambert, en ouverture pour le finaliste « American Idol » de son « The Original High Tour ». à Pridesource avant la tournée, Newell a déclaré qu’il était ravi de travailler avec son ami ouvertement gay. « Ce sera l’événement le plus gay de la vie, dit-il. « Deux gays sur la route ! Comme c’est fabuleux ! »
Il a joué une mère de la terre à Broadway
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Alex Newell a quitté la côte ouest pour la côte est au début de la vingtaine. Comme il l’a dit au New York Times, il était déçu que son avenir à Tinseltown tourne autour de son apparence. À New York, il espérait que les choses seraient différentes et il s’avère qu’elles l’étaient. En 2018, un rêve de toute une vie est devenu réalité lorsqu’il a été choisi pour le rôle principal dans la reprise à Broadway de la comédie musicale gagnante de Tony, « Once on This Island », par Pierre roulante.
Newell a joué Asaka, Mère de la Terre, l’un des dieux qui dirigent une île appelée le joyau des Antilles. Les critiques et les spectateurs ont été époustouflés par la star, qui a fait se lever le public après son puissant solo, « Mama Will Provide ». « La représentation sexospécifique de Newell a été l’un des succès qui a épaté le public », a écrit Brittany Spanos de Rolling Stone. Newell lui a dit: « Il arrive rarement que quelqu’un reçoive une ovation debout à mi-spectacle à Broadway. »
Pourtant, la star a eu du mal avec le programme exigeant de l’émission, en particulier en plus d’autres défis comme une intoxication alimentaire et une grippe. Mais après avoir reçu cette ovation debout, il a ajouté : « Cela me rappelle qu’il y a une raison pour laquelle je le fais. » Quant à ceux qui ont dit qu’il ne comprenait pas ce que c’était d’être mère, il a dit à Vice : « ‘Je ne sais pas non plus ce que c’est que d’être un dieu. Personne ne sait ce que c’est que d’être un dieu, sauf pour peut-être Beyoncé. »
Il a inspiré son personnage de Zoey’s Extraordinary Playlist
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En 2020, NBC a lancé une nouvelle comédie musicale, « Zoey’s Extraordinary Playlist », avec Jane Levy et Skyler Astin. Quand Alex Newell a été amené pour jouer Mo, a-t-il déclaré au Hollywood Reporter, les producteurs recherchaient à l’origine quelque chose de différent. « Mo est née en tant que femme noire bisexuelle de 31 ans. Rien de ce que je suis », a-t-il déclaré. « Noir, mais je n’ai définitivement pas 31 ans ! » Quand ils n’ont pas pu trouver ce qu’ils voulaient, ils ont tapoté sur Newell. Il a ajouté: « L’essence de Mo était vraiment moi d’une certaine manière et ils ont modelé le rôle autour de moi. »
Au cours de deux saisons, Newell a déclaré à Playbill qu’il avait travaillé en étroite collaboration avec l’équipe créative de la série pour créer un personnage authentique et superposé avec un scénario que beaucoup de gens n’avaient jamais vu auparavant. « On ne voit jamais vraiment un [gender non-conforming] la vie amoureuse d’une personne jamais à la télévision, ou vous ne voyez pas une personne efféminée ou de grande taille avoir un intérêt amoureux à la télévision », a-t-il déclaré.
En 2021, Newell a été nominé pour un Critics Choice Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie pour son rôle dans « Zoey ». Il a déclaré au New York Times qu’il était plus qu’honoré pour cette reconnaissance, déclarant : « Je me sentais comme un tout-petit voyant Noël pour la toute première fois. » En grandissant, il n’a jamais vu un artiste qui lui ressemblait et sonnait comme lui, jusqu’à ce qu’il découvre la star de « Pose » et Billy Porter, lauréat de Tony. Maintenant, il pourrait être cette personne pour quelqu’un d’autre. Newell a déclaré à Playbill : « C’est bien… de savoir que quelqu’un peut se voir en moi. »
Newell a un placard dédié à ses robes
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Comme en témoigne son profil Instagram jubilatoire vestimentaire, Alex Newell aime vraiment se déguiser. S’adressant à Fashionista, la star de « Glee » a avoué avoir sacrifié sa chambre d’amis pour le bien de ses vêtements, expliquant : « C’est un placard Carrie Bradshaw à part entière. » Alors qu’un côté est pour les vêtements de tous les jours, l’autre est dédié à ses robes. Tous représentent des souvenirs de moments marquants de sa carrière, comme sa première performance aux Tonys ou lorsqu’il est monté sur scène au Carnegie Hall. « Ce sont mes souvenirs », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’est comme si quelqu’un gardait sa robe de mariée. »
Basculant un style éclectique, Newell a déclaré que ses différents looks reflètent néanmoins tous son identité, déclarant à la sortie, « La mode n’est qu’une expression de qui vous êtes. » Téléspectateur passionné, il trouve une partie de son inspiration dans ses émissions préférées, comme la façon dont la mode a défini les personnages de Blake Lively et Leighton Meester dans « Gossip Girl ». Pour Newell, le shopping est souvent difficile, en particulier dans les magasins de détail. Il a dit Instyle, « Parfois, ils disent littéralement: » Eh bien, vous êtes de taille plus, voici un muumuu.
C’est pourquoi il a adoré travailler avec la costumière de « Zoey’s Extraordinary Playlist », Heidi Higginbotham, pour créer les différents looks de Mo dans la série. Newell a déclaré que le couple s’était inspiré du scénario et s’était amusé avec. « Si cela demande à Mo d’être le super du bâtiment et de faire des travaux autour du bâtiment, c’est plus ‘Trouvons une façon amusante de montrer comment Mo exprimerait être le super. »
