Michelle Obama a souvent attribué le mérite à ses parents, Marian et Fraser Robinson III, d’avoir fait d’elle la femme qu’elle est aujourd’hui. Cependant, leur propre vie n’avait rien à voir avec l’incroyable trajectoire de leur fille. Ni l’un ni l’autre n’ont terminé leurs études universitaires, Fraser ayant abandonné ses études pour pouvoir travailler et aider son jeune frère à poursuivre ses études. Une fois que lui et Marian ont accueilli leur premier enfant, leur fils Craig Malcolm Robinson, en 1962, Marian a choisi de devenir mère au foyer. Pendant ce temps, Fraser a trouvé un emploi dans une usine de filtration d’eau dans leur ville natale de Chicago, dans l’Illinois. Leur fille Michelle est née deux ans plus tard et ils ont décidé de donner à leurs enfants la vie qu’ils n’ont jamais eue.
Puis, alors que Fraser n’avait que 30 ans, tout a changé lorsqu’on lui a diagnostiqué la sclérose en plaques (SEP). Comme Clinique Mayo explique, la SEP est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque le système nerveux central et affecte les patients différemment. Les symptômes peuvent évoluer avec le temps et aller d’une vision floue aux vertiges, en passant par l’incapacité de marcher, des difficultés à parler, etc. Dans le cas de Fraser, cela a eu un impact sur sa mobilité. Pourtant, même si elle avait besoin d’une canne, Michelle a dit Oprah.com« Il se levait, il allait travailler, il n’était jamais en retard, il ne se plaignait jamais et il était toujours, toujours concentré sur sa famille. » Grandir en le regardant et son dynamisme incessant façonnerait sa vie. Voici ce que nous savons des problèmes de santé du père de Michelle Obama.
À l’intérieur de la lutte de Fraser Robinson III contre la SEP
Michelle Obama n’avait que cinq ans lorsqu’elle a remarqué pour la première fois que son père utilisait une canne. Comme elle l’a écrit dans ses mémoires de 2022, « The Light We Carry : Overcoming In Uncertain Times » (via CNBC), « Lentement et silencieusement et probablement bien avant qu’il reçoive un diagnostic formel, la SEP fragilisait son corps, rongeait son système nerveux central et affaiblissait ses jambes. » Malgré cela, il n’a jamais manqué une journée de travail en tant qu’opérateur de pompe à l’usine d’eau de la ville. Fraser Robinson III avait la trentaine et avait une jeune famille à charge. Il a relevé le défi. Parler avec RÉVOLTE en 2022, l’ancienne première dame a rappelé comment son père refusait d’abandonner. « Il n’aurait jamais pu travailler un seul jour de sa vie, il aurait pu toucher des prestations sociales, il aurait pu succomber à sa maladie et en être déprimé, mais il ne l’a pas fait », a-t-elle partagé. « Il ne s’est jamais senti désolé sur son sort, il ne s’est jamais attendu à ce que les autres fassent pour lui. »
En effet, dans ses mémoires de 2018, « Becoming », Michelle se souvient avoir été frappée par la progression du diagnostic de son père, ainsi que par son refus de se plaindre. « Avant de terminer l’école primaire, cette canne devenait une béquille et peu après deux béquilles », a-t-elle écrit dans un extrait publié par Aujourd’hui. « Quoi que ce soit qui érodait l’intérieur de mon père, qui flétrissait ses muscles et lui arrachait les nerfs, il le considérait comme son propre défi personnel, comme quelque chose auquel il devait résister en silence. »
L’impact durable de Fraser Robinson III sur Michelle Obama
Après plus de deux décennies de vie avec la sclérose en plaques (SEP), Fraser Robinson III est décédé des suites de complications liées à la SEP en 1991, à l’âge de 55 ans. Cette perte a secoué Michelle Obama, qui n’avait alors que 27 ans. « Ça fait mal de vivre après la mort de quelqu’un » elle a écrit dans ses mémoires de 2018, « Devenir ». « Ça fait mal de mettre une paire de chaussettes, de se brosser les dents. La nourriture n’a aucun goût. Les couleurs s’aplatissent. La musique fait mal, les souvenirs aussi. » Et pourtant, elle pense toujours à lui quotidiennement. Comme elle l’a partagé lors de son discours d’ouverture en 2015 au Dr Martin Luther King Jr. College Preparatory High School, il continue d’être une source d’inspiration inébranlable. « Il est le trou dans mon cœur », a-t-elle admis. « Sa perte est ma cicatrice [but] sa mémoire me fait avancer chaque jour de ma vie. »
C’est parce que l’une de ses principales priorités est de le rendre fier et de rendre justice à ses plus grandes leçons. « Chaque jour, sans faute, je regardais mon père lutter avec des béquilles pour traverser lentement notre appartement, sortir du travail, sans se plaindre, sans s’apitoyer sur son sort ni regretter », a-t-elle déclaré aux diplômés, selon Temps. Même lorsque les tâches quotidiennes banales, comme s’habiller, devenaient difficiles, il a persévéré et a alimenté la volonté de réussite de sa fille. Comme elle l’a partagé sur Instagram« Mon père, Fraser, m’a appris à travailler dur, à rire souvent et à tenir parole. »
