Le 15 août 2019, Dale Earnhardt Jr., légendaire pilote de courses de stock cars, accompagné de son épouse, de sa fille et de deux pilotes, était à bord d’un petit avion privé de Cessna Citation lorsqu’il s’est écrasé et a pris feu sur la piste d’atterrissage de l’aéroport municipal d’Elizabethton au Tennessee. .
Heureusement, 15 fois lauréat du prix du pilote le plus populaire et les passagers restants sont repartis sans être blessés du fait de l’accident.
« Nous sommes extrêmement soulagés d’apprendre que Dale, Amy, Isla et les pilotes de l’aéronef sont en sécurité, et nous félicitons les premiers intervenants et le personnel médical pour leur action rapide », NASCAR a déclaré dans un communiqué. « Nous sommes impatients de revoir Dale sur le circuit très bientôt. »
Barry Carrier, chef des pompiers d’Elizabethton, a CNN que l’aéronef a traversé une clôture au-delà de la piste, endommageant le fuselage. Bien qu’il ait décrit l’avion comme « pratiquement détruit », Carrier a déclaré que les cinq passagers étaient déjà descendus au moment où le service d’incendie est arrivé. « Si la clôture avait bloqué la sortie, cela aurait pu être vraiment mauvais », a déclaré Carrier lors d’une conférence de presse. « Ils ont eu beaucoup de chance. »
Selon le Tennessean, la Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board étaient tous deux sur place pour enquêter sur les lieux et rassembler des preuves afin de déterminer la cause exacte de l’accident.
Earnhardt Jr., qui est maintenant analyste de télévision pour NBC Sports, volait dans le Tennessee pour rejoindre le kiosque de radiodiffusion afin de couvrir les courses du Bristol Motor Speedway. Un porte-parole du réseau a déclaré un décision mutuelle a été atteint pour permettre à Earnhardt de passer le week-end avec sa famille à la place.
La nouvelle de la participation de Dale Earnhardt Jr. à un accident a provoqué des frissons dans le dos de la communauté sportive pour plus d’une raison. Le 18 février 2001, le père de Dale, Dale Earnhardt Sr., membre du Temple de la renommée de la NASCAR, est décédé des suites d’une grave blessure à la tête qu’il a subie dans une collision lors du dernier tour du Daytona 500.
