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Presque tous les aspects de la vie de LeBron James ont changé depuis ses jours en tant que « The Kid From Akron », la ville de l’Ohio où il a été élevé par une mère célibataire adolescente, Gloria James. La seule grande exception est sa vie amoureuse. LeBron est avec Savannah James (née Brinson) depuis leur adolescence. Savannah a joué au softball et faisait partie de l’équipe de cheerleading lorsqu’elle a rencontré le joueur de basket-ball-slash-football d’un autre lycée en 2001.
À ce moment-là, LeBron était déjà le sujet de conversation de la ville. « Il vient de terminer sa deuxième saison, et pourtant il pourrait bien être le meilleur joueur de basket-ball du secondaire en Amérique », a écrit Ryan Jones du magazine Slam la même année. Alors qu’elle connaissait l’étendue de son talent, Savannah n’aurait pas pu imaginer où la vie à côté de LeBron la mènerait. « Nous étions deux enfants qui ont commencé à sortir ensemble, comme le feraient deux lycéens. Croyez-le ou non, je ne savais pas qu’il allait devenir ce qu’il est aujourd’hui », a-t-elle déclaré à The Cut pour son numéro de mai-juin.
LeBron et Savannah ont été ensemble pendant 12 ans avant de se marier en septembre 2013. À ce moment-là, ils partageaient déjà deux fils, LeBron « Bronny » Jr. et Bryce, nés en 2004 et 2007. La fille de LeBron et Savannah, Zhuri, a complété la famille en octobre 2014. L’un des athlètes les plus accomplis de l’histoire du sport, LeBron a le compte bancaire à montrer pour cela. Mais cela ne veut pas dire que Savannah s’est contentée d’attendre que son mari apporte les dollars.
Savannah James est une entrepreneuse
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Alors que Savannah James a consacré la majeure partie de son temps à soutenir la carrière de LeBron James et à élever leurs enfants, elle a également trouvé le temps de poursuivre ses propres intérêts. Au fil des ans, Savannah a été impliquée dans différentes entreprises commerciales. En 2010, elle et LeBron ont lancé une collection de meubles pour jeunes en partenariat avec American Signature Inc. de l’Ohio, selon WOIO. Mais elle s’est aussi diversifiée toute seule.
En 2013, Savannah a ouvert The Juice Spot à Miami. « Je l’écoutais parler de ses conversations avec Warren Buffett ou Jerry Jones », a-t-elle déclaré à ESPN. « Mais je voulais aussi me lancer dans les affaires. » Elle a dû le fermer en 2016 car elle avait du mal à se débrouiller à distance suite au départ de LeBron du Miami Heat, note le Miami Herald. Mais elle était loin d’avoir fini. En 2018, Savannah a co-lancé K+ Organics, une marque de boissons sportives pour enfants. « De nos jours, il y a tellement plus d’alternatives saines pour les adultes que nous n’en avions … en grandissant, mais c’est frustrant de ne toujours pas voir d’options plus saines pour les enfants », a-t-elle déclaré à Forbes.
Savannah détient également des participations dans Lobos Tequila, Lockerverse, une startup Web3, et NEZ, une société de déodorants naturels, a-t-elle déclaré à The Cut. Ce n’est pas tout. Savannah travaille sur plusieurs projets dont elle est assez fière. « J’ai certainement des projets passionnés sur lesquels je travaille … Et je suis super excitée à leur sujet. Je pense qu’ils vont être incroyables. Ils vont être bien accueillis », a-t-elle déclaré.
Savannah James voulait suffisamment de temps pour élever ses enfants
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LeBron James était au sommet de la gloire à l’époque où les épouses d’athlètes faisaient fureur. En 2015, quelques années seulement après que LeBron a remporté deux championnats NBA consécutifs avec le Heat et était sur le point d’en remporter un autre avec les Cleveland Cavaliers en 2016, E! a publié l’émission de téléréalité « WAGS », qui se concentrait sur la vie des proches des joueurs. Mais Savannah James n’a jamais sauté dans ce train en marche. « Je voulais juste vraiment profiter d’être maman et de soutenir mon mari. Je n’étais pas très à l’aise de me mettre comme ça », a-t-elle déclaré à The Cut.
Alors que la vie professionnelle de LeBron était sous les projecteurs, sa femme a choisi de rester complètement en dehors. « Ce temps, pour être honnête, a été consacré à mes garçons », a-t-elle expliqué. Après avoir élevé deux fils, Savannah a pu revivre certaines des expériences qu’elle a eues avec sa propre mère avec Zhuri, dont beaucoup tournaient autour de la coiffure. « Ce fut un vrai moment de complicité que nous avons eu, et un moment pour elle de me faire confiance, de me dire que mes cheveux sont beaux et d’embrasser mes boucles », a-t-elle déclaré à Vogue en mars.
Savannah croyait que l’éducation d’elle et des enfants de LeBron pour devenir des humains de qualité l’emportait sur le fait de profiter de sa connexion avec la superstar de la NBA. « La meilleure chose à propos d’être maman est définitivement de voir les choses que vous leur enseignez et les valeurs que vous leur inculquez en ressortent », a-t-elle déclaré à WKYC.
