Aux côtés des millions de fans de Lee, sa fille, Joan Celia Lee, a gardé son héritage vivant. Elle est restée un ardent défenseur de son père – même lorsque cela a été synonyme d'affrontement avec les fans de l'univers cinématographique Marvel de Disney (ci-dessous, le MCU).
En juin 2019, la fille de l'icône de la bande dessinée a poursuivi son ancien directeur commercial, Max Anderson, tout en affirmant qu'il avait volé des millions de dollars à son père au cours de sa vie. Dans les documents judiciaires obtenus par Psix ans, la plainte alléguait qu'Anderson « prenait lentement l'avantage financier de Lee dans diverses transactions commerciales et détournait ou volait carrément les biens personnels de Lee chaque fois qu'il le pouvait ». Appelant les pratiques supposées d'Anderson « sinistres », Joan Celia Lee a affirmé qu'il conservait, par exemple, 700 000 $ des gains rapportés par son célèbre père à 800 000 $ en frais d'apparence à la Comic Con de 2017, au lieu de ses « frais de gestion standard de 10 à 25%. »
« Tous ceux qui aiment mon père et qui respectent son travail devraient voir Max Anderson comme nous le faisons », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Nous pensons qu'il est un escroc qui a menti à mon père, l'a volé et manipulé, toutes les chances qu'il a pu. Nous avons l'intention de le prouver devant un tribunal. »
Dans le même temps, lutter pour préserver l'héritage de son père signifie aussi parfois adopter une position potentiellement controversée au sein de la MCU. En août 2019, il était tristement annoncé que Spider-Man quitterait le MCU après que Disney et Sony Pictures n'auraient pas réussi à parvenir à un accord. Les fans ont été à juste titre dévastés par l'annonce que leur web slinger favori ne serait pas inclus dans l'avenir du studio. Joan Celia Lee, d’autre part, n’était nullement contrariée, affirmant qu’aucune entité ne peut posséder un monopole sur le personnage bien-aimé que son père a créé.
« Marvel et Disney recherchant un contrôle total sur les créations de mon père doivent être contrôlés et équilibrés par d'autres qui, tout en cherchant à réaliser des bénéfices, respectent sincèrement Stan Lee et son héritage », a-t-elle déclaré. TMZ. « Que ce soit chez Sony ou chez quelqu'un d'autre, l'évolution continue des personnages de Stan et de son héritage mérite de multiples points de vue. » Joan Celia Lee a même pris une revanche sur Disney, qui, selon elle, traitait mal son père, même si ses personnages sont en grande partie responsables de leur décennie de succès historique au box-office.
« Quand mon père est décédé, personne de Marvel ou de Disney ne m'a contacté », a-t-elle affirmé. « Depuis le premier jour, ils ont banalisé le travail de mon père et ne lui ont jamais montré de respect ni de décence. En fin de compte, personne n'aurait pu traiter mon père plus mal que les dirigeants de Marvel et de Disney. »
