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Avant que Miley Cyrus ne devienne célèbre dans le monde entier en tant que Hannah Montana, puis en tant que sensation de la musique pop, tout le monde la connaissait comme la petite fille de Billy Ray Cyrus (même si leur relation est aujourd’hui ternie). En tant que fille aînée de Miley, Miley était la fille à papa. Leur lien s’est développé en quelque chose de bien plus profond que la relation conventionnelle, l’interprète de « Achy Breaky Heart » ayant avoué à ET en 2013 : « Je me sens presque un peu mal en tant que papa en le disant, mais j’ai toujours été un meilleur ami pour Miley que je ne l’ai été en tant que papa ».
Billy Ray a un intérêt direct dans la vie privée de sa fille et la relation à long terme de Miley avec l’acteur Liam Hemsworth, qui a impliqué deux fiançailles, un mariage et, malheureusement, un divorce, n’a pas fait exception. Lorsqu’ils se sont séparés, une telle déclaration au magazine OK! que le père de Miley a voulu jouer les Cupidons et lui trouver quelqu’un de plus approprié pour elle, et idéalement plus âgé.
« Billy Ray est convaincu qu’un homme fort et solidaire aidera Miley à garder les pieds sur terre », ont-ils révélé (via AZ Central). « Billy Ray recherche quelqu’un qui réussit et qui ne profitera pas de Miley. Il adorerait la mettre en couple avec des chanteurs country comme Kip Moore ou Chris Young, qui sont chaleureux et pondérés ». Cela ne veut pas nécessairement dire que Hemsworth n’a pas ces qualités. En fait, Billy Ray avait un faible pour la star de « Hunger Games ».
Billy Ray pensait que Liam était un « genial » gars
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Tout au long de la relation de Miley Cyrus et Liam Hemsworth, Billy Ray Cyrus n’a jamais semblé se douter que leur histoire d’amour finirait par se terminer par deux cœurs brisés. Dans une interview accordée à ET en 2017, le crooner de « Some Gave All » n’a exprimé que de l’admiration pour le petit-ami de sa fille à l’époque. « Liam est un gars génial. J’aime son cœur. Il a un grand esprit », s’est exclamé Billy Ray avant de partager un côté moins connu de Hemsworth qui l’a pris par surprise. « C’est un grand artiste […] J’entre dans cette pièce et il y a environ 1 500 tableaux. […] Il est très humble à ce sujet.
Finalement, Billy Ray et Hemsworth sont devenus très proches. À un moment donné, l’icône de la country s’est rendu au talk-show de Harry Connick Jr. portant l’un des t-shirts de l’Australien, qu’il a « emprunté » sans demander la permission à Hemsworth. « Je pense que si vous ramenez quelque chose, vous ne l’avez pas vraiment volé », a plaisanté Billy Ray (via Today). « Je l’ai en quelque sorte emprunté à Liam Hemsworth. Mais il ne le savait pas et il ne le sait toujours pas. Je me préparais à venir faire cette émission et il y avait un t-shirt propre là-bas […] Je dois terminer ce spectacle, rentrer à la maison et le mettre dans son placard pour qu’il ne sache pas qu’il a disparu.
Il a soutenu le mariage de Liam et Miley
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Au moment où Miley Cyrus et Liam Hemsworth ont décidé de se marier, Billy Ray Cyrus ne s’est pas fait prier pour les soutenir. Une source proche de la famille a confié à People qu’il les soutenait depuis toujours. « Billy Ray aime Liam. Il est heureux que sa fille ait trouvé le bon homme », ont-ils confirmé. L’auteur-compositeur-interprète lui-même a expliqué dans une interview à E! News que tout ce qui l’intéressait était le bonheur du couple, notant : « Miley et moi, nous avons toujours eu ce slogan : ‘Si tu n’es pas heureux, ça ne marche pas.’ Le simple fait de voir ces deux enfants heureux, c’est tout ce qui compte. »
Billy Ray a eu le même sentiment même lorsque le couple a traversé des moments difficiles, notamment la rupture initiale de Miley et Hemsworth et leur divorce final. Son soutien n’a jamais faibli, et Billy Ray n’a pas non plus critiqué Hemsworth publiquement. Le bonheur de Miley est resté primordial, Billy Ray ayant précisé à ET : « Tout arrive pour une raison et la chose principale pour moi, en tant que papa de Miley, c’est qu’elle soit heureuse ». Quant à ce que la pop star ressent à propos du divorce de ses parents après presque trois décennies de vie commune, une information si divulguée à E! News que cela a provoqué des tensions avec le duo autrefois proche.
